一群美貌秀麗的女孩穿著素色長袍在宮廷中走著，他們排成兩條長龍在一條長廊裡並排前行，還好此時天色尚明，若是晚上，必會讓人覺得是一群惡鬼夜行。
——明凌並未說錯，他們一群女孩子穿著這樣的素色衣服，真是像極了披麻戴孝。可是這麻是為誰披，孝是為誰帶呢？
從安漱院出來後，陸靖榕就覺得有人在看自己，那人的眼神太過於露骨，讓人忽視都難。而當陸靖榕去看那眼神的主人的時候，那人卻把眼神避開了。
那是一個讓人覺得很奇怪的女孩——並不是說她不美，只是她的美，讓人覺得有些奇怪。就像一朵盛開著的，散發著誘人芬芳的花朵一樣，她卻硬生生地讓花盛開的不那麼嬌豔，讓香不傾吐的那麼芬芳。
她有一身白皙如瓷器的面板，可是卻用一層淡淡的薑汁刻意將臉染黃，她有一雙大而有神的眼睛，卻硬是用炭筆勾畫，將眼睛刻意畫小，她的脣形極好，可是似乎已經不喝水許久，所以有些微微的脫皮。
雖是這樣，她在以眾秀女裡，也算是出眾的。
那本是刻意折損自己美貌的小計量在陸靖榕眼裡自然無所遁形，靖榕只覺得這女孩有趣，卻並未上前與她搭話。
走在靖榕身後的音輕輕拉了拉靖榕的衣襬小聲問她：“你在看誰？”
而靖榕自然沒有回答。
也不知走了多久，穿過一條細小的迴廊後，一行人竟來到了一個荒無人煙的山地之中，此時天氣微暗，周圍傳來陣陣風聲，竟有些像是野獸咆哮。
那領路侍人安福停下腳步，轉過頭看著那些開始瑟瑟發抖的秀女，開啟花名冊後，一個一個念著上面的名字：“驃騎大將軍安英三女安容若，丞相明秋術四女明凌，太醫院院正歐陽仁長女歐陽素問……”
被點到名字的女孩子一個一個走出隊伍。而那偷看靖榕的女孩也在其從，原來這女孩叫做歐陽素問，是太醫院院正歐陽仁的長女。
這花名冊上的名字安福只少點了兩個，一個是紀柔，一個則是陸遙。
百來個少女站在凜冽風中，衣襬飄飄，從遠處看彷彿一條雪白的長練，竟隱隱顯出一些悲涼的氣氛來。
許久之後，安福開口：“各位小主可知道為什麼被送到這裡來？”
明凌站在最前面，也最先開口：“自然是皇上選秀，我們又剛好年紀合適，便被選進宮來，一朝得寵，貴為皇后了。”
那安福聽完明凌的話，竟然笑了，他本來就是一副面無表情的臉孔，笑起來，竟是格外恐怖，那滲人的笑聲響徹在狂野裡，彷彿一隻吃人的夜梟。
“各位小主可曾見過選秀卻讓人身穿素縞的，可曾見過只有一個領路侍人的，可曾見過將秀女帶到曠野的？”秀女之中確有幾人有這樣的疑問，可他們卻不曾敢開口問。
“我們怎麼知道……我們，可從來沒經歷過選秀……”那明凌支支吾吾回答。
安福笑的更大聲了，他說道：“是沒經歷過選秀，還是從來沒經歷過那榮華富貴的日子？不過是賤人的孩子，竟真把自己當做相府小姐了。”
一聽安福這話，明凌那本來被吹的有些微微發紅的臉一下子變得煞白。
“你……你怎麼知道……”明凌後退一步，看著安福，竟有些不可置信。
“不止是你，你們這群秀女裡只有幾個，是正妻所生，血統尊貴，而其餘的，不過是庶出之子，在家中不受待見，更有甚者，恐怕只是被買來的賤奴而已吧，可惜賤奴終究是賤奴，哪怕套上再漂亮的衣服，骨子裡的酸臭氣還是擋不住……”說到這裡，他捂住了鼻子，似乎問到了什麼怪異的氣味一樣，扇了一扇。
而明凌聽了他的話之後，幾乎站不住。
——不過，這花名冊上雖然寫著明凌是相府四小姐，可實際上她不過是後院馬伕的女兒，可是自小她長得明豔動人，她相信若是字褪下這一身粗布衣衫，換上錦繡華衣，必然比那相府小姐更像一個大家閨秀——那相府小姐長得甚至不如她。
自持美貌的她驕傲任性，可自己父親馬伕的身份卻讓她覺得厭惡，她有時甚至會想，為什麼自己不是相爺的女兒呢？這樣醜陋的父親真的能生出自己這樣的女兒嗎？還是她其實根本就不是自己的親生父親。自己只是她抱養來的。
而這一想法一旦發芽，就彷彿紮在了心上一樣，迅速生根發芽……
這是她與父親爭吵過最劇烈的一次，而在這一次爭吵後，她竟一時頭腦發熱衝進了本不允許她進入的議事堂，此時相爺一家不知為何齊聚在一起，而相府的四小姐，竟還躲在夫人懷裡輕輕啜泣。
——可相爺一看到他，臉上的陰霾且全部散去……
她代替相府小姐進宮——換上她的衣服，扮上她的妝容，拾起她的身份，以相府四小姐的身份入宮，那一刻起，她覺得她似乎印證了自己的想法，似乎她的人生已經開始慢慢扭轉了。
她穿上了這一輩子都沒穿過的好衣服，吃了這一輩子都沒吃過的美食，甚至她將宣撫使陸賀之女陸遙掌摑出血都不曾有人敢責怪她。
可是安福的一句話，卻把她打回原形。
她從未覺得有這樣狼狽，憤怒佔據了她的心靈，就像掌摑陸遙一樣，她甚至伸手想要去打安福，可那安福一推，她變像一隻斷線風箏一樣，被推倒在了地上。
有人扶住了她，在她耳邊安慰著什麼，可憤怒使她喪失了所有的理智，當她想拿頭上的簪子去扎安福的手的時候，卻發現，那簪子，竟然不見了……
明明剛剛，她才摸過那根簪子的——那根鑲滿了寶石的黃金簪子——是誰偷走了它！
終於，她冷靜了下來，看著安福的眼神，也不如剛剛憤怒了。
“小主可冷靜下來了？”安福問明凌，可他卻並未想要聽到明凌的回答。
隨後，他又徑直走到陸靖榕面前，向她施了個禮，恭順的問道：“那陸小主可否把簪子還給明小主呢？”
這時候，陸靖榕才從廣袖之中，將那枚剛剛才握在手中的簪子交還到明凌手中。
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