真乃天賜良機。
就在王平幾乎要放棄，想點子鑽工程的空子撈點錢的念頭的時候，化工廠學校發生了一起住校生集體食物中毒事件，引起了人們對汙水處理的重視，從而使王平有了可乘之機。
這天下午，王平在工地上巡視，就聽到救護車那急促的笛聲一陣一陣的，在化工廠的馬路上響個不停。也不知發生什麼事了，救護車響成這樣，這可是有史以來第一次。但，事不關己高高掛起，他也懶得去打聽。
回到家裡，妻子恐慌的告訴他說：“出大事了，今天住校生全都食物中毒了，還有幾個住校老師和食堂的人，全送醫院了。有兩個嚴重的都送到市醫院去搶救了，還不知死活呢。聽說市公安局的一會就到，來查中毒原因。”
“食物中毒？怎麼可能呢？天又不熱，東西又不會餿，除非菜沒洗乾淨，上面有農藥殘留物，但也不至於這麼嚴重吧。”王平分析道。
“那也說不準誰使壞，想報復誰，往菜裡或飯裡下老鼠藥了呢。你忘了，那年硫化鹼廠賣饅頭那家，因為得罪了人，人家報復他，往饅頭裡下老鼠藥，結果那天買他家饅頭的全中毒的事了，這世上什麼人都有，千萬別得罪人。”妻子許豔玲這麼說道。
“那，這人也忒黑了點，即便大人得罪你，關人家孩子什麼事，而且一毒毒那麼多。”王平也覺得妻子猜測的在理，憤憤地說。
第二天，整個鹽湖鎮咋開了鍋，無論走到哪兒，都是在說學生中毒的事，只要有兩個人以上的地方，你就聽吧，全是關於學生中毒的話題。據說，昨天往市醫院送的學生中，有一個沒搶救過來，死了。
中毒原因查出來了，主要是飲用水的問題，汙染太嚴重。
原來是學校的拉水車壞了有一星期，放在汽車隊正修著呢，學校蓄水池的水用完了，食堂這幾天就用學校壓水井裡的水洗菜、做飯、燒水喝。以前水供不上的時候也偶爾用一下，沒出過什麼問題。那水就是比拉的水苦了點，澀了點，鹹了點，渾了點，別的也沒啥。誰料這回甜水斷的太久，四五天來，學校只好將究著飲用壓水井裡的水生活了，沒料盡出了這麼個大事故，還出了人命，罪魁禍首盡是這壓水井裡的水。
辦公室裡，也是議論紛紛。
大家都為死去的孩子感到惋惜。都說該給學校配兩個拉水車的；都指責食堂的人懶，斷水了，就不知道到誰家找個拉水車來廠裡的水房來拉水用；都說孩子們傻，身體早有了不適也不知道及時反映，那幾個老師和食堂的人也迂，自己不舒服也不找原因，看醫生，還硬挺。感慨了這麼多，卻沒有一個人從根上去相法解決問題的。恐怕全鹽湖鎮的人都這境界吧。不，有一個人不是，他想到了該建個汙水處理車間，他就是我們工程指揮部的王大助理——王平。