以生而戰
“你說什麼？誰……死了？”蕭言顧不得拾筆，發問的聲音都變調了.
密使略微抬頭看去，見殿上其他兩人都是大驚失色.心想皇上果然沒有聽清，就大聲重複一遍：“是昌洲刺史，尚宗雪.統帥大人命微臣急報皇上，請皇上示下！”
頭痛又來……暈眩總是在最需要清醒時如期而至……蕭言緩緩走向密使，拿過他高舉的短劍.密使暗地鬆了口氣.這劍甚是寒冷，捧在手裡久了，掌心都快凍木掉.
蕭言低頭看劍.古樸的劍鞘上，銀線鏤滿了滄桑，劍鋒微出便寒氣逼人.塵仞……多年不見……蕭言平靜開口，聲音裡沒有密使預料的驚喜興奮：“朕，不久前得知她以一人之力，使濮州軍轉敗為勝……尚不足一月.今日，竟是死訊。”蕭言垂項閉眼連連點頭.既而轉對密使道：“你們，做得好.”說完，不想再看他，轉身向御案走去.
“這……”密使不知蕭言是褒是貶，面有猶豫.徐州統帥心細.他知尚宗雪與皇上舊交甚深，特意讓密使詳知事情原委，並再三囑咐要實話實說.密使想起徐州統帥囑託，略一遲疑，還是據實稟報：“皇上謬讚.臣等不敢居功，尚宗雪之死，實與臣等無關. 八日前，濮洲軍突然退兵，不知緣由.臣徐州部人馬就去接關，在途中山道上，發現了尚宗雪遺體. ”
“……不知緣由……”蕭言已走到御案旁，“啪”地一聲把塵仞拍在案上. 把侍立案後的小童嚇了一跳.“不知緣由！你們知道緣由！或者說猜到……你們不說，讓朕猜……好，朕也猜到了.現在是不是有傳言，說是你們徐州軍殺了尚宗雪？”
“微臣奉命來朝，不知近況.不過，統帥大人也有這個憂慮.”密使看出皇上似乎動怒，迷惑而又忐忑地回道.
“她死時，是……怎麼樣的？”蕭言意識到剛才的失控，又把語氣拉回平靜.
“致命之傷，只有一處.在頸項血脈上.時逢大雨，流出的血大概被雨水沖走.領軍都尉發現他時，血幾乎已流淨了.她身旁一地馬車碎片.馬匹已不見，可能是跌下山谷.看來，是雨天路滑，馬失蹄撞上了山石，而她又被山道碎石所傷.”
“那……她劍拔了嗎？”
“呃……”密使不知皇上為何問這個，幸好恰巧知道：“應該沒拔，入殮前，微臣看見過她，劍還系在腰間.”
那就不是意外！蕭言單手撐案，狠狠按住額頭：沒人比我還了解她.她視塵仞如性命，依賴劍術保性命.生死攸關時，第一反應怎麼可能不拔劍！力戰千軍的尚宗雪！天下第一的尚宗雪！怎可能……墜馬而死！……
這時，蕭言突然想起宗雪的家人，著急發問：“她的丈夫，南藝詩院院長唐潛現在何處？”
密使暗歎統帥大人料事如神，皇上果然問得仔細.好在功課備足：“統帥派人查過，唐潛多日未到詩院，已不知所蹤.”
“那她的孩子呢？！唐……翦宜？”
“據發現她的領兵都尉所奏，之前尚宗雪闖破我方關卡時，身上背了個娃娃.可是他並未發現這個孩子.就不知是不是她的孩子.如果是，那……也不知所蹤.”
“咳咳！”蕭言忍不住胸中鬱結，咳嗽起來.小童當即要過來扶她，被她揮手擋住.“朕知道了.你辛苦了，下去歇息吧.朕明日清晨再傳你.”
密使跪得久了，加上連日奔波，早就疲憊不堪，趕緊領命下殿.見他下去，蕭言背對著那位年輕官員說道：“鵬之你也下去吧，我累了……”
鵬之欠身，懇切地對蕭言道：“皇上節哀.”他的確瞭解蕭言，此刻說的不是恭喜，而是節哀.
蕭言面色疲倦到極點，輕聲說道：“我知道，我都知道……明日清晨宣你，商量要事.現在我真的累了.”
鵬之擔憂地看了一眼蕭言.他本要上奏文森御林軍舊部兵馬異動一事.可見蕭言疲憊如此，實在不忍再說，領命退下.
“咳咳……咳咳咳！”忍了許久的咳嗽又奪路而出，蕭言只覺喉頭一股腥甜湧出，趕緊抽腰間絲帕掩口.拿下再看時，帕上已是斑斑鮮紅.蕭言驚愕地看著白帕上的血跡，跌坐在御椅上.她聯想起近日來頭痛愈演愈烈，當下心中冰涼一片：這病來得如此凶猛！難道，難道我每天吞下的苦汁，不是治病，只為續命！？
“皇上！”小童聽蕭言咳得厲害，喊著就要過來攙她.蕭言趕緊把絲帕揉成一團捏在手心.
“皇上，要宣御醫嗎？”小童跪在御椅旁，關切地拉過蕭言的手.
蕭言拿過擺在案上的塵仞，緊緊握住：“不……我只是累了.”
“那您休息吧，我也退下……”小童說著就要起身，卻被蕭言一把拽住手臂.
“小童，今晚留下陪我好嗎……”
長夜漫漫，庭院深遠，故人遠逝.習慣寂寞的人，也會害怕孤獨嗎？
撲通，撲通……小童一下下數自己的心跳，緊張得動也不敢動.
這就是御榻嗎……完全不像自己想的那麼舒服.太硬了……還不如我那張軟被小床舒服……小童胡思亂想中，轉頭看一眼睡在榻那邊的蕭言.聽到她吸吐舒緩，看來是睡著了.小童稍稍放鬆下來，長長舒口氣.
可這口氣，還沒吐完，又被生生嚇回去.
“還沒睡著？”
小童覺得蕭言似乎在向她靠來，立馬緊張到僵直，語無倫次地回答：“皇…皇上您睡，啊不，醒了啊！？”
“不是醒了，是沒睡.”蕭言沒碰到她，靠著麥枕坐起來：“頭痛到晚上會比較厲害，很難睡得好.”
小童趕緊也坐起來，低著頭不好意思看蕭言.聽蕭言說道她的病，倒是想起那件事來。
“那天設宴，文大人讓狀元大人給您敬酒，像是有意的.”
“嗯，我知道.”蕭言仰頭靠著立枕，闔眼說道.
小童沉默好一會，下定決心說出下面的話：“您把小衣的宮牌收回來吧.”
聞聽此言，蕭言睜開眼，轉頭盯住小童，也是片刻沉默.之後也沒有一個字多說：“好.”
見蕭言毫不追問，小童頗感意外.剎那間，她又覺得自己做了對不起姐妹的事.“您能不能去看看她？她的腿傷還沒好……”
“朱大人也受傷了，我要去看她.”蕭言又倒回麥枕，打斷小童：“朱大人最近怎麼樣？”
“……她搬到山裡的府院荊廬去住了.說是養傷.”
“不知她聽到宗雪的噩耗，會是什麼心情……你說她會傷心嗎？”
當然會啊！小童不知道蕭言這句問話是何故，乾脆避而不答：“朱大人心裡掛念的更多是您和國事吧.聽說她要把荊廬的鴿子全部放生.為您祈福.”
“她養了鴿子？”蕭言眉眼間立時清朗起來，坐起來追問道：“很多嗎？”
“是啊，養了五六年了。號稱千籠千鴿呢.王城裡的人都不敢打鴿子，怕不小心打下了她的鴿子.皇上您不知道嗎？”
“不知道，”蕭言撫額略有所思：“我很不喜歡飛禽，所以沒人跟我談起.我又從來沒去過荊廬……哼，那我一定要去見識一下！”
蕭言這話，有點陰陽怪氣.小童覺得很奇怪，不過轉念一想又釋然了.尚大人新亡，皇上傷心失常也是難免的.
“既然睡不著，就跟我來吧.”蕭言突然這麼一句，躍過小童跳下床榻.只穿睡袍就徑直朝殿室一角走去.小童趕緊下床，拉下楠木架上的皇袍，向蕭言追去：“皇上，衣服衣服……”
那個角落，放了一口厚重的黃銅箱子.小童知道那裡面應該放著些蕭言的舊袍.不知道這個時候蕭言到箱子前來幹什麼.
她正想著，蕭言已經不知從箱子哪裡摳出一把鑰匙來開啟箱子，彎腰進箱埋頭苦找.待她把皇袍披在蕭言身上時，蕭言也捧出個朱漆木盒直起了身.
蕭言讓小童把蠟燭點上，自己抱著木盒和小童一起坐在殿中央的棉墊上，然後把木盒放在兩人身前.
這個木盒上的朱漆比較暗淡，看來有一些年頭，不過因為是鎖在銅箱裡，所以並沒落灰.
“知道這裡面是什麼嗎”蕭言略帶神祕地問小童：“你可能見過一些，不過不見得記得.這都是我當年的寶貝.”說完，蕭言小心翼翼地開啟盒蓋.
隨著盒蓋開啟，小童伸頭看去.盒子裡鋪在最上面的東西，是一把匕首.刀身略彎，白色劍鞘上鑲了三塊透綠的翡翠.“這是宗雪隨身匕首.名為三星。尚家是將門，他們家的孩子幾乎從生下來開始，就把兵刃帶在身旁.她在繼承了塵仞那天，把它送給了我。”蕭言看著翡翠中自己的雙眸，滿目悲傷.景儀山的歡聲笑語深藏記憶中，已是隔世。
放下匕首，蕭言又拿起貼邊而放的一個卷軸。溫潤的紙張展開聲後，小童聞到好墨封存後的淡墨香。一副山水就展現在她眼前。畫卷很長，蕭言把它全部展開在地磚上，足鋪了九尺.畫卷構思很奇特。從左至右，山間雲際日落月升。彷彿在楓樹黃櫨上看得見時光的流逝。紅顏玄墨，一氣呵成地勾勒出正午到入夜的山景。
“這是……景儀山吧！好美……”小童由衷讚歎道。她目光滑至卷尾，瞄到朱泥印中有個“婷”字，於是生生把後半句讚美嚥下.
“很美吧，比實實在在的景儀山美。芝婷啊，人美，一筆丹青猶勝。”蕭言輕嘆：“這副畫其實就是我隨口要她畫的，她就從正午畫到天黑。我不好意思催她走，結果晚回宮被父皇大罵一頓.”蕭言耐心而又小心地把長卷收起，放回盒中。轉手拿起躺在盒底的兩個布偶。一個是帶劍的年輕姑娘，一個是長鬚的老人。
“這是蕪的……‘布袋戲”。”蕭言微微笑著，把布偶套在手上。“這是有一次我們微服參加王城的外洲文賽時買的。她還為宗雪編了一段，可惜沒有結局……”
蕭言長嘆，就這麼套著布偶捧起了盒子最邊上的一小壇酒.“這酒也是那時買的，買時酒已藏十餘年.我們約好十年之後，再一起開壇飲酒.算到現在，正好二十年了吧.可是……”
小童聽蕭言如數家珍般地把玩這些兒時的禮物，心猛地很酸，可她不知道如何安慰蕭言.只好靜靜地聽著.
放下酒罈，蕭言看看左手的布偶：“姑娘.”又看看右手的布偶：“老先生……應該有個結局的……”她舉起雙手，學著記憶裡蕪當年的樣子，一板一眼地擺弄兩個布偶……
……
“大雪如風,就已落滿街頭.美麗的陌生姑娘,你來自何方？為什麼和我們有一樣的鄉音？”
“離開家鄉,整整五年.為了滿足一個少年夢想中暢快瀟灑的心願.離開繁華喧囂的都城.去往千里之外的江南.今日，踏雪還鄉.鄉音未改,卻已不被鄉親認識.”
“這位姑娘,你一定是離鄉的遊俠.腰間的寶劍是傳世之作.劍鞘上的白雪遮不住它的光彩奪目,是否寫滿你俠義的過往.”
“過往已如雲煙.現在滿眼只有故土的雪景.看這樹間銀裝的松葉,看這牆頭暗香的梅花.記憶中宮闈的綠瓦怎麼又添了滄桑.也不知年少的摯友,是否依舊紅顏.”
“姑娘,你說的是遠方的紅牆,為何策馬的前路是另一個方向.”
“我望去的,正是故里的家園.坐在那焚香高堂上的,是我祖父叔伯.現在終於實現讓家以己為豪的壯言.可以歸向那溫暖休憩的懷抱....”
……
蕭言頹然倒進小童懷裡.小童緊緊抱住她，已是淚流滿面.蕭言閉著眼睛輕聲說道：“你是不是奇怪，我為什麼不哭？我從記事起，就和宗雪在一起.我們是真正的一起長大……我不是不想哭.而是，我怕我哭了，就再也撐不住了……”小童默默流淚，低頭更加抱緊蕭言.
“……我好想她……”蕭言依舊無淚，只是聲音中的痛苦比哭泣更甚：“這樣生死難猜的等待太痛苦了……尉遲蕪……我好想她，真的好想她……”
小童知道蕭言想念尉遲大人了.尉遲蕪新亡，尚宗雪暴斃.小童為蕭言難過，抹淚尚且不及，根本沒去想“生死難猜”的含義.她摟住蕭言的頭，柔聲勸到：“皇上，您累了，休息吧？”
蕭言搖搖頭，扶著小童站起：“今晚，我還要做一件事.”她起身拿過榻旁的御劍歸塗，又握住放在桌案上的塵仞，向殿外走去.小童不放心地跟去，卻被蕭言擋在殿門裡.
殿外，是晴朗月夜.宮角樹梢的皚皚白雪伴著月光，把夜幕照得清澈明亮.今夜風不大，徐徐晚風雖然寒冷，也帶了幾絲溫柔.蕭言穿殿而過，站在空寂的宮院中.她仰頭看月，風與皇袍廝磨，寬大的藍袖，似展翅般飄舞身後.
“今夜天清月圓.朕，一跪灑酒祭天！”蕭言大喊一聲，運力將歸塗，塵仞並排□□白石裡.唰啦大響後，兩把寶劍刺透磚石牢牢立住.兩道月光流過劍鋒，映上蕭言蒼白的臉頰.她展袍跪下，把漆盒端端正正地放在雙劍之間，拿出盒中的小酒罈，用力一提，開啟酒罈封口.二十年的佳釀啊……封口即開，濃香四溢.蕭言一傾瓶口，琥珀色的瓊漿緩緩而下，融進磚角石縫.酒還沒有倒盡，蕭言轉正酒罈，略一頓，既而放肆一笑，竟舉壇自己飲下.
反正治不好了.宗雪啊，我就再陪你喝一杯！
“好酒！”皓月當空，美酒相佐.還有什麼比這還痛快！蕭言奮臂一揮，摔酒罈出去.它碎在老遠，呯嗙清響.
蕭言猛地站起身，拔出歸塗，朝天旋去.白光閃過，她皇服左袖被劍所斷，洋灑飄下，正好落進漆盒裡.太陽鴉雙翅蓋在布偶畫卷上，拂下了那些過往.
今時今日，我依然願意和你們共飲一壺酒……蕭言又拔出塵仞，振劍在手.頓時，歸塗塵仞的寒光環繞住蕭言，竟是殺意.
我的退讓，不能挽回任何事，只會給所有人帶來傷害.那麼……蕭言運力，兩劍相劃，發出冷冽的清音.蓬鬆的積雪繞著雙劍飛舞.
“林蕭言，就以此生相戰！”
遠遠地，小童抱著門庭大柱不敢鬆手……如此寒冷的天氣，居然有冷汗浹背.這麼強大的劍氣！這是以前從沒見過的！
不是所有人都會深夜揮劍.這個時辰，絕大多數人都睡得爛熟.而吳曦，也從來不是例外.不知她正做什麼美夢，說夢話中帶得笑容滿面：“別……別動，那肘子是我……我的！我……我是你教頭！”
“吳曦!吳曦！”有人低聲喚她，抓住她的手臂不住地搖.哈，看來今天是個例外.
吳曦迷迷糊糊地半睜開眼睛，含糊地說道：“林……望，肘子我……我已經吃了……”
“什麼亂七八糟的！”林望急切地拍著吳曦的臉：“後天就比武了，快起來幫我練劍！你答應了的！”
被林望拽起，吳曦揉著眼睛又要倒下去：“我答應……什麼啊……你還有……有傷，好了……再練.”
“已經好了！今天已經完全好了.”林望踢高還有隱痛的傷腿，證明自己行動自如.“你要再不起來，我就把你木盆裡的褻衣掛到營門口去！”
“嗯……啊？……啊啊啊！我……我我起來！”
插入書籤