話說梁巨集遠在書案下找了找，果然找出一些書畫，那些書畫，所畫之物栩栩如生，所寫之字蒼勁有力，看得出主人技藝不凡。但翻了半天，卻並沒有看到什麼狀紙。
梁巨集遠拿起那幅硃砂畫，欲問那被困在房子裡的人，卻不管他怎麼問，那人都沒有任何反應。
突然，梁巨集遠發現在那些書畫當中，有一張白紙，拿起來放在燭光下一看，頓時明白。不覺皺起眉頭，然後把白紙和硃砂畫一起捲起，裝進行囊中。
一切收拾停當後，梁巨集遠坐在書案前，回想起狀紙裡的內容。心想：如此大的冤案，如果不破，自己的良心一輩子也得不到安寧。
但是，據畫中人講，要想與那個惡人鬥，必須金榜提名。自己在鄉試中雖然考了前十名，但終究不是解元（頭名舉人）和亞元（第二名舉人），能否金榜題名，還是個未知數。
如果此番不能金榜提名，豈不辜負了畫中被困之人的重託？！
梁巨集遠想到這裡，便覺肩上擔子重起來。
“從今往後，功課上一定要加倍努力！就是為畫中被困之人，也該如此
！”
梁巨集遠心裡想著，又二番拿起書本研讀起來。
正讀間，就見一個白衣公子，手裡拿著一支狼毫筆來到桌前，對他施了一禮，說道：“公子，此筆送你，日後必有用途。”說罷，將狼毫筆放於桌上。
素不相識，怎好要人家的東西？梁巨集遠急忙起身推辭。
身子一動，猛然醒了。
原來又是南柯一夢！
讓梁巨集遠驚詫的是，書桌上竟然多了一支狼毫筆！
今晚這是怎麼了？先是在薛家莊遇見小妾求配的尷尬事，後又是被困於畫中人求救的聲音，這兩件事已經夠蹊蹺的了。做了個夢，卻發現書桌上出現了夢中之物！
梁巨集遠百思不得其解！
………………………………………………………………………………
第二天傍晚，梁巨集遠接受昨天夜裡的教訓，再也不敢住宿農家。早早地便在一個集鎮上物色起旅舍來。
梁巨集遠在街面上一邊走，一邊看。見前面的十字路口有家酒店，高高的牌子上寫著“住宿”兩字，便準備在那裡歇息一晚。
走近一看，但見酒店門口圍滿了人，一個店主模樣的人和一個乞丐女爭得面紅耳赤。
原來，乞丐女到店中乞討。店主不給，乞丐女趁其不備，從儲櫃裡抓了只滷雞啃起來。店主一見勃然大怒。大聲地斥責起乞丐女。
乞丐女也不示弱，以自己的見解，與店主爭論，雙方正在為此爭執不休。
梁家屯村有養老院、孤兒院、福利院，都是收留孤寡老幼、殘疾人和要飯兒的乞丐。像這樣的人到了梁家屯村。一定是被收留的物件。
梁巨集遠小時候也跟隨父母要過飯兒，知道要飯兒的無奈和艱難。後來家境富裕了，母親每見到要飯兒的，都會施捨給飯菜。後來的收留辛慶同一家三口，不能不說是母親有感於自己曾經的要飯兒經歷
。
梁巨集遠耳聞目染，受母親李慧敏的影響。對窮人、殘疾人和要飯兒的，有一種特殊的感情。如果在梁家屯村附近遇見這樣的情況，他一定會把乞丐女送到母親開辦的福利院去。
可這是在趕考的路上。雖然不能安排她。給她付一頓飯錢還是可以的。
於是，便上前勸道：“店家息怒，和氣生財，一隻滷雞算得了什麼？在下替她付帳就是了！”
店主見梁巨集遠是個學子，又文質彬彬地說的入情入理。便不再發作，瞪了乞丐女一眼。氣呼呼地走了。
勸走店主，梁巨集遠將乞丐女帶到桌前，點了一大堆菜，指點著讓乞丐女吃這吃那。
乞丐女吃著吃著大哭起來。梁巨集遠問她這是為什麼？乞丐女說，她從小被遺棄，看慣了別人的嘴臉，聽慣了別人的挖苦，梁巨集遠是第一個拿她當人看待。心裡激動，故而痛哭。
梁巨集遠表情悽悽的，很是同情乞丐女。
乞丐女走後，梁巨集遠也甚感疲憊。想昨天晚上一晚沒怎麼睡，也該補充一下睡眠。便早早地到客房睡下了。
迷糊中，梁巨集遠感到一陣冰涼，他睜眼一看，大吃一驚！只見自己渾身一絲不掛地躺在一塊案板上。屋內充滿了濃濃的血腥氣。
房間不大，只有一個門口，沒有窗戶，牆壁上點燃著一盞小油燈，陰森森潮乎乎，好像是地下室之類。
他驚恐地爬起身，往地上一看，媽吔，地上還躺著五、六具屍體！旁邊還放著一隻盛滿血的盆子，裡面的血已經凝固。
梁巨集遠這一驚非同小可，心臟幾乎跳到了嗓子眼兒裡。他戰戰兢兢地爬下案板，查看了一下屍體，發現其中有四個是被割破了喉嚨而死，並且面目似曾見過，好像是昨晚住店的客人。
有兩具屍體手裡還握著刀，嘴角流延，渾身浮腫地躺在案板附近。看來這就是刀斧手了，根據自己的情景，很有可能是沒有來得及對自己下毒手，就遭到暗算了。
這是一家黑店——梁巨集遠想
。
那麼救自己的會是誰呢？
梁巨集遠穿上衣服，拉開房門一看，原來不是地下室，而是客房後面一間很特殊的小屋。
梁巨集遠走到前面的客房，查看了整個酒店，除了住店的人與店內的雜役、夥計，獨獨不見了店主。
出了這樣的大事，梁巨集遠既是受害者，又是第一個目睹現場的人，只得前去報官。
然而，讓梁巨集遠沒有想到的是，店主早已來到官府，反誣告梁巨集遠打劫了客店。無論梁巨集遠怎樣解釋，官府就是不信。結果被關進大牢，罪名是“勾結劫匪、夜襲客棧”。
欲置之罪，何患無辭！！！
自己出門進京趕考，如今被打入大牢。家裡人不知，同來的兩個幹兄弟不曉，科考一天天臨近，繼續關下去，無法溫習功課不說，考期很可能也被耽誤了……
梁巨集遠越想越著急，哪裡還睡得著覺？！
忽然想起臨行前妹妹梁曉樂給過自己一個錦囊，囑咐自己：不到萬不得已，不得開啟。此時已是山窮水盡，性命堪憂，再不開啟又待何時？！便伸手去衣兜裡去取。
就在這時，一股怪味兒鑽進他的鼻息。他學識淵博，又經常和妹妹梁曉樂說起各種藥物，以及其功效。耳聞目染，也略知一二。雖然不知道這種怪味兒是什麼藥，起何作用，但知道對身體有百害而無一利，便趕緊用布捂住鼻子。
果然沒過多久，牢子已被薰翻，接著，進來一條黑影將他救出。
月光中梁巨集遠發現，救他的正是昨晚留飯的乞丐女。
二人連夜出了城。
走到安全處，梁巨集遠忙問：“在店中可是你救的我？”
乞丐女點了點頭。
梁巨集遠心生感激。再看乞丐女，雖是一身破爛，卻瑕不掩瑜，感激地說：“姑娘的再造之恩沒齒難忘，如取得功名，定娶姑娘為妻
！”
乞丐女深情地望了他一眼，隨即用刀割下一縷青絲送給梁巨集遠。梁巨集遠也將隨身佩戴的一個玉墜送給乞丐女，二人揮淚而別。
……………………………………………………………………………
一個月的時間很快過去了。梁曉樂如願以償，成了所選宮女的百分之一，被分派到慈寧宮做雜役宮女。
慈寧宮坐落在紫禁城內的隆宗門外，是一組很大的建築群。有人把它稱做紫禁城中的寡婦院。因為這裡的主人便是先皇的後、嬪、妃們。她們當中主要是透過選秀女而入宮的。
歷代皇帝都是“後宮佳麗三千”。皇帝在世時，皇后、皇貴妃、嬪、妃、貴人、常在、答應等，她們都住在乾清宮兩側的東西六宮。一旦皇帝駕崩，按祖制她們都要搬到慈寧宮居住。
這裡的生活可以說是與歡笑無緣，只有在“紅顏暗老白髮新”的清寡單調的生活中了此一生。
慈寧宮偶爾也有歡樂，如給皇太后上徽號，冊立后妃以及元旦、冬至、皇太后萬壽節等都要在這裡舉行盛大的慶祝活動。只有這時，這裡的遺孀們才濟濟一堂，飲酒作樂。但這樣的活動畢竟一年只有幾天。
而就是一年中僅有的這幾天，雜役宮女是沒有權利參加的。
雜役宮女在宮中地位最低，頂頭上司是管理宮女的女官兒（雜役宮女的領班），每天的工作是在指定的宮中打掃衛生，擦洗桌椅門窗。說白了就是一個幹粗活的丫頭。
梁曉樂被分派到這裡後，每天都是打掃衛生，擦洗桌椅板凳。幾乎過著與世隔絕的生活。別說見皇上和接近王公大臣，就是慈寧宮裡這些被冷落的太后、太嬪、太妃們，都很難見到。透過她們接觸宮外的官員，更是想都甭想。
這讓梁曉樂大大地失望了一把。
好在女官告訴她們，如果表現好，還有被選去侍候主子（后妃、公主）的可能。
那就努力表現吧！反正不達目標，絕不罷休，這就是梁曉樂的性格！