美麗、高貴的女子，是某位大人失蹤多年後尋找到的妹妹？
這個話題確實吸引人，姬晞、姬舞和子墨保持靜默，似乎屏息靜氣等著房璟揭祕。
房璟得意時，故意噓聲說話：“聽聞，此女是由薈姬大人從魯國境內尋來。”
“魯國？”姬舞疑問中，望向了姬晞。
姬晞稍微打折眉，想起了那日在自己宮中，有人向他密報，稱樂業委派妻子女兒求見薈姬。後來薈姬並沒有為樂業向他提出請求。而且，聽說薈姬捨棄了自家命婦，選擇帶樂業的二女進京。如果此事是真，意味樂業等人的企圖心不止於他。
房璟可不管姬晞怎麼想，急切回覆姬舞道：“此女是魯國采邑女子，今年十七，字仲蘭。”
“仲蘭？！”姬舞詫異。自己的家臣平士前段日子經過樂邑耳聞仲蘭的美名，向其求娶卻是不成。聽信申的解釋，不是女方不要平士，是平士不知為何改變了主意。難道，此仲蘭非彼仲蘭，是兩名不同女子。否則，平士這一悔婚絕對是吃虧了。姬舞想到這，為自己家臣暗捏把汗。
“正是樂邑第一美人仲蘭。”房璟一句話肯定了姬舞的猜疑，談到美女兩眼紅心，“我走近去看，真是美人啊。”
姬舞對於美人興趣不大，比較替平士惋惜好姻緣，問道：“可知此女是哪位大人之妹？”
房璟對此是先往四周小心地環望一圈，不巧與角落裡的季愉撞上眼。季愉跪坐在黑暗裡，一動不動，冰冷的炫光在她眼珠子裡旋轉。他心窩口一陣是被她看得撥涼撥涼的，心想：奇怪了，有這樣的樂師嗎？這子墨也真怪，竟然敢養只可怕的獸物在身邊。
“房璟？”姬舞等不及，出聲追問。
房璟回頭，應聲道：“是，大人。我也猜著呢，究竟是哪位大人之妹。但此人絕對是大人與我想不到之人。”
“如此說來，你更是要告訴我。”姬舞知道他是在吊人胃口，小小滿足一下他的虛榮心。
房璟高興了，興高采烈地說：“大人，此人您也認得，是您家臣。”
“我家臣？”姬舞擰著眉尖愈是疑惑，竟會不知自己家臣的祕密。
“是信申君。”姬晞插話道，是由於自己忍不住也在猜想。
房璟一愣，心想這些大人真了得啊，只不過給點線索都能推斷出來。當然，他立馬叩頭奉承姬晞道：“大人聰慧過人。我在門外站了許久才聽見太房揣測。但太房未召見信申君。此事有待信申君確認。”
也就是說，仲蘭不一定是信申君失蹤多年的妹妹。
“太房如何得知？”姬舞伸了伸脖子，問。
這失蹤多年的親人要認親，不容易。
信申君是申國國君的宗親，宗長之孫，是他燕國公第一謀臣，地位比一般貴族要高得多，僅次於公侯。據聞天子有意要賜予信申候爵。如果此女轉身一變，成為信申候唯一的妹妹，地位絕不是之前“采邑貴女”可以相比。為防止認錯宗親，必須講求人證物證吧。
房璟點頭答是：“大人言之有理。據我旁聽，是有證物。”
幾個人說到這裡，門外有宮人稟告一聲後將門開啟。室內所有人迅速結束話題。
“請各位大人依次進入天子殿內。”宮人傳話。
姬晞率先起來，眉色沉重往外走。想必因著妹妹隱瞞他這個事，心裡頭有點兒不愉快。姬舞像帶小弟弟一樣，向子墨囑咐：“子墨，你隨我身後入殿。”
剛剛他們幾個在談話，子墨一直沒插嘴，耷拉的腦袋不知在想什麼。姬舞見他像是沒聽見，大掌拍打他肩膀：“你可是擔心信申君？”
子墨不答話，站起來默默地往前走。走到門口，他忽然記起，回頭尋找季愉。在室內看了一圈沒發現她人，他心裡忽然急亂起來。匆匆跨到門外，卻見著季愉跪在走廊裡候著他呢。
“大人可是在找我？”季愉抬起臉對向他，舉起手裡的東西，道，“我發現大人腰帶上少了件玉石，於是去請求命婦幫助。”
子墨低頭看，右邊懸掛的某串玉飾斷了絲線，也不知是何時弄斷的。
季愉走過來，跪在他右邊，手腳靈活地解下那串殘缺的玉石，重新掛上一串新的，微笑道：“端木大人切囑過我，大人面見天子可不能失禮。”
子墨的眼睛凝結在她嘴邊淡淡的笑容上，一刻愁眉不展。他本來是想，或許她聽見信申認親的事會傷心。至於為什麼她會傷心，他其實想不明白，只是心裡隱隱覺得。現在，她好像沒事人似的。搞得他好像是誤解了她與信申的關係？最該死的，自己為什麼總是在意她！然後，她每次不與常人一般的反應，都能讓他的在意變得“愚人自擾”。
在旁看著的姬舞感覺他們兩人之間有點兒奇怪，想問子墨。子墨一提腳，頭也不回往前走了。他只好沉思一下，問季愉：“可喜，你服侍你家主人有多久？”
“稟大人，不到一個月。”季愉低下頭答。
不到一個月。姬舞琢磨這個時間的含義，似乎在這個月裡發生的事情不少，尤其是曲阜那趟事兒。如果只是一個普通樂師，為什麼會帶到天子宮中來，只因喜歡？子墨是小孩子心性，也不會做出如此輕佻的舉動。或許，是某人的安排？這一想，他是要在季愉低下的腦袋上鑽出個洞來，挖掘其真面目。當然，現在不能馬上挖到祕密沒關係，他可以讓謀士去打探。總覺得這事兒蹊蹺。
因此，一邊思摸，姬舞一邊往天子殿堂走去。
不是公侯，也非天子召見，季愉自然是不能隨之進入殿堂。不過公良讓她見識宮中的目的已經達到。而且，她聽到了，或許心裡想卻是無意中獲得的訊息。
呂姬的目的儼然是露出了水面，顯而召見。藉助於這一次的攀親，仲蘭將會帶著呂姬一家飛黃騰達。但是，為什麼不是別人，偏偏是信申。事實上仲蘭認親，呂姬一家哪怕是攀上了天子一家，也可以與她毫無關係，只要不是與信申有關。然而，一切彷彿是命，她想躲都不能躲。
大腿上的兩隻手緊緊地攥著，咬合的牙齒間是要滲出一絲絲的血液。她沒有特別的本事，不過是在忍耐與堅持這方面比他人稍稍強了點。眼下她需要的就是像條蛇，安靜地守候，伺機行動。
一切真相還未明瞭。比如信申是不是仲蘭的親人，仲蘭是不是呂姬的女兒？她未自以為是到：聽見這個訊息，就馬上認定了呂姬是替包。或許有呂姬將仲蘭冒充她認親的可能，也有可能不是。畢竟，仲蘭雖繼承了呂姬的丹鳳眼，但這世上多的是丹鳳眼的人。是否是親緣，在如今這個時代，最可靠的是生母的辨認。如果生母不在，誰也不能斷言。
況且，姜虞在離開之前，千叮萬囑過她：此事只能告訴最可靠之人。最可靠，不止意味對方的口風嚴謹，而且對方要有能力相助於她，否則，沒有意義。
她告訴了樂芊，也確實沒有看走眼。樂芊比她更嚴守口風，連女君與主公都不告訴。除了樂芊，她知道尚有一個人可靠。此人便是師況。這個擅長摸骨玄術的樂師，摸了她的掌紋，得知她的命理，連她本人都不告訴。這個人，既然認了她為主人，肯定是把祕密守到棺材裡去。
除此之外，尤其在這宮中，她實在不知道有誰能可靠？
只憑自己一人之力，想徹底調查這個事，談何容易。她不自大，會寄望於樂芊。但樂芊究竟來到鎬京沒有？
起身走回室內，手剛摸在門框上方，聽見側方傳來一聲喚：“哎，可喜——”
知道她叫做可喜的人？季愉側頭，見到宮人帶了兩人過來。喚她的人，在宮人後面露出一張圓圓臉，是百里。一個是百里，另一個人自然是——
“宮人，請讓我與家臣在此等候。”司徒勳站定在季愉那間室的門前，向宮人要求。
“既然大人如此要求，請兩位楚荊使臣在室內靜候天子命令。”宮人向他們鞠個躬身，請他們進室內等待。
季愉早是閃進了門裡，等他們兩人進來。
是禍躲不過。她等門合上，司徒勳來到她面前。未等司徒勳開口，她先是叩頭道：“可喜叩拜前楚荊王次子，今楚荊王之弟熊揚大人。”
“貴女——”司徒勳看她伏拜不起，嘴角邊漸漸勾起，“你我不需如此見外。”
“可喜——”百里走到她身邊，是把她扶起來說，“先生與我都很關心你。得知樂芊夫人進京之後，先生將夫人接到了自己住處，並承諾一定會將你救回。現貴女叔碧等人也都在先生身邊，等候你歸來。”
季愉抬起頭，在他們兩人臉上巡視了一會兒工夫。司徒勳盤腿坐下，一副正經模樣，表示百里的話句句是真。百里蹲在主人身旁，笑容與戴面具的端木神似八分。季愉有點兒腦漲，這兩個人，竟然把她家人當成人質的話說得冠冕堂皇。
可惜司徒勳沒能洞察出她心裡的想法，以為她默然是太高興。他有理由這麼想，她是公良的俘虜，現在他到來能拯救她脫離牢籠，她怎能不高興。所以她之前向他叩頭，道出他的身份，是想讓他當救命恩人。因此他清清嗓子，神清氣爽，向她擔保：“不用擔心。只要你向天子稟明一切真相，我必是會保你安全，讓你回到樂邑與家人團聚。”
“稟、明、何、事？大人，我從未與大人相識。知大人名號，是由於之前在此地聽魯國公向我家主人談起，稱天子欲召見楚荊使臣，正是大人。”季愉一字一語條理分明地說，也不避開與他面對。
司徒勳被她這話一震，面色由紅轉青，由青轉赤，忽的跳了起來。他在室內疾步徘徊，一手還不時捏了捏拳頭。
百里直瞪了她有片刻，向她搖搖頭，苦口婆心道：“貴女若是擔心自身安全，先生與我必以性命擔保。”
然季愉仍是一臉木然地面對他們兩個。
“為何？！”司徒勳激動地跪到她面前，兩隻手緊握住她兩隻肩膀，“你不是已經親眼目睹，隱士與吉夫人等人被無辜殺害。若你不告訴天子真相，被殺之人如何沉冤得雪？”
季愉感覺他口裡吐出的熱氣噴到了自己臉上，此人一腔熱血，讓她只覺得草莽。她若是疑問地吐出：“隱士等人被無辜殺害？隱士與吉夫人是——”
“隱士與吉夫人皆是我楚荊人士，慘遭屠殺。”司徒勳語含哽咽地說。
“楚荊人在曲阜隱居遇害，大人理應向城主魯國公尋求公理。然大人口口聲聲並不打算聲討魯國公，莫非大人已知道凶手是何人，也知道凶手殺人理由。”
司徒勳一時無語，這話他若是承認了，不是變相地表明瞭這是場政治陰謀。在陰謀中落敗被殺害，與民眾無辜被殺是截然不同的性質。所謂勝者成王敗者成寇，願賭就得服輸，哪怕賭注是性命。
然而，季愉是代替他把話說了出來，嘆道：“大人不說，事實真相便是如此。既然大人家臣願為大人赴死，大人何必責怪於心，又何必牽連於無辜人士？”
“我牽連無辜人士？”司徒勳絕不會苟同自己與公良是同等惡劣性質的人。
季愉點點頭，先是指向他握住她肩膀的手：“大人力氣大，實乃神力。”
司徒勳驀地縮回了手，想到她本來就是女兒身，剛才這麼用力都不知有沒有傷害到她。為此他臉上有點兒困窘，吶吶道：“除此之外？”
“大人家臣口中之樂芊夫人等人，皆我相識之人。想必夫人等人與隱士遇害毫無關係，大人強留夫人等人在身邊，不是牽連無辜人士？”季愉此話以試探為多，因此目不轉睛地看著他。
司徒勳面對她如此認真的表情，本是心軟了下來。然很快，他心裡浮現出另一個念頭：她如此咬定，不可能是自己所想，肯定是有人慫恿。這個人，不作二想，絕對是公良。
這個時候，又有百里貼在他耳邊嚀道：先生，此事不能就這樣隨公良所願罷了。而且，不定是公良所願，且有可能是天子指使公良等人所為。若是如此，我們更不能妥協於天子。我們是握著籌碼要來和天子談判的。
司徒勳心裡搖擺不定，為難一個弱女子，絕不是他所願。但是，他肩上負的重任，又不允許他放任同情心氾濫。
因而只能由百里替他動手。
季愉見百里起身向自己走來，好心勸說：“你切勿魯莽。我是跟隨大人進宮，無論出了何事，大人必會追究。”
百里諒定她是嚇唬他，執拗地說道：“我帶你出宮，讓你與貴女叔碧等人見面，不是囚禁你。”
話說得多漂亮，本質不會變。季愉爽快地答應：“我隨你走一趟，只要你能把我帶出宮。”
於是百里與司徒勳說，語氣很堅定：“先生你先在此候著等天子召見。此事由我來辦。”
司徒勳看看他，又看看季愉，眼中的猶豫與不忍，使得他一臉的迷茫神色。在季愉眼裡，他真的很像一隻只有身材高大的狗熊，有些笨拙，因此舉步艱難。她可憐他，這時候真的可憐他，而不是他可憐她。
一個人，若常常心裡徘徊不定，以為自己是個大聖人，始終是無法成就大事的。
季愉從他身上警惕了自己：她選擇的只能是一條路。答應了公良，她就必須與司徒對抗。
百里開啟門，向走廊裡望望風，見沒人，請她先走。他在她身後跟隨，舉止算是還客氣。
兩人一路走，遇及宮人，視而不見。若遇到的是有官階的人，立馬繞路而行。因此說是要從應門離開，但那路愈繞愈遠，是在內朝裡團團轉，一時出不去。
季愉心裡更是認定：這百里八成是與她一樣為第一次進宮，壓根連路都不熟悉。他想帶她出宮，實在是痴心妄想。
在一個三岔口停住，百里終於想通了：這樣不行。他仰起頭，目測圈住內朝的圍牆，心裡謀算著若帶她跳牆的後果。
然而，這時前面又來了群人。百里一見不好，把她往旁邊使勁兒一推。季愉跌到了草叢裡，只聽百里笑聲裡略帶慌張地說：“先生不是已進殿面見天子？”