西晉泰始十年，即公元274年，晉國皇后楊豔病逝，史稱武元皇后。晉武帝下令舉國哀悼。同年，吳國著名將領陸抗病逝。
“老周，聽說你老婆生了啊？男孩，女孩？”一個漢人農夫笑著說道。
“當然是男孩了，和我想的一樣，過幾天孩子滿月請你們吃喜酒。”老週迴應說。
“哈哈，恭喜恭喜啊。不過這幾天朝廷裡皇后病逝了，你別搞得太熱鬧驚動了官府，小心當官的抓你。哎，對了，孩子叫什麼名字啊？”
“皇后去世又怎麼樣，還不讓人生孩子了？我兒子叫小名叫匐勒。勒有統率、勒馬之意，我們羯族人都喜歡騎馬射獵。”
“聽說你孩子出世時滿屋子的紅光，難不成你想讓孩子將來領兵打仗嗎，啊哈哈。”
“是又怎麼樣，你們漢人不是喜歡說‘王侯將相寧有種乎’嗎，我們胡人中也有英雄。”
說話的這名胡人叫周曷朱，是羯族部落的一名小頭目。羯族是漢朝時月氏人的後裔，而漢人習慣將少數民族統稱為胡人。
東漢末年，我國西、北邊境以及東北地區的一些少數民族，羨慕中原先進的文化和富裕的生活，開始不斷向內地遷移。而統治階級經過長期的戰亂，為了補充兵力和勞動力，也會經常強制少數民族內遷。周曷朱正是這樣，隨著先輩們輾轉來到了如今的上黨武鄉北原山下，一個小村落裡，和村裡的漢人雜居著。但他們無論走到哪裡，還是保持著部落群居的生活。多年的漢化生活，羯族人已經習慣了耕作，同漢人貿易等。而周曷朱作為部落的小首領，每天的任務則是看管並組織普通的胡人勞動。
皇后楊豔病逝之後，晉武帝雖然有過短暫的傷感，畢竟是他的結髮妻子，但其更多的還是感受到了輕鬆和自由。他尊重楊豔的意思，立了她表妹楊芷為皇后。但一來新皇后沒有楊豔那樣強勢，二來楊芷初登皇后寶座，也處處逢迎武帝，不敢有諸多意見。因此，晉武帝再沒了顧慮，可以說是一門心思撲在了女色上。他不斷下詔廣選天下美女，在選美期間還禁止天下嫁娶，這樣不到一年的時間，後宮女子就增加到了五千多人，真的是美女如雲。這樣，晉武帝整日穿梭在後宮佳麗之間，儼然沒有了初登皇位時攬轡澄清的豪情壯志。而對於江南的東吳政權，也因為朝中以賈充為首的保守派持反對意見，他們認為吳國據有長江天險，擅長水戰，北方人難以取勝。且近年來鮮卑族不斷起兵反晉，因而伐吳之事一擱再擱。
終於，在西晉咸寧五年，公元279年，西晉名將杜預、王濬、胡奮以及張華等人聯名上奏晉武帝，請求速伐東吳。他們認為自從吳國大將陸抗去世之後，東吳就再無領兵良將。而吳國皇帝孫皓殘暴無道，剋扣軍隊軍餉，任用奸險之徒，迫害朝中有能力的忠臣。正所謂患從內生，吳國內部已經人心離散，在我們晉國強大的攻勢之下必定迎風瓦解。而現在不抓住這個時機，一旦吳國換了有才能的皇帝，必定會整治朝政，使得軍民一心。而那時即使我們軍隊實力再強，也難以攻克吳國。
此刻的晉武帝雖然日夜縱情於酒色，但總算頭腦還算清醒。討伐東吳，統一國家始終是他的夢想，為此他已經準備了十多年了。於是，晉武帝當機立斷，採用杜預等人的意見，分兵六路，共計20萬大軍進攻東吳。
“哎，國家又要打仗了。聽說這次是攻打江南的吳國。”
“是啊，打仗又要徵兵、徵糧了，希望消滅吳國之後，國家統一安定了，我們也能過幾天安穩日子。”
“父親，為什麼要打仗啊？”此時已經6歲的匐勒，聽到兩名漢人在議論打仗的事情，就好奇的問著父親。
“呃，這個嘛，當皇帝的都想著統一天下，當然就要打仗嘍。這是他們漢人自己之間的事情，跟咱們沒有關係”。周曷朱這樣回答兒子的話。
“打仗……統一天下……”
這些詞語首次在這個年僅6歲的懵懂孩童腦中出現，並不斷盤桓著，以至於在他今後的同年時光中，和村裡的同齡朋友一起玩他們自創的打仗遊戲，成了他最大的樂趣。兒時的匐勒經常會和好朋友一起到家附近的一片樹林裡來玩。
公元280年，經過了將近半年時間的作戰，晉**隊終於戰勝了內外交困的吳國，吳主孫皓同一批降臣被押赴洛陽。自從，三國鼎立的局面徹底結束，晉武帝司馬炎結束了漢朝以後長達百年的國家分裂局面，實現了他的統一大業。而對於晉武帝來講，同樣有價值的還在於他早就聽聞江南多美女，這下吳國劃入了晉國的版圖之內，他首先想到的自然是派人到江南去搜尋美女，以充後宮。
“陛下，您派人到江南區蒐羅美女，但臣聽說當地的絕色美女都被征討東吳的將領給提前搶了回來。”司馬炎身邊的小太監胡全提醒道。
“什麼，有這種事？”
“是啊，陛下，那些南征的將士個個都不是省油的燈。我聽說龍驤將軍王濬手下的一個裨將就帶了4名美女回到洛陽，並且個個都是傾城之貌，其他將領就可想而知了。”
“啊……”晉武帝凝視著大殿，有些失落。
“但是話說回來，陛下，天下都是您的，何況那幾個女子呢？只有您想要，還怕他們不給嗎。”太監胡全笑眯眯的說著。
於是，第二天，晉武帝司馬炎就下詔各級將領將所有擄回來的江南美女統統送進宮中，不得私自藏匿。而將士們攝於晉武帝的**威，更是敢怒不敢言，只得乖乖就範。這樣，一時間晉武帝后宮的美女人數猛增，達到了近萬人之多。
晉武帝為著統一天下的夢想忙碌了半生，加上前皇后楊豔的約束，未敢有太多的放縱。而如今結髮妻子去世多年，又消滅了吳國統一了天下，可謂是志滿意驕，整天與後宮一幫妃子們嬉戲玩鬧。不過他也看到了吳蜀兩國因宦官、奸臣當道而導致滅國。鑑於此點，他在朝臣的任命上相對來講還比較英明，也多虧了張華、衛瓘、王渾、杜預等一幫名臣盡心輔佐，才保得晉家天下一時的太平。