艄公高興地應了一聲，正要撐船過去，不想江面上突然不見了那個身影，他心中大駭，以為那人沉到江裡去了，正焦急地在黑黝黝的江面上睃視，剛從船艙裡出來的少年卻突然伸手抓住他的衣袖，喉嚨裡發出短促的一聲，抬起右手，顫巍巍地指向岸邊（少爺，我只是個妞第二章驚嚇內容）。
一抹月白色的影子從水中爬了上來，看身量竟然只是八、九歲孩童的光景！可是，哪個孩子會在夜晚獨自到江中游水？
正在船尾歇著的船孃自然也看到了這一幕，嚇得驚叫一聲“呀，水鬼”！手中水瓢“啪”的一聲掉在船板上。
艄公嚇得丟開手，趕緊跪下來結結實實地磕了幾個響頭，口中唸唸有詞，什麼“河神”“亡靈”，“香火”“超度”的，神神叨叨一大堆，那詭異的聲音嚇得少年身上的雞皮疙瘩都站了起來，他手腳發涼，雙眸卻是死死盯著那抹月白色的影子。
船艙中的兩人聽到外間有異動，好奇地走了出來，其中一人提著風燈，小心翼翼地攙扶著另一位身著青色長袍的少年公子。
恰在這時，岸上那身影突然迴轉身，直直地望向這邊。
雙方互相看了個對眼，不由一怔。
——擦！這麼晚了還有人遊船？興致真夠好的。
宋如玉瞪圓了眼睛，看著小船上晃悠悠的人影，不屑地撇撇嘴。她站在原地猶豫了一會，覺得在弄清楚現狀之前還是不要隨便接觸陌生人的好。於是打散頭髮，怪笑一聲，轉身離去。
這一聲，將船上幾人嚇得寒毛直豎，幾欲腳軟倒地。
不幸偶遇“水鬼”的林家大少爺林思賢，當夜發起了高熱。
***
“什麼？那孩子掉到了水中？”
躲過官兵搜山的幾名綁匪第三天中午再度匯合，黑衣男子聽老二說起前一晚的事情，接過那隻被打溼了的小巧精緻的繡鞋，沉吟了一會，道：“臭丫頭鬼精鬼精的，沒準真能逃生呢？萬一官府得了提示畫出咱們的畫像……還是得確定她確實沉到了江裡！”全國通緝，這事可不是鬧著玩的！
於是，一行五人分頭行事，往下游走去，挨個村落的打聽訊息。
五天過去，確定沿江村落沒有救上來符合條件的女童，綁匪們總算是鬆了一口氣。
為安全著想，幾人商量一番，決定離開永州，到別的地方謀生去。臨行前，綁匪老大將那隻小繡鞋放在了某個村子女人們常來洗衣服的岸邊，還故意將繡鞋放在水裡泡溼了，然後又將那孩子金蟬脫殼留下的外衣給扔到了水中。
當天，那小繡鞋果然被村民拾到，交給了里正。衣服卻是漂到下游村落去了（少爺，我只是個妞第二章驚嚇內容）。
好幾天不敢出船的艄公劉叔到附近寺廟道觀燒香拜佛的求了個遍，弄了十個八個護身符，心裡終於安定了些，帶著妻子又回到江面上重操舊業，聽到同行提起有人沿江搜尋落水女童的事，心頭猛地跳了幾跳。
難道……那晚他們遇到的，其實不是水鬼？
再一想起那天載渡的那位嬌生慣養的公子最後居然被嚇得神志不清，給急急抬到驛站找大夫去了，就又為那位倒黴的少爺覺得憋屈。
這事在夫妻兩互相埋怨笑罵中，就這麼揭過去了，逐漸被人遺忘到了腦後。
***
宋如玉光著兩隻小腳丫，懶洋洋地半躺半靠著大樹樹幹，晒著從樹葉縫隙中漏下來的陽光。一隻磨破邊的髒兮兮的小繡鞋，還有兩隻看不出原本顏色的破洞了的棉布襪子，扔在三米外陽光直射的大石頭上，慢慢蒸發著水分。一旁的低矮灌木叢上，擱著小孩子的衣褲裙子，攤開了晾晒著。
“擦！這什麼破地方！走了半天也沒遇上一個人！難道我走錯方向了？”宋如玉抓抓頭，伸手扯過一旁的雜草，挑挑揀揀的，選了堅韌牢固的，慢慢編織起草鞋來。
昨天晚上莫名穿越到這個倒黴悲催的孩子身上，又是慌不擇路的逃命又是落水的，弄得她精疲力竭，差點沒淹死在水中！幸好她水性不錯，游到江對面爬上岸，一路順著江邊往上游走，直到進了這座大山，這才覺得安全了，偷偷喘了一口氣。
一般人都會順著河道往下游搜尋，絕對不會想到一個不足八歲的女童居然會水，還逆流而上！
且不管這孩子什麼身份，宋如玉是不大在乎的。被孩子的家人找到她還覺得麻煩呢！裝傻賣糊塗騙騙陌生人還行，面對這具身子的親人熟人，一準露出破綻！難道要裝失憶？
只是可憐了孩子的父母，不曉得這會該怎麼傷心難過呢。可是，連自家孩子也看不好的父母，想來對孩子也沒太用心吧？宋如玉暗自腦補是不是這家重男輕女，有了兒子忘了女兒，這才讓歹人找到機會擄了去。
她低下頭，看著純銀打造的項圈上已經磨損斷裂的黃色繩結，暗暗可惜。
原本這裡掛著一塊玉佩的，不知道什麼時候掉了。這應該是證明孩子身份的信物吧？看著挺值錢的樣子……
算了，沒有玉佩，項圈也能換幾個錢，手上這一對銀鐲子應該也能換錢，先湊合著過幾天吧！
臨近中午，肚子餓了，草鞋也編了兩雙，宋如玉在腳上套了一雙，站起來跺了跺腳，滿意地點頭。然後，她走到附近一株結滿了赤紅果實的大樹下，脫了鞋子在樹下放好，張嘴朝兩隻白嫩小手的手心吐了兩口唾沫，搓搓手，熟練地爬到樹上去了。
“咦？剛才在山上我明明看到這裡有人的……”
吃飽了正在樹上打盹的宋如玉聽到有人說話的聲音，立即警覺地朝下邊看去。
三個半大的孩子並一個少年圍著她晾晒的衣服打轉，不時朝四周張望，小小聲嘀咕著。她趕緊小心隱了自己的身形，不動聲色地打量對方。
三個孩子，兩男一女，看著跟自己現在這身子的年齡差不多，旁邊那個身高明顯拔高了一截的少年看面相有些老成，嘴脣上並未長鬍子，說明此人年紀也不會太大。再看對方穿著打扮，皆是顏色暗沉的布衣，便是唯一的女孩子，也不過穿了一件暗紅底色上綴白色碎花的粗布衣裳，腳上穿著青灰色布鞋，連朵花樣也沒有，看著竟不如自己原先穿的那一身細棉布衣裳，想來家境也不太好。
宋如玉有些緊張，害怕他們拿走自己唯一體面的衣服，她身上現在只穿了一件肚兜一條中褲啊……