周老順、棠梨頭、四眼等人揹著袋子被一個大蓋帽追著跑，幾個人累得上氣不接下氣，實在沒有力氣了。他們接連跑過幾條街，終於把大蓋帽甩掉，幾個人都坐到地上大口喘氣。
四眼問棠梨頭：“剛才明明是大蓋帽來了，你怎麼說是埕頭泥，害得我差點被追上。”周老順道：“還教書先生呢，這都不懂，你看那大蓋帽像不像封老酒罈的埕頭泥？”四眼笑道：“像，有意思。”
周老順看到有家店鋪門口掛個牌子，上寫：出口轉內銷。周老順一夥來到一個馬路市場，看到四周沒有大蓋帽，都把各自的商品拿出來擺好。周老順在一個紙殼子上寫：出口轉內銷。寫完後他就嚷嚷開了：“快來看啊快來瞧，出口轉內銷，清倉大甩賣！”這一喊，把四眼、棠梨頭等人都驚著了。棠梨頭說：“還是周老順有辦法。”
沒喊多大會兒，就有人過來，有看的，有試的。一顧客拿著一雙皮鞋問：“多少錢一雙？”周老順笑著：“先別問多少錢一雙，先說說這鞋怎麼樣？”“鞋是好鞋。”“這位同志好眼力，告訴你吧，這鞋出口到老美那裡，一雙就是十五美元！我們是中國，當然不能收美元啦，你就給我十五元人民幣。”
另一顧客說：“便宜點，我拿一雙。”周老順笑得好親熱：“這樣吧，我開個張，收你12塊。”“10塊。”“10塊我就用不著背到大街上了。”“那就11塊。”周老順說：“唉呀，你可真會討價還價。好，11塊就11塊。”人越聚越多，周老順有些忙不過來了。和周老順相挨的四眼攤上，沒有一個人光顧。四眼兀自搖頭。
這時，有個長髮青年拿著一雙鞋看，趁周老順不注意，竟然走了。周老順抬頭看到，忙喊：“喂，你還沒給錢哪！”小青年的步子快起來。小青年在前面跑，周老順在後面追著喊：“站住！”小青年轉身衝周老順扔過一隻鞋，險些砸到周老順。周老順追不動了，撿起那隻鞋往回走。
四眼見周老順拎著一隻鞋回來，奇怪地問：“怎麼就追回來一隻？”周老順笑道：“一隻總比沒有強，要是誰的壞了，還能換一下。”四眼說：“你真行，丟了鞋還能笑得出來。”周老順說：“有人偷，說明我這鞋好，我這買賣火！”他將那隻鞋裝進袋子，又拿起一雙鞋高喊：“快來看啊，出口轉內銷，清倉大甩賣！”
棠梨頭、四眼等人也學周老順，在攤前豎起“出口轉內銷”的牌子。許多人圍著，很是熱鬧。
周老順對直直站著的四眼說：“你也叫啊，叫賣叫賣，一定要叫。”四眼悄聲道：“不好意思。”“有什麼不好意思的？課堂裡這麼多學生，你不照樣扯開喉嚨叫啊！”“不一樣。”
周老順說：“四眼，我教你個辦法。你閉眼！”四眼聽話地閉上眼。周老順說：“你就當面前都是你的學生，叫！”四眼醞釀了一下開口道：“快來看啊快來看，出口轉內銷……下一句是什麼？”“清倉大甩賣。”四眼喊：“清倉大甩賣！”周老順大笑：“好，你出師了。化人學什麼都快。”
棠梨頭左右瞅瞅：“看，這一排攤子都是溫州的，我們在哪裡，哪裡就是溫州商品一條街。”正說著，四眼喊：“不好，埕頭泥來了！”眾人抬頭，果見遠處有幾個戴大蓋帽的朝這邊走來，大家立馬收攤子。周老順又一看：“不是埕頭泥，是人民子弟兵。”那幾個果然是軍人。虛驚一場，各自又回到原來的位置。
不斷有人來買鞋，也有看看不買的。突然，四眼又喊：“來了！這回真埕頭泥來了！”大家又一次快速收拾攤子逃跑。周老順正給一個人找錢，待收起攤子想走，一個大蓋帽已經走近。周老順胡亂把鞋朝旅行袋裡塞幾下，提起就跑。
四眼等人跑在前面，周老順跑在最後。周老順的一隻鞋從包裡掉到地上，大蓋帽彎腰撿起，一揚手朝周老順砸來。周老順一低頭，鞋砸偏了，落到他的包上。他一抖包，鞋子掉到地上。周老順停住，從旅行袋裡拽出一隻鞋，和地上那隻鞋放到一起，把兩隻鞋並排擺正，對大蓋帽用手點點，又朝前跑。
周老順回頭看，見大蓋帽停下打量著地上那雙鞋，他“喂喂”兩聲，做了個送大蓋帽的手勢。大蓋帽看看四周，拾起地上的鞋挾在腋下，轉身拐進一條衚衕。
幾個人又一次脫險，氣喘吁吁地停住。棠梨頭逗樂：“老順，你這人真摳門，想送人家一雙鞋就送了唄，可你一次送還捨不得，偏要分兩次送，跟你放屁一個樣。”幾個溫州人笑起來。
夜晚，趙銀花在縫補衣服。李阿香進來說：“嫂子真會過日子，這樣的衣服還補。”趙銀花說：“整天在外面轉，什麼樣的衣服到我身上都一樣。你看，釦子都少了三個，我找出過去的衣服，往下拆幾個釦子用。”
李阿香說：“不用拆了，拆下的扣子不一樣，我有釦子。”她出屋沒一會兒，手上拎著個小塑膠袋過來，裡面是各式各樣的扣子。
趙銀花說：“你才是會過日子的人，釦子買得這麼全。”李阿香笑道：“哪是買的，上回冠球去淮安那邊拉廢品，在一個專做釦子的工廠撿的。”“這麼好的扣子，還能撿到？你是怕我給錢吧？”
李阿香說：“真是撿的。冠球說，那工廠門口扔了不少，說是不合格。我看看，也沒什麼大毛病，釘在衣服上照樣用。喜歡你就留著吧，家裡還有不少。”
趙銀花問：“你說這些釦子能賣錢嗎？”李阿香說：“是能賣錢，不過這太少，多了才行。”“你知道淮安在哪兒嗎，是不是也像溫州一樣是個城？”“我不知道。嫂子，你不會想去那撿鈕釦回來賣吧？”“我想試試，不行我還回來撿廢品。”
趙銀花說幹就幹，她坐車來到淮安。一出汽車站見人就問：“同志，請問鈕釦廠怎麼走？”打聽半天沒打聽到，她納悶兒，是否自己聽錯了？趙銀花來到一家商店裡逛，竟然看到一個專賣鈕釦的櫃檯。趙銀花問：“這鈕釦哪個工廠出的？”售貨員不樂意：“我只管賣，哪裡知道。”
趙銀花賠笑臉：“營業員同志，幫幫忙，我特意從溫州趕來，找這個做釦子的工廠。我不知道這個廠叫什麼名字，在什麼地方，能幫我問問嗎？”另一個售貨員隨口道：“聽說是紅旗塑膠廠，在大北鎮。”
趙銀花來到大北鎮，終於見到紅旗塑膠廠的牌子。她急忙奔過去，一個跟頭跌倒了，手扶著地正要站起來，摸到的竟是鈕釦。她仔細瞅，見草叢裡散落著不少鈕釦。她大喜過望，就一個個地撿，一會兒撿了半兜子。
趙銀花撿累了，靠著牆根睡著了，旁邊放著兩個袋子。門衛出來巡邏，看到趙銀花，過來開啟袋子看，裡面全是嶄新的扣子，就上前抓趙銀花。
趙銀花醒來問：“你們幹什麼？”門衛說：“敢來偷釦子，你說我要幹什麼？”趙銀花喊：“不是我偷的，是我撿的。”門衛冷笑：“幹你們這一行的，都喜歡把偷說成撿。”說著把趙銀花拉進廠長辦公室，“廠長，抓了個小偷，偷了兩大袋釦子。”
趙銀花辯解著：“我不是小偷，那些釦子真是我撿的。”門衛把一袋釦子拿給廠長老叢，叢廠長拿出幾個看，大都有些殘缺，只是不仔細看不出來，有些嶄新的沒有殘缺。他對門衛說：“你出去吧。”
趙銀花有些害怕地看著叢廠長，叢廠長問：“這些釦子你撿了多久？”趙銀花說：“一天一夜，我真是撿的。”“我知道是你撿的，你撿這些釦子幹什麼？”“拿回去賣。”“賣？你是哪裡人？”“溫州人。”
叢廠長不敢相信：“溫州，你跑這麼老遠來，就是為了撿釦子回去賣？”趙銀花點點頭：“就是。”叢廠長露出驚訝的表情。
趙銀花問：“我可以走了嗎？”“可以走了。”趙銀花拿過她的袋子，轉身要走。叢廠長問：“你就這麼走了，不覺得虧嗎？”趙銀花不明白，回頭看叢廠長。
叢廠長說：“你撿的這些釦子，雖然有些是我們質檢員不小心漏過去的好釦子，但絕大多數都是殘次品，這些釦子拿回去賣不了多少錢。”趙銀花說：“賣一分是一分。”“你坐車來花了多少？”趙銀花說了。叢廠長說：“回去還要這麼多，這些釦子都賣了，還不夠車票錢。”
趙銀花道：“我沒想這麼多，只想撿些回去試試看，如果好，下次就多撿一點。”叢廠長滿臉欽佩地看著趙銀花，隨即拿過桌上的扣子給趙銀花：“你看看這些釦子好嗎？”趙銀花看了很喜歡：“好，我從來沒見過這樣好看的扣子。”
叢廠長說：“這是我們新出的試銷產品，帶這樣的扣子回去賣，肯定會比你撿的那種賺錢多。”趙銀花不好意思：“可是我沒有錢。”“我說了，是試銷產品，按規定可以先銷後付錢，有介紹信就行。”“我介紹信也沒有。”
叢廠長為難：“這就難辦了。我們是國營廠，一切都得按國家計劃、財務條例行事。”趙銀花說：“我知道國營單位管得嚴，要不等我……”叢廠長打斷趙銀花：“等不起啊，國家的計劃任務下達得越來越少，原料庫、成品庫都堆到房頂了。這樣吧，這間辦公室裡的扣子你隨便拿。”
趙銀花擺手：“這不行，我不能讓你犯錯誤。”叢廠長說：“你不是說試試看嘛，我也想讓你幫我試試看，我們的國營廠離開國家計劃能不能有市場。”趙銀花想了想：“那行，我給你寫欠條。”
趙銀花提著揹著大大小小的包從溫州汽車站走出來，累得不行，就坐在包上。一輛三輪車來到跟前：“三輪車要嗎？”趙銀花無力地搖頭。“便宜點要嗎？”她還是搖搖頭。歇了好一會兒，她才起來，把大小包背上提上，一步步艱難地朝前走。三輪一直跟在後面。沒走出多遠，趙銀花放下包歇歇。三輪車又來到面前：“別省了，這麼多東西，別說女的，就是男的也背不動。”
趙銀花還是搖搖頭。停下歇一會兒又走，走走停停。三輪又一次上前來到她跟前：“我幫你吧，錢你給多少算多少。”
趙銀花又一次搖頭，她歇了一會兒，把大大小小的包分成兩部分，她一次揹著提著一部分朝前走一小段路放下，回身過去把後邊的那一部分揹著提著朝前走，走到前面，又返身回來，再把前一部分背起提起，艱難地向前走。城裡已是萬家燈火，趙銀花終於把大大小小的包挪到家門口。
剛吃過早飯，趙冠球夫妻正在收拾桌子，趙銀花來了，從衣兜裡掏出一個小包，開啟全是鈕釦。李阿香說：“嫂子，給你幾個釦子，留著用就是了，還送回來幹什麼。”趙銀花說：“這些不是上次的，是我從淮安帶回來的，我挑了一點樣式好看的給你。”
李阿香驚奇：“嫂子，你還真去了淮安啊！”趙銀花說：“這事還得感謝你們夫妻倆，走的時候沒敢和你們說，怕找不到。沒想到找到了，廠長還是個好人，賒給我幾包釦子，讓我拿回來賣。我這命真好，自從來溫州，遇到的全是好人。”
第二天一早，趙銀花來到矮凳橋商販擺攤的地方，找了個空地，把各種不同的鈕釦裝到小盒子裡，在地上擺了一排，有些拘謹地吆喝著：“賣鈕釦了，賣鈕釦了……”不一會兒，就有些小媳婦大姑娘湊過來，對那些鈕釦讚不絕口。
趙銀花的鈕釦賣得很快，沒幾天，她從廠裡帶回來的鈕釦就賣完了。趙銀花想不到自己竟然找到一個掙錢的門路，她以後不用再撿廢品，可以專心做鈕釦生意。於是，她再次去淮安紅旗塑膠廠，把上次賒的鈕釦錢如數交給叢廠長。
叢廠長又驚奇又高興地說：“趙銀花同志，你真能幹，你為我們開啟產品銷路闖出了一條路子。謝謝你！”趙銀花不好意思地笑著：“叢廠長，我還要謝謝你呢！我沒有介紹信，你還賒給我那麼多鈕釦，讓我有錢賺。你真是個大好人！”叢廠長說：“好了，從今往後，你可以隨時在我們廠賒貨，寫個條子就行。”趙銀花喜不自禁，又帶了好幾大包鈕釦回來。