正月過後，鬱老將軍回京，如今齊國西北邊疆一帶因有鬱家軍鎮守固若金湯。鬱家軍從先前的幾萬精兵，一路招募收編如今已有了十萬的規模。龍越離親封了他為鎮西大將軍。在齊國中百姓皆知鬱家一門將才，威名遠播。而宮中鬱老將軍唯一的愛女寧嬪的受寵看起來更是理所當然。
龍越離下旨，寧嬪遷居福明宮。偌大的福明宮的宮殿雕龍畫棟，精美無比。各宮妃們紛紛羨慕。皇后為了迎合龍越離，還賜下不少東西給了寧嬪。寧嬪鬱可月不過是小小的嬪，卻已享受了妃位的規制。
彷彿要印證一句“錦上添花”的老話，過了幾日福明宮中傳來好訊息：寧嬪有喜。龍越離大喜封她為寧貴嬪。宮中上下皆是又驚又是詫異。齊國後宮位份高的妃子並不多，寧嬪才有孕便已是貴嬪，等誕下一子半女那封妃便是指日可待了。
雲水殿中周惜若聽得晴秀打聽來的訊息，面上平靜。
晴秀氣哼哼地道：“娘娘不知，如今的福明宮可比皇后的中宮更加熱鬧。流水似的賞賜源源不斷。皇上一天三賞，皇后也是賞了又賞，還有各宮的娘娘們也都去湊熱鬧了。鬮”
周惜若微微一笑：“鬱家一門建了軍功，自然會蔭庇到了寧貴嬪身上。這並沒有什麼好稀奇的。”
晴秀見她淡然處之，想說什麼卻是忍了下來，只道：“左右奴婢是看不慣這陣勢的，懷的又不是金子。”
周惜若看著她憤憤不平的神色，不由笑道：“她懷的可是比金子還珍貴的龍子。哦”
“如今後宮的妃嬪也一個個懷上了，本宮都不眼紅，你眼紅什麼。規矩去做事吧。”周惜若柔聲道。
“娘娘也別洩氣，早晚懷上一個氣死她們。”晴秀說著退下去。
周惜若只是輕笑搖頭，看了天色，對一旁的林嬤嬤道：“母親，你看看是不是該親自去備一份禮去看望一下寧嬪？”
林嬤嬤道：“禮數上是應該的。正好先前寧嬪與娘娘有誤會，若是她肯不計前嫌，這個時候可以化解一下。”
周惜若搖頭：“母親把寧嬪想得太簡單了點，她怎麼會這麼輕易地就與我和好如初？不過我們雲水殿也不能落了旁人的口舌。備一份大禮過去看望一下便是。”
林嬤嬤點了點頭，命宮女去準備一份貴重的禮物前去。周惜若到了福明宮，果然一抬頭就是不遜於中宮的巍峨宮殿。規模比小小的雲水殿大了十倍還不止。福明宮在皇宮中算是有名的宮殿，亭臺樓閣皆有，主殿側殿裝飾華美。周惜若眯著眼看了看，走進了福明宮。
早有福明宮的內侍迎上前來，有的前去通稟。周惜若等了一會卻無人前來迎接，便走入了福明殿的主殿。
殿中眾人濟濟一堂，周惜若看去，不由一怔，只見殿上的主位上坐著楚太后。左右妃嬪正圍坐旁邊，說話聲笑聲熱鬧。寧貴嬪則坐在了太后身邊。
楚太后看見周惜若前來，鳳眼中眼神一沉，冷淡道：“哀家以為是誰呢，原來是雲水殿的蓮妃。”
周惜若不知太后竟今日親自前來看望寧貴嬪，心中一突，不得不上前跪下請安：“臣妾向太后娘娘請安，太后娘娘萬福金安。”
楚太后隨意擺了擺手道：“起來吧。這裡不是永壽宮。”
周惜若起身坐在一旁席上。楚太后看著寧貴嬪，笑道：“昨夜哀家做夢夢見了一條白龍，月兒這一胎一定是龍子。”
寧貴嬪聞言臉上羞紅，道：“借太后娘娘吉言。”
楚太后笑眯眯地看著她，眼風若有若無地掃過周惜若，笑道：“你這個年紀生育剛好，年紀若是大了，生出來也不是好的。”
底下宮妃一聽這話，都情不自禁地看向周惜若。在座的只有她年紀最大。這不是譏諷了她人老珠黃，無法生養。周惜若臉一白，長袖中忍不住緊緊捏住了帕子。
楚太后似並不打算放過她，忽地皺眉問寧貴嬪：“哀家聽說前幾日月兒你被人打了，被誰打了，哀家替你出氣。”
寧貴嬪一聽猶豫不決，不敢輕易說出。楚太后眸光冷冷射向周惜若，聲音低沉：“蓮妃，你說誰敢打了月兒呢？明知她腹中懷有龍嗣。”
周惜若聽了忽地笑了。手握權柄的人就是有這樣的好處，白的能說成黑的，黑的也能說成白的。
她出列跪下道：“太后娘娘明鑑，當時寧貴嬪都不知自己有孕，臣妾如何能知她有身孕？更何況當時她目無尊上，臣妾不罰便是不遵守宮規。”
楚太后嘿嘿冷笑：“好一張伶牙俐齒。你打她三十記掌嘴，哀家還你六十，看你跟哀家頂嘴！”
此話一出，殿中所有的宮妃都倒吸一口冷氣。掌嘴六十那豈不是能把周惜若一張好好的臉打壞了？周惜若跪在地上，心中冰冷的怒火翻滾沸騰。她知道楚太后因為安王兵權一事早晚會遷怒了她，可是卻沒想到來得這麼快。
寧貴嬪見氣氛冷凝，急忙跪下：“太后娘娘息怒，當時臣妾的確是做錯了……”
“寧姐姐你心腸太好了，但是太后之命怎麼能違背呢！”一旁的袁紫兒上前，低聲對寧貴嬪道。
寧貴嬪看了她，又頓時猶豫起來。
楚太后看著伏地的周惜若，笑得陰冷：“來人……”
“等等。”周惜若忽地抬頭，面上似笑非笑：“太后要罰臣妾，臣妾不敢不從，只是罪名是什麼？”
楚太后被她譏諷的眼神一刺，方才想好的話忽地忘記，頓了頓這才了冷哼一聲：“哀家要罰你還需要什麼罪名？”
周惜若不緊不慢地道：“太后曾經統領後宮就該知道，祖宗家法在上，臣妾是妃，要罰二品以上的妃子可是要交給內務府審議，再讓宮正司行罰。如今眾目睽睽之下，太后怎麼這麼不服眾呢？”
楚太后鳳眸一眯，深深地看著面前背脊挺直的周惜若。周惜若一眨不眨地與她對視。既然已決意要違逆了楚太后就不必再伏低做小任由她拿捏。殿中的氣氛冷凝，眾人的目光都看著楚太后與周惜若。
第二百三十七章來日方長