第33章
瑞典王宮的議事廳裡擠滿了人。每位貴族都得到了自己的位子，平民們就靠著柱子或牆，大部分人乾脆坐在潮溼的石頭地面上。窗戶雖然大開，但人們撥出的氣體依然淤積在這昏暗的空間裡，滋滋燃燒的鯨油火把的味道更加重了大廳的渾濁。
吉恩覺得自己快要因這空氣而窒息了，他一邊長長地吐了口氣，一邊皺著眉看了看古斯塔夫。
不過國王卻似乎沒受什麼影響，他靠在王位上，打量著不安的人群——他們竊竊私語，表情越來越陰沉，有幾位貴族已經在用按耐不住的怒氣瞪著他。古斯塔夫心滿意足地笑了。
維西伯爵突然站起來。——他是國王母親的遠房親戚，也是當年跟隨古斯塔夫參加東征而活著回來的為數不多的幾位騎士之一，所以他的膽子比旁人要大些。
“陛下，我們還在等什麼！主教已經帶著他的手下逃走了。燒死那個罪犯吧！”伯爵嗓門洪亮，引起人們支援的叫聲從各個方向傳過來。
“不，親愛的維西，”古斯塔夫溫和地說，“我在港口的衛兵們還沒送來主教離開烏普薩蘭的訊息，耐心點。那個有罪的神父一定會受到懲罰，但至少應該等到康拉德大主教逃走以後。我不想給教廷藉口，說我們未經允許又動用私刑了，畢竟……”
一陣小小的**打斷了他的話，大門邊的人群突然向兩旁讓開，古斯塔夫緩緩坐直了，如電般的目光射向那個方向。
烏普薩蘭大主教醒目的修長身影佇立在石階之上，他的黑髮和黑色的法袍渾然一體。當他一步步邁下臺階時，人群在他面前一分為二，就像大海在摩西面前分開一樣。他最終停在了大廳中央，四周的人們一聲不吭地緊盯著他，火光在他們臉上投下變了形的陰影。
“我得知吉恩伯爵非常粗暴地從亞爾般教堂裡帶走了埃克神父，”康拉德開口說，聲音清晰而有節制，“我是來這兒聽您的解釋的，陛下。”
“他犯了一項可怕的罪行，”吉恩向前走了幾步，很快地說，“他玷汙了上帝的榮譽，必須受到懲罰。”
“埃克神父是我的兄弟，他對上帝的虔誠無可置疑。這件事絕不會像您認為的這樣。我要求進行審判……”
“你在包庇他！”塞薩爾侯爵突然站起來，他逼近康拉德，挑釁地揚起下巴，“他該被石頭砸死，而你想讓他逃脫！”
“在我為上帝工作的這些年裡，我從沒有做過一件包庇或縱容罪惡的事情。”康拉德的語調非常樸素而中肯，就像在稱述一個最自然不過的事實，“如果埃克神父，他果真犯下你們所指控的那項罪行，那麼砸向他的第一塊石頭，一定是我扔出的。”
“但是，”他慢慢轉向質問他的人。他的表情讓侯爵倒退了一步，“我絕對不允許一個人的生命以這麼粗暴的方式裁定，無論他是平民還是教士。”
大殿上一陣冰凍般的寂靜，人人屏息靜氣，等待裂冰的那聲巨響。
“那麼您怎麼解釋這裡發生的事呢，大主教？”清晰低沉的聲音從他身後的王位上傳來。康拉德不用回頭，就能感覺到那刺骨冰寒的目光籠罩在自己的脊背上。
“陛下，您連這裡發生什麼都不讓我知道，又怎麼能指望我解釋呢？”
古斯塔夫輕笑了起來，這笑聲使空氣變得更冷。
“好吧，大主教，既然如此，您一定想見見阿維拉修女。”
他抬起手向旁邊揮了揮，從廊柱的陰影裡，一個模糊的人影向前踉蹌一步，它晃動著，猶豫著，終於走到光線下。
阿維拉修女看上去還是個孩子，少女特有的青春在她粉紅色的臉頰上隱隱流露，然而這股青春氣息和她的惶恐極不相稱。她緊捏著念珠的手時而抽搐著，頭髮凌亂地從頭罩邊沿散落下來，掉到發紅的眼睛裡。康拉德只看了一眼，就明白她已經疲憊不堪了。
“到這來，孩子。”他柔聲說，向這個顫抖不已的女孩招了招手。
女孩睜大眼睛，瞪著他，又向四周望了望，然後向前走了幾步，默默垂下頭，站住了。
她的服裝顯示出她仍在見習，在不那麼寬大的短袍下，微微隆起的腹部顯而易見。
“你是在瓦德斯太那修道院見習？”
“是的。”她依然垂著頭，聲音細如遊絲。
“你知道為什麼被叫到這裡嗎？”康拉德語氣更加溫和。“他們跟你說了什麼嗎？”
女孩抬起頭，她的眼神一片茫然，好像連自己說的話都不能確信。
“不……是的……他們說我犯了罪，他們讓我到這裡來……來說我的罪。”
吉恩迅速向古斯塔夫掃了一眼，古斯塔夫目光閃動，點了點頭。
“你這幾天可有覺得什麼不舒服的嗎？修女？”吉恩大步走上前來，奪過康拉德發問的權力。
“沒什麼……只是想吐，吃不下東西……”女孩的手指相互扭著，糾纏在胸前的念珠上，還是那麼不知所措。
吉恩停下來，意味深長地看了看周圍的人。“那麼從你到了王都之後，都做了些什麼呢？”
“我和姐妹們住在修道院裡，我們……聽埃克神父講課。”
“阿維拉修女，接下來的問題，請你仔仔細細想清楚，”吉恩向女孩逼進了幾步，刻意加重語氣中的壓力，“你們待在王都的這些日子，除了埃克神夫，還有別的男人接近過你們嗎？”
女孩的表情沒有絲毫變化，只是那種茫然的絕望更深了。她張了張口，卻發不出任何聲音。
“說吧，全部告訴他吧。”
“沒有了，只有他……只有埃克神父。”女孩終於說。
一種不祥的沉默籠罩著大廳。突然，某個地方有人怒吼了一聲，接著人群就像滾水一樣喧譁**起來。
吉恩滿意地看了看康拉德，不再問什麼了，退回到國王身邊。