“曉玉又長高了，變漂亮了。叔父幾乎都認不出來了。”宋五爺跟族老們見過面，聊了幾句送了老頭子們出門，便急急的往後頭花廳來，叔侄倆總算是見面了。想想自中秋後自己就在外跑賬，查點家中庶務，忙了三個月好不容易盤好賬原以為能好好在家歇一歇了，卻不想老太爺又派他往京城走了一遭，跟大侄女竟是沒說上幾回話，宋五爺在心裡不由唏噓感慨一番。
一開始的時候他是不願赴京的，覺得趙伯母許是有些危言聳聽了，沒準是看走眼了，大哥怎麼可能會在外頭留下孩子？只是看過小玉的長相……
再看看眼前大侄女與大哥不怎麼相似的面容，宋五爺有些煩惱怎麼跟她開口說你多了一個兄弟。
至於小玉的生辰，就連那孩子自己也不知道，只模糊說是春天生的，連年份都不記得，他估算著也不過十二三歲的樣子，跟大侄女倒是撞一塊去了。他記得大侄女是三月三落地的，實在不行只好將小玉往小了說，總不能委屈了大侄女。
關鍵是，要如何安撫大侄女。
得知自己父親在外頭有了女人還生下孩子，任是誰都不會高興吧？指不定心裡怎麼惡毒的咒罵那外室跟私生子呢！可是，看老太爺的意思，這回是打算將小玉養在身邊了，小玉總會跟族人見面，跟親姐姐相見也在所難免，到時候這兩個孩子又該如何相處？
宋必真頭痛的揉揉額角。
手心手背都是肉，大哥就這麼點骨血，虧了哪一個都不好。曉玉好歹還有個身份高貴的親孃當靠山，宋玉卻是什麼都沒有，被欺負了也找不到可以訴說委屈的地方。重要的是，公主不發話，他們也不敢真將那孩子的名字寫上族譜，便是寫了，也不可能寫在大哥的房頭下，少不得先記在自己名下或是七弟名下，之後再求得天家開恩，將那孩子過繼給長房，這才是名正言順。可是，自從公主再嫁後，大哥這一房就等於沒了主母，便是要過繼，也不知過繼給誰了……
“五叔又打趣我，侄女哪有變漂亮了，嬤嬤說我又長胖了倒是真的。”宋曉玉略有些靦腆的說著，雙手捧著一雙厚實的棉布襪子遞給宋五爺，“這是侄女的一片心意，也不知合不合適。五叔可千萬別笑話。”
宋必真回過神，看她雙目晶亮有神，滿懷希翼卻又有些惴惴地看著自己，不由一笑，高興地接過襪子，認真看了兩眼，讚道：“侄女的女紅叔父我自是信得過的。”這是大實話，別看大侄女貴為郡主，卻是不驕不躁，女紅書畫都是好的，只琴棋兩藝，雖然不是頂好，倒也差強人意，不會教人背後碎嘴一竅不通。
叔侄兩個聊了一會，無非是路途上怎麼樣，京城現今如何，公主府又如何，宋五爺突然想起一事，道：“殿下又添了一雙兒女，如今大侄女也有親弟妹了。”說完又覺得有些不對，就去看對方的臉色。
宋曉玉表情有些尷尬，卻也未流露出太多情緒，只強作歡顏的笑道：“侄女兒已經知道了，心裡也是為母親歡喜的。”公主府添丁的事小楊氏已經告知，只是一雙幼兒跟自己不是一個“父親”，姓氏都不同，日後應該沒有太多牽連，她也不是很在意。反正自己又不在公主府住著，便是那倆孩子得了公主再多的寵愛和關注也礙不著她的眼，更何況，今時今日的自己，哪有資格去計較些什麼。
宋必真看她並不著惱，也無羨慕嫉妒的情緒，心中不由又多憐惜了兩分，卻也試探著說：“若是你爹給你留下個兄弟，日後也好給你撐腰說話……”
“瞧五叔這話，難道我沒有兄弟，五叔就不疼我了？謙弟就不能為我撐腰說話了？”宋曉玉笑道。宋永謙是五叔叔的嫡長子，自己的堂弟，跟她的關係自然是好的。五叔還有一個剛學會走路的小兒子，口齒還不是很清楚，甚至於還在吃奶，自己想要依靠也是依靠不上的。
宋必真一噎，不好再往深裡說，只安撫道：“五叔五嬸跟你謙弟弟自然是向著你的。”
宋曉玉聞言，笑得更開心了。“我就知道五叔最疼我。”
她不是不曉得五叔的意思，也知道族裡某些不安分的人打的什麼算盤，不就是想要他們長房過繼一個兒子承繼香火麼！說穿了就是看中長房的錢物！這樣的人過繼來了又豈會真心為自己著想？只是，老太爺也不是好糊弄的，一直不肯鬆口提這事，再加上公主的威儀尚在，天家不點頭，誰也不想做這出頭鳥。只這會五叔突然提起話頭……莫不是已經看好人選了？
宋曉玉心裡一突，忽然想起今天在別院門口聽到的那些話……
自己到過別院的事五叔一會回去了也會知道的，不若她現在說出來，也好探聽那兩位客人的事。
“晌午的時候侄女路過天平路，看到別院有外人出入，可是五叔帶來的客人？侄女不曉事上前問詢了一二，希望莫衝撞了客人才好。”宋曉玉抿抿脣，略帶不安的看了五叔一眼，就像是做錯事的孩子，害怕被家長責備般惴惴不安。
宋必真暗暗吃驚，面上卻不顯，只說：“五叔今晨才進的城，因為帶了外客，不好往老宅裡來，就在別院安置下來了。原本想著在這裡逗留兩日就啟程返家，卻不知三哥居然帶了侄兒侄女過來，這倒是巧了。”他斟酌一番，徐徐說道，“五叔帶來的客人，是想要拜在老太爺門下求學的，一位是林家的長子，一位是他家的……世交之子，因年紀尚小就沒了父母，林家讓其陪伴林少爺左右，就一塊過來了。”小玉的身份以及他學醫的事，暫時還是不要說出來的好。
宋曉玉聽了，暗暗舒了一口氣，卻又壓不住心裡的好奇，道：“幸好，侄女沒有貿然進門。不然衝撞了客人，可就鬧笑話了。只不知這林家……可有女眷跟來？屆時侄女倒是可以盡地主之誼。”這就是變相的打探了。她打探外男名聲不好，談論人家女眷卻是可以的。
宋必真一怔，下意識道：“林家少爺尚未及冠，並未……”婚配否他也不知道，哪怕是定親了也算是半婚了，這事他還真沒細問過林家，一時也不知要如何回答了。