第二天清晨，天還沒有大亮，迷霧森林仍舊籠罩著幾分灰暗。
雷風用力伸了個懶腰，爬了起來。他從營帳裡一鑽出來，就發現羅德和亞力士半蹲在不遠處的一棵參天喬木下。
“咦？這麼早他倆鬼鬼祟祟在幹什麼呢？”雷風好奇地走了過去。
雷風湊到近處，透過薄薄的霧氣發現在兩人身前的潮溼地面上，安靜地躺著一串藍水晶項鍊。
“這是……”雷風心跳忽然加速起來，“是曉雨的項鍊！沒錯，就是曉雨的項鍊！”
雖然項鍊正中鑲嵌的藍色水晶已經失去了耀眼的光芒，但是透過水晶的顏色和鏤空的花紋，雷風還是一眼就將它認了出來。
羅德和亞力士正在低聲議論，見雷風快步走來，都紛紛起身看著他。
“雷風兄弟。”羅德有些焦慮，眉頭緊皺，一副心事重重的樣子。
雷風微微點頭，俯身抓起了那串藍水晶項鍊，放在手心仔細觀察著。
“聖堂？”雷風心中閃過一絲疑惑，“曉雨和我不是這個世界的人，她身上的東西怎麼會和羅德口中的聖堂有關係？”
羅德出聲打斷了雷風的思考：“雷風兄弟，你也認出來了吧。這應該是你妹妹身上佩戴的那串項鍊。”
雷風沒有回答，一旁的亞力士恨恨地說道：“該死！沒想到我們起早貪黑地趕路，還是慢了一步！”沒頭沒腦的一句話，雷風當然不明白亞力士在說什麼，疑惑地等著他解釋。但亞力士一副心煩的模樣，完全不理睬雷風。
羅德拍了拍雷風的肩膀解釋道：“雷風兄弟，從這附近的各方面環境來判斷，這串項鍊應當是前幾天遺失在這裡的。以此判斷，血色傭兵團必然已經提前一步經過這裡，併到達了迷霧洞窟。”他一邊說著，一邊眯起眼睛，望向朵拉河的方向：“只怕他們已經在等我們自投羅網了。”
“提前埋伏？”雷風很容易就理解了羅德的意思，“這血色傭兵團真的有些不一般。”
血色傭兵團沒有采取大面積搜尋羅德隊伍的辦法，而是直接佔領了最終目的地“迷霧洞窟”，以逸待勞。這一招確實高明。
不過雷風毫無懼意，反而更增添了一絲期盼，“血色傭兵團這樣做，倒合我的心意！這樣我也不用費事去尋找了。”
但是下一秒他便眉頭皺緊，有些擔心起來：“曉雨的項鍊遺失在這裡，她不會有事吧？”
他忽然有些焦急：“就算是天羅地網也只能奮不顧身了！如果曉雨受到一絲傷害，我一定會讓你們付出血的代價！”他一邊想著，一邊攥緊了拳頭。
多年的情感積累，再加上這一連串奇異的經歷，雷風自己都沒有意識到，他對沈曉雨的感情已經到了無法割捨的程度。
這時，羅德嘆了口氣，對亞力士和雷風說道：“這次的任務是我發起的，也是為了滿足我個人的私慾，你倆沒有必要陪我涉險。現在回頭，還來得及。”
沈曉雨已近在眼前，雷風是不可能退縮的，他首先表決心：“羅德大叔，你放心，我絕不會離開隊伍！”
“羅德！虧我還把你當朋友，我看錯你了！”
聽了羅德的話，亞力士突然情緒激動，已經開始大聲咆哮：“我活了四十二歲，一輩子只有你一個朋友！你在這種時刻竟然要趕我走，讓我背叛我的朋友！我怎麼可能接受！”
亞力士一陣咆哮之後，低沉地說道：“你要明白，我們的目的雖然是‘辛迪斯寶藏’，但最終目的是為了羅！羅是你的兒子，也是我的乾兒子！”
“我對羅的關心，絕不會比你少！”
亞力士的話好似一道霹靂劃過羅德心間，不覺間他這個七尺壯漢的眼中已經噙滿了淚水。
路遙知馬力，日久見人心啊！
只有在這種危急時刻，才能真正看出一個人的本性！
羅德還能說什麼呢，他哽咽著，伸出厚實的大手拍在亞力士的肩膀上：“兄弟……”
過往的種種浮現在他的腦海，這一刻，所有的語言都變得蒼白起來。
雷風用一種複雜的目光注視著亞力士，他突然發現這個男人似乎已經沒有那麼討厭。
一個敢作敢為的人，一個甘心為朋友兩肋插刀的人，這種人怎麼可能令人討厭呢！
“呵！”亞力士拍著羅德的肩膀，沙啞地笑了。
“我們還沒死呢，你哭什麼！只要齊心協力，未必會輸！”亞力士一邊打趣羅德，一邊下意識地把目光轉向雷風。
四目相對，雷風第一次從亞力士的目光中解讀出了幾分信任的味道。
羅德漸漸由激動恢復了冷靜：“你說的對。透過上次與血色傭兵團交手的情況來看，我們佔據劣勢，但如今加入了雷風兄弟，未必不能一搏！”想起昨夜雷風妖孽般的天賦，羅德心中便燃起了信心。
知己知彼，方能百戰不殆。戰鬥已經確定，三人當然不會盲目進擊，他們立刻開始研究起詳細的作戰計劃。
羅德首先分析對方的人員實力：“他們一共有5個人。從氣勢上看，其中有三人經過兩次‘洗禮’，是二級勇者。剩下的兩人……”
“洗禮？”雷風不太明白羅德的話。
“是啊？”羅德奇怪地看著雷風，“難道你不知道？你表現出的是一級勇者的‘氣勢’，肯定接受過一次‘洗禮’才對。”
“氣勢？”雷風更加糊塗了。
“看來雷風兄弟並沒有接受過系統的指導啊！”羅德推測著，“那我解釋一下好了。”
雷風立刻專心地豎起耳朵，目光中充滿了渴望。
“每個人身體中都存在著一種可以積累的神祕物質，我們把它叫做‘經驗值’。經驗值是有上限的，當積累至一定程度就無法繼續增加，此時只能透過‘洗禮’的辦法來突破上限。後來人們為了區分，將接受過洗禮的人稱為‘勇者’；而根據‘洗禮’的次數不同，人們又將勇者分為十個等級，一級最弱，十級最強。”
“積累經驗值升級嗎？”雷風心中瞭然，但也有些奇怪：“我當時殺完迷霧狼，直接就升級了，並沒有經過什麼‘洗禮’啊！”
羅德繼續說道：“‘洗禮’的方法有兩種。第一種是透過‘洗禮聖殿’的聖泉，聖泉中的水蘊含著特殊的能量，能夠使經驗值突破上限。另一種是透過‘洗禮卷軸’，卷軸中也封印著相同的特殊能量。”
“我以前是在‘洗禮聖殿’，成功升級為一級勇者；後來在珀斯鎮的拍賣行買到兩張‘洗禮卷軸’，升級為二級勇者。”羅德結合自身，解釋得很詳細。
“羅德的等級是2級，與他二級勇者的身份一致。”雷風暗暗點頭，“不過這樣說的話，我不需要‘洗禮’直接升級，似乎是一個額外優勢。”
果然，羅德證實了雷風的想法：“‘洗禮聖殿’普通人是沒有機會去的。所以一般的升級方式都是透過‘洗禮卷軸’。洗禮卷軸消耗量巨大，越高等級的洗禮需求卷軸的數量越多。再加上想‘洗禮’的人數眾多，‘洗禮卷軸’一度供不應求，價格一漲再漲，前些日子每張的價格更是到達了10000魔晶。”
“好貴！”雷風暗暗吐了吐舌頭，他已經瞭解到，在這個世界普通人一年的總收入也就一萬魔晶。
“雷風兄弟，你是怎麼升級的？”羅德突然問道。
“啊？這個……”雷風怎麼可能有那麼多錢去買什麼“洗禮卷軸”，但是他總不能說自己是殺了一隻狼升級的吧。他一時間也不知道該怎樣回答，只好敷衍道：“我也不是太清楚。我只記得當時身體好像得到了滋潤一般，突然變強了。”
羅德點了點頭沒有懷疑：“是的，接受‘洗禮’時，身體力量也會得到大幅度提升。你肯定是接受了‘洗禮’，但卻不清楚‘洗禮’的概念。”
羅德停頓了一下，開始繼續解釋：“下面再說‘氣勢’，氣勢是洗禮時跟隨等級生成的，高等級勇者比低等級擁有更強的‘氣勢’，這種強大直接體現為一對一的精神壓制。”
為了讓雷風更容易理解，他一邊說著，一邊對雷風散發出極強的氣勢：“這就是二級勇者的氣勢！”
雷風感覺從羅德身上源源不斷傳來一股強大的壓迫感，“我的行動能力似乎受到影響，遲鈍了不少！這似乎與《魔界降臨》中的‘等級壓制’異曲同工！”
在《魔界降臨》遊戲中，是存在等級壓制的。低等級的玩家在攻擊高等級玩家時，會出現大量的“miss”，也就是我們常說的“丟失”。而在這個真實世界中，等級壓制是透過降低行動能力的方式體現的。低等級勇者在攻擊高等級時，受到高等級的氣勢壓制，行動會變遲鈍，從而無法命中。
羅德見雷風已經感受到，就緩緩收回了氣勢。雷風清楚感覺到，自己的身體漸漸變得靈活，行動能力也恢復了正常。
“這下應該明白了吧？那我們繼續研究作戰計劃。”講完了“洗禮”和“氣勢”，羅德又回到正題，“血色傭兵團5個人中，至少有3個二級勇者，其餘兩人沒有出手，等級還不確定。我的思路是，今天白天先去探查一下，晚上打他們個措手不及！”
羅德戰鬥經驗豐富，提出的作戰方案非常實用。
“不錯！我贊成！”亞力士首先表態。
雷風也很支援羅德的偷襲計劃，敵強我弱，只有這樣才能最大可能保證勝利。
“曉雨，我來了。老天保佑，你千萬不要有事啊。”雷風心中默默祈禱著。