周老順經過這一番折騰，腦筋開了竅，有錢不花王八蛋。他立即花錢買了一個有南方特色的小院，房屋和院子非常漂亮。
這天，四眼拎著一壺糟燒酒，棠梨頭拎著水果，一路說說笑笑，來到小院，祝賀周老順獲釋和喬遷新居。周老順繫著圍裙，哼著甌劇，在廚房裡忙得不亦樂乎。
棠梨頭喊：“廠長，你可回來了。”四眼激動地說：“老順哥，你可想死我們了。”周老順滿臉喜悅地打著招呼，一定要和四眼、棠梨頭好好喝幾杯。
三人落座，四眼正要舉杯說些歡迎之辭，周老順舉杯搶先發言：“感謝政府，感謝國家，還我一個清白之身。我就說嘛，我周老順死不了，康順鞋廠也死不了！來，幹！”大家都幹了。
四眼瞅機會給趙銀花敬酒：“嫂子，你今天可是雙喜臨門啊，一是老順哥回來，再就是買了新房，我敬你一杯。”趙銀花端起周老順的杯子說完“謝謝”就一飲而盡，然後趕緊進了廚房。
周老順說：“四眼，棠梨頭，我不在的這一年裡，你們廠子管得怎麼樣？利潤、產值有沒有新突破啊？”棠梨頭洩氣道：“唉，廠長啊，本來準備過幾天再告訴你的，既然你問起，我就只好實話實說了，現在皮鞋市場很不景氣。”四眼接著說：“是啊，我們在各地的櫃檯已經好幾個月沒開張了，倉庫也積滿存貨。”
周老順說：“別人的鞋子賣不出我信，我們康順的鞋子可是貢鞋品質，不信賣不出去，我得去看看！”
周老順來到杭州康順鞋廠的櫃檯，那裡很冷清。售貨員垂頭喪氣地說：“三天一雙也沒賣出去。好多溫州廠生產的鞋質量不好，都被顧客告了，現在大家都不買溫州鞋。”周老順驚奇了：“溫州廠子和廠子不一樣，咱們康順質量有保證。”
售貨員說：“這幾天買鞋的人少了，看到我們溫州的牌子，乾脆就不買。廠長，要不把咱這溫州牌子先收了吧。”周老順很乾脆：“不行，越是這種時候，越不能收。得讓顧客知道，溫州還是有好鞋的。”
剛說完，大蓋帽帶著幾個人過來。周老順有些緊張：“您來了。”大蓋帽拿出一雙鞋給周老順：“這是你們廠生產的嗎？”周老順看了看：“是，千真萬確。”
大蓋帽說：“顧客投訴，這鞋沒穿幾天就開膠了。”周老順看那雙鞋：“我有承諾，一週包退，一月包換。”大蓋帽說：“周廠長，根據杭州市工商局的指示，你的鞋沒收了。”周老順急了：“憑什麼沒收？我這鞋都是好鞋。”
大蓋帽說：“是不是好鞋，顧客說了算。”周老順說：“我們的鞋便宜啊，穿四雙還不頂原來穿一雙的錢。”大蓋帽說：“周廠長，請你不要妨礙我們的工作。”幾個人去收周老順的鞋。周老順在一旁面如死灰地看著，無可奈何。
周老順急忙回鞋廠，告訴棠梨頭和四眼：“杭州工商局說我們的鞋質量有問題，給沒收了。”大家正在想辦法，一個售貨員給周萬順打來電話：“廠長，不好了，我們的櫃檯被顧客給砸了！說我們的鞋質量不好，都給砸了。不光砸我們的，其他溫州鞋的櫃檯都給砸了。廠長，怎麼辦啊？”
周老順安慰道：“不用怕，你們一定要頂住，我馬上就回去。”
電視裡播出杭州新聞：“1987年8月8日，浙江省杭州市武林門廣場，五千雙溫州劣質皮鞋被付之一炬……”
棠梨頭一臉絕望，不停地叨唸著：“完了……傾家蕩產了。周老順，誰讓你一張皮子做四雙鞋，我叫你坑了！”
周老順來火：“你少事後諸葛亮，怎麼生產不是都和你們商量過嗎！再說咱的鞋好歹是皮鞋，不是紙鞋。”四眼勸：“都別吵了，說說下步怎麼辦吧。”
棠梨頭說：“還能怎麼辦？以後肯定沒人買溫州鞋了。”周老順說：“你少哭喪，廠子不還沒垮嗎！杭州燒我們的鞋，是因為我們質量不過硬。我們就調整新思路，原來咱是追求低成本，追求新樣式，現在咱把思路倒過來，先把質量搞上去，到時看他們還有什麼話說！”四眼說：“我同意廠長的說法，咱的裝置不差，工人也能幹，只要不投機取巧，紮紮實實做好鞋，鞋廠就垮不了。”
市場做垮了，牌子倒了。周老順在杭州百貨大樓康順鞋廠櫃檯和售貨員待著，半天無人光顧。周老順拿著鞋子對過往的顧客吆喝：“看看我們的鞋吧，一張皮子一雙鞋，質量絕對可靠，一年壞了一雙換兩雙。”顧客看到掛著溫州的牌子，都投來惡意的目光。
大樓經理來到周老順跟前說：“周廠長，你這櫃檯馬上就要到期了。”周老順忙說：“經理，我再續，明天我就拿錢跟你籤合同。”經理搖頭：“算了吧，我已經和別人簽了合同。”
周老順把杭州賣不出的鞋拉到麗水。麗水一家商場經理認為鞋的質量不錯，但一聽說是溫州產的，就說：“整個溫州的牌子都臭了，質量再好也沒人要。”周老順一次次失望地進出各商場、商店，各店鋪門口都掛著牌子：本店絕無溫州鞋。
屋漏偏逢連夜雨，外面姥姥不疼舅舅不愛，康順鞋廠裡也出了問題。車間裡工人都沒幹活，工人一見棠梨頭進來，都吵鬧著要開工資，說再不開工資就把工廠砸掉。
棠梨頭忙說：“大家別激動，廠長馬上就從杭州回來了，只要廠長回來，我們就有錢了，馬上給大家開工資。”工人一起喊：“廠長不回來就不幹活……”
棠梨頭急忙從車間進辦公室說：“四眼，你算一下看還有多少錢？我把我的那份拿走，不幹了。”四眼吃驚：“為什麼不幹了？”“鞋都賣不動，全在倉庫裡壓著，工人都罷工了，還怎麼幹？我不能在一棵樹上吊死，趕緊算賬，我先走。”
四眼說：“我說了不算，你得等廠長回來。”棠梨頭說：“他那一根筋，等他回來，我還不餓死了。”“棠梨頭，咱可是桃園三結義，你這麼做不厚道。”“厚道不厚道先不說，一家老小總得吃飯。”
正說著，周老順回來了。棠梨頭和四眼急忙迎上去。仨人還沒說話，工人們從車間裡蜂擁出來，把三個人團團圍住。周老順問：“棠梨頭，這是怎麼回事？”棠梨頭說：“不開工資，都罷工了。”
群情激奮，大家都喊著：“開工資，不開工資就把工廠砸了！”
周老順招手示意：“大家靜一下，聽我說兩句行吧？”大家靜下來。周老順說：“開不出工資是我不對，是我這個廠長沒幹好。工資能開，大家等我半小時，我進去商量一下，馬上就開。”
工人們商量了一下，讓開道。周老順和棠梨頭、四眼進了辦公室，把門關死。
周老順說：“武林門把溫州鞋燒了之後，溫州鞋徹底臭了。雖然我們已經把質量提上去，但現在顧客根本不管質量，只要是溫州鞋，一概不買。我從杭州回來，又去了麗水，沒有一家商店要溫州鞋。現在再賣溫州鞋，就是賣蒼蠅。我把嘴皮磨破，把腳板磨破，根本不管用，一點辦法都沒有。”
棠梨頭說：“廠長，讓四眼算算賬，我想把錢分了。”周老順一愣：“棠梨頭，你什麼時候也學會拐彎抹角說話了？”棠梨頭說：“我不想幹了，不能在這等死。”
周老順說：“只能同甘，不能共苦，你這一刀插到我心窩上了。”棠梨頭說：“老順，識時務者為俊傑。”周老順心裡一陣難受，他看著棠梨頭說：“既然你說出來了，我也不攔你。”棠梨頭說：“我勸你們也別幹了。現在廠子已經轉不動，再幹肯定都得賠進去，到最後死無葬身之地。”
周老順面色嚴峻：“四眼，算賬。有困難我從來不怕，錢沒了，只要我周老順心氣在，一定能翻過來。但人心散了，這個廠本來是咱三人的，關公不想跟著劉備幹，劉備還折騰個什麼勁！算賬，先把工人的工資開了，不夠就用鞋抵……”
四眼點點頭走出去。棠梨頭覺得愧疚，不敢看周老順。
爹死娘嫁人各人顧各人。棠梨頭拎著十幾雙鞋進辦公室。周老順問：“工人都走了？”棠梨頭說：“都走了，還剩下這些鞋，一會兒咱也分了吧。”周老順問四眼：“還有錢嗎？”四眼說：“還剩下一千三百七十一元，按出資比例，咱三個應該……”
周老順搖頭：“都什麼時候了，還講狗屁出資比例，咱三個平分算了。”四眼說：“還欠著房租一萬塊錢。”剛說完，趙長巍就衝進來，凶巴巴地說：“周老闆，把我的房租趕快給我。”周老順說：“你先別急，正說你的事呢。”
趙長巍說：“你別想耍賴，我不要你的鞋，不給我錢，我就和你拼命！”周老順說：“我從來不耍賴，錢我現在沒有，但我有辦法還你錢。我這廠子的裝置雖然不新，但還能值幾萬塊錢，等我把這些裝置都賣了，就把錢給你。”
趙長巍說：“現在溫州鞋都臭了，誰還要你這些做鞋的裝置？”周老順說：“你不相信我也沒辦法，就是把我的命拿走，還不值那麼多錢呢。”趙長巍沒辦法：“周老順，認識你我算是瞎了眼。”說完氣沖沖地走了。
周老順要賣裝置還債，他走了溫州好幾家鞋廠，這些鞋廠都沒開工，老闆現在也急著低價賣裝置。四眼哭著：“這下真是傾家蕩產了。”
周老順皺眉：“哭有屁用，只要人活著，就不怕，錢就能掙回來。這又不是第一回栽跟頭，我還在監獄蹲了一年呢！四眼，彆著急，錢的事我想辦法。”
周老順遭遇了厄運，趙銀花卻迎來了轉機。淮安那家鈕釦廠的叢廠長告訴她，原先國家分配的計劃、訂單、原料都取消了，要工廠自己走市場找原料、找銷路。這麼多年，工廠只走計劃經濟一條路，現在突然走市場，廠裡的負擔又重，根本競爭不過人家，就停產了。上面讓叢廠長承包，叢廠長不敢幹。現在就想趕緊把廠子承包出去，還能保證工人的工資。趙銀花想了想，決定把工廠承包下來，起名為銀花鈕釦廠。
趙銀花說：“叢廠長，你還是廠長，管生產是內行，我管銷售。你以後別叫我廠長，還叫銀花，這樣親熱些。”
叢廠長很感動，努力開發了好多新品種，材質有樹脂、有機、水晶、尼龍、金屬等，形狀有動物形的、花形的、三角的、四方的等等。趙銀花看著這些樣品說：“這十六個新樣品款式都好看。叢廠長，你可下大功夫了啊！”叢廠長說：“銀花，下大功夫說不上，也就多動了點心思。過去只把釦子當成釦子，過多考慮使用功能，這回，主要在裝飾效果方面下了功夫。”
趙銀花從包裡取出一本國外的時裝畫報，翻開一頁說：“叢廠長，你看這些外國模特衣服的鈕釦，裝飾性遠遠超過了實用性。你覺得市場會接受嗎？”叢廠長說：“應該行。愛美之心人皆有之嘛。”
“你要說行，就增加了我的信心。”趙銀花笑著說，“昨天我去一個客戶的辦公室，他正忙著接電話，隨手把桌上的這本畫報扔給我，叫我消磨時間。我一翻，魂魄就叫畫報上的鈕釦勾走了。客戶看我這麼有興趣，就把畫報送給我了。”
技術員送來幾種特大的鈕釦，趙銀花看了說：“樣式都挺好，這個，顏色要是再豐富一點、鮮亮一點就更好了。樣式不變，多設計幾種不同系列的顏色，讓人家有更多的選擇餘地。”技術員點頭：“明白了，我這就去做。”
趙銀花對叢廠長說：“我明天就回溫州橋頭鈕釦市場，順便轉一下上海、杭州，把我們的新品展示出去，摸一摸市場的反應。”叢廠長說：“廠子有我呢，你就放心吧。”
趙銀花前腳走，周老順後腳就來了。他告訴門衛要找廠長趙銀花。門衛說：“我們廠長出差了。”周老順說：“那我看看廠子規模大不大，有沒有發展前途。”門衛聽著這話別扭，冷著臉說：“不行！”周老順笑著說：“你還挺稱職的，我得讓銀花表揚你。”門衛生氣了，說道：“沒空聽你瞎胡扯，趕緊走！”
周老順認真地說：“我是你們廠長的男人。”門衛上下打量周老順，覺得不太像。周老順笑道：“這我還能冒充啊！要不要拿結婚證給你看看？”