長安，珍玉坊。
由於只穿著一條內衫，回到珍玉坊時我的臉和手都已凍得通紅，身子不自在地抖動著。嬌娘見了，慌忙喚來兩個樓裡的僕人，伺候著我沐浴更衣，還讓冰娘給我煮了薑茶。
雖然在北京時洗過大澡堂，也並非介意在一群女人面前**身子。但被人幫忙著勺水、擦身卻是一件令我無法接受的事。我喚走那兩個僕人，低頭往浴桶裡深深一嗅，頓覺清爽、舒暢了幾分。溫熱的水蒸著片片玫瑰花瓣，珍玉坊的姑娘又喜在水中加入一勺蜂蜜，這樣子浴完水的身子極嫩極滑極甜。
我將腳上的鞋脫下擦淨，挑了條好看的花布帕子小心地裹著，放入了櫃中。在櫃前立了一會子，也不知自己想了些什麼，只是腦海中飛快地閃過他的眼，他的眉，他的脣，他的青色長袍。
“啊！”右手手心突然一陣陣地發痛，一個個抽搐打上身，一個踉蹌，我重重地倒在地上。
“啊啊啊！”我痛得身子不停在地上打滾，全身一點兒力氣也沒有。猛地一陣強烈的痛躥滿身，我身子一甩，撞倒了浴桶旁盛有玫瑰花瓣的小木盆，花瓣頓時滿天飛，又一片片落在地上，落在我身上。
我忍著痛半睜開眼，感覺臉上的汗一層層越發地厚了，聚在睫毛上流不下，我瞟了眼手心，那幅龍鳳含珠圖發著光映入眼簾。
自從水下那一次，已隔半年未見這圖。難道是要出什麼事了嗎？
此時此分此秒，有多少人不安。
我的身子在地上打滾，有人的心卻在掙扎中打滾。
長安，平陽公主府。
“不行，我給告訴徹兒去。”
“平陽，先別心急。”
“我，我能不急嗎？”穿著簡單深衣的美麗女子重嘆了口氣，無奈地輕拍了下桌子，才一臉憂慮地緩緩坐下。
坐在桌子另一面的是一個長相斯文儒雅的男子，雖說算不上是什麼英俊公子，卻也是舒服、老實之人。此時他臉上的憂慮並不減於那女子。他眉頭緊蹙，緩緩啟脣：“這次，我去。”
“阿壽。”女子眉心一揪，憂慮更甚剛才。
“放心吧，我去去就回。”溫柔的聲音真的有撫平焦慮的功效。他的手拂上平陽不知何時攥緊的拳頭，輕輕拍了拍，又緊緊握住。兩人沉默著，平陽的手一點點鬆開，一點點插入他五指的間隙中，十指相扣。又默了一會子，平陽臉上才展露一個淡淡的淺笑。
“你可千萬要小心，速去速回。”
“你這個傻瓜，徹兒也在長安，來回不過半日時間。”曹壽輕然一笑，抹去了平陽臉上不安的擔憂。
長安，魏其侯府。
竇嬰坐在一側，眼裡是一副怡然自得的神態。他輕嚥了口茶，這茶已經涼了許多。眼從並排立著的另一隻茶杯回到了在他面前已立了許久的客人。
那名男子感染了些南方男人的氣息，身形偏瘦，臉色略黑。眉宇間卻依舊留有北方男人的粗狂。只是此時他的額頭不斷有汗珠涔出，嘴角緊抿著，看起來十分不安。
“皇姑母既然暗地裡喚梁王殿下回都，就一定會有什麼可喜可賀的事發生。”竇嬰又抿了口茶，輕笑了一聲，不慌不忙地低聲安慰了幾句。
梁王低頭瞟了竇嬰一眼，嘴角閃過一縷輕蔑的笑意，他一甩長袍，在竇嬰的一側坐下，茶杯拿了又放，卻一口茶也未碰，眼神帶著譏諷和不屑。
“王爺若有什麼話可別放在心裡，免得憋壞了。”應是看穿了梁王有意的取笑，竇嬰笑得更加嫵媚，他的脣慢慢貼上樑王的右耳耳墩，輕呵了一口氣，嫵媚中多了一絲戲謔。這竇嬰本就是長安城裡出了名的美男子，這一柔一美，竟完全沒了點男兒氣息。
他那一口氣吹得梁王臉色一冷，右手微攥成拳，臉上卻還是笑。半晌，他吐了言。這話中有意盈滿了諷刺：“嬰弟長著一張華美臉龐，又是一副閒雲野鶴的性子，若不是母后在朝中還有幾分震懾力，這魏其候的位置嬰弟恐怕坐不穩。”
竇嬰一聽，笑得越發嫵媚，雙手做輯，對著天，揣著假意的感激，大聲道：“竇嬰也是時時刻刻謹記皇太后姑母的大恩大德。”
“不枉我母后這般疼你。”梁王這一笑也不真。
竇嬰輕然從椅上立起了身，那身段竟十分妖嬈。這一位身著燈籠紅裾衣的二十幾歲男子拿出一條紅底粉花的帕子，輕輕為梁王拭去額上的冷汗珠子，眼裡溢著似水柔情。
“你……”梁王一臉驚豔。
“皇姑母對竇嬰的疼愛哪及得上對梁王殿下您這個親生兒子的愛呢。只不過，竇嬰能為她老人家做的事更多。不一會啊，便會有人替梁王殿下送來能治這汗根的良方。”
“你說的話是什麼意思？”梁王臉上的驚豔一抹而過，雙眼只留下犀利的不悅，自然還有幾分疑惑。
竇嬰不語，只是細細地疊好帕子收好，側身立著，應是在等什麼。梁王無奈，只得多多喝茶去除臉上的怒意。
很快，這外頭便有了動靜。
“大
看
“哼，三年未見，那丫頭做事還像以前那般謹慎，也不枉費我五年的教導。你先下去吧。”他的笑中帶有傲意，那是一種對完美的欣賞。
“諾。”僕人忙退了下去。
“嬰弟，這盒子裡裝的是什麼？”
“對太子而言，這裡頭是霧霾；對我們而言，這裡頭可是一件大禮物。”
長安，瓊悅客棧。
劉徹回到客房後便睡了一會子，睡夢中嗅到淡淡清香，喃喃念道：“奇怪了，這是什麼味道，竟不似花香。難道是那女人身上的香氣被我染了些。”
只是睡夢中的囈語，一醒便會忘。他一個翻身，安謐地睡了過去。
也不知睡了多久，許是真累了，門外頭的人扣了許久的門，他才恍惚驚醒，身子還未直起，就喚了一句“進來吧。”
“公子，有人求見。”李陵從不是一個守規矩的人，他大剌剌地進來，大剌剌地傳話。
劉徹瞟了他一眼，穿了條襖子，嘆了口氣，笑道：“你以後若是再不行禮就進門，我就讓李廣老將軍把你這個貼身侍衛領回家去好好教訓教訓。”
“太子爺，臣知罪了。臣是擔心太子爺太過想見此人，臣若慌忙行禮，怕是禮數不全，又耽擱了太子的時間。”
“是誰能讓你說出這番花言巧語來？”劉徹輕拂去**偶有的灰塵，話裡止不住笑意，止不住疑惑。
“您見了就知是誰了。”
“你這般賣關子，若是待會兒我見了這人，不想見他了，把他趕了出去，你就陪他一同出去吧。”
“是。傳人！”
只見外頭又踏進一人，穿著一件灰黑色粗布衫，戴著頂草笠，與一般平民百姓並無異處。
“臣參見太子殿下，太子千歲千千歲！”那人聲音渾厚有力。
“你是？”
“太子怎麼連我的聲音也聽不出了？”那人笑呵呵地摘下草笠，輕放到一旁的茶桌上，是曹壽。
“姐夫，哪兒的風把您刮到這客棧中來？”劉徹忙下床，拉過他的手同坐在桌子旁。又命李陵拿來茶葉，自己親自為他泡了一壺濃茶。
“姐夫，請飲茶。”他斟滿一杯，遞到曹壽跟前，隨即又開了口。“聽姐姐說，姐夫前段日子陪汲黯大人去了趟河內治理水慌，不知情況如何？。”
曹壽擺擺手，眉頭擰到了一塊，默了許久，才無奈開口：“這河內水災並不嚴重。只是這大水一退，城中的百姓還未抽乾田中的泥水，一張採稅單子已重重壓在了他們身上。看到百姓們黑瘦的脊樑骨，我只覺食不知味，彷彿那黑瘦黑瘦的脊樑骨也長在了自身背上。“
”皇上這幾月身子不佳，朝中之事多被竇嬰一人攬手，那人雖不是什麼貪官汙吏，卻是一個十足的懶人，朝中多少大事積壓著，殊不知有多少百姓等待著他的救濟！“李陵立在一旁，憤憤然。人們都說李廣老將軍一家的輝煌都要毀在了這個笨蛋孫子之手，卻不知他的武藝雖不精，膽子雖及不上英雄好漢那般的人物，但卻也是一條心繫天下受苦難百姓的漢子。
劉徹伸手朝李陵擺了擺，李陵眉頭皺了許久，還是止住了話。曹壽見劉徹臉上並無不悅的神色，手中茶杯靜端著，一雙眼溫和卻緊迫，似乎是在渴盼他的回答。
“姐夫，茶該涼了。”他伸手取了茶，低頭微飲了一小口。一面喝著茶，一面嘴角含笑地瞟了他一眼，眼裡的淡定讓曹壽默然地垂下了頭，暗歎了口氣，喝了茶，道：“論沉得住，我始終不及你這個深宮長出的弟弟。”
“小不忍則亂大謀。”劉徹依舊低頭飲茶，隨即微蹙眉，感嘆地笑說了幾句：“這茶因姐夫的心情都變苦了。”
“是苦了點。”曹壽聽完點了點頭，看來這茶是苦得十分應景了。
這話劉徹能聽懂，曹壽亦能知曉其意。唯有立在一旁伺候著的李陵暗暗叫苦，心中有疑解不開，又天生不是像劉徹那般耐得住性子、藏得住話的人，他一急，忙開口問說：“可太子您是笑著飲完這杯茶的。”
劉徹和曹壽一聽他這楞頭青的傻言傻語，低聲笑了一陣子，劉徹又倒了一杯茶，眼望著微綠浮著點點葉渣的茶水，笑著說：“我即使有苦現在也說不出。”
“可是，可是……”許是自知自己鬥腦子及不過劉徹，他期期艾艾掙扎了一下，無奈地扯了一句：“可是為什麼啊？”
劉徹這人隱藏得極深 就連經常跟著他寸步不離的李陵也難捉摸他的性子。
劉徹低頭思允了一會，復又抬頭，將手中的茶杯輕輕一傾，茶水“滴滴答答”全落在地上，裹著灰，不一會兒就滾成了灰泥糰子。
“因為今天姐夫來了。”他低頭笑著嘆了口氣，兩指一圈圈轉動著杯子，以此為遊戲，卻不見他笑意漸濃，反而迅速消褪，長眉又微皺了起來。
這話說得不溫不冰，卻讓人的心宛如跌入深深的湖底，驚了波瀾，也凍傷了心。皇上犯病臥床，連續兩月不能起身，朝政一絲一毫都握在竇氏一族手中。此時，一國駙馬卻如此喬裝打扮、掩人耳目，如何讓人能處之泰山，穩心不動？
“臣懇請太子速速回宮！”許是心思被劉徹窺得太乾淨，曹壽只給跪下，無奈勸道。
他依舊眼只在杯上，每轉一圈，杯上的花紋變化，他都看得清清楚楚。待過了半晌，曹壽臉上的汗越聚越密。
“姐夫第一次做出了與姐姐意思相背的事。”曹壽臉一白，繼續跪在地上，雙手抱拳。
“我隱忍著做一個整日碌碌無為的一朝太子，如今黎明很快便要到來了，我又豈能在黑暗中迷失了方向，放棄這張我戴了十六年的假面皮。”他輕扯脣，淺笑。
“太子不能再忍了！”曹壽急聲道。
劉徹什麼都沒說，只是低眼靜靜看著他。
“咚咚！”門外有人。
“何事？”李陵忙上前開了門，見是客棧的小二，十分訝異。但隨即又暗吁了口氣，許是認為不要是什麼奸邪小人在外頭偷聽便好。
“公子，剛才有人送來這食盒子，說是珍玉坊的師姑娘特意送來向公子謝罪的。”
“哈，看不出這女人對公子還有幾分情誼。”李陵笑著接過食盒，又給了小二一點賞錢，讓他退下，合門端著盒子放上桌。“太子，快開啟嚐嚐。這大漢第一美姬熬出來的粥定是清香芳甜無比。”
見劉徹只是瞟了眼那食盒，並無所動。李陵又打開了食盒，取出那碗清香的蛋粥，低頭一嗅，頓時樂道：“這師姑娘不僅長得美，做出來的粥味道也美。”
“端來。”劉徹伸手從李陵手中接過粥碗，取了一勺，吹了一會兒，剛要入口卻被曹壽一聲呵住。“太子，且慢！”
劉徹只是輕輕一愣，把勺子送進了嘴中，緊嚼了幾口，吞下。動作乾淨利落，絲毫不瞅曹壽一眼。
“太子，非常時節任何人送來的東西都吃不得啊。太子就那般迷戀那女子，連命也不想要了嗎？”曹壽很是一怔，身子頓了頓，抬頭再看他時，眼裡已有了淚意，聲音也帶著哭音。
劉徹依舊一言不發，只是有一口沒一口地安然吃著粥。
“這粥中莫非有毒？”李陵一驚，忙尋出一根銀針仔細試了三遍，見銀針依舊閃著白光，這才安心地大剌剌笑道：“駙馬爺放心，這粥中沒有毒。”見曹壽依然臉白如瓷，隨即又道。“駙馬爺若還是不放心，李陵現在立即前往魏其候府日夜守著，決不讓他們傷了太子爺。”
聽了李陵這話，曹壽的臉色稍有恢復。他舔舔因沾了汗而變鹹的雙脣，並未起身，只是朝李陵微微頷首，道：“勞煩李陵侍衛了。”
李陵朝他點點頭，又轉向劉徹行禮，說：“太子，那李陵先行退下了？”
“去吧。”劉徹一面起身扶起在地上跪了已有半晌的曹壽，為他輕輕撣去長袍上的塵土，一面輕聲道了聲。在地上跪了這麼久，不僅身起了汗，連心也是冷汗涔涔。
“諾。”李陵又行了一個禮，便推門而去。
“姐夫可還好？”劉徹看曹壽並無不適，心放下了幾分。曹壽也連說了幾個“不礙事”。負手站了一會兒，他的眼越發淡漠，只是看著窗外喧譁的街景，不皺眉也不笑。
“姐夫，跟我說吧。”他靜了一會，開了口。
曹壽嘆了一口又一口氣，愁眉不展，看著他似出了神。又過了一會子，他抓起劉徹的手，用手指在掌心慢慢寫下了一個“太”字。劉徹淺笑了一聲，點點頭，他便繼續寫下去。每寫一個字，他都要停頓許久，彷彿還是猶豫不決。
“太、後、逼、宮。”劉徹挑著眉毛，緩緩收攏手掌，嘴角的笑意有點僵住了，嘴角微抿，淡淡開了口。“怕是還給在前頭再加一個‘恐’字。”
曹壽那一刻的神情愣住了。他抿脣皺眉盯著劉徹看了許久，只能點點頭，道了聲：“你說的有理，還是不成文的事呢。”
劉徹似凝神想了會子，又說：“姐姐和你的心我懂，只是我們如卵，他人如石，若不能隱忍，最後怕是連命也會賠上。”
許是不想再多說，曹壽抿抿嘴，低聲道：“天色暗了，太子也累了吧。今夜李陵怕是趕不回來了。姑且由曹壽睡在這椅上守著太子。”
聽曹壽這番婉詞，劉徹許是也覺得多說無用，道了聲“也罷”，便去了襖子，躺回**。只過了一會兒，便覺眼皮沉重，撥不開，沉沉睡去了。坐在椅上的曹壽翻看了幾頁書，突覺鼻中一陣清香，也便眼一蒙，倒在了茶几上
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