江家正因於採盈拿出手的一枚錦囊戲，再掀人氣**，人聲鼎沸時刻，未料江家門院外的石巷子口處，與此同時竟亦頗顯不合時宜的接連奏至幾響抨鑼音：“讓開，讓開！陳明府至！”
伴隨衙署若干差役替陳桓南於前開道，原本擁堵於江家門前這截石巷子裡的眾人，紛紛被吆喝著退側。倉促之下，百八十號諸人難免發生衝撞，踩絆磕碰及他人。本就有夠哄噪的場景，由是愈加變得嘈亂。
“想不到連陳明府竟也蒞臨，親自為江家小娘子拋繡球招親捧場面來了！”
“哎呦，看樣子，這次可真個要熱鬧了……”
“不許吵雜！閒雜人等一律迴避！”
“那喊話者，不是陸六郎家雙兒嗎？”先時曾與“陸六郎”有過交談的人，看著那行走於最前的差役，不無置疑道，“莫非是吾老眼昏花，看差了？”
聞人醒示，“陸六郎”亦忙扶於石牆邊上站穩身，踮起腳後跟朝隔擋於眼前的層重人隙細瞅去。
薛王叢與高力士並立於江家門檻方位，自然亦看得見有“貴”客造訪。只是，在場旁人見陳桓南臨至，皆避之讓之，唯獨薛王叢和高力士一行人，卻依然佇立於原地，動也未動。
“杵著作甚？還不快些讓道？”
餘光夾蔑這名衝己身發號施令的燕頜環眼的差役，薛王叢摺扇輕搖，不露聲色阻示住意欲動足向前的身旁近侍，轉就稍作側姿，給早已步至其面前的陳桓南騰出了塊兒巴掌大小的空郄。
察覺薛王叢表顯得如斯勉強，陳桓南臉顏頓時亦呈現不悅態。應該說，薛王叢立於人浪內，原就猶如鶴立雞群，陳桓南又豈會注意不到薛王叢。待順帶掃量向薛王叢旁側，眼見薛王叢身邊尚直立有數位同樣俱看似眼生之人時，陳桓南原欲發威的念頭，則楞又於剎那間打消。
“錦囊內所附六題，皆曰為何？這時辰亦已不早，倘若須得先行歷經錦囊這關，方可候至江家小娘子拋繡球一關，那便快快出題吧！”
而於這時，江家廊亭下搭建的戲臺方向，人多聲雜，並未有多少人暇及投注門外陳桓南的到來。人人只就興奮地仍舊盯視著採盈擎持於手的粉霞錦囊，自顧自譁然成片。
“言之有理。所謂‘良宵苦短’，**一刻值千金吶！還等甚？出題出題！省得白白耽擱掉良辰美景，害美人兒久寂，春閨獨守。屆時美嬌娘生氣，嗔嬌不允圓房，可怎生是好？”
見狀不妙，李東於背陰里拉掖下采盈，竊詢道：“怎辦？”
“怎地，怕了？”睥睨李東，採盈不屑的撇撇嘴，反稽道，“怕便徑自走人，奴絕不相攔。如著實不踏實，亦可拽上李大娘一併離去，其正於偏院庖屋烙蒸餅！”
“誰說僕怕了？僕非是那意……”未討得好果子，李東不由悻悻然，“僕斷無與爾拌嘴皮之意，爾何以總打趣僕？”
“呀嗬，教你背識幕詞，你倒真介個文縐了？”白眼淨添怨幽的李東，採盈環視遭混於亭下爭相賣弄**兼揚吐穢藻的某三五者，方續道，“瞧你那股子傻稚勁兒，問奴怎辦，你說理應怎辦？出了異況，自當立馬立地去請示阿郎了！”
“哦。”李東木訥般悶應聲，遂作勢疾走往亭廊盡頭。尚未踏出亭臺，忽又扭頭奔向採盈，“那，那你呢？”
未防備李東又從背後速返回來，採盈登時被其嚇得禁不止一哆嗦：“奴……你、你說呢？奴當然是於這守著了。”
“要不，換你找阿郎吧。僕於這看守。”瞄瞥當下亂糟糟的人群，李東咬咬牙，一副欲言又止的補道。
聞李東言，採盈沒來由於那麼一瞬息，兀自泛生了種異樣感，心坎倏地麻酥酥，仿乎有受人惜護的溫暖怪味穿流過心田。短暫恍愣之餘，小臉亦染微臊，杏眼一瞪，適才沒好氣地朝李東赧催道：“你少作磨嘰啦，速去速回就是！婆媽……”
瞭望見戲臺四周此起彼伏的喧嚷，以及看似於廊亭處做嘰咕的採盈與李東，陳桓南當即亦顧不得詳悉薛王叢等人，便端著極重的官架子腔兒，三步並作兩步緊邁入江家大門。
“咳咳！”稍遲，眼見院中多人壓根無視自身登門，陳桓南不無憋竄肝火。
陳桓南一咳示，跟於其後的差役，亦齊扯聲連敲了串銅鑼：“肅靜！”
這下，擁圍於臺下的人，方循聲側目，赫然發現陳桓南的存在。採盈同李東自是亦不例外。
“趕緊得，你去尋阿郎，報知小娘子這邊情況，請其定奪。”噓音叮嚀著，採盈便推搡了把尚賴於其跟前的李東，隨就獨個陪笑向陳桓南所站角度，“呦，這不是陳明府？今兒個是刮哪陣風，將陳明府吹到江家來呀？恕奴有失遠迎，還望陳明府諒解。”
眼梢瞟瞥跑離廊亭的李東人影，陳桓南倒也不含糊，徑直開門見山質問道：“你家小娘子人呢？”
“奴家小娘子？”採盈面上略詫，隨即睨笑道，“陳明府這般急於見奴家小娘子，難不成亦是衝著奴家小娘子的繡球而來？”
“陳明府家有嚴妻，怎容其納妾娶小？”採盈話一道出口，立時招惹及人答訕，“咱這珍珠村，誰人不曉此事？眾鄉鄰道，是不這理？”
雖說人言委實可畏，但自打陳桓南順從陳彥方與陳彥原商榷的家門親上加親事宜起，其本身也已備足任人諷蜚的謀慮。時下，當眾遭人評議，縱使有失其身為明府的尊儀，然旁人所述卻亦為不爭之事實。
忖及此番前來目的，陳桓南索性決意姑且避鋒針弱。《荀子.不苟》有曰，“與時屈伸，柔從若蒲葦，非懾怯也；剛強猛毅，靡所不信，非驕暴也。以義變應，知當曲直故也。”這段被其視作座右銘，平時每逢不遂心，便用以激勵警戒自個的格言，現下困窘處境，亦是時候套用。
“少與某耍貧！”陳桓南於是凜迎向臺上勢單力薄的採盈，恩威並濟道，“識相的，及早叫你家小娘子主動跟某走得好。畢竟鄉里鄉親的，某則把醜化言於前。如若不然，少時，若由某命人將你家小娘子請出來，可別怪某未留予江家面子！”
見經人謔嘲，陳桓南面有惱羞成怒之色，採盈亦晒然：“奴亦只當是席玩笑話罷了，陳明府莫惱吧。不過，聞陳明府所言，奴實為添有難解之處。恕奴愚鈍，有教陳明府，何以奴家小娘子今日就須得隨陳明府去呢？當著眾來客，陳明府可萬萬莫道，果是相中奴家小娘子，來之前既已作定譜，此程非要硬搶親不是吧？”
採盈有意無意的這一通變相施“離間計”，人堆之中，頃刻亦挑蕩起與江采蘋息息相關的爭疑：
“江家小娘子繡球尚未拋，何人有資格作結，自己定可成為江家的乘龍快婿？即便天王老子地王爺，想必手亦伸不這般長，包管咱平民百姓家門的親事！”
“可不是怎地？山高皇帝遠！”初始時候，迫於採盈提出錦囊戲，曾與採盈接二連三僵峙的那個高嗓門者，這會亦附和於人後發難道，“吾等好些人，候了這大半日，脖頸近乎盼折，半截殺出個‘程咬金’，豈有此理？”
“咱大唐律例，有哪條規定，為人父母官，可強搶民女？”前響一直習慣性跟人屁股後鬧場子那人，此刻亦誹悱道，“出題，繼續出題！猜畢錦囊，吾還巴望著搶飛砣！囉嗦個甚？”
有道是“眾怒難犯”。民憤愈演愈烈，陳桓南心下一緊，深知絕不可再任由人肆無忌憚下去，否則，末了勢必難以收場。思忖著，遂黑沉下臉，就近對存有異議者橫眉怒目指斥道：“好大的狗膽，未免忒不把某放於眼中！某好歹乃本地明府，成何體統？況且，關乎江家小娘子之事，某早與江卿有所商討，豈容爾等妄加揣測！”
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打由拜入江家草堂當學徒開始，約莫一年有餘期間，儘管李東與江采蘋照過不下十次的面，然而今個大日子裡，再見盛裝打扮下的江采蘋，李東仍是吃了驚。
確切而言，江采蘋今日的妝扮，依是尚稱不上盛裝打扮。較之平日，僅是由男兒裝換回女兒裝，至於妝顏上，仍為淡妝雅服。可縱然如此，卻更為令人驚歎。
之於江采蘋，其實遠遠的便已眺見李東行色匆匆奔來，可見到其，李東反倒宛如花痴般猛地定住身。現下正與江仲遜坐於帷簾後的江采蘋，便唯有率然回首道：“小東子，是否有何事？採盈呢？”
直至聞江采蘋開口問話，李東方心虛的漸收晃神。窺眼貌似亦在等其答以說辭的江仲遜，不禁頓生羞怯：“採、僕，僕……”
“別急。來，先吃口茶，再慢道亦不遲。”發覺李東結巴不成調，江采蘋莞爾笑曰。殊不知，連同其剛才的回首，加之這刻的莞爾，回眸一笑，觸及於李東目，卻是百媚生。
一時之間，李東徑顧陷於江采蘋的粲然，一口茶水來不及嚥下，就已嗆得漲青白臉膛：“小娘子，咳！阿、阿郎，陳明府來了！採盈讓僕來……咳！”
李東敘釋得暈人，江家父女聽得則鏡明。
“陳明府？”江仲遜雖有訝色，可謂稍時即逝，“蘋兒，暫且叫東子陪你呆會，阿耶到前面走趟。”
江仲遜道畢，便由胡椅站起身。
江采蘋見狀，亦不徐不緩將垂於耳際的薄紗掩及面頰：“阿耶，且讓兒代為去吧。想來，陳明府是專為兒來吧？”
猝然被江采蘋言中，江仲遜尚未來得及予以否肯，一旁的李東已經復又瞠目：“小娘子怎就料事如神，知曉陳明府一進門，便直接問……”
“東子！”未允李東言盡，江仲遜便皺眉，低低地喚了嗓子李東，“……”
“阿耶，事到如今，還有何不可相告於兒的？”江采蘋亦緊跟著，打斷了江仲遜。見江仲遜轉向自己，半響緘默，江采蘋才滿為不在乎的付之一笑，接道：“有些事，即使阿耶不說，兒實則亦看得懂。又何須刻意隱瞞兒？”