恩威施
等孫長權被帶出殿外之後，咎略一沉思，便吩咐侍衛，
“去天牢，帶一個叫孔任的西炎人上殿來。”
大臣們面露疑惑，不知這孔任是何許人也。
那個黝黑皮面，有著不羈神色的人嘟嘟囔囔著被帶來之後，看見龍椅上的東方咎，大張著嘴巴，愣在了殿中。
“大膽！番邦異人見我君王還不下拜？”旁邊有大臣呵斥。
孔任回過神來，眨眨眼睛，倒也聽話的跪下去磕了一個頭。隨後爬起來，對著剛才喝斥他的那個大臣說：
“我這是因為他行的禮，跟你剛才的狗屁話沒有半點關係！”邊說邊指了一下東方咎。
那個大臣氣白了臉色，瞪著眼睛說不出話來。
咎在龍椅上看著，脣角挑起一抹弧線。
“孔——任，對麼？”
被叫的人點點頭，“對了！”
“嗯。”咎也點點頭。
“知道朕為什麼讓人帶你上殿來麼？”
“不知道。難不成，要把我們西炎的二公主賞了我？”
“呵呵呵。”咎的笑容擴充套件開來。“你除了這事，還為別個上心麼？”
“若有錢財相送，我也勉強收收。”
“錢財無有，朕這裡倒是有個左丞相的官職，不知道你也能勉強收收麼？”
孔任又愣了一下，抬頭看著東方咎，
“你不是戲耍我的吧？”
咎搖頭，“當然不是。”
“那我便收下，謝了！”說著一拱手，“只是皇上若能把那二公主順手賞了我，我會更加感謝的。”
咎抬起兩道眉毛，眨了幾下眼睛。轉轉眼珠，本想幹脆成人之美，卻突然想去瞧瞧這個孔任口裡的上品女子，覺得等見識一下再說也不晚，便恢復了淡笑的表情。
“那要看孔丞相的政績了。所謂論功行賞，有了功，這賞領得才心安理得麼。”
“好！一言為定！”孔任自信滿滿，毫無懼色。
滿朝文武卻不樂意了，孫長權多行不義，固然該革。可是突然讓一個連什麼來頭也不知道的番邦人做這百官之首，爬到所有人頭上去，卻讓人不解。
右丞相王其勳皺著眉頭啟道：
“皇上，封相乃一國大事，不可如此草率。”
“疑人不用，用人不疑。王相爺，且讓這孔任做幾日丞相看看，他有無這等能力再下定奪可好？”咎一言堵了全部閒言碎語。
“這——”王丞相也不好再多話。
“至於他是西炎人麼，呵呵，孫長權倒是我東榿多年栽培，還不是一黨奸佞，所以這身份上的事，諸愛卿不必多慮了。”
咎三言兩語間，便力排眾議。說完，對著孔任眨了眨眼睛。
新任左丞相孔任會意的回了她一個肯定的目光。
言下之意，你儘管放心。
楚宮。
“啊——”
七公主楚天曦自惡夢中驚醒，猛然自**坐了起來。
靈兒睡得迷迷糊糊中匆忙下床跑過來，掀開一層床幔，
“公主怎麼了？”
楚天曦喘息幾下，慢慢平復了慌亂之心。
“沒事，你去睡吧。”
“哦。”靈兒揉揉眼睛，把掀開的床幔掖好，打個哈欠，轉身又去睡了。
而楚天曦，卻被徹底擾亂心防，難再入夢。
前日，派出打探東榿局勢的人回來稟報，東方平在邊界集結了四十萬大軍，蓄勢待發。父皇驚急之下，頭痛的舊疾復發，臥倒在床。
太子楚天明尚不更事，滿朝文武大臣們都拿不出個正經主意來，幾個年長的皇子藉機蠢蠢欲動。皇后煙如性格軟弱，除了在後宮吃齋唸佛，也難有決斷。天曦一方面給父皇延醫問藥，一面還要輔教幼弟穩定朝廷態勢。
而一起傳來的訊息，還有東方咎被打入天牢，嚴刑拷打。
天曦坐在**，抬起一手撫額，心中似壓了塊巨石一般沉重。
實在難於想象，是怎麼樣的一個嚴刑拷打。她一個單弱嬌嫩的女子，又如何去承那嚴刑拷打。一個淡笑從容的面孔浮現，讓楚天曦一陣心窒，用掌根狠狠地碰了兩下額頭。
她既是東榿皇族，就眼前來看，分明就是敵人，卻為何心裡這般記掛。究竟是如何了，那東方平痛失愛子，極可能對她下殺手。是生是死，她究竟能否躲過此劫？天曦盼著那打探的人來，又怕他來。生怕他帶回讓人難以接受的訊息。
剛才的夢境裡，前一刻她還在皮鞭下抵抗。下一刻竟是騎馬躍入楚宮，對著父皇揮起了長刀。這一幕讓楚天曦的心驟然緊縮，驚叫醒來。
東方咎，你究竟是怎麼樣的心思，你讓天曦該拿你如何是好？
楚天曦不知道，明天一早，她將會接到東方咎登基為帝的訊息。而這訊息於她來說，雖能略有寬懷，卻實在並非一個佳訊。
東榿。
等朝中大小諸事一一處理妥當，已經是半月之後的事情。一日散了早朝，咎突然想起前日的計劃，便喚過小路子，吩咐備了車輦。
換下身上的朝服，因天氣暑熱，只穿了雪綢的箭袖，玉冠束髮，絲絛縛腰，隨身掛了玉牌、香囊等物，溫文儒雅，清清爽爽往驛館而來。
皇上駕到自然不必通報，小路子扯開喉嚨高喊一聲，便算是通知了裡面人了。
咎神情鬆弛，施施然便邁步進了驛館。
驛館的長官見新帝駕臨，慌忙磕了頭，畢恭畢敬的迎了進去。送到上座，親自奉過茶湯，咎應酬過兩句面上的話，便開口奔了主題。
“西炎國送來聯姻的使臣一干人等現今於何處？”
“啟秉陛下，一直於我處起居。因為先齊王殿下有令，不得皇上旨意，不許他們私自出入行止，故驛館外一直有兵士把守，所以自入住驛館，並無他舉。”
咎聞言略皺眉。這確實非待客之禮，只是連日變故，匆忙間忽略了這裡。罷了罷了，自己去見見那無緣稱為皇嫂的二公主，言語客氣些，也算賠禮了。
“既如此，他們的使官何在？”
“就在館中。”
“喚來見我。”
“是。”驛館長官忙轉身要去，咎想一下，又叫住了他，“回來。”
“皇上還有吩咐？”
“不必叫那使官了，你自引我去見見那西炎公主吧。可知居處？”
“臣知道，就在驛館後宅。”
“那你頭前帶路吧。”
“是。”
咎便隨著那長官，一路往驛館後宅而來。
轉過一個小小花園的曲廊，面前是一個不大不小的院子。長官對院門口守衛的西炎武士說明一下，那武士對咎彎腰行了禮，轉身進去通報了。那長官便又回過頭來對咎稟報說：
“就是這兒了。因為是我國之太子妃，所以下官人等從未敢擅入驚擾，故從未見過公主之面。”
咎點點頭，放緩步子，慢慢踱進那院中去。
幾個人從正堂裡迎出來，對著咎下拜行禮。為首的一個女子，緋色衣裙，行止有度，姿態窈窕。乍瞧著，很是入眼。
咎只覺一股奇異的香氣隱約傳來，忙道：
“不必多禮。公主快請起。”
“謝陛下。”
那女子說著便抬起了面容。
咎不禁吃了一驚。雖說已經聽孔任描繪過這二公主十分顏色，今日親見，還是不免歎服。雙瞳剪水，修眉鏤月，丹脣外朗,皓齒內鮮，身上自有一段說不出的風流韻致。雖不及楚天曦婉轉精緻，倒別有西蕃女子特有的華彩。
難怪那孔任豁上性命不要，也敢獨闖驛館，得此佳人為偶，真個不枉這世間走一遭了。
咎想著，便有些失神。那二公主乍一見東方咎，心中也是凜了一下。卻也並未現出來，看她在自己臉上凝神，忙偏開頭去，微蹙眉頭，略有疑惑。
咎覺出自己失態，慌忙收回視線，掩飾的假咳一聲，
“連日忙碌，對公主多有怠慢，還請不要見怪才好。”
“皇上客氣了。請內堂上座吧。”
“好。”
二人在堂中落座後，咎環視一下左右，看這驛館內宅雖則也清幽雅靜，可對於一國公主來說，實是太過簡陋。
看看隨在那公主身邊的人，皆是西炎服飾，與那孔任多有相似。
“貴國風俗人物，皆與我國不同。早年在楚國與令兄多有往來，今番得見公主，果然閉月羞花之貌，傾國傾城之姿，名非虛傳啊。”咎的讚歎出自內心，並非虛誇。
“皇上過獎，讓小女子慚愧了。”
“只是，我那王兄福薄——”咎言及此，搖搖頭，“辜負公主這般人物了。”
那人微頷首，便也不好再有迴應。
咎沉思片刻，
“敢問公主芳名？”
“西門鴻雪。”
“哦——”咎點點頭，
“我東榿並非那蠻橫霸道之國，此番雖與公主無緣，卻還知公主金閨玉質，不容褻瀆。朕想將公主送返西炎，與天倫重聚，他日另選佳婿，方不誤公主此生幸福。不知公主可願意？”
誰想那西炎公主略遲疑下，開口竟是：
“人之立世，貴在有信，國則亦然。我父皇既與貴邦締結國姻，且昭告天下，我斷沒有再返國之理。”
“可是——”
“皇上一番美意，鴻雪多有感激。可若就此回返，鴻雪日後，難立於西炎，還請皇上體諒。”
咎見她竟然不肯回國，想是多半因那孔任之事。便有促成二人美事之意。
“令兄英年早逝，自是鴻雪命薄。父皇此來多有妝奩，只求皇上僻一幽靜之所，讓鴻雪聊度殘生，便感激不盡了。”
“呵，哪裡話！公主還是碧玉年華，何談聊度殘生？”咎笑著搖頭，“既然不願返國，朕這東榿雖小，卻還有公主容身之所。只管安心留在這裡便是。”
“多謝皇上。”
“哪裡。”
咎心裡便是舒意，美人面前，卻忍不住有獻寶之心。
“不知公主，可知——孔任？”
西門鴻雪見問，略一思索，竟搖頭，
“不知皇上所問何人。”
咎瞪大了眼睛，很被這句話驚到。本以為這西門公主聽見這個名字定是嬌羞窘迫，讓自己瞧個景緻的，誰知竟是這等迴應。
“不……不知？”
西門鴻雪依舊搖頭。
“可……可他說，與公主是舊——”咎本想說舊情人，想想怕惹惱西門鴻雪，便換了詞句，“舊相識啊。”
換作西門鴻雪瞪大眼睛，“舊相識？舊相識我如何不知呢？也從未聽起這個名字。”
旁邊的使女突然想起來一樣，
“公主，不會又是那個瘋子吧？”
西門鴻雪訝異的問道：
“什麼瘋子？”
“就是前年公主生日的時候，在宮裡設宴，一個瘋瘋癲癲的人喝了酒胡亂說話，差點讓皇上殺了。公主好心幫他求情，還把太師夫人送的玉賞了他的。”
西門鴻雪皺眉，好像記起是誰了。
“就是後來在護國寺衝進我華車裡來的那個？”
“就是他啊！好幾次了冒冒失失想見公主，不知道讓侍衛扔出去幾次了。”
西門公主很是無奈的搖了搖頭。
咎心裡開始有些明白是怎麼回事了。暗自慶幸，幸虧問起來，要不然，還真錯點了鴛鴦呢。這個該死的孔任！
“既然這樣，朕先告辭了，他日有時間，再來探訪公主。”
“多謝皇上記掛，鴻雪恭送皇上。”
“公主留步。”
於是，興致勃勃而來的咎因為這個突然的變故竟然略有狼狽的匆匆而去了。
出來驛館，小路子請示，“皇上回宮？”
咎一邊往玉輦裡去一邊吩咐：
“出城，南郊墳場。”
“出城？墳場？皇上，去那裡做什麼？如今這毒日頭低下，晒壞了皇上我可擔待不起。”
“讓你去你就去，只管囉嗦。”
小路子無奈，只好吩咐侍衛隨從往南郊而去。
而城外的墳場裡，一座新起的墳前，韓士釗韓士鐸兄弟跪在地上，火燒紙錢的灰紛亂而起，拂過兩兄弟紅腫的眼睛和憔悴的面容。
遠處，還站了兩個人，其中一個不顧這暑熱，還穿著帶風帽的斗篷。
咎的車仗緩緩而來，終於在不遠處停下。從輦上下來，咎邁步來至墳前，取了香，恭恭敬敬的上了祭。
“今日乃韓瑞百日之祭，朕來看看他。”
“有勞皇上記掛，實在不敢當。”韓士釗頭也未回，仍跪在那裡，啞聲應道。
咎並不著惱，停一下，開口道：
“記恨朕了？”
“末將不敢。”
“分明就是。”
韓士釗不再說話了。
“呵呵。”咎輕嘆了口氣。“朕知你兄弟心意，也體諒這次你們這番舉動的初衷。可是，朕既然做了這皇帝，多少雙眼睛看著，實不能由著自己的性子來了。”
韓氏兄弟沉默，卻也不得不承認，咎的話自有道理。
“你們帶兵而來，朕若不罰，百官面前如何解釋？就是這帝都百姓，也要跟朕要個說法啊。”
“是我們莽撞了。”韓士鐸聲音沉澀。
“人之常情，也並非全是你們之錯。”咎輕聲軟語，“朕也是喪了至親才登上這皇位，這失親之痛，朕深有體味啊。”
咎情之所至，讓韓氏兄弟又漲紅了眼眶。
“朕十四歲到盧興堡，與你兄弟一處起坐兩年有餘，多得你們偏護，怎麼可能絲毫不念及舊情？這杖責和降官罰祿，實在是無奈之舉，你們該體諒朕才是。”
“皇上懲戒得當，實是我們兄弟罪有應得，絕無半點怨言。”
韓氏兄弟對著咎倒頭便拜，心中再無半點忿怨，決然是鐵樣忠心了。
“呵呵，真若如此，朕才不至於內疚啊。”咎彎腰扶起二人，“五萬軍馬本來駐防時間也到，我另派了將領往盧興堡去了。你們如何對付了胡將軍？”
韓士鐸低下頭，臉上頗有些歉意。
“用迷香迷了，綁在守備府了。可是留了人在那裡，等我們走遠，會鬆開他的。”怕東方咎生氣，韓士鐸又急急解釋。
咎嘆口氣，無奈的搖搖頭，“還真是沒有罰錯你們！”說著對著遠處抬了一下下巴，“那可是我們在雪山救的兩個人？”
“是。”
“這日頭底下，怎麼敢這麼站著？”
“不瞞皇上，我兄弟開始教他們武功了。他二人在山間生活多年，身上底子不弱，好好□□的話，恐怕將來能為皇上所用呢。”
“哦？”咎聞言很是吃驚，“改日倒要見識見識。只是眼下，卻還有要事需要你們兄弟去做。”
“皇上儘管吩咐。”
“我在帝都尋了一處家宅，置辦齊備，就送與你們，帶了那二人住進去吧。回頭讓小路子領你們過去。”
“多謝皇上週全。”
“而且，你們的官職明降實升，朕要你們帶了朕的令牌，到東楚邊界去。那裡已經集結我大軍，你們此去接下益州、峽州的兩處軍權，嚴陣以待。只等我妥善安排好朝政，我們便該，掃平天下了。”
咎說著，雙目炯炯，對著韓氏兄弟全然是期望之色。
韓氏兄弟對望一眼，面上是抑制不住的激動神情。
“定不負皇上重託！”
“好！”
咎點點頭，笑容在陽光下，粲然溫暖。
作者有話要說：Ask同學說得很對，戲才剛剛開始。
之所以讓老輩人死去，因為他們對情節發展已經沒用了。新人物相繼登場，咱們的故事繼續進行~~~~
所謂一朝天子一朝臣，做皇帝不培養幾個心腹恐怕說不過去。恩威並施最得人心，文臣能治國，武將可安邦，咎才能有時間專心搞物件去麼~~~
要把這很沒有意思但是又不得不交待的情節趕緊寫完了才好，要累死俺鳥~~~~