太后嚴詞厲色，曲錦衣卻絲毫不畏懼，反而抬起了頭：“民女不敢，煩請太后娘娘考驗。”
太后盯著曲錦衣看了許久，半晌，才嗤笑一聲，繼而轉向典月。
“典月，去把哀家的那件金絲銀線的繡鳳凰披肩拿來。”
一盞茶的功夫，典月捧著披肩出來，奉在太后面前。
“曲錦衣，哀家這裡有一件繡鳳凰披肩，其實若是普通的披肩倒也罷了，只是這件，可是哀家封后的時候，先帝賜給哀家的，且不論它是誰製成的，又是什麼樣的料子，在哀家眼裡，它便是無價之寶。只可惜啊。哀家的宮婢不慎把它燒出了一個窟窿，哀家一直擔心繡孃的技藝差了反倒讓它更糟，便一直沒有修補。如今，你既認為你有能力，便來試一試吧。”
太后不疾不徐地陳說著這件披肩的重要，看著底下跪著的曲錦衣面不改色，越發的玩味了：“記住了，哀家喜歡紅色。補好了，證明你的能力，哀家自然有賞；可若是補不好，你猜猜哀家會不會治你一個冒功的罪？”
曲錦衣微微笑了一下：“民女記下了。”
“告訴哀家，你需要多長時間？”
“回稟太后娘娘，只需半個時辰就好。”曲錦衣篤定的回答道。
“半個時辰？”太后的語氣之中帶著質疑。
饒是帶在太后多年，一貫見多識廣的典月，也不有的在心中暗自納罕。
“是。能做好的事情，民女一貫認為，應當速戰速決。拖沓，不過是無能的藉口。太后放心好了，民女……”曲錦衣頓了頓，又看了太后一眼：“不會讓太后失望的。”
“典月，帶她去裡間，半個時辰過後，帶她來見哀家。”
“是。”
“剩下的繡娘，便由典月領著去各宮量體裁衣，最慢不得超過三天，飲食起居，待在各自服侍的宮中，皇宮大內，不得擅自走動。”
“是--”粉色襦裙的繡娘們魚貫而出，卻是秩序井然。
頤寧宮內的檀香，終日燃著，卻只有兩個香爐，殿中香菸繚繞，香氣卻不是十分的濃郁。檀香，在種種薰香中，是最安寧卻也十分讓人難以琢磨的香。一如太后，宮中諸人皆是難解其意。
人人都說，這位太后不簡單。
有琴家族在殷國建國初期是功臣世家，幾十年來，僅僅為國捐軀者就不少於十人，只是到了後來，殷國漸穩，皇帝便開始忌諱起靠軍功起家的世家門閥，一時之間，有琴家也沒落了起來，不得不劍走偏鋒，靠培養女子走懷柔政策來維持家族的鼎盛。
百年之內，進入後宮的女子有八位，皆居主位以上，嫁入世家大族的更是數不勝數。用來懷柔的女子，命運下場，大多淒涼，若說這其中最耐人尋味的一位，便是當今太后，有琴墨安。
相傳，有琴墨安是有琴家族墨字輩中最出色的女孩子，長輩們曾經一度想讓她入宮為妃，怎奈年齡實在不合適，便退而求其次，選擇了在朝中同樣頗有聲望的鈞家，把她嫁給了鈞家長子鈞仁臣。
太多入宮的有琴家女子，榮華終老的寥寥無幾。反而是這個嫁給丞相的女子，扶持夫君成就他帝業如畫，又是現今皇帝的生身母親，位居太后，一生榮華。
所以人人都說，乾祐的江山，是這位極其神祕的太后執掌。至少，得罪了王爺，也不能得罪有琴家，更不能，得罪太后。
是以，後宮之中，上至皇帝及后妃，下至內監宮婢，敢如此自負的與太后講話的人，曲錦衣，還得算是第一個。頤寧宮上下，無不對曲錦衣即將完成的作品翹首以待。
“太后，曲姑娘已經修補完了。”半個時辰還不到，典月入正殿稟報道。正在用茶點的太后也是一怔，手中的芙蓉糕滯在半空，愣了一下，才把芙蓉糕又放進銀盤中。
“拿來哀家看看。”
金銀線織就的繡鳳凰披肩，奢華是其次，只是這上面的圖案，才是最重要的。乾祐後宮尚無皇后，這偌大的後宮之中，便只有太后一人能使用這樣的紋樣。
披肩之上，醜陋不堪的灼燒的痕跡已然不復存在，取而代之的，是繡得極為精緻的萱草和靈芝的紋樣，只是顏色，卻是紫色。
太后冷哼了一聲：“曲錦衣，看來你的能力，也不過爾爾，是哀家高看你了。話都聽不懂的人，談何能力？”
“太后娘娘的話，請恕臣女難以理解。”就在底下侍奉的一眾宮婢都已經倒吸一口涼氣的時候，曲錦衣卻開始不慌不忙地辯白起來。
“大膽，娘娘說了最喜歡紅色，分明是要你將修補的紋樣繡成紅色，可如今你看這披肩上的萱草和靈芝的紋樣，卻是紫色的捻銀線繡成，分明是你不能理會太后的意思，還要強詞奪理。”典月侍立在一旁出言呵斥。
“太后娘娘，可否聽一聽民女愚見？”曲錦衣的臉上看不到絲毫的驚慌，反而露出了微笑，彷彿一切都在她計較之中。
“哦？你還有話要說？”
“正是。民女記得太后喜歡紅色，可在繡的時候卻依舊選擇了紫色，那是因為，紫色用在這件披肩上最為合適。”曲錦衣頓了頓，卻沒接著往下說，心中在等著太后的反應。
太后又是一聲冷笑，似乎也不表示出有什麼興趣，曲錦衣只好繼續往下講著：“刺繡也好，為人也罷，最重要的便是胸中有丘壑。紫色，有紫氣東來之意，更可以與披肩原本金銀輝映的顏色和諧一體。太后請看，民女所繡，乃是萱草和靈芝。萱草，便是母親的另一種稱呼。太后是皇上的母親，更是天下萬民之母。太后如果可以紫氣東來，那麼便是乾祐億萬臣民的福氣。至於靈芝，本就是祥瑞之物，靈芝中的祥瑞更是以紫靈芝為最，因此，民女選用紫色來刺繡，不僅是因為紫色乃相合之色，更因為它有極好的寓意在其中。”這是的曲錦衣，心中已經開始打鼓，她很清楚，如果自己的這番說辭，不能被太后接受，那麼等待自己的，是什麼。
她低下頭，不再直視太后，而是用眼角的餘光瞟著她：“說的倒不是全無道理，起來回話吧。”
“是。”
正當曲錦衣覺得自己可以逃過一劫的時候，太后卻又開口說出了另外一句話：“可是，哀家實在不喜歡紫色，若哀家因此治你的罪，你又該當如何？”
曲錦衣突然心生一計：“太后賞賜，即便是賜罪，民女也欣然。只是，民女還有幾句話想說。”
“說吧。”
“民女認為，不喜歡的東西，如果恰好用得上，就不一定要馬上丟棄。喜歡的東西便如同自己的至寶，也可以留待最需要的時候使用。珍視的東西，需要用的時候一定不能吝惜。而不喜歡的東西，不需要了，才可以丟棄。這紫色，如今恰好用得到，所以，留著才是上上之策。”
“你似乎，很有計較……”太后長嘆一聲，眼前的女孩，讓她想起了年輕時的自己，竟然是那麼的相似。
“民女的小計較，自然不能逃過太后的火眼金睛。”曲錦衣微微一笑，心知已經有五成的把握，自己這一場博弈，是贏了的。
曲錦衣在賭，賭自己是那繡鳳凰披肩上的紫色繡花。
“說吧，你想讓哀家，賞你什麼？”太后挑了挑鳳眸，嘴角牽出一抹分辨不出是微笑還是冷笑的表情。
“民女想留在太后娘娘身邊，做什麼都可以。”曲錦衣想起齊卓所說的話，忍了忍，還是下了決心，加上了後面六個字。
“就這麼簡單？”太后的神情裡，多了一絲探究之色。
“是，只有這麼簡單。”
“想好了，只做哀家的人？要知道，你值得更好的。”
“是，為了太后，不論做什麼，民女萬死不辭。”曲錦衣又一次跪倒在地，她明白，如果此刻不能得到太后的信任，那麼以後，就再難得到了。
“典月，拿哀家的紙筆金印來，哀家要頒聖旨。”
太后突然說出的這樣一句話，不僅典月，頤寧宮內的所有人都是一愣。皇帝登基，如今已是第四年，太后為了避免主少母壯干政的嫌疑，很少頒佈懿旨，如今那金寶甚至都蒙了塵，如今這是……
“太后，紙筆、金印都拿來了。”
所有的人，包括曲錦衣，都是屏住了呼吸，收斂了心神。能讓太后親自頒佈懿旨，必定不會是小事。一片靜默之下，太后一筆一劃的寫著，與說話時一樣的不疾不徐，片刻之後，收住了筆。
“典月，對曲姑娘宣旨吧。”
“是，娘娘。太后懿旨到，曲錦衣接旨--”典月接過懿旨，緩緩開啟，掃視著懿旨的內容，不由得吃了一驚。
“臣女曲錦衣接旨。”
“霓裳坊坊主長女曲氏，年少聰慧，淑儀素著，柔嘉成性。今皇太后懿旨封正七品常在，居麗景宮沉香館，欽此--”
曲錦衣竭力壓制住自己內心的驚喜，中規中矩的跪倒在地上叩拜：“常在曲氏叩謝太后恩典。”
她以極快的速度調整了自己的身份，而此時，宮中的人大多還不知道，宮中憑空多了一個曲常在。
“典月，皇帝現在何處？”
“回太后娘娘的話，皇上已經散朝了，現在在乾元宮。”典月心下已經隱約猜到了太后要做什麼。
“典月，派人去請皇帝到頤寧宮來一趟。還有，你親自去為曲常在挑一件之前留在內府庫上好的宮裝來，總不能讓曲常在自己為自己裁製新衣，這不成體統。”
“兒子給母后請安。”皇帝依禮問安。
“臣妾給太后請安，太后萬福金安。”邢常在更是行了全禮。
只是，待二人抬起頭來，才注意到，右手邊的椅子上，還坐著一味宮裝女子，卻是從未見過的眼生之人。
“臣妾給皇上請安，給姐姐請安。”
“母后，這是……”皇帝滿面費解之色。
“這是母后新給你挑的人，是霓裳坊坊主的女兒，聰明伶俐，長得也不錯，該是個可心的。母后已經下旨，封她為常在了。”
“可是母后，她……她看起來恐怕只有十三歲啊……如何能當得起天子妃嬪？”饒是一向頗有氣度的少年天子，在此刻也不由得有些惱羞成怒。而站在她身後的邢常在，早已經是花容失色。
“回陛下的話，臣妾今年年已十五。”
皇帝還想說什麼：“母后……”
“曲常在都已經十五了，年紀也不算小了，又是個懂事的孩子，就算你覺得她小，也是可以長大的。”
“母后……”皇帝似乎還想回駁。
“哀家懿旨以下，難道皇帝，想讓哀家做出爾反爾背信棄義之人？”太后的臉色陰沉了下來。
“兒子不敢。”
“好了，曲常在，哀家已經把她安置在了東苑麗景宮的沉香館，你若是覺得她還小，也不需要讓彤史錄的人現在就把曲常在的綠頭牌掛上，但是可要常去陪陪她，總也不至於冷落了就是。”
“臣妾謝太后恩典。”曲錦衣再一次拜倒，全然不顧邢常在的臉色早已是十分難堪。士農工商，商為最末，商人之女竟然和自己平起平坐，換做誰，面子上也是要掛不住的。