正月二十二日下晌，揚州宋府正門外響起馬匹嘶鳴聲，門房阿旺從門洞裡往外看了一眼，立即開啟側門殷勤的迎了出來，臉上洋溢著愉悅的笑容，跟趕車的老吳笑著打招呼：“可是五老爺回來了？小的有請五老爺安！阿旺給五老爺拜晚年了！”說著半躬著身子打了個晃。
宋必真撩起車簾子跳下車，扔了一個荷包出去打賞，笑罵道：“就你這猴兒會來事！這都多咱會了，還拜晚年呢！”
聽到車外說笑聲，宋如玉好奇的掀開車門簾看了一眼，就看到高大的青灰色圍牆，黛色的牆瓦，三扇硃紅色的大門開了右邊一扇，陸續不斷的有人從裡邊走出來迎接、拜見，可見宋五爺在家裡的地位超然。
林思賢微微一動，拿了狐狸皮兜帽和圍脖給宋如玉戴好，又將紫貂皮裡襯天鵝絨緞面披風塞到宋如玉懷裡，這還是宋五爺不知從哪裡淘來的好東西，轉手就給了她。墨彩也趕緊拿了他家公子的帽子圍脖大麾侍候公子穿上。方才整裝完畢，就聽車外響起腳步聲，然後是宋五爺長隨順子的聲音：“有請林公子和小少爺下車。”
兩人踩著腳踏下了車，就接收到幾十雙**辣的視線。
宋如玉下意識的將圍脖拉高帽子壓低，遮住大半張臉----這也是宋五爺交代的，因為不是女眷，得在大門就下車步行進去，五爺怕下人看了她的面容嘴碎，便給她準備好這一應遮羞的物件了。
大家看她不過是個孩子，就又將視線集中到了林思賢身上。想來五爺進京給太老爺選了根好苗子帶回來進學的事家裡該知道的都知道了，眾人便都暗自揣測這位看著斯文秀氣的公子能否得了太老爺的眼。要知道，家裡才子多了去了，外邊慕名前來求學的更是不知幾何，俱都是有真才實學的，結果能進了太老爺眼的一個沒有。自從大老爺去後，太老爺就不再親自教授學生功課了，只偶爾接了一些實在推脫不得的人情面上的關係戶千般懇求遞進來的文章點評一二，卻也教人獲益匪淺、感激不盡。只不知這位林公子的造化如何了……
眾人各自心思如何宋如玉自是不曉得，她目不斜視的走到宋五爺身旁，抬眸看他。
宋五爺微微一笑，給他們介紹自家人。
“這是我的侄兒永摯，誠摯的摯，同輩中行長。我家的大哥兒就是他了。”他指著一位身材魁梧相貌堂堂的少年說道。被點名的宋永摯趕緊上前跟客人見禮。
進了金陵，一路上看到的多是斯文俊秀書生樣兒的男子，偶有身材高大魁梧的，也多是北人和行腳的客商，宋家居然出了一位……跟整體匹配不搭調的，宋如玉心裡樂了，不由多看了宋大少爺兩眼。宋大少爺只是憨憨的笑著，任人打量。
之後又介紹了三少爺四少爺，永曄永旭，是一對雙生子，眉眼跟宋五爺倒是有幾分相似，就是嘴脣豐厚了些，看著就憨實不少，沒有五爺的銳氣。
剩下的是管家僕從，這個沒有必要詳細介紹，宋五爺帶著客人往裡行去。
宋如玉好奇的打量了周遭環境，跟京裡大戶的格局也差不多，就是屋舍多了些，而且還起了兩層的門樓。
一路上，宋大少爺說了一個事，卻是七老爺帶著二少爺到西城門接人去了，沒想到他們從金陵出發的時候改了水路，直接到了南城的碼頭，這就錯過了。
林思賢似笑非笑的瞥了她一眼，宋如玉暗暗吐了舌頭。因為宋五爺特意問了她是坐船還是坐車到揚州，是她要求坐船的。誰知道三老爺回來多嘴說了一句，說他們行的是車隊啊！
很快，大家到了前院暖閣，幾位少爺並管事僕從退下，只剩下宋五爺並兩位小客人，就連墨彩素言周山周林等人也被客氣的請走了。
看著眼前緊閉的描金漆紅雕花門扉，宋如玉突然有些心虛，莫名產生了掉頭就走的衝動。林思賢從大麾中伸出手來，隔著她的紫貂皮披風輕輕握了握她的手。
“祖父，孫兒回來了。”宋五爺正正衣冠，恭敬的說道。
門扉應聲而開，一股暖氣撲面而來。
門內，是老管家熟悉和藹的面容。看到宋如玉，老人家眸中笑意更深，竟隱隱含了水光。
“太老爺讓你們進去。”蒼老平靜的聲音竟也帶上了一絲哽咽，說完，老管家宋懷恩將身子讓開，宋五爺率先進門。宋如玉猶豫了一下，推了林思賢進去，自己殿後。
才進門，一旁走過來兩名四五十歲的婦人，衝著他們行禮，接了他們的大麾披風帽子圍脖，恭敬的退下。宋如玉注意到給自己拿衣物的那位婦人神色有些不對，似乎有些激動，不待她細看，人已經低頭走了。
這才只是外室，再往裡過了一個下了厚重帳幔的雕花圓拱門，才見到了他們要見的人。
那是一個白髮的老人，蓄著三五寸長的山羊鬚，穿得很樸素，一件藏青色長袍，一件滾毛邊的同色系棉馬甲，看起來就像似滿大街都能看到的那種老頭子，正端坐在臨床暖炕上，炕几上還散亂的擱著幾本書，暖炕上也散落了一些寫滿字的紙張。老人眸光明亮，似威凌逼人，卻又滿面和氣，滿是皺紋的眼角隱隱帶著笑意，看著就讓人先懼其一分，卻又想親近。
宋如玉發懵的當會，宋五爺已經快步行至老人身前三步遠處，跪在地上早已擺放好的厚實棉墊上，磕頭，嘴裡朗聲道：“孫兒拜見祖父！祖父大安。”
“起來吧。回來就好。先歇息幾日，多陪陪你母親。”宋太老爺和藹的說著，視線卻一刻都沒有從宋如玉臉上身上移開，眸中含著某種莫名的情緒。
待宋五爺爬起來站到一旁，也不用人提醒，林思賢跟著上前跪下磕頭，宋如玉趕緊也依瓢畫葫蘆的照做，只是稱呼改為“小民”，和著林思賢的“學生”自稱，有些不倫不類的，讓人聽了啼笑皆非。
老管家宋懷恩只覺一股酸意湧上鼻息，眼眶莫名溼潤起來。
小公子真是可憐啊！也不知之前他都是怎麼過活的，連禮儀規矩都沒有學好……
宋太老爺微微闔上眼簾，頭一次怨責起了自己那個風流成性的長孫……