迎送宴會鬧鬧哄哄，一直到晚上10點才結束。其實，城西辦事處的職員們個個喝得盡興，倒不是為了老劉，而是恭賀突然殺回來的田萌生。
有當場被放倒的，吐得七葷八索還大著舌頭說沒事；平素不喝酒的人也幹上了，喝呀，這酒現在這會兒可不僅僅是酒了啊。從不喝酒的老劉這回也算是露了底，兩瓶“劍南舂”喝下去好像沒什麼感覺。但在這一頓最後的晚餐快要結束的時候，他突然失態地哭了，反覆地對田萌生說他很抱歉、很冤枉。有些事情恐怕這輩子也說不清了。而新提拔的主任助理燕華瓊則異常活躍，宴會一開始她就替田萌生擋酒，說你們難道忘了田主任心臟不太好嗎？頗有護駕的意思。結果群起而攻之，自己不知被眾人灌了多少杯。最後也是被架下去了。
田萌生又回到了過去。
像在球場上瀕臨失敗的時候突然奪回了發球權，對於重新回到手裡的權力，田萌生內心有一種說不清的感覺。流水一樣的貸款又從他手裡走過；元氣在慢慢回到他身上，一些疏遠了的客戶又找上門來；下設分理處的主任們沒事找事地來向他彙報工作；飯局在排隊，櫃子裡的禮品又變戲法似的多起來了。
還不是宮復民一句話嗎？如果他再不識相，宮某人仍然可以把他拎到該去的地方去。
他對辦事處的人事作了調整。讓燕華瓊分管營業部，重要的出納員一職移交給了舒芳芳。他對舒芳芳一直很有好感。特別是他被貶官後，她還經常關心他，相比之下，燕華瓊的態度可是曖昧得多，雖然她讓哥哥幫他的朋友莫效忠打了一場官司。
在田萌生的潛意識裡，農村出身的人總要可靠些。他給田家村的老田頭打了個電話。說咱又打回來了，您老還是來給我看門吧。
他田萌生的大門，就得由田家村的人給看著。
請來兩個工匠，把傳達室粉刷了一下。那些狼狽不堪的日子，有一小半可是在這裡度過的。
應該讓它保留原貌嘛，將來也申報個物單位什麼的。燕華瓊半開玩笑地說。
別人不注意的東西，她卻注意到了。換了舒芳芳，她頂多在路過的時候瞥一眼，以免讓泥漿什麼的濺到自己雪亮的皮鞋上。
經歷了這幾個月的折騰，他終於悟出一個道理，人，什麼都得想開些。再也不要像以前那樣夾著尾巴了，升什麼官啊，死穴在人家手裡捏著呢，得樂且樂吧。
他要好好地品嚐權力的滋味。
突然覺得，宮復民待他還是不錯的。就像學生做錯了題，老師會罰他一堆作業。而權力真是一樣溫暖的東西，它無處不在，官場之人要是沒了它的滋潤，就會迅速地變老，變成一棵荒草。
一天上午，來了一位稀客，是上次販壺的那個老楊，提著幾個紮在一起的錦盒，風塵僕僕地從陶都丁山鎮趕來看他，老楊說是來祝賀他的，當初他就知道，田主任是富貴之人。苦盡甜來，必有後福。
田萌生心想自己還真是個人物了，剛復原職就有人來捧場。便高興地說：上次多虧了你幫忙。大師的壺，今後你不妨多弄幾把來玩玩，只要是真東西，價錢由你開。
老楊笑得肥臉上的肉微微發顫，說今天我就給您捎好東西來了。
開啟一個最貴重的紅木錦盒，是一把紫紅髮亮的石瓢壺，造型古樸大氣，一看壺底的印章，田萌生肅然起敬。
老楊慷慨地說：田主任若是喜歡，就留下泡泡茶，玩玩吧。
田萌生說這怎麼可以，俗話說一壺千金嘛。
他撥了舒芳芳的內線電話，一會兒舒芳芳拿著2萬元現金進來了。
老楊堅辭不收。說再客氣就是看不起我老楊了。等舒芳芳走了，他就拿出一本發票本，飛快地寫了一張，說：田主任，這發票是給您報賬用的。
田萌生一看發票上寫的金額是4萬，心裡一驚，脫口說這麼多啊。
老楊湊上來低聲說：田主任，有權不用過期作廢啊。
田萌生假咳一聲，就裝糊塗地收下了。
另外的幾把《松竹梅歲寒三友》，老楊說是禮品壺，只要150元一套，今後搞活動、搞公關，送給朋友、客戶玩玩是蠻有特色的。
田萌生大手一揮，說那就先訂500套吧。
老楊激動得只差給他磕頭了。
等老楊走了，他叫舒芳芳進來拿發票，舒芳芳看了一下，一會兒又送了2萬元交給他。
4萬元，錢來得真快啊。
要是在以前，殺他的頭他也不敢啊。
可現在他只猶豫了幾秒鐘。就像一道坎，他一下子就跨過去了。
接下來，他可以不費吹灰之力地調撥一筆資金，還慧玲的錢了。15萬元在他眼裡突然又成了一個小數字。一天下了班，他揣著一個15萬元的存摺，興沖沖地去她家，慧玲不在，兒子在做作業。客廳顯得凌亂而冷清。他問媽媽去哪兒了？兒子支支吾吾地不肯說。後來經不起他一再催問，說媽媽去賣豆腐花了。
田萌生胸口像是捱了拳。
他愣愣地站了一會兒，走進廚房，發現盛米的桶已經空了，兩個煤氣罐也是空的。冰箱裡只有一碗剩飯，兩棵黃了葉的青菜。他摸出身上所有的現金，大概有一千多元，悄悄地放在案板下。就沿著住宅小區一路找出來，穿過附近的一個自由市場。走進一條瀰漫著烤山芋的香味和混雜著魚腥味的巷子裡，他遠遠地聽見前面的巷口傳來慧玲那熟悉的聲音，像是在吆喝什麼。他站住了，眼睛有些發澀。她挑著一副豆腐花擔子，正朝這邊走來。他迎上去叫了一聲，慧玲一怔，隨即笑了笑，說真巧呀，萌生你來一碗嗎？
她把擔子歇在一邊，手腳麻利地舀了一碗熱氣騰騰的豆腐花，撒了蝦皮，蔥花，還澆了一圈麻辣香油，雙手端給田萌生，說，剛才自個吃客還說了，麻辣燙，打巴掌都不肯放呢！快，趁熱嚐嚐我的手藝。
田萌生接過碗，喝了一口。再抬頭看看慧玲。她瘦了，臉變黑了，嘴脣有些乾裂。他心裡一陣發酸，眼睛有些模糊了。
明天起，不用再幹這個了。他說。
為什麼？慧玲奇怪地看著他。
我是來還你錢的。用這筆錢，再投資一個小酒店，我會幫你。
還錢？你哪來的錢？
我已經回到城西辦事處了。
我知道。那又怎麼樣呢？
反正，我有能力還你的錢了。他說。
一當官就有錢了是吧。慧玲嘴角掠過一個嘲諷的冷笑。早知道這樣，田萌生，我真不該借錢給你。
田萌生端著碗呆怔怔地看著她。
他突然覺得那份美好的感覺沒有了。
吃完走人吧，我還要做生意呢！慧玲的臉沉下來。
田萌生心口有些悶。三口兩口就把一碗豆腐花吃完了。機械地說味道不錯。突然想起了什麼，從口袋裡摸出一元硬幣。
謝謝。慧玲坦然地接過錢，找給他五毛。說下次再來吃啊。
你這豆腐花也賣得太便宜了。
薄利多銷嘛。
她挑起擔子要走。
田萌生攔住她說：我這就算求你了好嗎？明天再也不要出來了，咱們一起去找店面。
忙你的事去吧。慧玲說，不乾不淨的錢，我一分不要；田萌生你記著，昧了良心，總有一天要遭報應的。
田萌生的臉頓時灰下去了。
慧玲見他那樣子，心有些軟，問：你那省城的事，真的沒事了嗎？
田萌生冷冷地說，反正我要遭報應的，債多不愁，蝨多不癢嘛。
他轉身就走。
慧玲的一句話，像是在他心口蹬了一腳。
是的，省城的那件事，就像一個定時炸彈。一到時候，說炸就炸的。
慧玲氣吁吁地從後面追上來，說，什麼狗屁大男人啊，一句話說不得。
田萌生哼一聲，心裡卻添了些暖意。伸手去接她的擔子，說，我來替你挑吧。
慧玲不依，說：別讓人家笑話了，你走吧。
田萌生衝動地說，慧玲，看著你這樣，我心裡難受！
慧玲深深地看他一眼：有你這份心，就比什麼都強了。