第 18 章
我安安心心在家裡守孝，不出門，不訪友，也交待了顏扎氏謹守門戶，少與親戚妯娌來往。連明禧也許就沒有見面了，只是通訊聯絡。
這一方面，的確有為瑪法守孝的原因，我不想在瑪法孝期的時候自己還縱情享樂。
另一方面，雖然不清楚太子被廢的具體時間，但京中的形式越來越詭異，我**的察覺可能要發生什麼了。這時候避在家中，或許是最安全的選擇。
還有，是瑪法去世後，家族裡必定要有一番爭奪和內鬥。當今天子最重孝道，這個時候安心守孝，即便在爭鬥中獲得不了什麼利益，也不那麼容易被人算計。
而且，順便的，我也可以用這段時間好好的教育兒子們。平時和他們相處的時間太短了，我可以用這段時間親自教他們騎射，摔跤，也好好了解一下他們。
每日只是帶著三個兒子和瑞安練武，然後也不讓他們去族學了，而是請了位先生到家裡來，專門教他們唸書。我往往也跟他們在一起，自己隨便讀些書。
也許是過去很少能這麼陪著他們的緣故，他們都顯得很興奮和認真。我有些感概傳統的好處，現代那種家裡的小霸王，哪有這些孩子這麼聽父親的話。那種濡慕又尊敬的態度，讓身為父親的我也倍感自豪。
下午我親自教他們蒙語和滿語的讀寫。休息的時候教他們下圍棋，或者陪他們練字，寫先生留下的功課。
發現瑞安對畫畫很有興趣，我又請了一位畫師，五天一次，教他們畫畫。
偶爾架著儉樸的馬車帶他們出去放放風，到城外自己的莊園裡，讓他們瘋跑一整天，釣魚燒烤自己動手。
當今天子是個博學的人，外語科技他好像都懂一些，所以我也帶他們去參觀了幾次教堂。當然不是讓他們信教，只是讓他們瞭解外國的各種禮儀，找些翻譯過的國外的歷史書，各種地理圖冊，讓他們開闊眼界。
沒想讓他們學外語，一是的確不大用的上，二是學滿蒙兩族的語言文字已經夠他們累得了，我也沒打算把他們培養成天才。
有時候管事來彙報事情的時候，我就把幾個兒子和瑞安帶在身邊，讓他們也跟著學著管理家業。
我覺得做一個務實的官員，要比做只會動嘴的政治投機者要安全的多。所以我希望，他們能多學多看。
我看他們學的不錯，乾脆讓三個兒子和瑞安各管了十畝地，讓他們自己去管理，籌劃，協調，比如具體種些什麼，收成後賣給誰等等。也讓他們學著和那些管事僕役打交道。
秋收之後，那些收成除了給僕役的工錢，收益全算是給他們的紅包。到時候比比看誰管理的更好。
他們儼然成了大忙人，除了學文習武，還要時常擺個小大人的樣子，聽那些管事的彙報。有時候還親自去田裡視察。
明禧知道了，只說我太寵著瑞安了，讓他過尋常百姓的日子就行了。他卻不知道，他的兒子，我也當成了自己的兒子在養著。
雖然沒有和明禧見面，但聯絡卻不少。我細細的囑咐他，最近一定要小心謹慎，儘量不要讓人注意。還讓他幫我管好名下大大小小的管事僕役。我名下的田莊不少，他們若是不法，是最容易為我招禍惹事的。
十三爺來探望過我一次，說了些勸慰我的話。我也勸他保重身體，孝期一過必定回他身邊去當差。
轉眼就到了來年三月，教他們的先生跟我說他們的長進都很大。
我也感到很高興。族學裡的先生之嚴厲古板我小時候是經歷過的，而且那麼多孩子在一起學習，根本談不上因材施教。而且族裡的孩子品性不一，家裡這些年的風氣都不好，連小孩子也學著眼高踩低。很難說能給他們什麼好影響。
以前我不便單獨為他們請先生，那樣未免太顯眼了些。現在剛好為瑪法守孝，剛好順便辦了這件事。
正在看他們練字的時候，大伯父身邊的小廝過來向我稟報，“四少爺，大老爺讓您去一趟。”
我有些驚訝的起身，“知道是什麼事麼？”
“小的也不知道”，他四處看一看，又小聲道：“不過二老爺，四老爺，五老爺都在，氣勢洶洶的，大老爺讓我提醒您小心一些。”
我點點頭，默然的去了正廳。前段時間，我的幾位叔伯都提出了要分家，作為家長的大伯父自然不同意。我有自己的考量，覺得康熙皇帝肯定反感這種祖父才去世，就家族分裂的狀況。因此作為三房的家長也不贊同分家。大伯父把我當成了同盟者，平時倒是諸多照顧。只是不知道這次他們又出了什麼妖蛾子。
到了正廳裡，我一一向他們行了禮，坐在了末座。
二伯父首先發話：“木泰，當今皇帝最重孝道，你可知道？”
我連忙點頭稱是。
“你為你瑪法守孝，這很好。可是在孝期裡，你竟然讓侍妾懷孕，這事兒怎麼說？”
“侍妾懷孕？”，我搖搖頭，“那不可能”，我已經幾年沒有碰過她們了。
大伯父連忙道：“是啊，木泰最是守孝本分，那不可能。”
幾個伯父叔父們都冷笑起來，四叔父道：“怎麼不可能？要沒有拿到切實的證據，我也不會來這裡冤枉他。”
栽贓？陷害？還讓我帶了綠帽子？
大伯父道：“誰都知道，他這段時間帶著幾個兒子住在前院裡，連後院都不回去，怎麼會讓侍妾懷孕。”
二伯父怪腔怪調的說：“他院子裡的事情，旁人怎麼知道。若不是那個妾讓人去買打胎藥，咱們還不知道這件事呢。”
四叔接著道：“照我說，這是家裡的醜事，咱們也不便讓人知道了。把那個妾處置了，在讓木泰去奉天避些日子就行了。”
原來如此。他們是想把我趕走。一方面大伯父就沒人支援了。另一方面，把我趕走了，分家也就沒有我這一份兒了。說是避些日子，真要去了奉天，就沒有回來的一天了。
我依然沉靜，因為我明白那個孩子不是我的。總能找的出證據，所以我一點也不慌張。
倒是大伯父氣得發抖，但他現在除了爵位，並無官職，根本壓不住他這些弟弟們。沒了我這一房的支援，分家幾乎已經成了定局。
“那就把人叫來，當面對質吧”，我輕輕開口道，“是哪一個連我都不知道的女人懷孕了？”
然後幾個婆子就把香蓮壓了過來。竟然是最老實本分的她？想想也是，她不過是二十出頭的年紀，連我的面也沒見過幾次，談不上什麼感情。也就談不上什麼忠誠了。
她哭著說懷了四叔的兒子，我九堂弟的孩子。說有天晚上，九堂弟從窗戶爬進了她的臥室……後來她也不敢伸張。直到最近發現竟然懷孕了，因我這幾年都沒去過她房裡，定是瞞不過去的，才使人去買了打胎藥。
大伯父衝著四叔露出冷笑，四叔面色鐵青的說她撒謊。然後她拿出了證據，我那九弟的一塊貼身玉佩。
我越看這越像一齣戲，只是不知道幕後的導演是誰。
然後把我那九弟叫來，他開始不承認。後來他身邊的一個小廝架不住打，一五一十的認了，他也只有認了。
我冷眼看著這一切。
大伯父好整以暇的喝了口茶，對四叔冷笑道：“在孝期裡，爬到小嫂子房裡，還弄出了孩子，你說，現在又該怎麼處置？”
我那不成器的四叔撐著脖子道：“一定是那個賤女人勾引了他。”
“哼。誰都知道木泰房裡治家最嚴。他這個妾這些年連院門都沒出過，如何就勾引了小九？木泰，你是這事兒的苦主，你說該如何處置？”
我面沉似水，“請大伯父為木泰做主。”
“好，小九先受家法四十杖，然後去奉天替祖宗照看老宅吧。木泰，你這個妾雖是被迫，但現在是孝期，這事不好讓外人知道，這人……是不能留了。”
我起身走到香蓮跟前，低頭看她：“你有什麼想跟我說嗎？”
她面色死寂，搖了搖頭，“是香蓮對不起爺，香蓮情願一死。只是請求爺照料香蓮的孃家。”
我點點頭，事情到這個份上，這個人我是註定保不住的，“好，你放心。”
大伯父滿意的點點頭，又接著道：“老四你治家不嚴，把你手中管著的那部分族中產業交到公中吧。這事兒我也就不拿到宗族祠堂那裡去說了。如何？”
四叔恨恨的去了，之後的事我也不想再聽，給大伯父行了個禮，也起身走了。
我早知道這些人是一群虎狼，可是事到臨頭，還是難受。瑪法，這個家，或許真的要散了。
我回到院子裡，屏退了眾人，把事情對顏扎氏說了一遍。她驚嚇了一跳，能不驚嗎？都鬧到去過大堂了，她這裡竟然一點也不知道。
“怎麼回事？我一直告訴你要謹守門戶，現在院子裡出了這麼大的事，你竟然一點也不知道？”，我皺眉道。
她跪下來請罪道：“我瞧著她素日都本分，真沒想到有這樣的事。”
“那小九是怎麼進來的？看守院門的是死人麼？跟著香蓮的那些丫頭也都是死人嗎？”
“這……”
“這次若不是香蓮一口咬定是小九姦汙她，我們一家都要被趕到關外去。你究竟明不明白？我往日那些話，你聽進去了多少？現在三個兒子都是我帶著，你只是管個院子，管著我們的女兒，都管不好麼？”
“我……”
“算了”，我也不願意遷怒於她，拉她起來，“你先把院子該處置的奴才都處置了，記住，不可露出一點兒口風去。其他的以後再說吧。”
“是，妾身知道了”，她垂淚站在我身邊。
我頭痛的往前院走，先弄清楚是怎麼回事兒吧。才回到前院，明禧已經在書房等著我了。看見他，我倒鬆了口氣。內院雖是顏扎氏管著，但是家裡許多事我不敢交給她，因為她不夠精明，時常被那些女人的言語所左右。
最近家裡事多，**時期，我讓明禧督著瑪法留給我的那些人，幫我監視著家裡這些人的舉動，就怕他們做出什麼栽贓嫁禍之事。
“你二伯孃昨天找藉口把那個香蓮騙了去，就被人看了起來。有人看著事情不對，就報給了我。我找人悄悄給她遞了訊息，要是亂說話，就讓她全家死絕”，明禧不等我問，就一五一十的說了。
“那到底是怎麼回事？”
“我後來買通了你家老九身邊的那個小廝，他都一五一十的說了，開始的確是姦汙。不過後來麼，似乎就是兩情相悅，常來常往了。不過那個女人懷孕之後，你家的老九似乎怕事想甩了她，她迫不得已才找人去買打胎藥。至於那塊玉佩，也是我讓那小廝偷來，交給那女人的。你二伯父的確是不知實情的，否則也不會走這麼一步臭棋。”
只怕那小廝也沒命受了，知道這事兒的人都不免被我那四叔弄死。
“怎麼沒告訴我？”
“昨天來不及了，這事兒我也不想經別人的口告訴你。今兒才來，你就已經去大堂了。可見你二伯父他們多麼著急把你趕走。”
我沉默不語。
“幹嘛皺著眉頭？”，明禧抓著我的手臂笑道，“這樣的事我以往見多了，你家也不見得乾淨，何必為了這種女人煩心？”
“我是煩心，煩心發生了這樣的事，我竟是最後一個知道的人。”
“這樣一大家子人，你也不可能讓院子裡的人不和別人來往，這樣的事總是找得到機會的。好在知道的人不多，否則早傳到你耳朵裡了。這次處理乾淨了，也就沒事了。再說，就算處理不乾淨，也與你無干，該操心的是你四叔。一個你從來沒寵過的小妾，別人不會說你什麼的。”
我不再說什麼，明禧在我身後，按摩我的太陽穴。雖然對不起瑪法，但是其實，分了家也好，這個家從根子上，已經壞了。我只能努力保住我這個小家了。
明禧摟住我的脖子，在我臉上親了一口，“想我了沒有？”
我點點頭。
“大半年沒見了，你也不多說幾句話”，他撅著嘴道。
我親了他的手心一下，知道他是想打岔，讓我忘了那些爛事兒，也就笑笑沒說什麼。
“你要守孝三年，難道我們就真的三年不見面？”，他在我耳邊輕聲問道。
我搖搖頭，“這回藉著這件事，我正好說病了，帶著幾個兒子去城外的別院裡養病。家裡面讓顏扎氏看著就行了。出了這樣的事，我想大伯父他們也不會說什麼。到時候你也在那裡住就是了，反正也是你管著那裡的田莊。”
“好”，他湊在我脖子裡蹭了蹭，“那我先回去準備？”
我點點頭，他在我臉上又親了一口，才轉身去了。
事情發展的和明禧預料的差不多，我沒什麼損失，四叔交出了一部分產業，大伯父投桃報李，把其中兩家頗為賺錢的店鋪交給了我管。可我真是高興不起來。
我稟明瞭大伯父自己不擅經營，這店鋪還是由大伯父來管理比較好。他推辭了幾下，便也接受了，又送了一處很好的莊園給我，雖然不算很大，但是把我的兩處大田莊連成了一片，不過沒人知道那是我的罷了。
店鋪只是交給我管，但田莊實實在在是我的。看來大伯父對我的識趣深感滿意。
我又稱有病，要去大伯父送給我的莊園裡養病，大伯父也照準了。