鶴貴人見是景貴妃的儀仗，唯恐尊前失儀，忙抹了一把臉上的淚，牽著永兗一同跪在了雪地之上。玉衍叫停了轎子，忙著人上前扶起她母子二人，憐惜道：“妹妹怎麼哭了起來，這大風天，當心煽紅了臉。好端端的是怎麼了。”
玉衍自位分尊貴後，一般妃嬪便不大敢與她說話。鶴貴人見她發問，忙回道：“嬪妾也不知是哪裡惹到了皇上，剛帶著永兗問安，起初還好好的，後來有人遞了份摺子，皇上便突然龍顏大怒，呵斥嬪妾滾出去。那摺子砸下來，還險些傷了永兗。”
玉衍低頭一看，果然見那孩子額角有一塊不大顯眼的淤青，永兗嚇得臉色蒼白，見玉衍看著他，便低低喚了一聲“景娘娘。”
“皇上近來總有些喜怒無常，自瑾皇妃回來後也不大召見嬪妾了，不想今日竟……”
“興許是前線出了些煩心事，皇上才會如此盛怒。”玉衍少見裕灝發怒，心頭也是一驚，忙示意蘇鄂拿來金瘡藥，親自遞到鶴貴人手上，“待會本宮進去會提點皇上，妹妹寬心。”
話音未落，已見董畢從殿內探出半個身子來催促。鶴貴人不敢繼續耽擱，忙謝恩退下了。
進入御書房後，才覺得殿內氣氛果然陰沉得嚇人。裕灝半伏在御書桌前，似乎是倦了的樣子。巨大的暗金繡百羅花玉線垂曼擋住了窗外本就薄涼的日光，久不通風的室內彌散著燃盡了的龍涎香，催得人昏昏欲睡。
玉衍動作輕緩地拉開垂曼，讓光線一點一點均勻地滲透進來，許是沙沙聲響驚動了案前男子，玉衍回身之時見他正凝視著自己，眼神冰涼。遂屈下雙膝道：“皇上”。男子不語，她便只是起身走到雀獸香爐前，安靜地燃起新香。暗紅織孔雀尾藍的長袍垂在玄玉地磚之上，女子的側面，宛如一尊精雕細刻的侍女像。
忽聽男子開口，聲音帶有一絲遲疑：“玉衍，你是不是和從前有些不大一樣了。”
玉衍莞爾一笑，回首之時橫簪在髮間的金廂倒垂鳳舞步搖打出一束斑駁的金光，長袍上的墨色鶴羽更襯得她白皙的脖頸，有種高華疏離之感：“入宮這麼多年了，臣妾可不是不一樣了麼。”
“你的容貌並無甚改變，只是感覺變了。”男子的目光彷彿能穿透人的靈魂，他越是這樣面無表情，便越讓人覺得他心沉似海，深不可測。“似乎多了一些籌謀，少了些當年的單純。”
玉衍心頭一驚，她並不知這“籌謀”指的是什麼，然而天子的話表面沒有褒貶之意，讓她一時難以捉摸。
重新燃的是甘草香，混入了柑橘，蘭花的碎末在其中，香一點著便是淡雅的清芬，不同於龍涎香華麗的馥郁之氣，這樣的清幽往往更能讓人冷靜下來。
“這些年臣妾所歷的事皇上也都知道，若還如從前一般痴傻，哪有這福分繼續侍奉皇上左右。”她頭也不抬地侍弄著御案上的香灰，嗤笑道，“方才臣妾見到鶴貴人，說皇上發了好大的脾氣，這會兒不是氣頭轉移到臣妾身上了吧。”
裕灝並不否認，只淡淡道：“你見到她了。”
玉衍這才抬眼看他，她邁著平穩的小步走到男子面前，溫婉道：“董畢說群臣就立後一事的議論已被整理成摺子遞了上來，莫不是眾臣反對，皇上才……”
“朕原本也是這樣以為的。”裕灝忽然冷冷一笑，右手邊一折奏章被隨意扔到了玉衍面前，“你看看吧。”
玉衍遲疑地捧起摺子，只快速掃了幾行，臉色便蒼白如紙，失聲道：“這是……”
“阿瑾從前輔佐朕治理天下之時，眾臣便因她屢屢參與朝政而懷恨在心，如今十多年過去了，擁立她為後之人怎會反而劇增。”裕灝眼下一片陰霾，瞳孔中的精光愈發狠戾起來，“最不可思議的是莊賢王，秦氏之死種種矛頭皆指向阿瑾，他身為秦氏族人竟也不曾開口反對。阿瑾她……著實是下了不少功夫呵。”
莊賢王不知這是玉衍與皇帝的一計，自然不會全力反對。他與瑾皇妃密謀奪取天下，若瑾皇妃正能名正言順為後，他自也省去不少功夫。裕灝不是昏君，眾臣一致擁護皇妃的因緣他怎會參悟不透。玉衍從一開始要做的便是讓他親眼看到這一切——後宮與前朝勾結，本是他最難以容忍之事。
玉衍佯作一時語塞，支吾道：“也許此事姐姐她……”
“朕一直不解她為何突然回來。”裕灝面朝窗外，嘴角牽起一絲嘲諷的弧度，“玉衍，我們之前不是懷疑過麼，宮中有人與外臣暗通有無，卻總也查不到此人。”
“話雖這樣說，但……”說到一半的話戛然而止，玉衍看到男子緩緩轉過來的面龐寫滿了陰冷。從窗外滲透進來的淡白日光拂落了他龍袍上的淺淡金色，裕灝的眼中唯餘下一片死灰。
“玉衍，你早就知道是不是。朕命你暗中查訪前朝後宮勾結之人，你一早便知道阿瑾她另有……”
“不是。”血液彷彿就凍結在了這一刻，玉衍只覺華袍貂裘也不敵冷風習習。然而她開口的鎮定，卻連自己都吃了一驚。她的目光一寸一寸冰冷下來，揚起頭時，瓔珞寶環相撞發出的聲音在空蕩的書房中尤顯得纏綿悠長。“臣妾與皇上一樣，見此奏章，始覺有異。然而臣妾就算到了此時此刻，也不覺與莊賢王串通一事是姐姐所為。只因皇妃她，一定不齒於這種暗地作為。”
恍然卻見裕灝竟是笑了，他轉頭看一看才停歇的大雪，眼中滿是落寞。“你錯了，朕這麼多年來從未與你提過阿瑾，也不許旁人提及，你可知是為何麼。”.
玉衍一時啞然，她不想這其中原是有因由的，便只默不作聲地望著男子輪廓鮮明的側面。
“她本姓斛律，亦非漢人。”