勤政殿議
勤政殿殿議開始之時,太陽早就升起,透進門縫窗閣,給初冬的殿室披添上少許暖意.勤政殿於慶和大殿不同,殿柱御臺沒有那麼華美莊重.素雅的玄色格調透出一些書墨氣.鋪在殿前的錦布地圖已經懸在楠木大架高高掛起.大臣們分兩列持笏而立,鴉雀無聲.
蕭言身著朝服,坐在高高的御椅上.朝服的顏色與她在尚武天祭時穿的禮服一樣,都是醇厚的深藍色.象徵著包容永珍的大海.不過朝服上沒有繡飾表達吉祥喜慶的龍鳳,而是展翅昂首的太陽神鴉.神鳥前鵠微張,彷彿從海而起,將穿過九天翱翔四宇.可惜,不知衣袍的主人有沒有這等自由.蕭言環視著丞相,涉政首輔,帝師,三省長官,還有各部尚書......暗暗把御書案案角的紫燁石握在手心裡.
“丞相.”蕭言喚道王暢,聲音不高但很威嚴,殿室裡的每一個人都聽得清清楚楚.
“臣在.”王暢領命,躬身出列.站於臣階臺前.
“大殿的早朝改為殿議,已有三日,朝中大臣,可有什麼猜疑”
“回皇上,朝議改殿議並非史無前例.臣工們只知道國有大事,雖有迷惑,並無不安.”王暢並不多說,只是一問一答.
蕭言聽完王暢所答,話鋒略轉:“他們並無不安,而朕有不安!”蕭言加重語氣,臺下大臣皆是心中驚稟.
蕭言繼續道:“朕殫精竭慮,寢食難安.唯恐眼不能視,耳不能聞......門下省侍中!”
“臣在!”門下省侍中聽到皇上點到自己,慌忙出列,跪在臣階臺前.
“南方遭遇水患,已兩月有餘.御史奏報衝山進谷,略毀房屋......還是流民萬戶,餓殍千里!這是欺朕眼盲耳昏嗎!”蕭言想起蕪說到的實情,怒火中燒.
“臣......臣有罪!”門下省侍中見蕭言問罪到南方水災,明白混淆聖聽的責任要由門下省擔,惶恐得連連磕頭:“臣身為門下省侍中,未能為皇上分憂!臣當死!瀆職枉責,以擾聖聽.更當萬死!”
蕭言怒視中書令,沉著聲音斥責:“賑災不利,朕難辭其咎.而你更該千刀萬剮!口口聲聲為朕分憂......位列高位,不能一心為國,就不要把朕掛在嘴上!”
“皇上.”門下省侍中自責其罪,中書省中書令出列奏道:“現在當務之急是明查南方受災情況,若災情屬實,應嚴令四州府衙開倉濟糧,安置災民.”侍中見中書令救他於危難,磕頭間感激地看了看他.
“準.”蕭言又感頭微有隱痛,放緩語調以手撫額道:“待議完一同擬詔.”轉而對侍中道:“回去徹查此事,瀆職御史依律嚴辦!侍中降階三等,罰俸一年!”
讓侍中回列後,蕭言起身走下御書臺,站在臣階臺後對眾人道:“今日,有三件大事要議.”蕭言緩緩走在大臣之間的御道上,兩邊大臣都微微低頭,目不斜視.“水患剛去,叛軍將起,剿叛討逆應為國之首任.朕已決定暫緩海市蜃樓的修建.聽清楚.是暫緩,不是明旨停建.不限期緩徵海市蜃樓民役.當役的民夫,每人賞賜三旬月銀,留於當地,以備兵勇之需.免南方受災四州三年賦稅.以撫民意.”蕭言說完,正好走到王暢身旁,就停下腳步,詢問的意思不言而喻.
王暢明白蕭言用意,躬身對蕭言道:“皇上聖明,暫停海市蜃樓修建,正可安慰民心.又不會如朱大人所說.給隋陽可趁之機.”
蕭言一邊聽著一邊走上御書臺.待王暢說完,微微頷首,坐下道:“連同剛剛中書令所奏一同擬詔,即刻發往各州郡.”略微停頓,蕭言繼續說道:“說到剿叛討逆,就引出了今天殿議的第二件大事.歐陽墨.”
“臣在.”御林軍副統帥歐陽墨高聲應是,步履穩健地走到臣階臺前候旨.文森斜眼看了他一眼,依舊低頭,略有所思.
“李頡夢現在南方,無暇顧及御林軍.你身為副統帥,該擔起重擔.你給大家說說你的謀略吧.”
“回皇上,驍騎步兵兩部,已撥往漢水邊駐防.臣明日也要離開王城,前往前線督戰.”
“渡江擊敵”蕭言認真聽著歐陽墨的奏答,追問道.
“若叛軍打過漢水,只隔一州就直面王城.京畿將凶險非常.所以大軍將渡過漢水.把叛軍擋在漢水以南.”歐陽墨確有大將風範,沉著應對,不多說,不少答.
蕭言靠在御椅上,閉目思索道:“可是御林軍不善水戰,渡江而戰,太冒險了吧.”
歐陽墨面有猶豫之色,欲言又止.蕭言看透,對他道:“現在站在這殿堂之上的,都是燕秦的肱骨重臣.將軍但說無妨,無需避諱.”
“是,”歐陽墨胸有成竹道:“臣將派一支精銳輕騎先行渡江,趁叛軍未起先襲昌州,打亂兩州叛軍陣腳,使其兩軍首尾不得相顧.而後大隊人馬再行渡江,可將叛軍圍死在漢水以南.甚至,一舉擊潰!”
蕭言沉吟片刻,並沒有說歐陽墨此舉可行與否,而是問出另一個問題:“朕接到奏報,大軍已撥向漢水,但是行軍速度異常緩慢.將軍可有解釋”
“這......”歐陽墨稍有遲疑,偷偷看了眼文森.文森沒有抬頭,歐陽墨只得收回目光,答道: “皇上,戰線綿長,糧草不繼啊.北方糧倉供應邊疆屯軍,是不能動的.”燕秦北接唐商,兩國雖為盟國,但是邊疆軍備都不會鬆懈.此時歐陽墨雖沒明說,蕭言也是心知肚明.
歐陽墨繼續道:“光靠西北的糧草供應,大軍很難得到保障,無法快行.這是其一.其二,軍中士氣不佳,行動緩慢.其三,統帥安北大將軍現在不在軍中,難免......”
“停停停停!”蕭言還未聽完,就皺著眉頭打斷了歐陽墨:“御林軍裡誰握兵符以為朕不知道什麼士氣不佳，統帥不在.你繞來繞去兜什麼圈子！現在就想卸責還太早了.”
歐陽墨噤聲，垂頭凝視著光澤沉厚的殿石，一句也不解釋.蕭言見此，心中暗歎，緩和語氣道：“好，你想要主帥的名份，朕給你就是.傳朕詔命,從即日起.歐陽墨為御林軍代統帥，行使主帥一切職權.糧草方面，朝廷會想辦法，你大可放心.若還有誰貽誤軍機，上到將軍，下到士兵.一律軍法處置!你先下去吧，明日就要起程，好好準備.”
歐陽墨領命而去.文森等他下殿，慢慢走出臣列，向蕭言奏道：“皇上，剛才歐陽將軍所說軍中士氣不高並不是全無道理.”
蕭言見文森終於出來奏報，心裡登時一沉，又聽他果然要糾纏那個問題，臉色不由地陰了些：“文大人有話直說吧.”
“皇上，”文森一直沒開口，已經琢磨好用詞遣句，此番奏請是有備而來.“古人云，臣君者，豈為其口實軍中勇士衝鋒陷陣非為軍餉功勳，而是為安邦保國.然君側不寧，難安國事.朝堂不明，豈定軍心.將士們擔心皇上身側不清，朝中大患難除,士氣不高，並非無稽之談!臣斗膽叩問，原燕南軍統帥尉遲蕪參與謀逆，證據確鑿，為何皇上遲遲不定她叛逆之罪”
開始了，是怎麼都不會把她忘記......蕭言心說.“怎麼是原燕南軍統帥，朕並未撤除她的官銜，現在她依舊是燕南軍統帥.”能拖就拖吧，蕭言想著拖延，繼續找話敷衍：“朕正在親審，此案尚有疑點，還不能定罪.”
“皇上，”說道這裡，丞相王暢突然站了出來.“文大人所說有理，還應及早定案才是.尉遲蕪身為朝中重臣，現陷於謀逆大案，應交於大理寺卿，刑部尚書御史中丞三司推事.免得生出無謂的猜想.”王暢本想讓侄子迎娶尉遲蕪一事，已不是什麼祕密.王暢憂心忡忡，惟恐皇上也知道此事，所以迫不及待地要向蕭言表明心跡：王家和尉遲蕪，毫無關係.
三司推事......乾脆讓我直接賜死她好了.蕭言倒真不知道王家和蕪有什麼牽連.此時只覺有苦不能說，愁悶不堪.再看朱清語，她還是默然不語.老師，你是要避嫌嗎？......蕭言無法，硬說道：“朕說了，尉遲蕪由朕親審......朕會將她關在寒鍾寺裡.不會讓朕身側不寧，也不會禍害朝廷......諸位大人放心，朕會盡早給大家一個交代.”
“此事暫且擱下.”蕭言又走下御書臺，來到兵部尚書尚霄霆身邊.“剛才歐陽將軍已經說了他的見解，尚大人有何謀略”
尚霄霆至殿議開始就惶恐不安，聽到歐陽墨說到奇襲昌州後更是如鍼芒在背.天雖寒，他已是滿頭冷汗.現聽得蕭言發問，撲通一聲重重跪伏在蕭言腳旁：“孽侄大逆不道，臣罪難恕，哪裡還敢談什麼謀略.請皇上免去罪臣尚書之職，派臣到前線充當軍中一小卒，陷陣殺敵，以贖孽侄叛逆之罪.”
蕭言正對殿門而立，縱目遠眺，望著晴朗天空上的朵朵白雲.昔日和宗雪說話最不用顧忌，偶爾做些爬樹打鳥的“壞事”，也只能找宗雪一道.當年和宗雪比劍的情景彷彿還在眼前......蕭言把飄遠思緒收回，突然想到：宗雪離開後，我就很少能開懷大笑了......
“尚大人說到哪去了，你沒有什麼好說，那我們就來聽聽你的侍郎有什麼要說.”蕭言對門外侍立的內侍命道：“傳兵部侍郎王鵬之.”
內侍拖長了聲音高聲道：“傳兵部侍郎王鵬之......”
王鵬之已被蕭言授以機宜，早就在隔殿等候.內侍聲音剛落，他就踏入殿內.幾步跨到蕭言身前，一揚官服跪下行禮道：“臣王鵬之參見皇上.”王鵬之五官端正，臉上乾淨利落，眼神炯炯很有男子英氣.配著暗紅色的官服，顯得比實際年紀還要老成一些.王暢一心想讓王鵬之抽身避世，可沒想到皇上竟傳他參與殿議,看著鵬之走進殿室，心中焦急難言.再一細看，侄子神色嚴肅堅毅，完全沒有半點平日的嘻嘻哈哈.突然覺得很不習慣.
蕭言讓尚霄霆王鵬之平身，對鵬之道：“尚大人有語難言，你就替他把話說出來.”
王鵬之躬身道：“臣的話只是自己的，並不是替哪位大人說.臣也沒有什麼見解或是謀略，只有一個擔心.”
蕭言走回御書臺，對鵬之道：“說下去.”
“是，”鵬之繼續道：“眾所周知，燕南軍有兩把利器.弩兵和軍陣.□□射程遠，殺傷大，穿甲破盾，靈巧機動.軍陣已長矛為兵器，銅牆鐵壁，所向披靡.這是燕南軍的制勝法寶.若能將這兩把利器向於叛軍，燕南御林兩軍相夾，叛軍必敗無疑.但是，如果這弩兵的箭頭，軍陣的矛尖是對著御林軍呢” 王鵬之說完掃了一眼位列兩旁的大人們，包括自己的叔叔.
“王愛卿說到朕心坎裡去了！”鵬之把蕭言想說的話說出，當然是說到心坎.蕭言繼續道：“你們讓朕儘快將尉遲蕪定罪.可朕難道能無所顧忌嗎.大戰之際，先殺統帥，人心惶惶，軍心異動.這是朕最不想看到的!”蕭言見文森像還想奏請，知道他心有不甘，也沒理會，繼續道：“朕要派一位使臣，快馬加鞭趕往燕南軍,傳朕安撫詔命，以定軍心.”蕭言說完，看向諸位大臣：“此行重要性想必諸位大人都明白，不需朕多說.誰願意前往”
聽到蕭言如此試探地發問，一直沉默的朱清語走了出來.跪下道：“臣斗膽攬責，願意前往.”
老師！蕭言先是一驚，繼而再想就釋然了：因為蕪的緣故，老師待在朝堂想必也是很難作的.想為蕪說話，又要顧著避嫌，也是難為她.老師能言善辯，又是名士.的確是理想的人選.如此想定，蕭言同意了朱清語的奏請:“老師願意親往，朕心甚慰.朕將賜您帶著皇尊三器中的紫金鐗前往，見鐗如見朕.中書令.”中書令出列領命.“殿議之後，中書省斟酌詔書擬定，核心兩句.無論朝中發生什麼事，燕南軍有功無過.第二句，朕望兩軍同仇敵愾，剿叛殺逆！”
朱清語和中書令各自領命.蕭言鬆開手裡的紫燁石，已是握得暖透了.她不忍看它，硬著心腸開口：“朕要議的第三件事，就是朕的大婚......”
“皇上！”朱清語回而復轉，未等蕭言說完，就跪下奏道.
蕭言見朱清語打斷自己的話，又吃了一驚，問道：“老師有何事要奏”
朱清語神色凝重，緩緩開口，聲音低沉：“皇上大婚，本為國之幸事，理應普天同慶.可臣......臣今日夜觀星相.申乾雙星相沖.此乃......婚嫁大凶！”
什麼！蕭言萬萬沒有想到會突生這等變故.大驚之下一時沒有答話.文森也是有如重創，他算來算去竟算漏了朱清語.文森心中大叫不好，臉上還是溫溫和和的：“朱大人，皇上大婚這樣的大事，不可胡說啊.”
“胡說？！”朱清語涵養極高，就算被文森言語如此衝撞,回擊得也是溫文儒雅：“文大人，正如您所說，皇上大婚是大事，若不是已反覆考證，我怎敢貿然奏報.”
“虛無天象有所差錯也是常事，大人拋重就輕，實在不明時事!”
“有違天意，何謂就輕？！若我皇遭到天譴，文大人可擔責！？”
“好了！”蕭言拍著書案，重聲喝道：“兩位都是朝中重臣，咆哮朝堂，不嫌失態.”蕭言握住額頭，對朱清語道：“老師，此事並不在博學鴻司的職責內.”
朱清語懇切答道：“皇上，臣已見天象有異，難道閉口不言，讓皇上無意中逆天而行嗎？”
“好了好了......”蕭言揉著額角輕聲道，煩惱不除，頭痛如影隨形：“傳欽天監監司！”
片刻後，欽天監監司隨命入殿，跪下行禮：“參見皇上！”聲音略有戰兢.
蕭言問道：“朕將要大婚的旨抄早就傳了下去，想必欽天監的吉時也定出來了吧.”逆天而行，此罪太大.蕭言只盼是朱清語疏忽弄錯，只盼監司能給她個滿意的答覆.
“回皇上，”監司低著頭誰也不看，深吸一口氣，下定決心:“三月之內，並無吉時.”
“什麼！是不是錯了？”蕭言脫口問道.文森本是勝券在握，萬沒想到監司會實話實說，整個胖臉都僵成一塊.
“臣萬不敢弄錯,請皇上稍安勿躁，三月之後定有吉時.”
混帳，說的這叫什麼話！蕭言怒斥道：“未何不早報！”
“臣就是不敢弄錯，才反覆觀測，就這兩日才得出結論......”
“詔命！革去欽天監監司官職，逐出王城，永世不得入仕！”蕭言甩袖起身：“退朝！”
欽天監監司還跪在殿上，一口氣鬆開.命總算保住了.他被朱清語指點，凶時之說由朱清語提出,他只需實話實說.這樣，文森也無可奈何.監司攤倒在地上，高興得簡直想哭：永世不得入仕，這個王城，我是再也不想來......
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