步子一頓，身形微斂，起手裝若無事地收攏了有些散亂的髮鬢。 陳菀略低垂著頭，平聲給蕭琳請安：“陳菀拜見德妃娘娘，走得急了，竟然未曾察覺娘娘到來，實在是罪過。 ”
粗粗看來陳菀和往常到是並無分別，只是若要細細觀察，那雙被幔長紗袖所遮蓋的雙手端放在身前，指尖正是抖個不停。 就連一向清雅平和的聲音也沉了許多，齒間一陣酸澀，陳菀是不知道自己用了多大的勁才把滿心憤恨壓下。
蕭琳美眸微眯，眼前這人的小動作又怎麼可能瞞得過她。 倒是個有脾氣的主兒，若獵物太過乖順，這遊戲也就不好玩了。 菱脣一勾，軟儂細語透著幾分嫵媚惑人：“本宮昨晚睡得極為甜美，想想這許是個好兆頭，所以難得起了個早身。 果不其然，聽到了些讓本宮通體舒暢的訊息。 ”略一停頓，看到陳菀下顎稍緊，蕭琳笑得更是燦爛：“誰想得菀菀居然也如此勤快，就不知道是睡得太好，或是，徹夜無眠呢？”
“娘娘過慮了。 只不過是昨夜風起雨大，空氣有些薄涼，所以早上耐不得寒氣就起來得早些。 ”
“呵呵，真是如此便就罷了。 本宮還以為，菀菀是嫌穆婕妤剛剛搬出泠霜閣，裡面太冷靜，就立刻想住進去呢。 ”言笑晏晏，卻是綿裡藏針：“本宮正要去慈安殿給皇太妃請安，太妃一向待菀菀甚好。 不如一同前往？”
“菀菀品階低微，怎敢亂了宮中規矩，望娘娘諒解。 ”
“呵呵，那本宮就先走一步了。 ”
“恭送娘娘。 ”半屈身子，濃濃的睫毛輕垂蓋於眼上。 就算那抹膩人地檀羅香早已經慢慢淡去，陳菀依舊保持著原來的姿態，彷彿已經石化。
天朝雖然時氣節日眾多。 但是最為重要的卻是九節，四祭。 九節乃是依照四季而分。 天子與百姓共歡慶的大日子，分別是：冬分，冬元節，元宵節，春分，升龍節，夏分。 落鳳節，秋分，中秋節。 而四祭則是皇家重禮，高官鉅富人家也會略略操辦，依次為：祭天，祭地，祭先祖，祭龍鳳。 而紫宸宮祖制。 除非九節四祭，所有領有封號的妃嬪皆需前往大殿拜見皇上與太后之外，平日三品以下嬪妾非上殿傳召，否則無故不得擅往慈安殿。
陳菀雖然心中悲憤相加，已經到了莫可忍耐的地步。 但她如何能聽不出德妃的屢次試探，又如何聽不出德妃地暗中威脅？
自古以來。 君要臣死，臣不得不死，在這後宮也是一樣。 若非皇上，太妃乃至皇后的默許旁視，誰能輕易地讓一名三品婕妤飲下毒酒？縱使她現在憑著一股蠻勁衝到慈安殿，弄得所有人的臉面都掛不住，只怕非但沒有絲毫效果，反而白白多賠上幾條姓名罷了。 她的，以及所有聽到這些事的宮婢的…兵行險招，攻他人之出其不意。 是狠。 若別人已經明擺著告訴你前方盡是躲不掉的刀山油鍋。 你偏還要硬闖，那便是蠢了。
許久以後待到陳菀白髮斑斑。 再也不用畏懼任何人的時候，福桂曾經問過她這麼個問題：主子，如若當時您沒有碰上德妃娘娘，是不是真一口氣跑到慈安殿？陳菀卻也只是笑笑，再沒有說話，任憑答案爛在肚裡。
世界上沒有如果，正像很多東西你這時候錯過了，就一輩子都得不回來。
“主子，奴婢送您回去…”福桂心中不忍，輕聲說道。
“福桂，我聽說只要是進了泠霜閣地人，在有生之年就沒有出來的可能。 我還聽說，從死在泠霜閣裡頭的廢妃，只配得到草蓆一遮，打從妄門抬出，永世不能錄進皇譜。 我還聽說，在一些異人的教信中，若其人心善，死後必定會隨日飛昇，修成正果…”細弱的嗓音慢慢沒進迎面吹拂來的風中，尾聲幾乎低不可聞。 陳菀端立著身子，望向那已斜斜升起的紅日，眼裡似乎霧氣輕浮，卻不再迷惘。
“主子，您莫要太過傷心，保重身子才是。 ”
“福桂，曦姐姐是昨夜去的，現在應該還停在宮中太平殿。 就算我現在什麼都沒法做，但總該是要去見她最後一面。 不然，她會怪我地吧…”
楊柳菁菁俏枝頭，起舞弄輕舟。 鸝鳥不知伊人憂，擷環遠去，莫回頭。
靖順四年夏，鬨鬧一時的新晉秀女殷素月容貌被毀之事，不但引起後宮權利紛爭突起，更是攪得經過軍需剋扣案後逐漸平靜的朝堂又是一陣渾濁水動。 皇上太妃震怒，手段狠辣不留情面。 但凡牽涉其中的宮妃秀女，一律嚴懲不貸。
其中主事之人三品婕妤穆曦，被囚禁於冷宮泠霜閣後不久，畏罪自盡。 死前上玉疏一折，直言殷素月之胞妹殷素馨乃是從犯。 雖然尚無確實證據，但皇室這番寧可錯殺一萬卻不願漏下一人，皇后得太妃令後當即將殷素馨遣送出宮，永遠不得再次參選。而夾在中間的紀嫣，本是犯下欺君罔上之重罪，應處以極刑。 但念其情況特殊，故送至廟宇中剃度出家，終身為君為國祈福，無故不得人探訪。 青燈古佛，相伴一生。
而朝中勢力也被洗拖一番。 四大名家穆府自從穆曦獲罪之後，諸事不順，連連被徹查貪汙逃稅重罪。 原本里應外合的慕容一派，也因穆曦一事對穆家成見頗深。 加上因為當初紀嫣居然輕易入宮，太妃狠狠斥責了皇后，以至於皇后對穆氏頗多不滿。 穆家主事，年逾六十地穆項忱看情勢不對，乾脆奏摺上遞，直接告老還鄉。 皇上心裡自然是高興萬分，禮節上讚頌幾句，便直截了當地批了朱印，穆府大半家財自然歸於國庫。
至於紀家和殷家，半點便宜沒撈著也就罷了，還把自己的女兒折損去了。 據殷府家丁漏嘴，說殷素月自從容貌盡毀之後更是性情暴躁易怒。 殷素馨身懷從犯嫌疑被遣送回府後，總能聽到殷素月嘶叫打罵的聲音，好好的芙蓉面上突地多出幾道傷痕。 可笑的是當家主母蕭茹不但不阻止，反而幫著大女兒洩恨。 聞者皆搖頭，誰人出生就會行惡？怕都是被逼出來的罷。 總而言之，這兩家在朝中不得聖恩，不得民心，氣數是到盡頭了。
而兩大外戚，慕容氏與蕭家雖然看起來勢力也受了些損傷，但細細追究，只怕慕容漣和蕭威卻是獲利不少。 不說徹查穆氏產業的時候從中撈取多少，單就權利分架而言，皇上似乎更是離不開他們。 心腹再做培植便是，當權利之愈加膨脹的時候，往往便是人心不足蛇吞象。
他們看到的唯有滔天權勢，唯有滿缽金銀，至於那些被緊鎖紫宸的女兒，說白了就不過是工具而已。 生則爭富貴，死則如鄙履。 微枝寒，杜鵑啼血聲斷歇。 宮牆深，藤蘿四蔓終無光。
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