三月的和風吹在身上，帶著點露水的涼意。院子裡花草樹木已然換上了新裝，綠盈盈的一片很是喜人。花壇中的春花也悄悄綻了笑靨，紅的粉的白的黃的紫的藍的，清新又美麗，一朵朵矗立枝頭隨風搖曳著，說不出的可愛。
後園子裡出來遊玩的小姐們變多了，不單單是宋家的，還有幾位夫人奶奶孃家的表小姐們也被接了來，說是暫住一段時日，陪陪姑母/姐姐，也算是給各親家長輩們長長眼，回去也好說說宋家待自家的閨女如何。其實內裡乾坤大家心知肚明，只是面上不說穿罷了。
前兩日京裡傳來訊息，說是春闈貢院失火案已經結清了，確實是意外。
實情是因為一名考生大半夜的燃了燭火寫文章，因為太困了趴在桌子上睡著了，不想夢中失手打翻了燭臺，點燃了桌案上的卷子，卷子燒斷以後帶著火苗掉落在地，又點燃了堆放在桌腳下的雜物被鋪之類的易燃物，加之晚間風大，考生窩住的小棚子又是簡易搭蓋的木棚，風助火勢一路燒了過去，有不少舉子家境富裕些的帶了燈油進場，起火的時候慌亂中踢翻打破了油罐子的有之，更是火上澆油的將這樁禍事往不可控的方向引伸，最後造成了二十一死七十八傷半數以上的舉子直接病倒的重大傷亡事故。
據仵作和勘驗過現場的軍爺說，那二十一人中有十八人是因為逃難過程中被推擠踩踏倒在地上摔破頭昏迷了才被燒死或是薰死凍死的。剩下三人卻是壓根就躺在自己的考棚中睡死了沒出來，活活被煙火薰死的。
宋如玉猜測，也許那三人燒著炭火睡覺，一氧化碳中毒死的。
死者名單隨後也釋出了，各地的舉子都有，一時間，京城哀嚎聲一片，滿街白幡。
皇上下令給死難者眷屬發放了撫卹金，每家三百兩紋銀，另家中有田畝商鋪的免租免稅三年，死者家中有資質優秀適齡入學子弟的可以免學校的束脩三年，由當地官府接到官辦的學校中學習，以承繼父兄的遺志。至於傷病的，在京中有親友的責令其親友將其接回家中養病，無親無著的則統一安排到幾個大書院的校舍中休養，並遣了數名太醫前去診病治病，原校舍師生就暫時擠一擠，先安頓好這些考生再說。無病無痛只是受驚了的舉子們也每人獲得了一定銀錢的補助，比如外地赴京的就仍然住在客棧裡，食宿全免，在京中有親友投靠的就領了每日銀米，直到春闈擇定日期再次開考。
至於被投入大獄的眾官員小吏，除了巡夜的小吏負主要責任被處死，主管起火場院的官員直接被撤職，罰沒一定家財充公，再判流徙五百里徒刑；副考官主考官按職責劃分各自領了不同的刑罰，官降一級至三級不等，總之是接下來三年替皇帝白打工了，而且還必須盡力做好，做不好的就直接回家吃自己去！
“這麼說，你爹是無罪釋放、官復原職了？”宋如玉驚喜地看向林思賢。
林思賢微笑著點頭。
“程公子和納蘭公子沒受傷吧？”宋如玉仔細回憶了一下自己認識的人，“還有去歲跟咱們同船赴京的趙家舉子，沒啥大礙吧……”
“一非和子聰無事，他們考舍離火場遠著呢！據說是前邊人都跑得差不多了他們後邊那個場院的考官才得到了訊息說是所有考生均須離場。至於趙康……”林思賢猶豫了一會，含糊著說了一句，“祖母原本還記著趙家少爺跟咱們同船的，遣了人去探尋，想要將他接回家中休養，不想卻被寧家搶先了一步。據說那趙公子就在最先起火的考棚後邊一排，嗆了幾口煙，又被人群衝撞擠著了，身子有些不適。至於現在如何，信中沒有明說。”
“寧家？”宋如玉眨眨眼，“哪個寧家？”不會那麼巧吧……
“永州寧家。上一回咱們在白鹿書院遇到的，我家文林表弟的同窗好友李紹明的同鄉，寧蔚宇。”雖說不是一個書院的，只是林思賢對於表弟的交友圈子還是有些熟悉的，大家都是京官的子弟子侄，有些甚至是父親同僚的孩子，在京中行走抬頭不見低頭見的，雖說算不得世交，卻也不陌生，彼此能叫得出名字罷了。
宋如玉呆了呆。
沒想到，真是他啊……
忽而又想起離京前那傢伙半道上攔住自己的馬車將自己請到他家小院子裡坐了坐，又說了一番奇怪的話，直到現在她也不明白他那番話的意思。因為話裡話外的，都在暗示她與他家有關係的樣子……
可，若是她與寧家有親，那麼這宋家又是怎麼回事？
“想什麼呢？”林思賢將被風吹拂到臉上的絲髮撥開，這才發現不是自己的，是小玉的，就又伸手將垂在她頰邊的髮絲撥到她耳後，看到那白玉般半透明的耳廓，手一顫，趕緊縮了回來，眼睛不自然的轉開，看向窗外的花圃。
宋如玉後知後覺的抬手，攏了攏自己的頭髮，在腦後隨意束了個馬尾辮，用髮帶紮好，狀似不經意的問：“你說宋家與寧家有沒有關係？前幾日我聽園子裡的嬤嬤說，好像大小姐身邊帶著的兩個丫頭是永州來的。”前段時間她沒事就跑到花園裡閒逛，只這兩日後院裡人多了她才不去了，乾脆隨著林思賢看起那些晦澀難懂的書來。只是八卦之心並未縮減，對著那麼一群小姐丫頭的總有那麼一些好奇。瞧人家頭上插戴的身上披掛的，多精緻啊！再看看自己身上----
大戶人家男孩子果然沒有女孩子的福利好啊！
宋如玉暗暗嘆了一口氣。
林思賢聽她這麼說，愣了一會，回頭望望素言。對於小姐們的事情他不是很清楚，只是並不阻止身旁的人打探。
素言立即恭敬的回答：“小玉公子說的沒錯，大小姐身旁的丫頭確實是從永州帶來的。只因大小姐到揚州之前，曾在永州呆過一段時日。”說著，便將他由宋府下人口中打聽到的一些事情細細說了一遍。
宋如玉驚訝地張了張嘴。
----這宋大小姐，跟永州寧家，居然是遠房表親？