第4章
已經是深夜，卻因為滿地的白雪，讓天空看起來不是那麼黑暗，透過窗紙的微光讓屋內隱隱約約還能看見東西。
唐池睜大眼睛看著帳頂，一次又一次地告訴自己，不要去奢求太多的東西，不要去自尋煩惱，不要去猜測你在他內心中的分量，不要去試探，不要去……妒嫉。
只要他心中還有你就好，只要他能給予他的信任就好，只要他還需要你就好。只要這樣就好……
二十天了，已經二十天來他沒有進到這個房間一次。今天……他會來麼？
轉頭望向那扇沒有上箅的門，猜想下一瞬間那扇門會不會就被推開，然後他走進來，對他說∶聽說你不舒服，所以特地帶了你喜歡的鹹肉粥來看看。
呵呵……哈哈……哈哈哈！唐池對自己的想像捧腹大笑，笑得連腰部直不起來。
「什麼事這麼好笑？竟讓朕一向冷靜沉穩的侍中郎笑成如此。說來給朕聽聽，讓朕也笑笑可好？」
笑聲戛然而止。唐池坐起身，望向朦朧的身影，「皇上？」
「嗯。你在笑什麼？」人影走了過來，逐漸變得清晰。
「您來做什麼？」什麼都沒想的，問題脫口而出。
「做什麼？做你和朕一直在做的事。你怎麼不把爐子燃上？房間這麼冷！快點把衣服脫了，讓朕暖和一會兒！」身體擠上床來。
你不是聽說我不舒服才來看我的嗎？「……今夜您不去珍妃那兒麼？」他保持著冷靜，問道。
「珍珍還小，像個小丫頭一樣。這段時問朕雖然睡在她那兒，看她嬌嫩頑皮也捨不得怎麼著她。朕看她哭會心疼，唐池，朕也會心疼哎……不過，今夜怎麼也熬不住了，剛才想讓她侍候，見她怕痛的樣子，便讓她睡下了。
「唐池，今夜你可要好好侍候朕，寡人可是大半個月沒有好好發洩過了。明日特准你不用上朝。」彖嘴上說著，手上也沒停歇。
唐池笑笑，也不掙扎也不抗拒，任他擺弄。
「陛下想『發洩』的時候，臣會隨時張開雙腿侍候您。只是麻煩您下次過來的時候，請先淨一囧囧。」
彖不高興的皺起眉頭，「什麼意思？」
「您不希望自己的愛妃透過您的身體和臣睡覺吧？」聽不出喜怒的聲音。
彖想要發怒，不知為何卻發不出來，半晌，「唐池，等下朕會讓你知道逞口舌之能的下場是什麼！哼！」
唐池一邊承受著沒有絲毫愛憐只是一味發洩自身囧囧的粗暴行為，一邊在腦海中用那一點點尚留的清明不停嘲笑自己。
這就是你要的麼？這就是你要的「愛」嗎？你期盼他來，他果然來了，帶著剛從女人身上下來的味道，帶著女人身上的汗水壓到你的身上，在你身上發洩。
因為喜歡所以捨不得傷害，因為不喜歡所以不用珍惜。他還是不喜歡你啊……
不管你付出多少，對他來說，你只是從一個忠心的臣子，變成了一個既可助他公事又可供他洩慾的忠心嬖臣而已！
……不要抱怨，不要痛恨，要知道這些都是你自己所要、所造成的。
年過完了，京城裡也出了大事。不只是京都府尹，就連負責財政的戶部尚書俞飛大人也被驚動。下朝後，盛凜帝令他至御書房稟告詳情。
「……年前，臣曾呈上一本奏摺，其中對京城中某些變化表示了些看法。沒想到，那些變化如今已不只是在暗中進行，現下赫然端到了檯面上來。」
「現京城周遭全戶被過渡他人之手的富戶共有六家，這六家戶主不是病患膏盲就是死得突然，他們的直系繼承子孫也都陸陸續續失了蹤影。有的就算人還在，也都對外表示沒有繼承的意思，讓知情人訝然不已。」呈上手中的調查資料，俞尚書面帶憂色。
彖放下手中呈書，用手指敲著龍案思考了一會兒，「有出大的影響麼？」
「這個……臣也無法確定。至於影響，託皇上的鴻福，沒什麼大的影響出來。但是，值得憂慮。」
「唐池，你去把刑部尚書常萬正暗中請來，就說朕有要事相商。」
「是。」唐池退下。
把常尚書傳來相商的結果，為了不打草驚蛇，也為了不引起其它富戶的驚慌，刑部聯合京都府尹明中搜查這次過戶的詳細經過及新戶主的底細，表面鎮住他們（如果他們是一個組織的前提下）讓他們暫時不敢再繼續打其它富戶的主意。暗中則由唐池率領禁衛軍查探出入京中不軌的人物，同時盜出原戶主的屍身，分析其真正死因。
在俞、常兩位大人相繼告辭而去後，唐池看看天色，對正準備起身的皇帝躬身說道∶「陛下，臣想早日把這案件解決，打算化裝成江湖郎中，去看看那些病患膏肓的富戶主人，查探他們是得了什麼病，竟然讓富戶的他們也無藥石可治。所以，臣懇請陛下準臣出宮一段時間。」
彖起身讓侍候的太監給自己披上坎肩，「你要出宮查探可以，晚上宮門關閉之前一定要回來。」
「……是，臣遵旨。」唐池讓開路。
我是不是需要辭去侍中郎的身分呢？這樣至少可以不用立在一邊看他與他的妃子談笑玩耍，而我除了看著還是隻有看著。
手按寶劍，唐池與往常一樣站在坤寧宮的角落，守衛著皇上的安全。
皇上正在和愛妃珍珍畫畫。他站在她的身後，從後面擁住她一手握筆在宣紙上畫著什麼。珍妃笑了，皇上伸出手指在她臉上輕輕擰了一把，笑罵了一聲∶「小丫頭！讓頑皮！」
珍妃噘起小嘴，「人家可沒有調皮哦，是你畫功太差！看的人都會笑嘛。不信，不信你可以讓別人評評看啊！」隨即又趕緊搖搖頭，故作大聲的嘆息道∶「可惜呀可惜，你是無人敢得罪的當今天子。就算你畫功再差，也沒有人敢出來說實話吧？唉，可憐我的眼睛喔。」
「哈哈！好！朕就找個敢說實話的出來給朕評評。唐池，你過來！評評看朕的畫功如何？」彖抬頭對站在角落的唐池喊道。
「哎呀！是不怕死的唐大人！嘻嘻，好吧，既然是不怕死的唐大人，本宮就暫且相信他的評價好了。」珍妃拍手笑道。
「不怕死的唐大人？這是什麼意思？在那裡聽到的？」盛凜帝很好奇。
「宮中的人都在說啊，說唐大人敢直言不諱，不怕挑起皇上的怒火，抱著腦袋輔佐皁上身側，而且為了皇上可以罔顧生命，是一個真正不怕死的人。咯咯！」珍妃把她聽到的小道訊息告訴皇帝。
「噢？朕倒還是第一次聽見這種說法。」盛凜帝不知道在想些什麼，點點頭，放開這個話題，「唐池，你過來看看。」
「是。」唐池走近。
「唐大人，你認為這畫紙上的是什麼？可要說實話喲！」珍妃衝著他頑皮的笑。
「是。」唐池偏開眼睛不去看那張討喜的笑臉，隨即低頭看向桌案上的畫紙，誰知不看還好，這一看，頓時，腦中像是被榔頭重擊了一下！手一緊，握住劍柄，腳後跟得用力讓自己不致搖晃。
「你看，唐大人也認不出來哦！」珍妃轉頭對彖笑嘻嘻的說道。
「唐池，你看出來了沒有？朕的畫功真有那麼差！」拍拍她的小腦袋瓜兒，彖喝問侍中尉。
聽到喝聲，唐池這才從迷茫中清醒過來，按捺住心情的激動，小心不要流露出太多感情，抱拳躬身回答二人∶「臣猜想這是一隻……蚱蜢。」
「你看，唐大人不是看出來了嘛！現下看還敢翹尾巴！」彖拿起畫筆，威脅似的在珍妃的臉上晃來晃去。
「哇！你好壞！你要做什麼啊！討厭啦！」珍妃連忙把頭縮排他的懷中又笑又躲。過了一會兒，伸出小臉蛋來，對著唐池大喊佩服∶「佩服呀佩服！唐大人不愧足聖上的影子侍衛，竟從這樣一個四不像也能猜出它的原型是蚱蜢，本宮實在佩服之至！」
「什麼四不像！朕腦中的蚱蜢就是長得這個樣！說朕這是四個像，倒畫一隻像的給朕看看！」輕輕敲敲懷中女孩的後腦勺，彖顯得理直氣壯。
「好啊！畫筆給我，我畫給你看。」
彖伸手把鋪在桌案上的畫紙拿起，隨手握成一團，丟在一邊，命太監把新的畫紙鋪上。
唐池悄悄走到一邊，彎身，撿起什麼，偷偷揣入懷中。
珍妃邊笑邊在畫紙上勾勒著，皇帝越看越大皺眉頭。
「這是蚱蜢？」指著畫紙，彖問自己的愛妃。
「是啊，這『才』是蚱蜢哦，你的那只是四不像！」珍妃點頭。
「好吧好吧，算朕輸了一局，說那是四不像就是四不像好了。?，確實畫得不錯，等會兒朕讓人幫裱起來收好……」
唐池已經看不見聽不到那二人在做些什麼說些什麼了，他的腦海中只有一個念頭在轉∶彖彖還記得！他還記得！他還記得我送給他的那隻蚱蜢……
他心中的蚱蜢是我送給他的那隻！呵呵，「呵呵呵！」男人握著劍柄，站在角落裡傻笑起來。
「咯咯咯！討厭啦！不要撓人家的癢啦！咯咯……哈哈哈……」那邊，珍妃也發出了笑聲，嬌小的身體縮成一團，躲避皇帝的小小調戲。
連續半個月，唐池每日化裝出宮，探查富戶莫名死亡或病倒的原因。其中有一家還真的被他淳濃的樣子所騙，把他悄悄引到一處隱蔽的小院落，請他延醫其父的重病。當唐池假裝無意問起現下當家作主的人是誰時，此富戶的兒子支支吾吾避開了問題。
在診斷這家富戶主人之後，又仔細察看了禁衛軍兵士盜來的屍體，大致上他已經掌握了富戶們的死因和病因。現下就等發現京城中的不軌人物，洗出其中有可能參與這個案件的分子，然後和刑部那邊一對，事情便應該能有個眉目。
不想那麼早回宮，不想回去看他和他的女人，唐池走進這幾天常來的一家小酒館，選了最裡面的位置坐下。
店家看他進來，沒等他招呼，已經自動送上自釀的桂花釀和幾碟下酒小菜。
「您老慢用。」放下手中東西，店家殷勤的笑著打了聲招呼。
「謝謝。」他拎起酒壺給自己倒滿，仰頭一口氣喝下，隨之又連灌了三杯。
三壺酒全部下肚，這才起了一點醉意。
招招手，命店家再送一壺過來，唐池摸索著從懷中掏出一物。
扯起袖子把桌面擦了一遍又一遍，直到他找不出一點油膩為止，這才小心翼翼把手中的東西放在桌面上攤開。
看著那畫兒，看著那畫中奇怪的蟲子，男人憨憨的笑了，傻笑著，小心撫摸著畫的表面，一點一點細膩的。
新滿的酒壺被送上，很快就被男人飲光。隨即又是一壺送上。
不想把畫面弄髒，仔細疊好收起。轉頭看見窗外的夕陽，男人像是想到了什麼一樣忽然站了起來，「店家！給我備壇桂花釀，我要走了。」
「哎！這就來，客官您稍等。」小酒罈被抱出。
騎著馬迎著冬天冷冽的寒風，唐池來到了城郊。
下馬後，尋了一片竹林拎著酒罈走進。
劈了幾條柔軟碧綠色的竹片，找了一塊空地，也罔顧地上濃雪未化，隨意盤膝坐下。
把竹片一片一片細細的劈開，彎在手中漸漸地把它編成形。感到冷了手指僵硬時，便把酒罈拎起飲上幾口。放下，抹抹嘴，繼續全神貫注編制手中的竹片。
一罈酒將盡時，竹物也已成形。
搖搖晃晃的坫起身，舉高手中的編竹，對著月亮，男人痴痴的笑了。
俯身抓起酒罈，對著月亮敬一敬，仰頭灌下一口，醉意薰然的朗聲唱道∶
冬風凜凜愁殺人，出亦愁，入亦愁。
問天下人，誰不懷憂。
罪孽情仇，令我白頭。
宮地多飆風，情意何修修，
記憶日趨遠，衣衫日趨緩。
心思不能言，腹中千百戰，
戰未完，腸己斷。
唐池一邊唱，一邊跌趺撞撞的走出竹林，翻身騎上馬背，拍拍馬兒，口齒不清的對說道∶「馬兄啊馬兄，今日就靠……你把我送回……家……了。呵呵，麻煩你了呢，我……已經忘了……家在何處……」