這一晚雖如預料之中一般早早到來，卻比想象之中要安靜得多。
墨玉般的黑沉天際，彷彿是戲文裡描述的末世之下。昏黃的彎月寂寥地隱在厚厚雲層之中，連星子亦失了光輝。院中的紅梅樹經過一場風雪打壓，搖曳的遍地嫣紅。本該無比熱鬧的顏色，卻因寒雪而透著幾分別樣的清冷。四方的殿內陳列著銅爐一對，嫋嫋輕煙透過紅木雕藤蘿松纏花的落地屏風，緩緩飄向女子。
玉衍含了一縷氣定神閒，妝容端整地跪於佛龕之前。她手中簌簌滾落著綠松香的彈幕佛珠，微闔的雙眼裡暗含了絲絲凜冽之意。身邊紫檀芭蕉伏鹿小几上，斟了一杯熱氣騰騰的苦茶，清苦的氣味散在空氣之中，驅散了原有的睡意。
殿內忽然響起一陣輕微的腳步聲，蘇鄂比平日裡更加小心翼翼，她立於女子身邊躊躇些許，才輕聲喚道：“娘娘。”
“都吩咐下去了。”
“是。”蘇鄂看著那冰冷泛金的佛像，心裡沒來由地一沉，“各宮全被封鎖了，不得任何人於今夜踏出房門。”
玉衍緩緩睜開眼睛，鎏金扁方發冠上的福字白玉綠石釵幽幽打出一束冷光，“妃嬪們都照令辦了？”
“娘娘的話，她們即使心生疑慮也不敢違抗。只是剛剛妍常在說聽到了殿外有兵戟相交之聲，非哭鬧著去見皇上……”蘇鄂覷著女子神色，亦不敢多說。玉衍身著玫瑰金的飛虹妝緞狐肷大氅，不知是否因殿內燈光昏暗，她精緻的面龐上如籠了一層冰霜之意，顯得格外狠戾。
玉衍心中清楚，妍常在雖是平日裡便沉不住性子，一驚一乍，但她母家與莊賢王一派有著千絲萬縷的聯絡，此事她定是察覺到了，才會如此惶恐不安。
“殺了。”
良久，玉衍才吐出兩個冰冷的字眼，蘇鄂聞言亦是怔了一怔。玉衍知道，自己的作法或許過於狠辣，然而今夜逼宮一事決不可讓後宮恐慌不已的女眷們透出半點風聲。
無人的殿內，她重新抬頭注視面前金塑的佛像。在她第二個孩子死於腹中之時，她曾暗自起誓，再不信所謂的神明。神佛空被世人敬仰，卻無分辨是非之力，奸佞橫行於世，善人卻往往不得善終。這些年，她從不曾燃過一炷香，一切都是依仗自身之力化險為夷。
然而今日不同。
玉衍眸中沉的深不見底，她靜靜聽著窗外冷風吹拂梅竹的婆娑之聲，彷彿一己之身也變為寒竹搖曳在庭中一般。現下，她的心境便是這般淒冷無依。她懼怕裕灝的失敗，懼怕現在的一切都化為泡影，然而這樣的畏懼她卻無處排遣。因此，她只得祈求裕灝平安無事，祈求這場噩夢趕快過去——即使她自知這一雙浸透鮮血的手根本沒有合十叩拜的資格。
佛龕之前，放置著三尺長的尚方劍。這是那日裕灝前來時親自放到她手中的。若國之淪陷，便以此殉節。若此番安然，從此便可以此斬殺天下奸邪。死亡亦或權力，僅在這一夜之間。
思緒漂浮之時，忽然聽到小福子急促的呼叫聲。他推開門，上氣不接下氣道：“娘娘，瑾皇妃離開九凰宮了！”蘇鄂本跟在他身後，聞言瞳中微光亦是驟然一散：“難不成她真要以兵符召喚影者相助！”
殿外風聲清晰，杯中茶煙已涼。
玉衍泠然起身，一身華服映得光芒四溢。她眼中是從未有過的艱險之色，微一凝神，便是殺意畢現。“蘇鄂，扶本宮過去會一會這位統率影者的皇妃。”
她剛疾步行至門前，大門卻忽然順風而開，玉衍來不及止步，險些撞上迎面而來之人。她匆匆立定，抬頭剎那卻如五雷轟頂，一時竟寸步難移——面前那著羽藍長袍，系單色玉帶之人可不正是日思夜想之人！
單裕臣這一身打扮，玉衍便知他是潛入後宮的。然而這個時刻，身為嘉親王統率十萬大軍的他本不該出現在此處。
“子臣……”玉衍眸中有一瞬的慌亂之色，卻迅速穩住了情緒，“你不是該率領大軍在宮前奮戰麼。”急促的語調戛然而止，女子彷彿霍然間明白了什麼，目光剎那間尖銳如箭，“難道你叛變了！”
“我只是來帶你走的。”裕臣見她如此，眼中不覺閃過一絲哀憐，然而卻是定定地向女子伸出手來，“若要走的話便只有現在了。玉衍，我保證無論今夜戰事如何，從此都不會有人……”
迴應他的卻是驟然甩出的一個耳光。玉衍這一掌極狠，幾乎用盡了畢生的力氣。男子凍得蒼白的臉上立時便顯出血紅的痕跡，他幾乎忘記了擦去嘴角淤血，只是驚詫地杵在原地。
“本宮先是皇帝妃嬪，其次才是你說的玉衍。然而無論本宮是誰，都斷然不會原諒你這個叛國之徒！”她似是氣急了，雙肩竟止不住地顫抖。然而不知為何，一雙怒目圓睜的眸子裡卻徒然蓄滿淚水。“你這樣做如何對得起皇上的信賴，如何對得起深愛你的側王妃！”
“我如今只想對得起我自己！鸞兒，我已經錯過你那麼多次，不能一錯到底。”他蠻力扣住女子手腕，那手掌冰涼無比，“我沒有背叛皇兄，我的隊伍就駐兵在帝都四周，只要我帶你出宮，他們立刻就會反剿莊賢王的叛軍。”
他從未有這樣恐懼過。玉衍的印象裡，他無論何時都是溫然如玉，翩然如松的。然而此時此刻，面前的裕臣竟有些狼狽之意。“我知道你在宮裡並不快樂，今晚就算給自己最後一次機會。鸞兒，我什麼都不想要，只要你在身邊就夠了。”男子眼中泛著盈盈淚光，他一字一字用力道，“跟我走吧。”
為了這一句，她曾等了多久。
十七年，她早已不是盈盈少女，亦不復當初美好。然而即便變得面目全非，她也沒有一刻不深愛著眼前之人。她曾以為，若有一天子臣前來接她，那麼無論她的容顏多麼蒼老，依舊會奮不顧身地投向他的懷抱。可是當這一天千真萬確來臨之時，她才驀然發覺，這個想法有多麼不堪一擊。
“我不會走。”