高恆靜靜的站在院子當中，他已經站了整整一夜，初春的夜裡，寒意仍濃，他的髮辮和眉毛上都結了白霜，卻仍舊毫無所覺，面衝東方，就像一尊雕塑般。視線所及，正是太陽昇起的方向，也是通州的方向。和珅將會從那裡下船，換馬入京。如果不能在和珅入京前將其截殺，他也別想結婚了，弄不好命都得丟。
即將入主軍機的喜悅早就不翼而飛，取而代之的是深深的悔恨。他恨沒有在和珅剛剛發跡的時候早早解決掉他，他曾經有好多次機會的，只是都因為輕敵而錯失了。
是的，在昨天之前，他一直沒有將和珅看成自己的對手，甚至由於高杞的關係，還動過拉攏的心思——誰又能夠想到和珅的官運如此的順暢呢？短短几個月就從一個一文不名的沒落子弟反客為主，不但處處與自己作對，現在，居然成為了可以威脅自己性命的存在。
“那和珅身邊有幾個富察府的高手，就連百花樓也不知道為什麼對他青眼有加，派去那些人，能夠成功的截殺和珅麼？萬一他要是中途棄船，改走旱路呢？咱們的人還不撲場空嗎？”一個滿臉陰鶩的中年漢子一直默默的站在高恆的身後，太陽穴高高隆起，淵渟嶽峙，一看就是高手。
“要走旱路，一定得透過保定府，我已經通知梅臣了，沿途佈防，一旦發現和珅的蹤跡，就地格殺，”高恆的眉頭擰的過久，已經皺成了一個疙瘩，“蔡休啊，實不相瞞，我不擔心他走旱路，梅臣手底下的兵大多都是參加過金川戰役的老兵，再厲害的武功高手，對上強弩硬弓火銃也得打成篩子射成刺蝟，我只擔心派去通州的人，李平朱軍他們是和珅身邊那些人的對手麼？尤其是那個**梅的丫鬟，洞玄子那麼厲害的身手，還有仙法護身都被宰了……”
“國舅爺多慮了，如果光是李平朱軍，屬下還真不敢打包票，不過，不是還有薛漢正麼……”蔡休陰聲一笑，“他是魔門護法，一身左道功夫，十個八個屬下這樣的人都近不得他的身，又精通運毒之道，那才是殺人於無形之中啊！”
“但願如此吧！”事涉自身安危，高恆對誰都不相信，如果可能的話，他還真的想親自去通州，眼瞅著將和珅宰了才能安心。只是他的身份，註定這樣的事情不可能親身參與，只能在後邊百爪撓心般煎熬。
不提高恆憂心似焚，也不提傅恆那邊暗中安排，單說從尤拔士那裡得了預提鹽引賬簿的和珅匆匆往京中趕，真是恨不得肋生雙翼，生恐誤了時辰，害得伍彌氏落入火坑之中。
日夜兼行之下，這一日終於趕到德州，剛剛初五，見時間還來的及，他體諒那些好幾天沒怎麼閤眼的船伕水手，吩咐拋錨，略作休整，一人賞了五十兩銀子，讓他們上岸買些吃食雜物之類，慕容和賽雪兒也趁此機會下了船，只有春梅和範雯雯陪著和珅。
春風拂面，帶著一股溼潤的暖意，卻也吹不散和珅面上的陰霾，他面沉似水，眼睛眨也不眨的盯著京城的方向。
男要俏，一身皁。最近和珅喜歡上了黑色衣服，沒穿官服，一身玄色袍子罩在他日漸高大的身軀之上，配著一件鑲著暗金邊的馬甲，更襯的他膚白勝雪，貌比花嬌。
範雯雯默默的站在他的旁邊，真是越看越愛，也越看越心痛——她多想撫平他那一直微微蹙起的眉頭啊，她又多想潤澤他那有些乾裂的嘴脣呢！只是她不敢，她知道伍彌氏在和珅心目中的分量，在沒有解決這個問題之前，她連自己入京後即將面對的麻煩都丟到了腦後，只是默默的守在和珅旁邊，無聲的支援他。
她已經知道了鄂勒哲特上自己家提親的事情，心中即是彷徨，又是憂心。可是和珅從來不提，她也不敢問，有了那天早晨在船艙裡的再次親密，她已經知道了自己在和珅心目中的分量，“既然心中有我，善寶哥哥這麼聰明，一定早就想好了對策吧？他現在這麼煩心，我又何必招惹他呢？”
不過她畢竟少年心性，默默的站了許久，心中愈覺壓抑，忍不住開口道：“卿靖姐姐也是，善寶哥哥對她那麼好，咱們走的時候，居然連告別都不告別一下，就算高孟蟾當了江寧知府，她也用不著變臉變的這麼快吧？”
範雯雯是個敢愛敢恨的女孩子，心直口快，沒什麼心機，肚子裡藏不住心事。卿靖沒有送和珅，她早就不滿，能憋這麼多天，已經難能可貴，此刻終於還是忍不住說了出來，一來發洩，二來也是想讓和珅轉移一下目標，不要老是擔心京中的情形。
只是她並不知道和珅與卿靖之間真正的關係，一下又戳到了和珅傷心之處。
和珅沒有說話，他理解卿靖的為難：一邊是救她與水火之中，恩同再造的高杞，一邊是患難與共，歷經生死考驗的自己，換成他和珅，又能如何呢？只是話雖如此，人心畢竟自私，連最後一面都不來見，和珅仍舊覺得心裡空落落的，每每思及，隱隱作痛。
都是痴人啊！春梅端著兩碗参湯，恰好聽到範雯雯的話，看一眼和珅眼底那抹無法掩飾的哀愁，忍不住嘆息一聲，匆匆上前，一邊將参湯遞給兩人，一邊說道：“小姐也別埋怨卿靖了，她不是忘恩負義的人，當初少爺救過她一命，恐怕在她心裡，早就真的拿少爺當成弟弟看待了，如此做，恐怕是有她的難處吧，你就別說了，少爺夠麻煩的了……”
範雯雯此刻才看到和珅的表情，撅了撅嘴，欲言又止，終於嘆息一聲，不再多說，端著参湯輕啜起來。三人頓時陷入一片沉默，耳邊只有河水拍打船舷發出的嘩嘩聲，讓這初春的早晨顯得愈加沉悶。
艦板上傳來的腳步聲打破了沉靜，賽雪兒與慕容一前一後匆匆上船，由於步子甚急，踩的腳下木板咯吱作響，聽到人耳朵裡，牙都酸了，心裡更是莫名泛起一股不舒服的感覺。
“什麼事這麼急？”和珅知道二人定是去德州百花樓探聽訊息，見二人步履失了往日從容幽雅，匆忙問道。
“少主不好，尤拔士將賬簿給你之事不知道如何洩露了，京中傳來訊息，他已經派人分赴通州與保定，準備沿途截殺於您呢！”慕容匆匆說道，雖然面罩黑紗，瞧不清她臉上表情，不過從她比往日快了許多的語速中，還是能夠體會到她心中的焦急。
“他敢截殺大臣，就不怕萬歲爺知道？”範雯雯一直在溫室中長大，英廉雖是大臣，卻從來不讓她沾染朝廷之事，對於官場爾虞我詐，無所不用其極的手段知之甚少，聞言大吃一驚，花容失色。
“我這封摺子一上，就是他人頭落地之時，命都快沒了，他若不如此行事才叫奇怪呢……”和珅一副早有所料的神情，接著眉頭微顰說道：“我還尋思呢，他高家藤纏蔓繞盤根錯節無孔不入，遲早得知道這個訊息，必有一番作為應對，如今看來，倒沒讓我失望……慕容，知道兩路派的都是什麼人嗎？”
“去通州的是他們高家的客卿，都是高手，兩個鷹爪門的叫李平朱軍，功夫應該與雪兒姐姐我倆不相上下，還有十幾名都是他們門下弟子，還有一個叫薛漢正的，乃是魔門護法，別看如今魔門勢微，他卻是曾經跟著昔年血刀老祖的人物，一身的旁門左道功夫，猶善用毒，江湖人幾乎沒有人是他的對手，除非居士親至，否則就憑我們幾個，還真的不是他的對手。”
慕容說著，隨著她說話，和珅的面色愈加陰沉，賽雪兒見了，不忍他過分擔憂，匆忙道：“少主務須憂心過甚，居士對您寄予厚望，定不會忍心看著你去送命，定會親至通州，有她在，薛漢正也沒什麼了不起的！”
話是這麼說，居士這麼多年不與人動手了，少主在他心目中的地位，真的有那麼重嗎？慕容擔心的想道，張了張嘴，終於還是什麼都沒說。
“這麼說可以見到那個神祕的風雅居士了？”和珅一陣激動，卻不表現出來，而是淡淡的繼續問道：“保定府那邊呢？”
“駐保定府綠影的參將梅臣是高家的包衣奴才，曾經帶領手下兵士參加過金川之戰，乃是一員悍將，手下皆是悍勇之人，裝備精良，作戰彪悍……奴婢覺得，比較起來，還是水路安全一些，畢竟少主您不懂武功，真要碰上那些當兵的，說句難聽的，束手束腳之下，我們也無法護得您周全……”
聽賽雪兒如此一說，和珅陷入了沉思之中。四女以他馬首是瞻，見他不語，盡皆定定的看著他，不知道他會做何抉擇……