行宮偏苑。
玄燁站立在一旁，若有所思。芳兒和曹寅的嬉笑傳不進他耳中。
蘇麻喇姑隱晦的言語始終在縈繞在心間。
三阿哥，今早宮裡傳來聖旨說，皇上為了您的健康，讓您在這行宮多待幾日。
幾日……玄燁在心中冷笑，怕是幾月，甚至是幾年吧。
皇阿瑪，您讓玄燁心寒了。
“葉葉。”芳兒來到玄燁身邊喚道。眼神中閃著關懷，她覺得這幾天葉葉似乎心情不好。
曹寅訝異於芳兒的稱呼，畢竟這是極為不敬，但見三阿哥並無不悅，就不說什麼了，守著自己的本分，安靜的在一旁練武。
芳兒明媚的笑容總能驅走玄燁心中的陰霾，玄燁舒顏一笑，“怎麼不玩了？”
“陪我坐坐好麼？”
難得芳兒會用請求的口吻，玄燁見她開朗的笑臉上覆蓋了一層苦悶，輕輕的點了點頭，顧不上階梯又髒又涼，撩起袍子坐在了芳兒身邊。
“昨日我看見烏蘭衣衫不整的從阿瑪的房裡出來。”
玄燁依舊不語，耐心等芳兒把話說完。
“你跟我說過，親臉蛋是因為喜歡，那阿瑪喜歡烏蘭。額娘走後，烏蘭就無微不至的照顧我，我從來不知道她喜歡阿瑪。我甚至分不清烏蘭對我的好是不是為了討我阿瑪的歡心？我真的不知道……”淚珠留了下來，“我不喜歡阿瑪跟烏蘭在一起，我討厭……嗚嗚~~”
玄燁不知道改怎麼勸解芳兒，只得把芳兒拉入自己的懷中，讓她好好哭泣，哭出來就沒事了。
其實他也不喜歡皇阿瑪身邊有其他妃子在，因為那會讓額娘不開心。但是他無力阻止，因為他的阿瑪是皇帝，一個擁有三千佳麗的皇帝，那是他的權利。
一滴淚也從他的臉頰劃過。
良久，芳兒哭累了，眼睛異常乾澀。她離開玄燁的懷抱，紅著眼，衣角擦拭著眼角的淚水，道：“謝謝你，葉葉。”
玄燁苦笑搖頭，“該是我謝謝你。”見芳兒不解，玄燁進一步說道：“謝謝你在這裡陪我。今年我不能回家守歲了，你願意在這裡跟我一起守歲麼？”
葉葉的身上所散發的孤寂，讓芳兒感同身受，頭不自覺的點了下，但是仍有疑慮，“住在這裡養病的貴人不回去麼？”
“不回去。”玄燁說的很肯定。
芳兒疑狐。“你怎麼知道？”
因為他就是那個貴人啊。玄燁知道只要他不回宮，芳兒的阿瑪就不會回京城，但是這難保芳兒的家人不接她回去，因此才有一問。
“我讓曹寅去打聽下。”玄燁急中生智道，還對曹寅使了個顏色。
曹寅心領神會，連忙道：“是的，那貴人不回去。”
芳兒一改方才的哭泣，重新笑了起來，“那我們三個在這裡不見不散。”
“不見不散。”
其實玄燁的擔憂是不錯的。當天芳兒回住處以後便讓噶布喇叫了過去，原來是索尼派了索額圖來接芳兒回府守歲。
“我不回去。”芳兒大聲道。
噶布喇沉聲叫喚了句“芳兒”，卻讓索額圖打斷了。
索額圖笑呵呵的抱起芳兒，“芳兒能告訴叔叔原因麼？”
“我交了個朋友，我答應跟他在這裡一起守歲的。”
朋友？索額圖心緒略一轉，行宮四周雖有農家，可農家的小孩會進的了行宮麼？行宮之中，跟芳兒年紀相若的只有三阿哥和曹奶孃之子曹寅了。芳兒口中的朋友，莫不是……
“你什麼時候交了朋友，怎麼沒跟阿瑪提起？”噶布喇隨口問了句。
“烏蘭在阿瑪房中的事情，阿瑪不是也沒跟芳兒說麼？”
“你……”噶布喇一聽，欲揚手煽一個耳刮子，嚇得芳兒往索額圖懷中躲去。
“大哥。”索額圖以眼神示意噶布喇不要嚇到芳兒。細瞧芳兒的臉，眼睛有絲紅腫，怕是哭過了。再看烏蘭，因芳兒的話而臉頰通紅，事情不言而喻了。“烏蘭，你退下吧。回你的屋子收拾行裝，隨後跟我回府。”
烏蘭驚訝，“二少爺，我……大少爺……”求救似的看向噶布喇，言語中的憐人真令人心動。
“索額圖……”噶布喇欲說些什麼，但眼神觸及到芳兒就只能示意烏蘭按索額圖的話做了。
烏蘭福了福身子，行禮退出了屋子。
索額圖輕嘆一口氣，“大哥，你心急了。”然後輕聲對懷中的芳兒道：“芳兒，叔叔還沒看過這裡的景色，帶叔叔去看看好麼。”
芳兒窩在索額圖懷裡，“嗯”了一聲。
索額圖也不放芳兒下來，就直接抱著她出去了，房間內只剩下了噶布喇一人。
噶布喇癱坐在實木椅上，心中有些懊惱。他是心急了，沒有顧慮到芳兒的感受。但是他也是個男人，也有需要的時候，烏蘭全心對他，不求名分，他也不能負了她呀。直怪天不從人願，讓芳兒碰了個正著。
索額圖看著懷中一聲不吭的芳兒，不若往日般活潑，心想不要是大哥和烏蘭的事情在她心裡留下了陰影。
“叔叔。”芳兒悶聲道。
索額圖輕應了聲。
“阿瑪會娶烏蘭麼？”
索額圖沒有回答芳兒，只是說：“芳兒，你是我赫舍裡家的孫女，是你爺爺最愛的孫女。不管你阿瑪娶了誰，都不會改變你嫡出的身份。”
“叔叔，烏蘭是額孃的隨嫁丫頭，不能讓她沒名沒分的跟著阿瑪，你回到家裡，就跟爺爺提起此事吧。”自此以後，阿瑪不在是她赫舍裡芳兒一個人的阿瑪了，烏蘭也不再是當初的烏蘭了。
“芳兒……為什麼？”索額圖很是不解。烏黑深邃的眼神裡，索額圖看不出芳兒在想什麼，小小年紀卻已經長大了麼？索額圖很心疼，也很懷念當初在家時，跟索尼哭鬧撒嬌的芳兒。
“因為這個。”芳兒從懷中取出一枚玉佩，雪白的玉佩，在月光的照射下，更顯光彩，白中透紅，鮮豔非常，黑暗之中愈發詭異。
那是宛芷留給噶布喇的遺物。索額圖一眼就認出了那枚玉佩。玉佩到了芳兒的手上，這說明是大哥讓芳兒提出迎娶烏蘭一事麼？
“那天我撞見之後，阿瑪就給了我額孃的玉佩。叔叔，你應該知道這是什麼意思吧。”
如果芳兒不是那麼聰慧該有多好，那樣她會少了很多憂傷。
噶布喇把玉佩給了芳兒，說明他放下了對宛芷的感情。
“芳兒，確定不跟叔叔回府麼，你爺爺奶奶跟想你。”
“叔叔，做人不能言而無信，這是您教芳兒的。”
索額圖和芳兒在月光下，有一句沒一句的聊著。極累的芳兒在索額圖溫暖的懷中睡著了，睡去前想著，叔叔的懷抱比阿瑪的舒服多了。
看著芳兒天真的睡顏，索額圖對著月神發誓。
芳兒，叔叔向你保證，你將會是索府永遠受寵的小姐，你的一生，叔叔會代替你阿瑪守護。
索額圖的誓言確實做到了，做到任何人無法想象的地步。太子胤礽的二度廢立，都是索額圖用命去換來的，縱使最後是以失敗告終，但是他無愧他守護芳兒的誓言。
翌日，索額圖帶著烏蘭回了京城。
索額圖料到噶布喇和烏蘭一事，會讓索尼極為震怒，但是念及芳兒，索尼還是忍了下來，最後，索尼讓烏蘭去寺院淨身祈福，待噶布喇回來就讓他們成親，卻不辦喜宴。索尼不待見烏蘭這已經是事實了。
提及芳兒，索尼輕嘆一口氣，直言慧極必傷。