秀菱看著夥計世故圓滑的臉，曉得這些人都是光敬衣衫不敬人的。準是他瞅著爹和自個兒穿著打扮普普通通，所以算定了自家出不起大錢，這才光拿些便宜的田產報上來。
想到這兒，秀菱也不惱，犯不著和這樣的人生氣。她脆生生地對著顧守仁道：“爹，咱們要不去別的牙行瞧瞧？這家似乎只有些便宜貨，我可是聽得說便宜沒好貨呀！”說著暗暗對顧守仁眨巴眨巴眼睛。
顧守仁明白了秀菱的意思，連忙點頭道：“嗯，那咱們就去別處瞧瞧！”
夥計一聽著了慌，趕緊擋在身前道：“這位客人別價呀，我這不正打算報給您聽，讓您有個挑選的餘地麼？您再看看這個，出了城東門，有一塊上好的良田，約有五十畝，賣主開價十二兩紋銀一畝~”
顧守仁不由得重複了一句：“五十畝？十二兩紋銀一畝，這得多少銀子才能買下啊？”
那夥計在心裡冷笑：嫌便宜沒好貨，怪我不報好田產？這好貨可就不便宜啦！瞧你們拿得出這筆銀子不？
他臉上還是做出恭敬的神色道：“一共是六百兩紋銀。”偷眼瞅了瞅顧守仁的臉色，又添了一句：“這也就是災年，才有十二兩一畝的價兒；若是豐年啊，怎麼也得十五六兩一畝不是？不過話又說回來了，豐年人家興許不能輕易賣田產的！”
顧守仁沉吟了一會兒，在心裡核算了一下，這六百兩銀子，可是筆大數目。自家若都拿去購置田產了，家裡的家底子也就掏空了。可地若是真好，買下來倒也是不虧！這才開口說：“光聽你說這地咋好咋好，咱也沒見著。哪曉得到底啥模樣？不如把我們領了去看看？”
牙行的掌櫃眼睛時時瞄著這兒呢，這會子瞧著彷彿有戲，連忙含笑走了過來：“這位客人想去看看那塊地，自然是應當的。我這就安排車送你們去，小李，你要招應好客人啊！”
叫小李的那個夥計躬身答應了，心裡嘀咕：難道這人想買？真的假的啊？瞅著不象能出大錢的主兒啊！嘿，人還不可貌相了。
夥計領著顧守仁和秀菱父女倆出了城東門。到了地頭。放眼望去，果然好一片黑油油的平整土地。因為主人家顧慮到流民四竄，所以到現在還沒開始耕種。
顧守仁彎下腰抓了一把泥土在手裡，細細端詳著，那土似乎一捏都能流出油來，不用說。肥沃得很吶！他深深地吸了一口帶著泥土芬芳的空氣，那種熟悉和喜悅的心情，竟讓他的眼眶有些溼潤。他這才覺得，自己真是離不開土地的！
不要說秀菱看出了顧守仁的滿意，他毫不掩飾想擁有這片土地的神情。也讓那個小夥計一目瞭然地發現了。
小夥計心中暗喜：看樣子有戲，能撈上一筆哩！於是越發賣力地遊說道：“這位客人，小的沒有騙您吧？這地一看就是一等一的良田，比起孬田，拾掇起來可省力多了。收成肯定是錯不了的！‘
說著拿手一指：“您瞧見那邊沒有？是個幾十畝的大水塘子，旱的時候不見乾涸；汛期也不會漲漫，可不是塊寶地嗎？”
其實顧守仁和秀菱早瞧見了，心裡正擔心呢，這要也發起水患來，可怎麼是好？地一下不就淹了嗎？聽得夥計這樣說，秀菱還半信半疑地問：“真有這樣好？”
夥計嘿嘿一笑：“這還能瞞騙您呀？您得了空，向周圍的人打聽打聽，就能弄明白啦！再說了，這一次的水災發得這樣厲害，可您瞧，那水塘還是好好兒的吧？”
三人信步走到水塘那兒，秀菱一下子便被這片水域吸引住了。住慣了楊柳洲，若能搬到這兒，整天有水相伴，興許大家都會喜歡的！而且這麼一片水域，植蓮種藕，外帶養魚養蝦，幹啥不成啊？就是和華子哥聯手養黃鱔，也是蠻不錯的選擇呢！
顧守仁聽夥計說的有理，又盤算了會子，這才點點頭道：“這地是不錯。只是地價還得再議議，若能降些兒，我或許能定下來！”
夥計清了清喉嚨道：“這價格的事兒，我還真做不了主。這麼著吧，我回去彙報給掌櫃的，再和賣主談談，到時候回你話兒，成不成？”
顧守仁嗯了一聲：“這麼大的事兒，我也得回去和家人商量商量不是？就是兩日內吧，咱們再談。”
夥計連連點頭：“那是那是。不過您得早些決斷，這塊田產來看過的人，倒是沒有不中意的，現在就是銀錢方面的問題啦！”
顧守仁聽他的意思，看上了這塊地的，還不止他一個，似乎都在銀子這一方面有些膠著。於是點點頭：“我心裡有數了！”
秀菱陪著她爹回住處，一邊對顧守仁說：“看爹的樣子，應該是對這地很滿意的了。若是賣主不能降價錢，爹打算怎麼辦？”
顧守仁不慌不忙地說：“不是說要貨比三家嗎？咱們還不急著定下來，這兩日再去別的牙行打聽打聽，可還有合適的！”
秀菱點點頭，心急喝不得熱粥，若一門心思只想買這塊地，人家看出了你的心思，哪裡有可能降價呢？至於夥計，難免危言聳聽，不過是巴不得快些成交的意思。生意成交的金額越大，他們取的佣錢便越多，才不管買主是不是買貴了！
顧守仁家忙著置地一事，顧何氏那邊卻是成日吵吵嚷嚷，加上冬梅失蹤，讓她更是心裡不爽到極點。
原來朱氏總覺得顧何氏偏心老三顧守義和李桂花，薄待了顧守禮和她，於是忍不住要針對李桂花。先是背地裡嘀嘀咕咕，後來索性明裡暗裡地給李桂花小鞋穿。
說來說去還是顧何氏惹的麻煩，她因為和顧守禮一家住在一起，想著兩個兒子各自開火，不免浪費柴火，油鹽啥的，索性一鍋裡吃了，能省幾個錢。於是吩咐兩個兒媳輪流買菜做飯。
朱氏是個算進不算出的人，輪到她買菜做飯，哪捨得買啥好的？有時候索性揀些人家不要菜葉幫子回來，做給家人吃，菜錢卻一文不少地報上去。
等到了李桂花買菜做飯的時候，她便百般挑剔，不是嫌菜鹹了，就是飯裡頭有砂子硌了她的牙。
有一次朱氏做飯，米擱少了，害得李桂花沒吃飽。顧守義瞅在眼裡，心疼媳婦，在外頭悄悄買了個燒餅，塞給李桂花要她吃下去。
偏是朱氏眼睛尖鼻子靈，故意在李桂花吃的時候，把顧何氏攛掇到李桂花屋裡，可不就正好瞧見了？她這才不陰不陽地說：“娘還老念叼你孝順，原來你就是這樣孝順的？有好吃食，一個人偷偷躲起來吃，娘連個味兒都聞不到！這是我們親眼看見的，沒看見的，也不曉得有幾遭呢！”
顧何氏被朱氏這一挑唆，臉上不免有些變了顏色：“我倒沒瞧出來，原來你是這麼個人。平日倒是裝得挺好的!‘
朱氏冷笑道：“娘本來也是個靈醒人兒，自和老三他們住到一塊兒，可就象被了灌了**湯似的，連你兩個孫子都不親近了！”意思埋怨顧何氏只疼老三和老三媳婦，把自家冷落得都靠了後。
李桂花燥得滿臉通紅，還不知咋解釋，正這個時候顧守義回來了，見朱氏那模樣氣不打一處來，直接了當地說：“我說大嫂，你當初和二嫂在一塊兒住著時候，便成天說二嫂的壞話；怎麼著，現如今又想在娘跟前搬弄我們桂花的是非啦？你不攪得家宅不寧你就不高興是吧？”
朱氏老鼠眼睛一瞪：“你嘴裡胡浸些啥啊？我啥時候成天說玉蘭壞話了，你哪隻耳朵聽見了呀?我搬弄桂花的是非？這可是孃親眼瞅見她在偷吃獨食，我沒說錯吧？”
顧守義把搭在肩上的外衫往地方上狠狠一扔：“就你晌午做的那些飯，你們頭前大碗大碗地盛了去，捱到桂花，可就只剩些鍋巴了，她能吃飽嗎？這燒餅是我從外頭買了硬塞給她的！哦，敢情你們不心疼是吧？我的媳婦我得心疼著，誰叫她懷了顧家的骨肉呢！”
顧何氏聽見顧守義說了原委，又得知李桂花肚子裡懷上了娃，這一喜非同小可，連忙走了兩步，抓著李桂花的胳膊說：“你快坐下，接著吃接著吃，可不能餓著呀！以後飯燒得了，先舀你碗裡的，這一個人吃兩個人消，哪能不吃飽些呢？”
轉頭瞅了朱氏一眼又道：“如今住在縣城裡，你閒著也是閒著，索性以後的飯菜都由你拾掇就是了。老三媳婦且讓她調養一陣子，我看她是瘦了些哩！”
顧何氏也不管朱氏的臉色泛起了青色，只顧著叮囑李桂花不要這樣，不要那樣，要好好保護肚子裡的孩子。
把個朱氏氣得直咬牙，心裡道：這才叫偷雞不著蝕把米呢！我本來想讓老婆子厭惡老三媳婦的，沒想到倒讓李桂花揀了個便宜！以後燒飯的活兒，還落我一個肩上，氣死我了！
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