據說在火山口，沸騰的岩漿中，仍然有魚存在。但是這裡前往羅布泊的路上我們見到的一點積水。我們回來時它已經被蒸發幹了，變成鹽鹼灘。遠處那美麗的山像一個斑馬，陳總說那是石資山沒有，一點最低階的生命狀態都沒有。
我們迷路了。
昨天我們就曾經迷路。我們順著一條新鮮的車轍往前走，結果越走越感到不對頭，後來在一個小山包的腳下，見到幾頂帳篷，帳篷外邊是兩隻搖搖擺擺覓食的母雞。一問是十一地質大隊的，才發現路走錯了，於是返回來重走。
這次，就是在出現那兩隻不知名的小鳥的地方，我們的車又迷了路。我們是靠什麼辨認方向呢，除了衛星測向儀，除了指北針以外，主要靠的是去年撤離時留下的車轍。
那地方有一道新鮮的車轍。這車轍不知道是在今年的什麼時候，什麼人來過。別的地質考察隊嗎？因為除了新疆地質局隸屬的隊伍以外，還有石油地質隊，水地質隊。抑或是天外來客吧，因為前方是一片虛無。
車走了一陣，憑一種第六感覺，陳總髮現方向不對，於是，壓尾的三菱越野迅速地從戈壁灘上繞一個圓，截住前面開路的車。
車隊停下來，判斷方向，搜尋記憶。我乘坐的三菱越野是陳總的指揮車，我下了車。陳總現在乘著車，在戈壁灘上轉著一個一個的圓，尋找去年的車轍。
我上面的這些字，就是在車隊停下來以後，趴在一輛解放牌大卡車的車頭上寫下的。
圓一個一個地轉著，越來越大。終於，發現一道舊的車轍了，眾人一陣歡呼。
羅布泊邊緣的古老烽燧。專家認為。長城的終結處不在嘉峪關，這些烽燧是長城的延伸部分車隊重新啟程。三菱越野現在還要做一個事情，就是回到最初走錯路的地方，在那路口畫了幾個阿拉伯字母8字。司機老任說，車隊碾的轍印這麼深，後邊再來的人會隨上我們走錯路的。
走了僅僅幾公里之後，前面發現一座百米高的白色的鹼山。這個東西以前從未見過，大家判斷路又走錯了，一番折騰之後，在不遠處找到隱約可辨的車轍，隊伍於是折回來重走。
錯誤的路線走下去會產生可怕的結果。這次，慎重的司機老任，從車上拿下來三個礦泉水瓶子，瓶子裝滿沙子，然後埋在那個錯誤的路口。瓶子的一半露在外面。後面來的人會想，為什麼這裡埋著三個奇怪的瓶子，如果他不是白克（白克是新疆話傻瓜的意思），他就會慎重些！老任說。
陷入沼澤。馬的骸骨。由這骷髏想起張賢亮先生小說中的另一具骷髏。同時想起乞力馬扎羅山的海明威的獅子。
前行的道路顯然是對的，車也像有靈性似的，變得輕快。這是下坡，向羅布泊湖底行走。
前面的戈壁和沙丘都變成了潔白的顏色。這不是雪，這兒終年不落雪，這是鹼的顏色。鹼在經過前面那一場雨之後，浮出了地面。
汽車變得格外慎重起來，但是領頭的那輛大卡車，還是陷人了沼澤裡。
新疆的司機，拖車是家常便飯，地質隊的司機，更是在行。路途中，曾有多次車陷在沙窩子的情況，這時司機像變魔術一樣，從車上抽出兩根椽來，一個後車輪上放一根，汽車哼哼兩聲，就踩著橡，從沙窩子裡爬出來了。
但是這一次陷進沼澤裡要嚴重得多。車不停地往下陷，每一次顫動都會陷下去一些，地殼下面是一個大的鹼海，液狀的，地質術語叫它滷水，就像農家點豆腐用的滷水一樣。這輛汽車陷進去以後，也許會被滷成汽車幹。
三菱越野在前面跑了一陣，發現前面的沼澤更大，路是走不通了。於是揀那些白色較淺的地方一個猛衝，衝上一座沙丘。這裡的地皮硬一些。然後順著沙丘邊緣，繞了很久，繞出這片沼澤。