第4章 先輩的抉擇，闖關東
達遠村，漢子歸鄉的那年。
村裡的老人回憶說，這一年的冬天額外的長，格外的冷。
很快又過了一年。
眼看就要秋分，卻不見得半點雨水，地裡的棒子癟癟的，又是一個災年不假。
年初，種子入了地，屯子裡的農戶們都指望著老天下點雨水，秋天時每家能落下點糧食，再配點野菜榆錢，相互接濟著度日，可眼下，大人癟著肚皮好說，多喝些水對付著，可孩子的嗷嗷叫的肚子，可不能裝聽不見，糊弄了事。
老人的眼裡沒了光，新郎的眼裡沒了喜慶，當媽的眼裡沒了淚，日子彷彿一下子沒了個盼頭，這個冬天可怎麼過啊。屯子西頭的土地上，北風呼嘯的掠過，乾冷、蕭瑟。
老話說得好，風不會老是向北吹，正如老天未必是無情。
屯子裡的戲臺上，一個矗立在風中的人，他熱情洋溢的演講，恰如冬天裡的爐火，烘烤著眾人的心。
歸鄉的那個廚子，對著鄉親們說，“鄉親們，這幾年，雨水不好，莊稼沒了收成，今年，又是個災年！
眼下的這個冬天，難熬啊！
孩子多長時間沒吃過飽飯了？
又有多少人家斷了頓了？
這個冬天勉強熬過去，可明年呢？後年呢？
如果一直不下雨呢？咱們咋辦？
鄉親們，老話說的好，長痛不如短痛！
樹挪死，人挪活！
咱們去關外吧，我們在京城打聽到，那裡本是滿清皇族的發源地，天是藍的，水是甜的，草場多，衙門少，咱們爭搶的野菜果子，更是遍地都是，到時候一開春，咱們一把鋤頭一把火，大片大片的黑土地，就歸咱們啦！
大個爹，二狗他叔，大眼娘，大個他們臨走的時候，叫俺照顧好你們，照顧好家裡的娃，可俺就算再有力氣，再有能耐，也弄不到全村的口糧啊，咱不是不敢搶，是不能搶！搶的，都是和咱們一樣的窮人啊！
叔啊，嬸啊，嫂嫂們，對不住啊，是俺沒能力，俺想來想去，只能找個糧食多的地方，雨水好的地方，到時俺使勁種地、打魚，孝敬你們！
走吧，鄉親父老們！走吧，鄉親父老們，不要怕，北京城破了，大清國敗了，皇帝王爺們跑的跑，藏的藏，大清國怕是要末了!
末了就末了，完了就完了，他奶奶的，他們重來就沒管過咱們老百姓！咱們不指望他們！
鄉親們，我還聽說啊，口上的長城，早就被先前的流民拆了幾道大口子，關外的王爺們叼著大煙，喝著小酒，早就習慣了，睜一隻眼、閉一隻眼，就當是沒看見，只要別在家門口要飯就行！更何況，當下這會，國難當頭，他們能顧上自個周全就不錯了，哪有閒工夫管我們這些流民！
一句話，怎麼說來著？對，法不責眾！
鄉親們，都說老天不開眼，下了這麼大的災給咱們，可我說不一定！
是他孃的滿清政府不行，沒能給咱帶來大福分!
如今，老天爺既然把我從鬼門關裡撈出來，我一定要把大傢伙安全帶到關外！
咱們一定能夠能到，大個、大眼和死去的眾兄弟，都在天上看著咱們！老天也一定會護著咱們的！
老艾在天上，也會護著咱們的！
等咱們到了關外，咱再找個好地方，躲著衙門、洋人、皇帝老兒，到時候，咱再也不用往上頭交糧食了!
咱不也不為他們賣命了!不值！
鄉親們，只要咱們心往一處想，勁往一處使，咱們一定能到那！關東！
到時候，咱們有大片大片的土地，山雞野兔，黃羊大魚，要啥有啥，想吃啥吃啥！
咱忙時種地，閒時結網捕魚打獵，互相幫襯著蓋房子，到時候，咱再也不愁沒吃的了！
等咱紮下根，有了收成，咱再把山東的親戚們接過來，家家說親事、取媳婦兒、生孩子！
鄉親們，啥叫家啊，有人，就有家，有了人，在哪都是家！……”
那是一次雄渾而強壯的演講，呼嘯的北風，在他激動迫切的言語下，顯得分外懦弱。
那是一次激動人心的演講，以致數幾年後，還有人依稀記得，隻言片語中，依舊帶動著那時的情緒:激動、歡喜、哀傷、希望、迫切。
那是一次積壓已久的傾訴，也是一次發自內心哀求，自那次演講後，許多的平凡人要做出不平凡的選擇，更準確的說是抉擇，構成了無數人生命中本為數不多的閃光，包括那個廚子。許多人的生命，也因此出現了轉折，它，意味著轉機。
這就是眾兄弟衛國捨命後，獲得的唯一饋贈、一個好訊息、一絲生的希望，戰友兄弟去了，活著的兄弟，一定要照顧好他們的婆娘孩子們。
世事難料，在原定出發日期的前一月，屯子裡突然來了一隊人馬，點名道姓的要找那個廚子，就這樣，他被劫上山入了夥，指定給大當家的做飯。
此人飯菜很合大當家的胃口，當家的待他自然不薄，得知其有妻兒老小，不但每月米麵足額供給，更准予每月一天假期，讓其帶下山來，養家餬口。可災年照舊，加之自己手鬆的很，那點米麵真不夠親戚分的，上山為匪，不是其所願意的，更不是什麼長久之計。
一天，他向大當家告了病，大當家豪爽的準了他三天假。
他回家後，急忙奔走相告，告準日期，讓鄉里妥善安頓，提前出發。
趁著天黑，他和鄉親們一陣緊鑼密鼓的忙活著，把地裡能收的莊稼收了，然後在地窖裡磨成顆粒，再把未長成的豬殺了，抹上鹽巴，真管不了那麼多了……
眼看三天將滿，還有一大堆的事沒幹，他一下恨勁，趕緊把廂房給弄塌了。
期滿後一天，二當家的來探，他穿著單褲正在和泥，說：“二當家的，你看，我家房子塌了，我得修啊，請您稟告大當家的，再通融通融。”
二當家的又到屋裡一看，家圖四壁，蓬頭垢面的黑婆娘帶著三、四個鼻涕橫流髒兮兮的孩子，炕上的桌子，放著三個窩窩頭和一大瓦罐涼水，二當家轉身就走了。
就這麼地，又得了三天假期。
次日夜，人員聚集。
擺香堂，祭天地，拜祖先，跪、起、別，簡單的儀式後，鄉親們出發了。
要來的，始終會來，要走的，終究會走的。
故土畢竟難離，有人選擇留下，有人則為那以後的吃食和無線的希望選擇了冒險，二姊妹中，留下一個，走了一個，三兄弟中，走了兩個，留下一個，少數的家庭，彼此抄了家譜，留了信物，比如那個廚子的兄妹們就把一塊鐵餅分成幾塊，各取其一，好叫後人以此相認，更多的人，什麼也沒留，因為已經沒有什麼值錢或者可分的物件了。
大家帶上行李加上為數不多的乾糧和野菜糰子，挑著扁擔、推著獨輪車拖家帶口的跟著那個廚子，在一片哀惋的哭聲中，啟程了。
清冷的月光裡，不整齊的隊伍，泛起了絲絲煙塵，恨不得自己背上長倆翅膀馬上就到關外，又希望慢點走，回頭再看見舉著火把模糊不清親人的臉，直到背後熟悉的屯子變成一個黑點，完全被黑夜吞噬，直到空氣、星空變得不再熟悉……可心裡的念想，永遠是那幾間房子、那口水井、那些樹木、那些人，那裡就是故鄉。
大家都知道，關外很遠，只有腳板足夠硬實的人，才能到達那個地界。這一別，禍福相依，前途難料，說不定就再也碰不到、見不著，只能心裡留個念想，彼此向天祈禱祝福著，有個詞，叫永別，但“絕別”這個詞，此時此刻一點也不覺得過分。
三天的日子很快又滿了，這回，是大當家帶隊親自來的，此時已經人去屋空，門上只留了一封信，封面上寫著大當家親啟。
大當家的看完這封信，哈哈哈大笑了幾聲後，又哼了一聲，罵了一句，“你奶奶的！”
接著叫人一把火點了那幾間破土房，縱馬絕塵而去。（注：屯子裡的人沒有招到任何報復，那信上的內容，至今是個謎。）
出走的人群中，有一個女童，也是本書中小主人公的奶奶，當時就坐在籮筐裡，太姥爺挑著，在隊伍中默默的前行。若干年後，正是這個女童，後來的寡婦，用超乎常人的忍耐和愛心，含辛茹苦的哺育了八個子女後，依舊用行動和愛心影響著孫輩們，一生都在做著那美好的見證。。
（在此，紀念我們的堅韌的先輩和慈祥的奶奶、姥姥們！）
幾個月後。
偌大曠野中，零散的座落著幾個小木屋，煙囪上飄著青煙，頗有幾分世外桃源的味道。
白茫茫的地平線處，出現了一群人，有老有少，有男有女，高矮不一，普遍衣衫襤褸，麻木和疲憊的臉上，看不出一絲的表情。
隊伍慢下來、停住了，一個黝黑硬朗的漢子，突然撲倒在地，佈滿裂痕的手，抓了幾把雪塞在滿是鬍鬚的嘴裡，慢慢嚼著，接著又開始像瘋了似的扒拉！
一尺深的雪很快見了低，露出了溝壑高低不平的地面（靠著直覺，疑似田埂），他硬生生的摳出一把土，雙手捧起，疲憊的雙眼不住的盯著！
盯著……
忽然，那眼中，出現了黑金般的亮光！
那是……
土的光澤！
那一抔土在陽光與雪地的映照下，閃爍著讓人著迷的黑色！更重要的，在那一抔黑色中，夾雜著幾粒玉米的金黃！
他的雙手靠近鼻子，鼻子貼近雙手，閉著眼睛，聞了又聞，嗅了又嗅，土粒從指縫中緩緩漏掉，隨風飄灑，他仰天大笑，爾後淚流滿面，向著西南，框框的磕著響頭，如釋重擔。