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七日之後，長安城。
重又置身於大唐國都，江采蘋百感交集。距上次與採盈前來盛都採購藥材的時候，前後相隔才只半月有餘而已。然而，雖說僅是相差數日，城中景況，卻已然煥然一新。
整座皇城，之前所沉重籠罩的陰霾氣息，顯而易見消減了不少，單是從過往行人的音容面貌上，便可瞧得出，人人話語間明顯擠上了分喜上眉梢之意。如是，放眼望去，就連踩踏於腳底的這座城池，看似亦像極即將迎來專屬於它的某種欣欣向榮之氣。
只是，種種細節睹見於眸，對於江采蘋而言，實質上根本就並無多少異樣之處。之於其，唯一迥異的，只有一樣，亦即——上回來長安，其尚為自由之身，但此番，其已是身不由己之軀。
“隆~隆隆~”
青天白日下，頭頂原本晴空萬里的天野，冷不防竟突劈一響雷鳴。緊跟著，便是一陣更甚於一陣，晴雷的巨震；剎那間，片片厚密的低雲，亦由城廓之外的天際方向，從四面八方急遽席捲向皇城中心方位而來。只眨眼的工夫，朵雲覆頂，閃雷滾滾，暖陽陰消，城廓內外就已被遮蔽得灰暗一片。
突如其來的這幕鉅變，登時掃了形形色色街頭行走者的興致，適才本還稱得上有夠熱鬧非凡的街巷，頃刻間，急於收攤的收攤，忙於趕路的趕路，一時倒鬧的哄亂糟糟。但迫於雨勢來的過躁，亦來的凶猛，各色人等尚未來得及躲閃，才反應過神兒之際，便已被困於豆大的雨點之中。
一場秋雨一場寒。現下的時節，早已過初秋，雨點打落在身，淋個渾身溼透倒是無所謂，較之於淪成落湯雞，令人頗難以消受的實則在於，雨水灌澆於身上，那種冷溼的感覺，委實不怎舒服。
“雨勢過大，是否暫且先尋處地方避雨？待少時，雨勢變小些之時，再行……”
雨勢如注，自然，薛王叢和高力士一干人亦免不了遭遇這場“暴”雨的衝襲。連日趕路，原以為馬車駛入長安城，這一路便算是保險到家門口了，誰想才一進城門，竟攤上這麼樁黴事。
不過，也所幸這茬子事不是趕在半路上，否則，泥濘坑窪的沿途，行程勢必會因此被耽擱上**十了日。現下，儘管皇城已是近在咫尺，再只需小半個時辰的路程而已，便可行至明德門處，但行不在急，亦不可急於這一時半會兒，倘若於雨幕中額外急出點事兒，確為大誤。
“往前不遠處，可是壽王府邸？”聞身旁的翊衛作詢示，薛王叢皺眉略思，遂側目向高力士。
這一路行來，有薛王叢擺陣在前，高力士可謂輕鬆不少，省卻了許多麻煩。無論行至何處，均早有人在俯候薛王叢，並盛情款待，諸如沿程食宿等繁瑣事宜，既無需高力士費心安排，亦用不著勞心勞力破費，離京前由國庫取到手的車馬費，從起程到返程至今，更是分文未花，不管換做何人，想來均樂得清閒。
“那，且去叨擾下壽王府吧？”高力士何等聰明，豈會聽不懂薛王叢話外之意，依循著薛王叢口吻說著，便轉頭對身後隨從吩咐道，“爾等且先行一步，趕往壽王府府邸，代為叩門。切記，切不可驚擾旁者，只需簡單告知於壽王，讓其在後門，稍予等待便可。至於其它的，不便多言，可已聽明白？”
江采蘋獨自靜坐於轎輦中，雖知轎外正大雨嘩嘩，此刻，但聞高力士這般一發話，心頭卻禁不住打了個冷顫。
如果史書記載未有出入，據江采蘋悉，當下薛王叢與高力士口中所提及的壽王，正是當今聖人唐玄宗李隆基的第十八子李瑁，亦即新近才駕鶴西去的李隆基寵妃——惠妃武氏之子，且其原名，本為李清。而在歷史上，這位唐玄宗與武惠妃共同生有的愛子，卻是個悲劇人物。
一切緣由，亦皆因於一個女人。
“啊……”江采蘋正徑自陷於思忖，未料，乘坐的轎輦竟倏忽一斜，猝不及防之下，忍不住輕撥出聲。
由於雨勢本厲，雨珠濃密，雨水濛濛，縱然才片刻，街道上卻早已有了積水，稍有不平之處，平添了深淺。何況，一直在拉套轎輦的三匹馬匹，亦早生疲倦，加之驅車之人雨景中本就難辨識準確，馬蹄失足亦情有可原。
可惜，與此同時，接下來，隨之而來的薛王叢的一嗓門喝叱，楞是將伴於轎輦兩側的人，頓時俱嚇得愈發戰戰兢兢：
“仔細著點！”
這下，其實不光是驅車者等人，給薛王叢的低吼，吼得膽戰心驚，此刻，江采蘋搖晃於轎輦內，本身就已受驚之餘，驀地亦為之狠吃了詫異。著實不曾想象過，只是一個小小的插曲，竟也可以引發軒然大波。
“下雨天路滑，爾等皆須小心伺候著。如若出了何差錯，可著是擔待不起，仔細為宜！”相較於薛王叢此時罕見的厲斥神韻，高力士平日裡慣常可聞的那尤為獨特的柔尖音質，這會兒反倒格外顯襯得較為近人情得多。
縱然高力士也是在醒警於他人，其語氣聽於人耳，至少未如薛王叢那般，令人覺得，語味透著分刻薄，夾雜有苛難勁兒。
待勉強撐穩身姿，江采蘋原欲替因其遭受斥責的一夥人，說上隻字半語的好話，但轉而一想，與其說越描越黑，反不如權當充耳未聞，只當是自個**過度想多了。換言之，時下，即便其探出頭去替人美言，事已至此，亦不見得有濟於事，反之，如若惹人誤解，反落得瞎熱心腸，更何況，縱然誠心誠意，別人也不一定就會領情。畢竟，若追根溯源，其實乃為“禍”源。
況且，江采蘋當下，已是自顧不暇。這年頭，縱觀古今，皇家後.宮，就是個大染缸，身處其中，一個人關切的多了，落人口舌的東西便多。防不勝防，說白了，實尚遜色於叫人有機可乘。
礙於人威不可欺，天公又不作美，奉令趕去壽王府報信的人，行動倒也速度。不一會，薛王叢以及高力士的馬匹停於壽王府後門時，只見門前早已派有人在恭候不期而至的來客。
此處雖非王府前門，修造上，卻也不失大雅，並不比府邸前門寒酸。
“薛王叔父！”
車隊一停，正親自候於門外的李瑁，立時先行跨前，朝尚騎於馬背上，未下馬的薛王叢施了一禮。
單論輩分，於人前，李瑁確也理應喚薛王叢一聲“叔父”，施禮亦不為過。
“老奴見過壽王。唐突造訪，打擾壽王了……”這時，高力士亦從旁開口。
例來尊卑有別，人敬歸人敬，奴才，終歸是人下之奴。再不濟，李瑁亦乃龍子。
“阿翁？”待瞥見隨同薛王叢一併跨下馬來的高力士，李瑁方又忙不迭拱手回禮，“許久不見阿翁，未想，今日竟府上生輝，同迎來叔父與阿翁，何其幸哉！”
“今日於街頭，不巧恰趕上這場磅礴大雨，吾等姑且藉由爾府上，暫避雨勢，不知可方便否？”待下了馬，薛王叢卻是乾脆，只擺擺手，示意李瑁無需行甚大禮，大可不必拘泥於禮節之俗，亦並未拐彎抹角，便開門見山直白道，“如若方便，只需於後院尋兩間乾淨廂房即可。”
“叔父所言極是。這天兒，說變硬就變了，當真打了人個措手不及……瞧這雨，下得正起勁，何時停尚沒個準兒。叔父，阿翁，快些請府中坐！”言著，李瑁即扭頭對府中家丁吩囑道，“快，趕緊得準備上房！”
轎輦外，眾人你一言我一語，寒暄的可謂暖人心窩，江采蘋依然坐於轎輦內，旁人不道及其，自是不好主動搭訕。只細聽著轎外動靜，心下暗暗校對著，期間這位說話最多的壽王，謙恭有禮的字眼間，是否亦與昔日印於世人心目中的人物形象一樣，擁有著副俊朗的外表。
史書上說，唐史上，被宮人常呼為“十八郎”的壽王李瑁，遺傳了其母武惠妃的貌資，生的膚白顏秀，而影視劇中，扮演其的人，個個亦多為“小白臉”妝扮相，內心世界的情感表現，卻是苦情戲居多。相關乎李瑁的記憶，而今江采蘋腦海中僅存檔有這些，未見其人前，只不過尚拿捏不定，此身與彼身，相符否罷了。
“咦，叔父，這轎輦之中，可坐有何人？”
少時，江采蘋尚浮想翩翩，而人堆裡，李瑁一席問話，瞬間將江采蘋一顆心吊起，懸在了半截。
前晌報信的人中，勢必不單是言明，來客中有薛王叢，十之**亦有附稟，來人中還有高力士。但就剛才的情況斷來，李瑁站在門外，起先卻只對薛王叢行了尊禮，眼中似乎並未看見高力士的存在，而是等高力士出聲之後，這才迎合向高力士。
須知，當今朝野上下，高力士也非小人物。由此，亦已足以見得，李瑁仿乎也並非就如傳聞中一樣，資質平平。
雖說生於帝皇之家，若欲安活，絕對欠缺不了城府，但也不是每個人均具備夠格的城府，否則的話，皇位也就是人可居了。遠的不說，且說近的，倘如前太子李瑛的智商可達及格線水準，也就不致於被廢黜太子之位，最起碼，在被廢之後，還任由人宰割，臨了落得枉死的慘局。