從月季花園回去，剛剛走到正屋門口，含櫻和塞雪就有些意外的看到昭陽樓梅夫人身邊的大丫鬟湘語正帶著一個小姑娘，站在竹簾門口。
含櫻眼神暗了暗，腳步略停，湘語已經看到她，俯身蹲了下去：“給三姨娘請安。”
“起來吧。”含櫻靠在塞雪身上，緩緩挪過去。
“惜春軒幾次波折，下人們散了不少，聽說三姨娘現在還沒添人手，湘語奉我家夫人之命，給三姨娘送過一個丫鬟來。”湘語站起來，低眉垂眼的回話，臉上連一份笑意都欠奉。
“上次梅夫人不是已經賞賜了雲竹過來嗎？”塞雪看一眼含櫻，硬邦邦的開口問，她知道經過幾次交鋒，現在自己的主子和昭陽樓的梅夫人算是徹底結下了樑子，既然人家的丫鬟連一個笑臉都懶得擺，那自己也沒必要客氣：“怎麼又往我們這裡塞人？怎麼著？雲竹姐姐的病還沒好？還是不準備回來當差了？”
“雲竹病已經好了，不過她腦子愚笨，性子又粗魯，幾次惹姨娘生氣，讓我們夫人也著實不快，”湘語僵著臉，背書一樣開口：“因此我們夫人給她尋了戶人家，昨天已經出嫁了。”
“出嫁？！”含櫻和塞雪都吃了一驚。
“回姨娘的話，蒙夫人恩典，奴婢的姐姐已經給慶軍十一團的何團長做了第六房姨太太。”湘語身後那個俏麗機靈的小丫鬟福了福身：“奴婢竹葉，今年十一歲，被夫人指派到姨娘這裡，以後還請塞雪姐姐多多提點。”
含櫻看著這個曾在昭陽樓見過一面的小丫鬟，一時有些恍惚：像雲竹這樣的大丫鬟，一般來說到了年紀，主子都會旁敲側擊的問問她的心意，然後幫她指一個精明能幹的管事，或者還了賣身契，從外面找個小鋪子的少東家，嫁過去做管家娘子的，沒想到幾天不見，雲竹就已經被梅夫人送給何勇做了姨太太——是懲罰雲竹監視自己不利？還是告訴自己：她不屑於用自己使喚過的人？
“我們夫人雖然最近著了時氣，臥床休息，可這府邸內院大事小情，大帥還都是委了我們夫人處理的，就是七姨娘，也不過替我們夫人跑跑腿罷了，怎麼？三姨娘是覺得我們夫人不能管這惜春軒，因此不想留下這個丫鬟嗎？
！”
雲竹和湘語是一塊長大、一起當差的姐妹，這次雲竹被匆匆嫁走，湘語湘靈難免都物傷其類，這會兒看含櫻遲疑，忍不住語氣也衝起來。
“你這是跟主子說話的語氣嗎？！”塞雪衝湘語一瞪眼睛。湘語也昂著頭，愣愣的看著她。
“我這邊現在不缺人，先把她帶回去吧，過幾天我需要用人的時候再說。”含櫻擺擺手，示意湘語不用再多說，扶著塞雪往內院走去。
“求姨娘收下奴婢！”那小丫鬟竹葉突然撲過來跪下，伸手想拽含櫻的衣襬，又停住手：“奴婢家裡有個弟弟還在唸書，全指望家裡供養，姐姐嫁人了，就只剩奴婢能幫老子娘給弟弟掙上學堂的錢了。”竹葉哀哀的抬起頭，一雙圓圓的眼睛裡滿是乞憐：“姨娘若是不缺人使喚，奴婢願意做院子裡的灑掃丫鬟，或者服侍塞雪姐姐的小丫鬟，絕不踏進正屋一步！”
“竹葉！起來！”湘語臉色鐵青的看著跪在地上的小丫頭：“你跟我回去，看夫人能不能給我們做主！”
竹葉搖搖頭，看含櫻不說話，又在原地跪著轉了半個圈，向塞雪磕頭：“塞雪姐姐，我姐姐在家的時候，常跟我說塞雪姐姐對姨娘最是忠心耿耿，雖然性子直率，卻是個刀子嘴豆腐心、心腸最好的。就讓奴婢當您屋裡的小丫鬟吧，您日夜看著，奴婢要敢有一點妨害姨娘的心思，您只管把奴婢打死！”
塞雪看著那楚楚可憐的小姑娘，不僅心動了動，再看看含櫻，含櫻微微揉一下額頭，說到：“你姐姐剛出嫁，你爹孃難免傷心，你先回家陪你爹孃幾天，過了十五，就到塞雪的屋裡當差吧。”
“謝謝姨娘！謝謝塞雪姐姐！”竹葉砰砰磕了三個響頭，才站起來，可憐巴巴的看著湘語：“湘語姐姐，竹葉年紀小不懂事，您看在我姐姐曾和您一個屋住過的份上，別生竹葉的氣……”
湘語看看已經挑簾子進屋的含櫻和塞雪，臉上有些下不來臺，可聽竹葉可憐巴巴的說完，心又一軟，終於什麼也沒說，跺跺腳轉身就走
！
竹葉忙委委屈屈的跟在後面。
“姨娘，這個竹葉倒是比雲竹會看眼色，也知道做小伏低。”客廳裡，塞雪一邊接過侍立的小丫鬟捧的熱茶，輕手輕腳的端給含櫻，一邊笑著開口。
“嗯。”含櫻呷了一口茶，剛才在月季花園裡的好心情已經看不出來了。
“奴婢倒不是稀罕有人服侍，”塞雪看她的臉色，不自覺咽口唾沫，把手放到背後擺了擺，示意當值的小丫鬟退出去，等屋裡只剩她和含櫻了，才開口：“奴婢只是覺得，只要咱們院裡還有空缺，梅夫人肯定會想辦法塞人進來，咱們與其收一個摸不著底細的，還不如收一個這樣知根知底的，何況——您看剛才竹葉那番話，她姐姐給梅夫人買了那麼多年力，最後卻被梅夫人當成人情，隨隨便便就送給那個何團長當偏房，只怕竹葉心裡對梅夫人也有怨言呢。等她來了，咱們慢慢收攏，沒準就能成咱們自己的人……”
“你能想到這個，昭陽樓那邊會想不到嗎？”含櫻倚在沙發上，看塞雪一眼：“想到了，還會送這個竹葉過來，只怕早就打好了什麼主意。而且這小姑娘剛才既知道不顧湘語的勸阻自己陳情，達到目的後，又能接著給湘語賠罪，讓湘語對她生不起氣來，這份眼色，只怕比她姐姐還要略勝一籌呢。”
塞雪不禁一怔。
含櫻緩緩開口：“不過你說的也有幾分道理，不是竹葉，昭陽樓也會塞其他人過來，大帥畢竟還是讓她主管內院，對她撫慰有加，再說你是這院裡的大丫鬟，身邊也應該有伺候的，所以我才點頭讓她進來伺候你——此外還有一個緣由：如今這世道，男人免不了三妻四妾，你性子直率，我真怕將來把你嫁出去，你少不了吃暗虧，既然這樣，那不如先安排這個小丫鬟到你身邊，你看著她、管教她、能識破她的心眼，那起碼也算有些長進了，將來你嫁人我也放心些。”
“姨娘！”塞雪粉面緋紅，跺腳嬌嗔：“您說什麼呢？！我哪兒也不去，就在這裡陪您一輩子！”
含櫻看她害羞的樣子，不僅心情一鬆，笑著揮手：“去去去，有孝敬我的心思，還不如趕緊去催梅子，問問我昨天要的綢帶都做好了嗎，做好了趕緊給我送過來！”