她愣著，想象著他描繪的情景。怔了一會兒，她半信半疑地問：“現在政策好了，她們一點兒也沒變？”
“唉！有些事是說不清白的。我們這樣吧。現在打破了大鍋飯，搞大包乾是不是？她們也搞了。可是那些田產量低得可憐！靠那點兒土地能富起來？那麼搞副業吧。搞什麼副業呢？她們自古生活在那種環境，生活習慣不好，也不懂什麼是科學，男女關係隨隨便便，根本談不上開發利用資源問題。男人倒常在外漂盪，但我看出來，他們沒有經商做生意的能力，頂多憑力氣掙點錢。可是他們又好吃好喝，帶回家去的只是一些不值錢的小玩藝兒。女人嚮往外部世界，卻又沒機會和條件出門。怎麼辦？只有把自己賣出去，跟人販子跑。你說，還有這種情況存在，離你描繪的理想世界該有多遠？我的轉變是從這開始的。”
“說了半天，你打算怎麼辦呢？”
“去桃花灣！一來去儘儘我的責任，二來呢，我的確需要比較深入地瞭解一下農村，特別是山區。你覺得怎麼樣？”
她沉思一會兒，點點頭：“有些道理。”
“你同意了？”他抓住了她的手。
“不過，你能自作主張嗎？”
“我想，能的，區委書記老方對我很信任。”
“老方？”
“他在縣裡開會。”
“有幾個老方？”
“就一個。”
“噢，是他呀！”
“怎麼，你認識？”
“他回來了。”
“好，我去找他！”
有人敲門：“梁書記，請您和小李同志吃飯。”
梁厚民開啟門，事務長便端來了幾個菜和飯，熱氣騰騰，香氣撲鼻。等事務長走了，李晨暉咯咯笑起來：“咯咯！梁書記！有點兒官味兒了！”
梁厚民踢了她一腳。窗外有人。
“麻煩作家向專員解釋一下。不為難吧？”
“沒問題。”李晨暉狼吞虎嚥吃起來，邊嚼邊說，“我早就認為你不關心時事是不對的，你還跟我犟。算你有了進步。”
梁厚民鬆了一大口氣。
七
然而他想得太美了。當晚，他向方達明談了自己的打算，只顧談得高興，沒注意到一把手的表情有些不大自然了。
方達明最初聽小梁說要去桃花灣蹲點，以為他呆病發作，便好言好語地跟他繞圈兒：“你說的是呀！我們農村，特別是山區，雖然三中全會以後發生了可喜的變化，但徹底改變還要費很大的氣力。不過呢，我們也要看到另一面。今天我們鎮有農民就買了汽車嘛。”
梁厚明當官不久，不知順風使舵，犟著說：“落後的我們也要抓緊。何況桃花灣的問題不僅僅是一個物質落後的問題。任何一個好政策，如果沒有付諸行動，它就會變成一紙空。桃花灣的問題暴露出各級領導對他們關心不夠。那些女人真可憐！”
方達明剎那間變了臉色。桃花灣幾十年來就是他的領地，這小子的意思豈不是否定他幾十年的政績？這個問題一捅出去，必然會成為他的競爭對手的殺手鐗，他的前程算完了。這時候他才意識到要來的這個大學生給他造成了多麼大的威脅。但這位大學生又得罪不得的。他可以通天。他邊想主意邊搭話：“你說的是。不過你去那兒……不太合適吧？你得掌握全盤，怎麼可以去領導一個只有幾十戶人家的小山寨呢？”
梁厚民書生氣十足，繼續講他的合理性：“抓一點，取得經驗，可以更好地帶動全面。”
“那……過幾天再說吧。我們明天開個碰頭會，我把縣擴大會的情況講講，後天起就召集各鄉正副鄉長開會，會期三天……”
“會我就不參加了吧。我想盡快去。山會海，已經浪費了多少時間！”
“你準備什麼時候？……”
“明天走。”
方達見傢伙象一條犟牛，又氣又惱。轉而一想，不如隨他去吧！弄不好他到處發牢騷，不但讓一些對頭知道了，說不定還會傳到李書記那兒去。再加上他的岳父是專員，未婚妻是一支筆桿子，惹惱了他們可不是玩的。於是他順水推舟：“你一定要去，也好。不過可要留神。那裡的女人名聲可不大好……”
“這是偏見！”梁厚明頗為氣憤。
方達明簡直哭笑不得，只好打住話：“對，你說得對。你去吧，有事我派人通知你。”
梁厚民走了。方達明長嘆一聲，歪倒在**，順手拿起一本小人書。這是他兒子的。
但他看不進去。桃花灣，那是個撩人心慌的地名。伴隨著這地名，一張桃花似的臉在他眼前晃動。那裡，也有他人生悲歡史的記載。二十多年前，他參加革命不久，曾到那裡工作過。一群美麗的姑娘中有一個最美的，她叫鳳兒。鳳兒愛他，他愛鳳兒，並偷偷地山盟海誓：白頭到老，永不變心！不想後來他發現鳳兒是個沒爹的孩子。回到鄉政府以後，他硬著心腸再也沒去那一方。好在鳳兒不會寫信，並沒有誰知道這件事。十年後，當公社書記的他在“化革命”中丟了權，罰到桃花灣改造。在那兒，女人們並不因為他成了“壞人”就不歡迎他，相反，對他的體貼關心遠遠超過了他最得意的時候。桃花灣的女人們會伺候男人，貼心貼肝；桃花灣的女人們精力旺盛，不知憂愁，熱情大方，他受到感染，頭上幾根因革命而發白的頭髮竟變黑了。桃花灣的女人不知抗拒男人的進攻，在那幽暗的房裡，他也做了一些尷尬事。好的是那些女人從不打小報告，使他安然無恙。只有那位被他拋棄的鳳兒，那位後來變得風花雪柳的鳳兒，在接他吃飯的時候奉勸過他幾句話：“你是貴人，別讓她們汙了你的身子。”啊！男人在桃花灣的作為受到良心的折磨，那是墮落呀！那些女人，真象一條條美女蛇，讓他“汙了身子”。他從此不再去那個鬼地方，然而在酒足飯飽的夜晚，又時不時懷念那一個個良宵，一張張笑臉。
大學生書記要去那兒工作，會不會挖出那些尷尬事？……
篤篤！篤篤！
輕輕地敲門聲後，傳來輕輕的問話聲：“方書記，您睡了麼？”
“進來！”
進來的是老田，一位在桃花灣栽了跟頭，至今沒有恢復元氣的老委員。如果不是那些該死的婆娘，他的職位穩穩的要比老方高。
“方書記，我來請示一件事。”
“什麼事？”
“前天我們不是抓了個江蘇佬麼？”
“不錯。”老方在縣裡聽過老田的電話彙報。“怎麼樣呢？”
“我們沒收了他的錢和東西。”
“是的。”
“勒令他兩天之內離開本縣。”
“我知道。”
“那個人沒走。”
“在哪兒？”
“桃花灣。”
“唔？……你怎麼知道？”
“小梁書記說的。”
方達明想了想：“你告訴他，叫他把那個傢伙趕走！”
老田苦笑了一下：“小梁書記說，要把沒收的錢和東西退給那個人。”
“什麼什麼？”方達明從**蹦了下來，眉頭擰成了疙瘩。“他是什麼理由？”
“他說，那個人不是人販子，他跟桃花灣的女人結了婚，兩廂情願，受法律保護。至於另一個姑娘，也是自願愛上了那個人的表弟，人家願送多少錢是人家的自由，不是買人的。”
方達明傻眼了。沒收錢財，勒令出境是他在電話中指示乾的，這一來豈不是幹了違法勾當？如果不是這個混帳大學生，全區之內就決不會有人認為這樣幹不好。他更加明白自己幹錯了事，把大學生要來真正失策了。愣了好一會子，權衡利弊，他終於作出了明智的決定：“小梁考慮的是對的。老田，把錢和東西給小梁帶去吧。”
老田看出了老方的言不由衷。他答應了一聲“是”，轉身就走。
方達明發現姓田的有些喜形於色。“等一等！”他叫住了他。他似乎想起了什麼。
“您還有事？”
“呃……桃花灣那個跟你……叫什麼？”
老田的臉鐵板一塊，毫不澀口地回答：“菊香！”
“她是幹部吧？”方達明若有所思。