“哈哈哈！右賢王說什麼呢？你們都是我巨象國不世出的勇士，朕的股肱之臣！此一戰全仗你們運籌帷幄、決勝千里，朕犒賞還來不及呢？還談什麼責罰——”沉寂半晌之後的零夢不禁仰天大笑，心中是無限愜意——鄒亢！看看！你南蜀有我巨象國這樣的勇士，有我零夢這樣赤膽忠心的大臣嗎？
“鄒亢！看著我巨象有這般赤膽忠心的股肱之臣，你還有什麼話說？不知天高地厚的東西，竟敢進犯我巨象，真是自尋死路——”
“哈哈哈——”鄒亢也是一陣大笑，但笑聲中夾雜著無限悲涼：“到底是蕞爾小國、蠻荒之地，連堂堂一國之君也不知天高地厚！朕一時大意，才讓你等得手。士可殺不可辱——”他猛地向前跨出一步，引得邊上押解的象奴侍衛不禁一驚，按在腰刀上的手也不禁緊了幾分。
“我還是那句話！快點殺了我，否則有朝一日，我必率大軍犁庭掃穴、蕩平象奴，讓你死無葬身之地——”說完閉上眼睛，再也不看一眼驚愕的眾人。
“哼哼！階下之囚還如此狂妄！你真以為我不敢殺你？”顯然零夢被激怒了，他沒有想到這個被俘的鄒亢竟還是這般嘴硬。是皇帝又怎樣？我零夢還真沒殺過皇帝，今天就來試試！他眉頭一揚，隨即一聲斷喝：“來人啊！將這不知天高地厚的推出斬
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了——”兩個帶刀侍衛應聲而出，架起鄒亢就走！
“皇上——”此時的魏良輔不知哪來的這般勇氣，許是長久以來養成的習慣，竟大叫一聲，攔腰抱住了鄒亢再不鬆手了。
“狗野人！別殺我皇帝，有本事衝著我來——你爺爺我要是眨一下眼睛就是他娘生的——”被俘人群中的衝出一個人影擋在面前，瘋狂揮舞著手中的鐐銬破口大罵，威風凜凜、氣壯山河正是南蜀輔國大將軍淳于鵬。
“淳于鵬！退下——”鄒亢掙脫侍衛的雙手，猛地一下扭過頭：“零夢！鄒亢去意已決，只求速死！如果你還有點君王的風範，就請放了在下的親隨——鄒亢將感激不盡！”
“皇上！不——”情知大勢已去的淳于鵬竟然轟然倒地嚎啕大哭起來。隨著輔國大將軍的跪下，整個大廳竟呼啦啦地跪下一大片——那是大殿上所有的南蜀戰俘。
“皇上！不能這樣啊——此戰罪在末將，不禁數萬將士埋骨荒野，還連累皇上成為階下囚！如今焦孟已戰死沙場，淳于鵬與他情同手足，豈能獨活？”淳于鵬膝行到鄒亢面前，雖是數句但卻已是嗓音嘶啞：“末將死不足惜，只希望皇上能安然無恙！只有皇上活著，我南蜀才有希望哪——”
鄒亢震驚了——他沒有想到一貫木訥的淳于鵬竟然是如此地肝膽相照。他忙
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躬身扶起趴伏在面前的愛將：“淳于將軍！難為你一片忠心，朕累了！不想再走了——”說完也不再顧及拼命搖頭的淳于鵬和嚎啕大哭的一干親隨，竟然大跨步揚長而去。
“且慢——”一聲斷喝再次想起。零夢猛地抬起頭，不是驚詫誰敢公然阻止自己的成命。因為那聲音實在太熟悉了——那個人還是左賢王勒墨耳，自己唯一的親弟弟！
他是驚異於今天的勒墨耳為什麼會有如此反常的行為——先是用金刀格斷了骨都侯要命的一刀，此刻又突然叫停行刑的侍衛。
對於這個弟弟，零夢是一直懷有愧疚的。特別是一想起二十年前離家遠遊、至今杳無音訊的雪珍妹妹，他更是無地自容。這兩個人始終沒有反叛過他，卻因為他零夢的狐性多疑險些害死了他們。
“王弟有何話說？”零夢一擺手制止向外走去的巨象侍衛，然後是一臉疑惑地問。
“王兄可否暫緩行刑！”勒墨耳的嗓音還是一如既往地輕柔，但軟中帶硬卻多似了不少地沉穩和老練。
零夢尷尬地環顧四周，好在巨象國不像中原諸國那麼多的禮法講究。雖然是覺得有點彆扭，但這個一人之下、萬人之上的巨象國大土司還是沒有生氣，只是乾咳了兩下：“哦！先將這一干人押下去，待本王定奪後再做發落——”說完也不管愣怔
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在大殿之下的眾人，竟一甩衣袖揚長而去。
“王弟！你為什麼要阻止我殺鄒亢呢？”
勒墨耳沒有回答零夢的詢問。他默不作聲地端起上好的普洱，將紫砂小盅的口沿兒輕輕挨在脣邊輕吸一口，醇厚的茶香瞬間瀰漫全身：“大王！你覺得為了一個女人得罪一個強鄰值得嗎？”
“王弟呀！你怎麼還不相信哥哥呢？我給你說過多少次了——我打南蜀不是為了阿姐，我要的是爭霸中原！再說你甘心一輩子老死在這鳥不拉屎的地方嗎？”看到勒墨耳依然舊事重提，零夢竟然如孩子般地暴跳起來。
“哥哥當真這麼想？”勒墨耳眼睛一翻，斜瞅著急得不得了的大土司哥哥。
“我什麼時候騙過你呀！”零夢竟一把抓住勒墨耳的肩頭使勁兒搖晃起來，直抓得一個大男人疼得呲牙咧嘴。
“哥哥！你先把手放開，容弟弟我慢慢說，你這樣我還咋說呀——”勒墨耳的額頭已是大汗淋漓。
“哦——”零夢忙鬆開手。
“既然這樣！王兄就更不應該殺了這個鄒亢了——”
“這又是為什麼呀？”零夢算是徹底被搞糊塗了。他只覺得“擒賊先擒王”——只要殺了零夢，這南蜀國也將群龍無首。到時候巨象大軍將勢如破竹，逐鹿中原也將指日可待了。
“王兄你覺得我巨
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象有十足的把握一舉蕩平南蜀嗎？”看著隱然不語的零夢，這個熟讀詩書的巨象國左賢王開始侃侃而談。
“其實王兄很清楚——以我巨象國的國力，並不足以和南蜀抗衡。此戰雖然是大勝，其實也帶有僥倖。如果不是我巨象利用地形採取水攻和象兵衝擊，再加上鄒亢輕敵冒進，很難說就能取勝。一戰求勝尚且如此艱難，何況還是要去消滅一個國家？”
“可是——我們畢竟是勝了啊！”
“不錯，我們是勝了，但‘殲敵千人，自損八百’！經此一戰我巨象也是元氣大傷——”勒墨耳略一沉吟：“再說攻城滅國並不能等同於奇襲野戰——”
看著零夢愈加迷惑的眼神，勒墨耳接著說：“它需要的是一城一地的攻堅，曠日持久的鏖兵。那完全是國力的較量啊！弟弟再問一句，王兄可知道秦始皇滅六國用了多少年？”
零夢徹底傻了！這個勒墨耳到底是要幹什麼？明明知道大哥我不精通漢文，還拿什麼秦皇始皇的來考我。於是便沒好氣地幹吼一句：“要說就好好說，幹整這沒用的幹什麼啊！明明知道哥哥我不懂這個還來寒磣我？”說完竟準備拂袖而去。
“哥哥稍安勿躁——”勒墨耳忙起身拉住已是微怒的零夢大土司：“秦始皇滅流過用了整整十五年，就連最弱小的韓國也是打了整
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三年！”
“哈哈哈——我以為多長時間呢？才十五年就滅了六國！””零夢仰天大笑：“勒墨耳！別淨長他人志氣。慢說十五年，只需五年，哥哥我就能滅了他南蜀——”
“哥哥此言差矣！秦始皇統一六國是用了只有十五年，但為了這十五年卻經歷了六代先王整整一百六十年的國力積蓄。其中更是湧現出了像商鞅、張儀、范雎、李斯這樣的一代名臣，和白起、王翦、蒙恬、司馬錯這樣不世出的千古名將，如果沒有他們——我看只靠他嬴政一人怕也是無力迴天吧！”
“啊——”零夢一屁股坐在了椅子上。雖然對勒墨耳說得是懂非懂，但他還是頗為信服這個飽讀詩書的弟弟，知道他所說的往往是沒錯的。他的愕然則全是因為自己蕩平南蜀、逐鹿中原幻想的破滅，並且僅僅是因為弟弟的幾句話。
“難道就這樣了？難道我就要在這窮山惡水之間窩一輩子了嗎？”
“王兄別急——”看著面如死灰的哥哥，勒墨耳知道自己的一番話起作用了。他緩緩坐了下來：“這也正是弟弟我叫你留下鄒亢一條命的原因！”
“啊——”零夢實在弄不清楚這個古怪的弟弟到底葫蘆裡賣的什麼藥，他要留下這個敗軍之將到底還有什麼用？
“不明白了吧！”勒墨耳又是一杯普洱，噙著茶香接
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著說：“哥哥只知道鄒亢是一階下囚，卻忘了他還是一國之君呢！這個**有用處，你殺他雖解一時之氣，但殺了就永遠沒了。到再需要他時就難了——”
“他一個落魄死囚有個屁用？”零夢雖然有所鬆動，但還是頗為不服氣地嘟囔著：“再說他只求速死！這樣的硬骨頭即使留著能被你我所用？弟弟你可別到最後弄個‘放虎歸山，後悔莫及’呀！”
“不會的——”勒墨耳頗為自信地說：“任何人都有弱點，只要抓住了他的弱點，就一定會被你我所用的！”
“那鄒亢的弱點是什麼？”
“這個目前還不得而知，但我相信只要是人都有弱點，只要他有弱點就一定會被你弟弟我抓到的！”
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