趙元佐愣了許久，然後緩緩抬頭，靜靜地看著趙德昭，他眨了眨眼睛：“大哥，這.....”
趙德昭望著跪下的眾人道:“石將軍，曹將軍，一日沒有找到皇上，我們便當皇上還存活著。要是皇上明天還回來，本王如何解釋？”
眾人面面相覷。
趙德昭道：“所以本王絕對不會趁亂之際登上皇位。”
石守通道：“但是，德昭皇子，我們需要帝君坐鎮軍營，指揮戰事，以振軍心。而這人選，非德昭王爺莫屬。”
趙德昭道：“使不得。四叔是儲君，而我卻只是個將軍。”
趙元佐道：“這有什麼，本皇子也贊同，大哥，我爹現在還找不著，你就替代我爹當幾天皇帝，要是找著了我爹，你再把皇位還給我爹也不遲。”
“來人啊。把衣服拿來。”曹彬命人捧來一件龍袍，直接披到趙德昭的身上，跪下道，“各位，聽我說，如今大敵當前，總得有一個人替代皇上，而如今德昭皇子身披龍袍，就是代表皇上，如龍袍如見皇上，臣等叩見皇上。”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”眾人齊聲呼叫。
趙德昭看了看龍袍道：“平身吧。”
“謝皇上。”眾人這才起來。
趙德昭道：“為今之計，我們兵分兩路，元佐，你派一隊人馬往涿州方向尋找皇上，郭進將軍，你命人從石嶺關調些兵草糧馬過來。”
“是。”
第二天，趙元佐領著一陣人馬，往涿州以南方向的石岐關等地尋找趙炅。
而趙德昭則身穿龍袍，駕著鑾駕巡視前線，宋軍軍心大震，山呼萬歲。
而遼軍見宋朝天子無恙，且宋軍士氣大增，只有守城不戰。
一轉眼，一天便過去了，趙元佐依舊沒有找到趙炅一行人，只得擴大搜索範圍，往金臺、雄州方向尋找。
耶律休哥正欲對宋軍發動新一輪的襲擊，趙德昭及眾將觀察著地圖，擬定作佔方針。
趙德昭問曹彬問：“曹將軍，你有什麼辦法？”
曹彬道：“可以與之背水一戰。”
趙德昭道：“本皇子與曹將軍想法一致。”
但是此時，一士卒來報：“皇子，元佐皇子派人來報信，就是已經在涿州找到了皇上了，皇上命我等立即退回涿州。”
趙德昭道：“傳令下去，命大軍退回涿州。”
郭進道：“是。皇子。”
曹將軍道：“那皇子有何打算？”
趙德昭道：“我軍攻打幽州城失利，但大部隊總算儲存了下來，我來斷後，曹將軍，其他的事情交給你了。”
曹彬道：“末將領命。”
涿州城內宮殿
“皇上，終於找到您了。皇上，您受驚了。”王繼恩跪在趙炅的面前。
“參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”隨行的宰臣親王全都跪在趙炅面前。
趙炅道：“眾愛卿都平身吧。”
“謝皇上。”
眾將起身後，沉默不言。
趙炅自失蹤之後，腿中兩箭，身負重傷，而身邊僅跟著數十名士卒，後面卻跟著一股遼兵，只得一直狼狽往南逃竄。
趙光義在途中遇到了在北漢戰役之中投降的楊業，楊業從糧草隊中騰出一輛驢車，並命人護送趙炅離開，而楊業則擋住了追擊趙炅的遼兵。
當劉業與遼兵激戰時，趙元佐帶著救兵從涿州趕來，與劉繼業合力殺退遼兵之後，趙元佐便護送著趙炅返回涿州城中。
剛到了涿州後，趙炅便派人傳令，命令據守在幽州城南計程車卒撤回涿州。
曹彬道：“皇上，如今我軍已困頓不堪，而遼兵卻日益增多，臣以為不宜戀戰，我們可先班師回朝，伐遼之事從長計較。”
趙炅一揮手道：“此事明天再議。朕累了，將士們先退下吧。”
“是。末將告退。”眾人出了主帥帳蓬。
趙炅泡在澡盆裡面，王繼恩不斷地給他挫著肩膀。
趙炅道：“王繼恩，朕失蹤的這一段時間裡，你都幹了什麼？”
王繼恩道：“奴才什麼都沒有幹呀。”
趙炅道：“你還好意思說你什麼都沒有幹。都是你，當初鼓動朕征討幽州。”
王繼恩道：“皇上，臣知罪。”
趙炅道：“罷了。只怕你不知罪。”
王繼恩道：“皇上，有一件事情，就算你削了我的腦袋，我也要說。”
趙炅道：“講。”
王繼恩跪在趙炅的面前：“皇上，您失蹤的這一段時間，一些將士以抵抗遼軍為名義，給德昭皇子黃袍加身。”
趙炅一拍水花道：“何人如此大擔？竟然做做這種大不道之事?”
王繼恩道：“皇上啊，是以石守信為首的那幫老將，皇上，他們趁您失蹤這段時間，竟敢商量立德昭皇子為帝。雖說德昭皇子沒有同意，只同意在前陣作戰時身披龍袍，雖然起到了震攝遼兵的作用，也犯下什麼大錯誤，您回來之後更是主動將龍袍交還，可是皇上，他黃袍加身，這本身就是一種僭越。”
趙炅道：“可惡。”
第二天，
趙炅對諸將道：“將士們都想家了嗎？”
將士們道：“想。”
趙炅道：“好，朕決定班師回朝。”
眾將士道：“皇上英明。”
趙炅道：“不過，有些人還是要留下來鎮守前線的。殿前都虞侯崔翰與定武節度使孟玄喆屯兵定州，河陽節度使崔彥進屯關南，雲州觀察使劉廷翰為都鈐轄與彰德節度使李漢瓊屯鎮州，以上諸軍都由劉廷翰指揮。”
劉廷翰道：“是，皇上。”
趙炅道：“另附陣圖，如有契丹來犯，必須入圖佈陣。”
劉廷翰道：“遵命。”
趙德昭道：“皇上，臣有話要說。”
趙炅道：“講。”
趙德昭道：“皇上，臣以為，臨陣打仗按照出發前制定好的作戰方案、陣圖來進行，有利有弊。戰場上瞬間萬變，必需靈巧應對。臣以為，此舉未免有些按圖索驥，可能會削弱了軍隊的戰鬥力。請皇上授予劉延翰將軍可便宜行事之權。”
眾將一陣竊竊私語。
“這個主意好。”
曹彬道：“後上，臣贊同武功郡王的想法。”
趙炅道：“朕授予劉延翰將軍便宜行事之權。”
劉延翰道：“謝皇上。”
趙炅道：“王公公，傳命下去，班師回朝。”
王繼恩道：“是。”
八月初二，趙炅鸞駕及出征大軍回到京城，以從徵失律之罰，貶西京留守石守信為崇信軍節度使，彰信軍節度使劉遇為宿州觀察使。
同時因為北征不利，趙炅連平太原之賞也免了。眾將多有抱怨，郭進等人跪在武功郡王府的門前。
武功郡王府的侍女紫木對趙德昭道：“王爺，您快去看看啊。好多的人跪在我們的郡王府門前。”
趙德昭身穿青色錦衣，走了大門，見著郭進等人黑壓壓的一片，挺直身板直直地地跪在府前。
趙德昭連忙將郭進扶起，痛心道：“郭將軍，你這是幹什麼？”
郭進看了一眼周圍依舊跪著的將士道：“王爺，末將有不情之請。”
趙德昭道：“郭將軍請說。”
趙德昭道：“王爺，您看到背後的這些將士們了嗎？他們伐過北漢，徵過幽州，九生一死。但皇上讓我們寒了心，我們跟著他出生入死，他竟然連一點憮恤都沒有。王爺，您要替我們做主啊。”
趙德昭道：“郭將軍請回吧，我明天一定會在大殿上向皇上替眾將士請求賞賜的。郭將軍先回去吧。”
郭將軍道：“好。”
跪著的將士們這才散去。
趙德昭對紫木道：“紫木，你回稟王妃一聲，我去去宋府。”
紫木道：“是，王爺。”