幾片殘漏枝頭的黃葉徐徐落下，迎著初夏的微風顯得有些諷刺。 陳菀定定站在慈安殿門外，一動不動。 候門的太監看勸不走她，也只能屈著身子，打了個半禮，就再無他法。
幾滴細汗延著晶白的頰面緩緩流下，無聲地沒進絳色衣領中，暈開一層深紅。 今日距得到訊息那時起算，已是整整第四天了。 陳菀每天打從未時便開始靜立於門外，直到申時日落。 也不許碧嫿閣中的丫頭太監們陪在一旁，就是獨自一人默然立於烈日之下。
現在整個紫宸宮，沒有一人是不曉得曇閣穆婕妤壞了事，就連皇后娘娘也惱怒與她，不若往時一般伸手相助，反而只是幸災樂禍的冷眼旁觀。 而整個紫宸宮，也沒有一人是不曉得，碧嫿閣陳美人與穆婕妤是姐妹情深，端著尊貴如斯的嬌軀生受了四日暴晒，就只是為著讓太妃許她見到穆曦罷了。 誰想皇太妃一反常態，不再溫聲細語，也不再菩薩心腸，楞是把陳菀拒之門外。 若是下了命令倒也罷了，好歹圖個安心，可太妃只是不作理會而已，其餘宮人嚴守口徑，誰也琢磨不透其中機關。
初夏的微風總是帶上寫悶氣，猛地打在臉上，讓人不免有些暈眩。 陳菀腿腳有些虛軟，咬了咬牙，硬是站穩了身子。 她並不想討什麼禮上善下的好名聲，但是穆曦如此突然而莫名的做法，她卻是不得不弄個清楚。 穆曦既已進到泠霜閣。 尋常妃嬪是萬萬不能踏進裡面半步的。 那麼，她便只剩下求太妃一步可走。 而皇太妃，也必定是知道也什麼…
“吱呀。 ”此時面前那扇紅木門在暖陽地蒸照下有些微扭，銅鎖掉落的聲音傳來，兩翼往左右相開。
“陳美人。 ”想熟的清冷聲線若近似遠，一隻纖手上握著方玉牌遞到陳菀面前，隱約可以看出上面刻著“慈安殿 令”四字。 “這是太妃娘娘讓奴婢交予美人的物什。 ”
羽睫輕顫。 陳菀嘴邊勾起一抹意味不明的笑容：“多謝沈姑姑，只是就算姑姑備受娘娘疼寵。 私動聖物的罪名也…”
“美人且放心，怡容不置於會知罪犯罪…”生硬地打斷了陳菀的疑問，沈怡容意有所指地瞥去一眼：“娘娘說了，在位妃嬪進到泠霜閣本就不和禮法規矩，但看在美人心誠意堅地份上，便破例一次。 還望美人，好自為之。 ”
“…勞煩姑姑帶我謝過娘娘。 ”
沈怡容看著那抹毅然離去的纖弱身影。 清眸中不覺淌出幾許傷感。 轉過身去，她現在也只能如此。
慈安殿內佛香嫋嫋，除了玉珠相撞地微小脆音，便只剩下一片寂靜。 皇太妃素日就不愛熱鬧，這段日子更是受不得驚擾。 連立在身旁打扇驅熱的小宮女們，都得注意放輕了手腳。
太妃坐在軟凳上，原本烏亮的青絲不知何時竟已悄然住進幾根白髮。 臉面肌膚依舊保養得宜，圓潤光滑。 手指滑過玉石製成的佛珠。 無聲地誦著經咒。
“娘娘，陳美人已經領下牌子。 ”
“唉，那丫頭…”眼瞼微動，終於還是開啟來：“也罷，由著她去。 別看平時柔柔弱弱的模樣，實際上那性子。 倔強得很啊…”太妃似乎回憶起什麼，臉上多了幾分迷惑：“誰說曦丫頭，不也一樣呢…”
“娘娘，您且放寬心，太醫說過多憂思對您的鳳體可無益處。 ”
“放心，哀家還沒老到那個地步。 容兒，你說這紫宸宮裡的人，心思究竟有多深？或是哀家當真老了…”
“娘娘？”沈怡容有些不解。
“皇后和德妃就且不說了，穆曦地手腕計謀，也當真狠辣。 這次雖是他人設計與她。 但哀家確信。 若非扯上了菀丫頭，迫得她自願挑下事來。 任誰也奈何她不得。 就算現在已是窮途末路之時，也不見絲毫心軟。 她進到泠霜閣的第二天，曇閣的小宮女就奉命把這份玉疏端到了哀家，皇后和德妃的面前…”
紫宸宮雖不同與天朝正殿，但也有自己一套法制規矩。 若有要事可同樣用奏疏呈與一品妃以上的主位，進行裁決。 奏疏又列繡疏，綢疏和玉疏。 其中玉疏列舉的，幾乎都是關於宮閨安定的大事。
沈怡容小心翻開薄玉製成的疏面，一行秀麗楷字直直躍入眼中：靖順四年大選，殷氏秀女素馨，同為謀害殷氏秀女素月之人…
雙目睜大，沈怡容有些不可置信地看向太妃：“娘娘，這…”
窗外鳴蟬叫得正歡，哪知深宮幾多事。
陳菀自拿到玉牌，就匆匆往泠霜閣趕去。 多少疑惑在她心頭已經堆積滿滿，彷彿再多些許便要盡數溢位，將她淹沒。 恨不得從背後生出雙翅，能夠立刻見到穆曦，讓她把一切事實都告訴自己。
然後在經過那片美如碧玉地鏡湖時，陳菀卻不由自主地緩下了腳步。 心裡忽然騰起一股恐懼，對未知真相的恐懼，是對即將面對那人的恐懼，也是對自己的恐懼…輕輕撫上白石欄杆，一股涼意驅使她繼續往前走去。
泠霜閣由外頭看來，不過是一層秀麗的小樓而已。 因為宮規森嚴，陳菀從來沒有機會走到近處觀看，至多隻是越過鏡湖遠眺而已。 待到今時，面對泠霜閣那殘破的木門，和外頭死守著地兩名凶惡婢女，誰都不會有美好的感覺。 餘暉斜照根本給不的人丁點暖意。 漏過門縫撇了眼那灰濛濛的庭院，陳菀生生打了個寒顫，一股涼意從腳底直竄背脊。
伸手把玉牌往兩名惡婢眼下一放，才免去了被驅趕的命運。
“既是太妃娘娘親許，奴婢們也不好說些什麼。 但這冷宮寒氣不同尋常地方，還請美人自己斟酌著時辰。 ”左側稍顯強壯的那名並不因為她是一介四品美人而在言語間帶有客氣，也許是因為她們已見過太多曾經豔寵至極的芳華在這裡掉落。
一下推搡，那聲木鎖掛落的悶響，重重敲進陳菀心裡。 讓她心中騰起無數懼意，只想大聲喊叫出來。 她終於明白，冷宮最可怕的地方，在於那無邊的恐懼和寂寞…
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