第24章
寬闊、幽深的大廳，鑲嵌於四壁的火把劈啪作響，燃起的煙在穹頂下盤旋上升。牆上和天頂的圓木橫樑上都烙著煙燻過的黑色痕跡，使得木樑和柱子上雕滿了的精美的鬱金香花紋變得非常暗淡。
正中央，厚地毯上擺著一張黑木長桌，四周包裹著保持原色的古樸的鍛鐵。長桌盡頭，寬大的王位四周，圍飾著天蓋，懸掛下來厚重的金色織錦，在這陰鬱的背景中異常華麗。
倫瑟爾目不轉睛地注視著那個斜靠在王座上的男人——他正低下頭，讀著手裡的東西，北歐人所特有的熠熠生輝的金色鬈髮垂在他的面龐前。當他偶爾抬起臉來時，一雙冰山似的藍眼睛，即使是微微眯著，也會射出讓倫瑟爾不寒而慄的光。
他突然笑了起來，大聲地讀出一段文字，聲音清晰、銳利，混合著一種肆無忌憚的諷刺。
“……神聖的天意為我們的時代找到一位主宰，在選定你本人時，你便成為這塊土地的仲裁者。
“在你的祖輩中，有的曾做過有益的事，而你將會擁有更崇高莊嚴的名聲。你的祖輩在地上統治，而你為他們償還了塵世的債務，同時也將使你的子孫在天國佔先。
“整個歐洲將為選出一位新的英雄而歡呼，今後將不再只有南方和西方能享有天主的榮耀，北方由於有了你，也呈現出一片光輝燦爛。
塞蘭斯帝安?康拉德敬上。”
卡爾?古斯塔夫手腕一甩，把它展示給身旁的騎士們。
“向主教學學吧。你們有誰能把話說得這麼明確果斷，又模稜兩可嗎？”
他把信扔在面前的桌上，向後靠了靠，炫耀似的伸展著結實勻稱的四肢。
“那麼，你的主教大人為什麼不來？害怕了嗎？”
倫瑟爾欠了欠身。“康拉德大人認為，應該先得到陛下的理解和允許，再入境。”
“既然這樣，就讓我們把話說明白些，這一年來你們不斷幫助我的敵人，甚至連最先進的武器都送給他，現在又想要支援我了嗎？”
“我只是傳達我主之語，至於其中的意義，我不敢妄言。”
古斯塔夫盯著他看了一會兒，笑著點點頭。“你們講話簡直就是一個模子。要不是你的年紀太輕，我都要懷疑你就是我們的康拉德大主教了。”
他站起來，慢慢走到倫瑟爾的面前。
他們的距離非常近，倫瑟爾甚至可以感覺到他平穩的呼吸掠過自己的頭髮。他抬起眼睛，看著卡爾?古斯塔夫那張輪廓堅毅、幾近冷峻的面龐——要不是一道十分明顯的疤痕，從他的眉頭彎彎曲曲地延伸到耳邊的鬢角，那就是一張極度英朗的面容了。
古斯塔夫懶洋洋地抬起手，指尖穿過倫瑟爾的頭髮，向上一撩，順勢攬住他的肩膀。
“告訴我，我的孩子，除了侍奉天主之外，你想沒想過其他的快樂呢？比如說……”他垂下頭，低低地在倫瑟爾的耳邊念出一個詞。
倫瑟爾眨了眨眼睛，露出了潔白的牙齒：“不過我心早已另有所屬，難承陛下的美意了。”還沒等古斯塔夫迴應他的笑容，他突然板起臉來，“如果您覺得這種低俗的語言是最合適的迎接詞，那麼您就既褻瀆了天主，也褻瀆了您自己。”
古斯塔夫愣了一下，隨即大笑著鬆開他：“好，好，神父，我喜歡你的語氣。請你轉告尊敬的主教大人，我，卡爾?古斯塔夫，隨時歡迎他的駕臨。”
＊＊＊
樞密大主教的信在五六個騎士手裡傳過一圈，回到古斯塔夫面前。他把它平展開來，又仔細地讀了一遍。
信寫在柔軟、精製的牛犢皮捲上，標準的加洛林字型，在簽名處有教廷專屬的十字型印章。
古斯塔夫走近壁爐，把它捲成一團，放在火上。清雋秀美的字轉瞬之間由紅變得焦黑。紙收縮成了一朵明亮的焰花，跳躍著，竄得很高。
“在途中解決掉他吧？”騎士們用探詢的目光看著他們的國王。“萬一他查到什麼，給丹麥和漢薩藉口，那就危險了。”
沒有回答。
瑞典國王在沉思著，食指按著薄薄的嘴脣。壁爐裡捲起的火焰幾乎要撩到他的衣袍上。慢慢地，一絲微笑飄上他的嘴角。
“我剛聽說，這個康拉德主教，和英諾森教皇的關係很不一般。”
火花最終熄滅了，爐子裡只剩下一撮黑灰。
“讓他來。”古斯塔夫慢慢地說，“他對我們的用處會比他自以為的大得多。”