大公主祭拜祖先回來後眼眶就紅紅的，顯然在死去的駙馬前面沒少埋怨御朱門。凝萱偷偷打量，呦，大哥顧雲鶴的臉色可不好看，連平日嬉笑成性的顧雲霆都蔫了許多。
凝萱看向顧大奶奶，發現她正和丈夫在眼神交流，顯然知道發生了什麼事兒。顧大奶奶要往前去安慰大公主，站在母親身邊的顧雲鶴忙不迭的使眼色，顧大奶奶硬生生止住了步子。
這麼明顯的情況，乾氏怎能看不見，只是她多了幾分小聰明，乾氏心知雲鶴偏疼顧大奶奶，不准她去肯定是為了顧大奶奶好，既然不是什麼好事兒，乾氏也沒那個興致去觸大公主的黴頭。於是轉身去張羅碗筷，提點戲子們補妝登場。
年夜飯就擺在正房大花廳上，每一席旁邊設個小几，几上有爐瓶三事，焚著御賜的百合宮香，又有八寸來長四五寸寬二三尺高的點著山石佈滿青苔的小盆景，俱是新鮮花色。又有小洋漆茶盤，內中放著舊窯茶杯並十錦小茶吊，裡面泡著各色名茶。
大公主發話，都是自家人，也用不著分男女，大家團團圓圓坐一桌，比分男賓女賓還好。
正席上自然就是大公主，顧雲鶴、顧雲霆分作兩遍，凝萱在對面，連乾氏都有幸沾了個小邊兒。據凝萱猜測，是大公主不願顧大奶奶一人獨佔鰲頭，所以叫了乾氏。
戲班子知道今日的主賓是當朝公主，所以格外用心，唱的是有名的《八義》中的橋段《觀燈》。講的是靈公聽信奸人諂媚，殺害忠義，老家臣將恩公遺腹子養大成人，報仇雪恨的古詩。
大公主才聽個開口，臉上的神情就懨懨的。
凝萱心底小小抽了口冷氣：這戲班子的班主也太沒眼力些，靈公殺的正是親女兒公主的夫家百口人，除夕夜唱這個。是不是有點......
顧大奶奶似乎也察覺到了不妥，忙叫人去問。
她當時安排的並不是這出，顧大奶奶聽丈夫說，婆母喜歡熱鬧，所以叫人預備的是《滿床笏》，大抵是講前代名將汾陽王六十大壽時，七子八婿都來祝壽，因為都是朝廷高官，所以手持笏板。拜壽的時候鋪滿了象牙床。
這種戲最適合老人家瞧，有家門福祿昌盛，富貴壽考之意。
怎麼偏偏換了戲目？
顧大奶奶覺得面上無光，更覺得乾姨娘可疑。
酒宴上一時冷清的很。顧雲鶴和顧雲霆也很尷尬，凝萱端起酒杯笑道：“原在承安侯府家聽過一次，並不覺得怎樣，今日再聽這《八義》卻深有感觸。”
大公主一怔，饒有興致的看著養女：“怎麼？本宮怎麼不記的承安侯府唱過這樣一出？”
“母親當時正全心逗弄人家的小孫子呢，哪裡有心去聽戲！”凝萱只去過承安侯府一次，當時還是他們家嫡孫滿月，大公主少有熱鬧愛湊，只是那一遭不但去了。還給滿月小寶寶好一份重禮。
顧大奶奶眼睛閃亮，顧雲鶴更是暗暗豎起了大拇指。
大公主輕掃兒媳的肚子，氣稍解，現如今孫子就是大公主的軟肋，凝萱寥寥數語就把大公主的不滿化解了大半御朱門。大公主笑道：“本宮聽了許久的戲，倒是不知這一出有什麼講究。你且說來聽聽，說的好，自然有賞，說的不好，給你幾個哥哥們一人斟滿一杯酒！”
眾人大笑。越發興味的看著凝萱。就見這小姑娘款款起身，拎著酒壺從大公主左手開始，依次去斟。並不落下一位。大公主眼中便有了讚賞之色，微微頷首。
“女兒年紀最小，母親就是不說，也當我來斟酒。”凝萱立在桌案前笑道：“這戲裡有一句唱的最妙：駙馬才而俊，公主德而賢，龍孫虎子，青春富貴兩當年。想必戲班子是巴望著奉承奉承母親並兩位哥哥，好在大過年的時候多賞杯老酒吃，也不枉他們寒冬臘月的趕臺子。”
眾人順著凝萱的手指去看。正開唱的是個十一二的小孩子，扮了個丑角兒，冷風瑟瑟中是顯得單薄些。大公主心軟，最見不得這種場面，“叫他們都停了吧，除夕夜這麼冷也不得閒，讓廚房熱些酒篆讓他們填飽肚子要緊。”
顧大奶奶忙道：“母親放心，大廚房專有廚子預備他們的飯菜，都是滾熱的，並不敢叫孩子們涼著。”小戲子們一聽主家發話，叫他們只管吃，等暖和了身子再來唱，一個個都感激不盡，心念大公主的好，只有班主聽管事來傳話，才知他們這些人險些是在鬼門關前繞了一圈，心下越發感激那位挺身而出的君山縣主。
酒過三巡，顧雲霆張羅著要點爆竹，大公主寵溺小兒子，還當他是個沒長大的孩子，殊不知顧雲霆在北齊的惡名。
“萱丫頭，到我這兒來，你三個哥哥都是皮小子，玩爆竹沒輕沒重的，仔細火星兒濺了一身。”大公主拉著凝萱到身邊，乾氏和顧大奶奶兩看相厭，索性都把頭扭到了另一側。
七八個小廝抬著煙火架子，雖然比不得京城裡來的小巧精緻，但各色故事俱全，夾雜著花炮無數。顧雲鶴年紀最長，雲霆次之，三哥元輝最後。管家巴巴兒送來一尺來長的香燭，小廝們也圍了小半圈，只等主子們發話，好一齊點燃爆竹。顧雲鶴是一家之長，待他燃了一隻滿天星，滿園子天空頓時如花海般。
九龍入雲，一聲雷，飛天十響，蓮花臺等，真是數也數不清。凝萱看的眼花繚亂款，元輝還跳到臺階上塞了一把短花給她，凝萱興致勃勃，只大公主不準，怕她被灰迷了眼睛。
將軍府就是財大氣粗，花炮直放了整一個多時辰，直到子夜時分該吃餃子，大家才戀戀不捨的回去正廳。大公主吃了兩三個三鮮餡的，總道不如凝萱那日包的鮮美。倒是凝萱胃口大開，不但吃了一碗餃子，還用了兩三塊胭脂鵝脯。
自然，她的胃口再好，也不敢和三位哥哥相比。這幾個玩累了煙火，一碗清湯小餃子怎能抗住餓！廚房新蒸的熱騰騰碧粳米，每人兩大碗，還有凝萱看著就覺得飽了的紅燒蹄髈、寸金肉......不知被他們三人消滅多少。
臨走的時候，大公主每人給了一個大紅包，桂嬤嬤交到凝萱手裡的時候，笑得格外燦爛：“只怕再過二三年，姑娘就要往外掏錢給小輩了，大公主心疼姑娘，今年包的最厚實。”
顧雲霆正撕扯自己的那一份，一聽，也不急著弄反跑到凝萱跟前，嘖嘖稱奇的打量著，再瞧瞧自己的那個乾癟的紅包，有些吃味的看著大公主：“母親，你這也太厚此薄彼了，您就算偏心，也不能太明顯啊！瞧我這個......”顧雲霆作勢抖了抖，紅包輕飄飄的像是一陣風就能吹走似的，反觀凝萱那份，厚的能砸死人。
大公主嗔道：“等你也有媳婦的時候，我保管包一個更大的紅包！”顧雲霆訕訕的一溜煙兒跑了。
回到小院依舊熱鬧的很，主子們吃完餃子，大廚房才得空給丫鬟僕婦們送。宋嬤嬤年紀大，凝萱捨不得她到前面去受罪，索性留她並碧潭照料院子，自己則帶了松子。一進屋，大家都來拜年，碧潭早就準備好了打賞的荷包，每支裡都是七錢重的銀錁子。這些小丫鬟年紀都不大，媽媽也年輕，見凝萱出手大方，越加歡喜，嘴上甜言蜜語不斷往外道。
鬧騰到天快大亮，眾人才收拾東西歇息。等凝萱一覺醒來，已經是豔陽高照的時候。熏籠上早沒了碧潭的影子，凝萱到書案上去倒水，冷眼看著窗戶根下站了兩個丫頭，其中之一瞧穿著打扮，和松子沒什麼分別。
凝萱不動聲色，一面喝著溫茶，一面傾耳去聽，只隱約有幾個字傳來。外面的人站不多時就散了，松子抱著個小盆進來，迎面就撞見凝萱，結結巴巴道：“姑，姑娘醒了！大奶奶命人送來蜜桔，我給姑娘剝了吧！”
松子小腦袋低垂，想要避過凝萱的緊盯。
“且不忙，我問你，是誰病了？”
松子為難的臉擠成一團：“姑娘，真沒有什麼人病倒，不過是奴婢的一個小姐妹來尋我要幾顆藥丸。”
凝萱從小盆了拿走一枚蜜桔，輕笑道：“趁早和我說實話，你們家大奶奶的脾氣......你是知道的！”
“別，姑娘別說。松子都告訴你就是！”小丫鬟無奈的嘆道：“才來求的是我表妹，叫梅子，她是照顧......照顧......”松子話到嘴邊幾次，都活生生吞了回去。
凝萱越加好奇，到底是什麼大不了的事兒，把一個小姑娘逼成這個樣子？
“是照顧老姨奶奶的！”
凝萱半晌沒轉過彎來，松子頭也不敢抬，兩隻手絞在一處心中不安。
“哪個，哪個老姨奶奶？”凝萱清清楚楚聽見自己的聲音裡帶著顫音。不會真像自己想的那樣吧？
松子支支吾吾道：“就是......駙馬爺原來的妾室，老姨奶奶！”(未完待續)