第 14 章
侯思南這一病就是數月有餘。在此期間，他的母親去世了。
臨終前，母親將侯思南叫到床前，叮囑道：
“你爹常年征戰在外。我走之後，家中一切，能忍之處，儘量退讓。你心性太高，又好勝，我怕你日後因此受苦。別再和侯思遠爭什麼，低調做人，安分讀書。到了十八歲，你就去參加科考。若考取功名，你便可自立門戶，遠離苦海。日常瑣事，若遇委屈，謹記：天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。身為君子，即使顛沛流離，也要不屈不撓；度量像大地一樣，沒有什麼不能承載，不能忍受。”
母親說到此處，斷了氣。侯思南跪在床前，泣不成聲，嘴裡一遍又一遍地念：
“天行健，君子以自強不息。地勢坤，君子以厚德載物。天行健……地勢坤……天行健……天行健……”
…… ……
……
母親死去肺病。大夫說，這是長期抑鬱憂傷所至，能撐到今天，已是上蒼的恩賜。
母親的葬禮，辦得樸素又冷清。只有寥寥幾個家丁，推著載棺材的車，撒幾片白紙錢，由侯思南抱著靈位，去城郊下了葬。父親身在邊疆，侯思南寫信過去，都得不到迴音。母親雖是南國人，卻在北國生活了大半輩子。到頭來，葬禮只有尤鬱一個熟人参加。還是個西國人。
悽悽慘慘，冷冷清清。屍骨未寒，第二天，就是侯思遠的十四歲生日。
當晚，侯府中張燈結綵，上下僕人近百，忙裡忙外。公主一擲千金，在山水湖畔大宴賓客，請來當紅的崑曲班唱戲助興。光是戲子的演出費，就夠侯思南母親下葬數十回的了。
月上中空，隔岸燈火通明。紅色的燈籠照不暖水榭中人的一顆心。
臨水漁臺，一身縞白的侯思南，紅著眼望向湖對岸。尤鬱默默站在他身後，湖風吹響脖子上的狼牙項鍊，也吹亂了侯思南鬢角的發。
尤鬱道：“回屋吧，湖邊風大。你的傷，才好沒多久。”
侯思南長嘆一聲。尤鬱扶他回了屋。才坐下，尤鬱即單膝跪地，牽住侯思南的手。
“我有話一直憋在心裡，想對你說。”
侯思南扶他起來，“你說。”
“謝謝你和你的母親救了我。但我要離開。雖然我不應該在這種時候離開你，但我別無選擇。我有要緊事，必須回西國。如果你不同意，我也要走。你打不過我的！”尤鬱的鷹眼，冷若冰霜。
侯思南站起來，走到書桌那兒，開啟抽屜，取出些東西，走回尤鬱身邊。
尤鬱迷茫不解侯思南之意，也站起來。
二人對望，侯思南牽過尤鬱的手，將一張疊成四方型的紙，放進他手心。
“這是你的賣身契。我們母子本就沒有奴役你的意思，只是覺得你還太小，無法自立。現在你有去處，是再欣慰不過的事情。”又拿出一個通透的玉佩，“這是當年我母親和親時，從孃家帶來的南國玉。母親一直將它隨身攜帶。我卻不想再看見它。它只會讓我更加睹物思人罷了。我把它贈與你。你或當或賣，換些盤纏上路，母親在天之靈，也會同意的。”
尤鬱沒有拒絕，舉高玉佩，“這刻的是什麼？看著像麒麟，又像獅子，卻又都不像。”
“這叫貔貅。傳說它是東海龍王的九皇子，是可以辟邪、斂財的瑞獸。”
“貔貅？我喜歡！”尤鬱握緊手中的玉佩，朝侯思南笑開嘴角，“那我先走了。有緣自然會見。我不與你道別。你多保重！”
“嗯，我會的。”
侯思南站在水榭門檻內，望著夜幕下的樹林深處，尤鬱逐漸消失的身影，耳裡聽到的，都是湖對岸傳來的崑腔酒詞，回望屋內，母親靈牌上的字，被僅有的一盞昏黃油燈，照得忽明忽暗。
翌日，秋老虎熱。
侯思遠從書院回來，才進院門，便開始一層層地脫衣服。機靈的小廝立刻遞來一個紅彤彤的蘋果，還是剛從水裡冰鎮過的。侯思遠接過來，‘咔吱’咬了一大口。
嗯……又粉又甜……
侯思遠甩掉最後一件衣裳，只穿裡衣，光著腳丫，叫來小廝。
“有什麼吩咐，小侯爺？”點頭哈腰。
侯思遠嚼著蘋果，“我問你，你知道侯思南今天為什麼沒去上課麼？先生都問我，說他休學好幾個月了，就算是生孩子，也該恢復了吧？怎麼還不上學？我都不知道怎麼回答！他要是有孩子，那也是裘睞的，關我屁事！好端端的，幹嘛問我？哎，你說說，咱家的大少爺，這些天都幹嘛去了？我昨個兒過生日，他鬼影都沒見著一個！哼！就是不想送我禮物嘛，我還不知道他……小氣鬼一個！”
侯思遠啃光蘋果，‘咻’地一下將蘋果核朝旁邊一扔，拍拍手，抓過蒲扇，往躺椅上一倒，閉目養神。
呀……真舒坦……
小廝湊到侯思遠耳邊，小聲道：“小侯爺您是不知道，大少爺的娘，前些天去了。夫人叫小的們瞞著您，怕壞了您過生辰的興致，也怕您臨時去看他，沾了晦氣，來年不順當。”
侯思遠‘哧溜’一下從躺椅上跳起來，“死了？姨娘死了？”難以置信地瞪著小廝，“哎，我說你們膽子夠大的呀？這麼大事，說瞞我就滿我，你們還當不當我是你們主子？！”
小廝低頭，唯唯諾諾連聲道歉。
侯思遠又問：“那……姨娘她下葬了沒？”
“下了，前天下的葬。”
“嗯……你下去吧。”侯思遠搖著扇子，到處晃盪了一圈，沒啥意思，朝花園去了。路上遇到幾個標緻丫鬟，多看了幾眼。丫鬟們也頻朝他拋媚眼，嬌羞地叫他“小侯爺”，做樣子蹲一蹲，偷笑著跑了。
侯思遠裝模作樣點點頭，眼睛卻一直在花圃裡轉悠。
一個專門負責養花的丫鬟靠過來，“小侯爺，您找什麼呢？”
“這兒有沒有種**？”侯思遠用蒲扇指了指花園裡的奼紫嫣紅。
丫鬟賣乖，“有哇。小侯爺您想要哪種菊？”指了幾樣給他看。
侯思遠用蒲扇撥弄花苞，看看這株，瞧瞧那朵，“我哪懂這些，你看著辦。”
“那您是要放在書房，還是臥室？”
侯思遠皺眉，扇子扇得更快了，“要來送人的，你弄好看點。”
丫鬟偷笑：“小侯爺是要送什麼人？**不吉利，您要是拿去送姑娘，姑娘家會生氣的。”
侯思遠毫不客氣地將手中的蒲扇朝丫鬟的臉砸去。
“啊！”丫鬟吃痛捂臉，梨花帶雨。
侯思遠一腳踹倒丫鬟，指著她大罵：
“不識相的東西！小侯爺我要做什麼，還輪得著你來管？！我砸你，你還敢叫？我允許你哭了嗎？！”
“小侯爺饒命，奴婢知錯了，奴婢以後再也不敢了，求小侯爺饒過奴婢這一回吧！嗚嗚嗚嗚……”丫鬟跪在侯思遠腳邊，不停磕頭。
“你給我閉嘴！誰帶你進來的？”侯思遠大聲喊，“來人啊！”指著地上丫鬟，“把她給我攆出去！誰敢求情，通通一塊兒攆走！”
“小侯爺——小侯爺饒命——奴婢知錯了——奴婢真的知錯了——”
丫鬟被人架走，一路嚎叫。侯思遠越聽越煩，指著丫鬟消失的方向，大聲道：
“馬上給我丟出去！有多遠扔多遠！以後府裡這些嘴巴不乾不淨的人，我見一個攆一個！來人呀，給我摘一捧**。”