“嗯。”
“志緯，這件事可不是開玩笑的，杜鵑山是什麼地方你不是不知道，你怎麼現在才跟阿姨講？”
“阿姨，我，對不起，我是在想既然欣嵐已經平安回來了，反正已經沒事了，所以不想你擔心，阿姨，我真的不是故意的。我實話跟您說，我們今天也是才從那裡回來。我本來是一個人去的，結果在裡面就迷路了，還好遇到了欣嵐，是她帶我出來的。我就是想要知道那個傳言是不是真的，可是為什麼欣嵐就沒事呢？”
“你說，是欣嵐帶你出來的？”
“嗯，阿姨，欣嵐她不是很不認路的嗎？她走在大街上都會迷路的，在那片山林裡怎麼會那麼從容？”
“這個，志緯，阿姨有些亂了。你跟我說說，你有沒有覺得欣嵐高考完以後變了很多？我越來越不瞭解她了，我不知道她在想些什麼，我每次問她，她都說沒什麼。志緯，是不是阿姨有些地方做錯了？”
“阿姨，您沒有做錯什麼，我想欣嵐可能是因為最近太累了，想要一個人靜靜，讓她好好休息幾天就沒事了。阿姨，我想要問您關於杜鵑山的事，您能跟我詳細地說說那個傳言嗎？”
鎮上的人對杜鵑山都是敬而遠之，幾乎沒有人不知道杜鵑山是一座“鬼山”。傳言進入“鬼山”的人都會離奇失蹤，從此杳無音信。小孩一不聽話，大人就會說“不聽話就把你扔進鬼山”，小孩立即變得服服帖帖。這並不是危言聳聽，曾經有幾個人一起闖進了山林，後來再也沒能出來，是生是死都不知道。關於杜鵑山的傳說有很多，有一種說法是山裡住著魔鬼，它們施魔咒控制了整個山林，生人一進入山林就會被控制，迷失方向，找不到出口。最後被魔鬼吞噬。當然，這種說法在科學發達的今天當然不能被大多數人所接受，只能作為故事哄哄小孩子罷了。
還有一種說法，是關於一個悽美的愛情故事。故事發生在清朝末年，那時候的人們生活水深火熱之中。固守不變的封建教條主義根植在人們的思想觀念裡，少有的人會敢於衝破封建道德的束縛，去追求自己想要的幸福和生活。那個關於杜鵑花的悽美的故事就是封建倫理道德的犧牲品。
在大清晚期的版圖上，有一個偏遠的角落，一個叫流雲鎮的地方，四面環山，常年溼潤，也使得此地風景秀麗，山川秀美。葉家是鎮上有名的大戶，據說是因祖上幾代在京城是大官，但到了葉隆慶這一代，因在朝中得罪了權貴遭人陷害，被流放到這流雲鎮上。雖說是被流放，但葉家家大業大，在流雲鎮也是書香門第，富甲一方，可隻手遮天。
葉隆慶是一個飽讀詩書的文官，卻有一個“離經叛道”只喜歡舞刀弄槍的兒子，其名葉文軒，百姓謂之“葉少”。葉文軒風度翩翩，玉樹臨風，因自小習武，渾身的英雄氣概由內而外散發，加上文家殷實的背景，葉文軒成了鎮上所有妙齡少女心中所傾慕的物件。
然而封建時期，家族門第觀念最為深厚，這讓大多處於社會底層對葉文軒一見傾心的少女只能望而卻步。
鎮上西面的白家，是在葉家落戶流雲鎮之前唯一的大戶，白家有一個知書達理的千金，長得亭亭玉立，弱柳扶風，名叫白芸，是葉家二老最為中意的兒媳婦人選。葉家落戶流雲鎮後，葉白兩家聯姻的訊息隨後在鎮上傳開，門當戶對，郎才女貌，成為鎮上百姓中的一段佳話。
葉文軒一開始就反對這門親事，他不喜歡自己的人生被安排。但是百事孝為先，葉母以其病重為由，勸他先見了白家女兒後再做決定，他只好先答應。在雙方父母的安排下，葉文軒與白芸終是見了面。
初夏時節，鎮上有名的茶樓，葉文軒與白芸相對而坐，白雲身邊站著一個丫頭，為她輕輕搖著扇子。白芸微低著頭，時不時微微地打量著葉文軒英俊的臉，撞上他的視線後，她又立馬低下頭，一臉的嬌羞。
葉文軒把玩著手中精緻的茶杯，將眼前女子的嬌態看在眼底，卻頓感無味。他喝了一口茶，終是先開了口。
“白小姐，你我二人雖是初次見面，但請白小姐隨意就好，不用太過拘謹。”
白芸聽後，微微莞爾，答道：“是，葉少。”
然後，又是長長的沉默。
半晌，葉文軒終於沉默不下去了，索性開門見山。
“白小姐，久聞白小姐知書達理，又是流雲鎮有名的才女，那對於很多事情，白小姐一定很有自己的見解吧。”
“葉少說笑了，那不過是外面的人流傳罷了。芸兒才疏學淺，哪能抵得過葉少呢？”
“白小姐自謙了，我是粗人一個，這不，還有事情想向白小姐請教呢？”
“葉少請講！”
“白小姐對你我二人的婚事作何看法呢？”
白芸一聽又是嬌羞一笑，然後輕聲回道：“芸兒，但憑家父做主。”
葉文軒顯然是一愣，看來事情並沒有他想象中的那麼簡單。他一口將茶杯中的茶水灌進胃裡，又把玩了一下手中的茶杯，然後慢條不紊地問：“白小姐，當真願意聽從令尊的安排，嫁入葉家？你我二人從未相識，互不瞭解，白小姐對自己的終身大事這麼草率嗎？”
“芸兒自小體弱多病，被家父養在深閨，足不出戶。芸兒何不曾想過有朝一日能遇到一個能與芸兒惺惺相惜的良人，與之相伴一生。葉少也知，婚姻大事，自古就是父母之命媒妁之言，芸兒又怎能違抗家父的意願？更何況，芸兒相信，葉少是一個值得芸兒託付終身的人。”
“文軒何德何能讓白小姐如此信任？白小姐知書達理，善解人意。只可惜，文軒要讓白小姐失望了？”
白芸顯然一驚，剛才的自信瞬間坍塌。但仍是平靜地問道：“葉少，何出此言呢？”
“白小姐是聰慧之人，文軒的話不難理
解。不瞞白小姐你說，文軒並沒有與白小姐成婚的打算。白小姐想要聽從令尊的安排，如此了結自己的終身大事，文軒自然管不了。但是文軒自己的婚姻大事，文軒想要自己做主，不想要認命，被動地接受一段被安排的婚姻。文軒今日與白小姐相見，也只不過是寬慰久病的家母，還有就是告訴白小姐，文軒對你我二人婚事的態度。此話可能有點過了，但文軒實屬不得已而為之，還請白小姐體諒！”
聽了這番話，白芸已是眼淚盈眶，甚是楚楚可憐，讓人心疼。溫柔得能滴出水還帶著哀怨，“葉少，是覺得芸兒配不上葉少嗎？”
“看來，白小姐是誤會了文軒的話。若白小姐非要這般誤會文軒，那麼文軒也無話可說。該說的，文軒已經說了，這門親事，文軒不會同意。至於白小姐該怎麼做，那不是文軒該管的事，文軒告辭！”
葉文軒說完起身就走，與其搖擺不定，顧慮這顧慮那，還不如果斷決絕來得乾脆。
“等等。”在葉文軒剛踏出幾步後，白芸突然叫住了他，這次的語氣不再柔弱無力，反倒多了幾分冷靜，“葉少何必匆忙？芸兒雖對葉少有好感，但芸兒也並不是不明事理之人，並不是非葉少不嫁不可。葉少若對芸兒無意，芸兒強求也是無用。葉少放心，此事，芸兒會對令尊以及家父說明，芸兒不喜歡葉少，葉少對芸兒也無男女之情，芸兒會請求他們解除婚約。”
葉文軒轉身看著眼前的白芸，此番他便是對她刮目相看。他拱手向她謝道：“多謝白小姐成全，文軒感激不盡。”
白芸苦笑道：“成全你，何不也是在給我自己一個機會。葉少，你我若無緣成為夫妻，那做知己如何？”
“能得白小姐一知己，是文軒之幸！”
“既是知己，葉少又何必再如此客氣？就喚我芸兒可好？”
“芸兒。”
白芸頷首一笑，既然他不是她的良人，那她就退一步，讓他做她的知己，這樣也不是什麼憾事。
那天回去，白芸就回了白父，請求其解除婚約。雖然葉白兩家希望聯姻，但葉文軒與白芸對彼此都沒有情意，那麼雙方父母強求也無用。葉白兩家的親事就這樣不了了之。
天有不測風雲，人有旦夕禍福。葉白兩家親事歸於平靜後，葉家發生了一件大事。葉家大夫人也就是葉文軒的母親病情加重，危在旦夕。葉隆慶請遍了流雲鎮上所有的名醫以及江湖術士，嘗試了各種方法，也未能緩解葉母的病情。
因為大夫人病重，隨時可能撒手人寰。葉府上下皆是處於一片緊張的狀態中，大夫人平時待人寬厚，不像二夫人的刁鑽刻薄，葉家的僕人對大夫人都相當地尊敬。
葉文軒也是為母親的病到處奔波尋醫，但是所有來的大夫都束手無策，嘆著氣離開。就在所有人都焦頭爛額的時候，白芸帶著一位白髮老者走進葉家。
..
（本章完）