看著吳立業陰沉的臉色漸漸平和下來，胡瑩作勢站了起來：“想不到狗咬呂洞賓——如果不是溫如鋒外出遊歷，我一定把他給你喊過來！唉！想不到幾十年的老夥計還是這樣——”他說著故作無奈地晃晃一顆小腦袋起身就走，臨走還不忘捎走剩下的一罐二十年老花雕。
“別別別——”看著胡太醫生氣了，吳立業立刻軟了下來。歸根結底這老太監是一個敦厚善良的人。雖然對自己“寶貝兒”的丟失心存疑惑，但也絕對不會想到胡瑩身上。剛才只不過是試探了一下，這傢伙竟然就生氣了。他走了事小——以後誰還管咱家喝酒呢？
“我也是就這麼一問！胡太醫你就大人不記小人過了——”吳立業連忙拉住作勢要走的胡瑩：“你瞧瞧我也是氣糊塗了！要是夠朋友就留下來陪我捋清楚這煩心事——那也算你胡瑩一條漢子。要是走了，算我吳老頭瞎了狗眼看錯了人！”老太監鬆開擋著的雙臂，但眼中卻分明閃爍著挽留的目光。
看著差不多了，胡瑩再次坐了下來。滿滿地給自己和吳立業的酒杯裡斟滿酒：“我覺得首先應該弄清楚這個魏良輔的底細！只要弄清楚了這小子從哪兒來、是幹什麼的，還怕他不露出狐狸尾巴！”
“我也是這樣想的，但這隻有讓內侍省出面。誰知道鉤曄那老狐狸竟然不買
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賬，還反咬一口說我是公報私仇！哼，氣死咱家了——”吳立業一甩手，氣咻咻地嚷嚷著。
“哦——”胡瑩也犯愁起來：“那可咋辦呢？你想啊——既然這小子能一下子擠掉你老哥成為大總管，自然背後一定有高人支援。既有幕後黑手，那自然也不會輕易讓你我查出什麼的！”
“啊！你的意思是他背後還有人支援？”
胡瑩沉重地點了點頭：“並且還可能不是一個人！”他隱隱感覺這一切很可能和慄芷婼的出現有關，但自己已經上了賊船染血有份兒，又怎能把這一切告訴這老太監，將他引入這潭渾水呢？
但他又確實不想對吳立業隱瞞什麼，於是只有儘可能地含糊其辭，希望他能夠知難而退：“你想一個人不瘋不傻，就這麼心甘情願地切掉**做了太監？那得給他多大的好處？”他深吸了一口氣索性一股腦說了出去：“他的背後絕對不是一個人，他的出現很可能潛藏著一個驚天陰謀！”
“啊——”吳立業的酒全醒了，他一屁股癱坐在椅子上，嘴巴大張幾乎可以塞進一個雞蛋。
“所以，我說吳老哥——你已是如薄西山了！何必自尋煩惱呢？”胡瑩端起桌子上的酒杯一飲而盡：“再說了！是皇上先疏遠了你，你這樣做也不算對不起他吧！”
“什麼？”吳立業一下
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子竄起老高：“你讓我袖手旁觀，就這樣眼睜睜地看著這些殺千刀的禍害皇上！”他食指一伸指著笑吟吟的胡太醫：“這是你一個臣子應該說的話嗎？快閉了你的臭嘴，今兒是在我這兒，換了別的地兒你怕是早有活不成了！”
“得了吧！我的胡老哥——”胡瑩依然故我：“你嚇唬誰呢？我胡瑩充其量也就一五品殿閣太醫，犯得著為他賣命嗎？再說了有那麼多文武百官操心，那輪著我這小爬蟲操心？”
“你你你——”吳立業再次結巴起來，一副恨鐵不成鋼的樣子。
“還有！我勸你老哥也別趟這灘渾水，弄不好把自己摺進去那就划不來了！”他起身拍拍愣在當場的吳立業：“不管閒事才能多活幾年——老弟那兒好酒多著呢？你要是死了我找誰喝去！”說完拍拍屁股準備走人。
“你站住——”一聲尖利的公鴨嗓響徹整間屋子，吳立業一下子站了起來：“你要是敢走出這個屋子，我吳立業就再沒你這個朋友！”老太監怒目圓睜，渾身瑟瑟發抖。
這幾天的經歷讓自己萬念俱灰，先是平時勾肩搭背、稱兄道弟的一幫老太監和自己虛與委蛇，接著是在鉤曄老狐狸那裡碰了個大釘子。今兒本想著能找個貼心人幫自己捋捋清楚，沒想到還是一樣的結果！連最鐵的哥們都不站在自己一邊——一貫
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固執的吳老太監終於抓狂了，他不得不撂下了狠話。
“老哥——”看著怒髮衝冠的老太監，胡瑩停了下來。他回過頭長長地喊出了一句：“你這又是何必呢？”他作勢要攀住老太監的肩頭。
吳立業使勁兒一甩，險些將本已踉蹌不穩的胡太醫弄翻：“少來這一套！幫我就還是老夥計，不幫趁早滾蛋——”他的眼角翻起淚花——誰又能理解他一個老太監對皇上的感情。那就是自己的天呀！幾十年的生死追隨，它絕不會隨著一時的冷落就沒了！不要說一時，就是皇上永遠拋棄了他，那也永遠是他的天！
——可這種感情又是誰能夠理解的呢？
“唉！”胡瑩長嘆一聲，他無奈地搖了搖頭：“我算是服了你！說吧——要老弟怎麼幫你！”
吳立業笑了！那是一種慘然的笑——雖然有些許欣慰，但更多的是落寞和無奈。這落寞和無奈不是因為酒精的麻醉，而是由於不被理解的孤寂。
但他還是要說出來，因為這件事只有胡瑩能做：“你那裡有毒藥嗎？”
“什麼？”胡瑩一下子喊出聲來，他懷疑自己是不是酒喝多一下子幻聽了。這個一向謹小慎微的小太醫雙眼直視著吳立業：“你要毒藥幹什麼？”
“毒死這作死的小東西！”老太監猙獰的面目，在搖曳的燭光照耀下如悽
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厲的惡鬼，令胡瑩不禁毛骨悚然起來。
就這樣一動不動地看著似乎已經喪失理智的老太監，胡瑩幾乎靈魂出竅。
“只要能弄到毒藥，其它你不用管——”也不管胡瑩的反應，自顧自地說著：“越毒越好，最後讓這小子沾一點兒就死！”
“沒！”胡瑩斷然拒絕：“就是有我也不會給——”他有死命地踏上一隻腳。
胡瑩從沒有表現出如此的絕然——因為他猛地想起二十多年前的一幕。害人者必害己，二十年前就是因為自己的一念之差害死了那個小宮女、還差一點讓慄芷婼香消玉殞，直到現在自己還在還債。怎麼又能夠重蹈覆轍呢？何況他是一個郎中，只能救人又怎能給人毒藥？”
吳立業沒有想到太醫胡瑩拒絕的這麼幹脆，一種萬念俱灰的感覺一下子衝上頭頂，他竟然愣怔在哪裡不知道說什麼好。
“我是太醫！太醫是救人的不是害人的——”胡瑩並沒有注意到老太監內心的變化，他依然在義正言辭：“即使你說破天我也不會這樣做的！還有——我也勸你不要這樣。沒有查清楚之前就斷然下殺手，小弟以為過於魯莽了！”
“滾！”吳立業一直門外，扭頭看也不看驚愕萬分的胡太醫。
“你——”
“滾！再不滾我劈死你——”吳立業突然扭過頭，滿眼
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血絲彷彿一頭被激怒的公狼。
胡瑩無奈地搖搖頭，邁出了房門。他萬萬沒有想到，自以為義正言辭的決定，會讓自己抱恨終生。
半個月後，吳立業被人一刀割喉，慘死於紫宸殿外後的天井之中。
罪名是胸懷利刃，企圖刺殺紫宸殿大總管魏良輔。無奈武藝不精，反而被魏太監誤傷斃命。
宮中也是眾說紛紜、莫衷一是。
有人為吳老太監搖頭惋惜——雖然失去了紫宸殿總管的位子，但御膳房也不錯啊！何必事事爭先呢？
有人感嘆老太監一生敦厚淳樸、耿直謙遜——他們私下裡議論這吳立業早不來、晚不來，偏偏在御駕親征前夕意欲捕殺魏良輔，一定有什麼隱情。
而更多的人卻是冷眼旁觀，或是事不關己，不冷不熱地議論兩句也就算了——這就是後宮！這就是人情冷暖瞬息萬變、生死無關命若草芥的後宮！
出事兒的第二天，胡瑩就聽到了宮中傳出的訊息。驚聞噩耗的那一刻，他一下子傻了。就那樣呆呆地癱坐在哪裡——那一刻，他靈魂出竅。
老哥呀！胡瑩好糊塗啊——被下人弄醒過來的胡太醫開始嚎啕大哭，直哭地肝膽欲碎、杜鵑泣血：胡瑩好後悔呀！怎麼當初就說出那狠心話呀！要不是這樣你也不會死呀——下人們也是啜泣聲一片，雖然不知道
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老爺在哭誰。但他們知道老爺哭的一定是一個好人！
胡瑩就將自己關在屋子裡整整三天！這三天他不吃不喝，除了哭自己的老哥就是罵自己的糊塗。
三天之後，從屋中走出的胡瑩竟然嚇了服侍的宮女老媽子一大跳——衣衫不整，渾身臊臭。滿臉全是鼻涕眼淚風乾之後的道道痕跡，花白的頭髮披散著，和同樣雜亂的鬍子攪和在一起，如同一個沿街乞討的乞丐、或是狂喝等死的醉鬼。
出來之後就他命令下人端來飯菜，一通風捲殘雲之後他抬起頭。圍攏著的下人心中一凌——主子滿臉的悲慼不見了，取而代之的是堅毅和決絕。
“邱三——”
“老爺！邱三在——”一個機靈的中年男人擠了進來，一臉獻媚討好。
“備車！進宮——”
“啊——是，老爺——”邱三一愣，但隨即一溜煙跑了出去。
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