步至前庭，側面走來一群婦人。其中有呂姬帶著一群媵妾。
季愉跟隨樂芊行走，呂姬等人停步恭候樂芊先行。等候的婦人們，眼光無一不落在季愉身上華麗的錦衣。
季愉垂下眼，與樂芊剛遠離婦人們幾步遠，身後便有嘰喳聲傳來：
呂夫人，您實在是教女有方。然季愉隨了樂芊夫人，伯霜也隨了女君而去，餘下仲蘭可如何是好？
高高低低的嬉笑，將呂姬的沉默襯得愈發晦暗。
樂芊本有擔心，側頭去，卻見季愉這孩子的注意力壓根不在這。季愉雙目跳過了方方框框的庭院，落在圍牆上頭的喜鵲，眼中似有光芒閃爍。一個人的心境能恬淡到這個地步，樂芊知道替她的擔憂是多餘了。
然而，季愉邁出門庭時，還是看見了仲蘭。
仲蘭站立在距離眾人遙遠的屋簷底下，迴廊的樑柱旁邊，人形消瘦，像是怒放後忽然蔫萎的一朵花，只有那雙尾翹的丹鳳眼不減半點鋒利。說是妒忌不像，比較似是凶狠的狼眼。
季愉心中升起一股冰寒，轉過臉去。
阿童服侍樂芊上了牛車。樂芊囑咐她：“你不必與我們前往。”阿童應好，替她們放下車上的帷幕。
牛車離開樂宅，在城內行走。長長的帷幕遮蓋了車子兩邊行人的目光。然而，百姓們只需看帷幕上滾繡的圖案，便知道車裡坐的是樂芊夫人。
“樂芊夫人出行，莫非主公病況好轉？”
眾人喜悅聲傳入車內，樂芊卻是滿面憂愁，感慨道：“主公自小勤學刻苦，方能得到天子器重與百姓愛戴。而我們世子，做事輕浮，思圖於他人，自身並不努力。主公怎能安心？”
意即樂離大夫無法撒手人間，正因為世子不可靠。這個苗頭可不妙，似乎有換繼承人的打算。季愉繼而一想，之前樂芊夫人提及有人慾透過食物危害樂離大夫，莫非是——於是，摸住胸口，裡邊是心驚肉跳。
樂芊問道：“你可知，世子去了何處而至今未能歸家？”
“阿翁去了國都曲阜，聽說了采詩官在曲阜滯留。”季愉鞠腰答。
“世子若能虛心求藝，不走歪門邪道，何必千里迢迢去到國都，且從樂坊裡盜走了一把瑟。”樂芊拍打大腿，氣恨地說。
季愉聽樂芊一口指責世子樂業瑟，明白了樂芊根本不把樂業當成樂邑的繼承人。
牛車去到城北的宗廟。樂芊先是停下，招呼廟裡負責占卜的巫師，詢問了兩句，
“夫人。”巫師禮拜，“最近一次為主公占卜，乃大吉。”
“好。”樂芊心中大悅，命寺人給予巫師賞賜。
在樂天坊門前下車，季愉走在樂芊身後，一路細心觀望。
迎接她們的是樂天坊的百工鍾曹，此人年紀與主公相當，與主公同在大學，曾擔任鍾師的徒人。因參加過禮樂演奏，經驗與才華不比一般人，因而受到其他工匠的認同和主公的器重。衣物為主公所賜，布料是繒（粗綢）而非百姓所用葛麻，交領右衽上滾有一圈波紋繡樣，比工匠高一等。鬢髮整齊，油光滿面，體態偏福的鐘曹，恰是春風得意之時，。
至樂芊面前行了禮，鍾曹道：“工匠們齊心協力，本需年底完成的九隻編鐘現已造好，只待主公一聲令下，進獻於天子。”說話時他不禁流溢位得意的神氣，兩眉飛揚跋扈。
樂芊客套地說：“汝與工匠，均應得到主公賞賜。”
“夫人所言差異，此乃我與工匠的職責。”鍾曹口答謙虛之語，然眉中的得意之色未減半分，“主公身體近來可好？”
“疾醫與大巫今早為主公診病與占卜，言明瞭主公一切尚好。”樂芊神態自然，嘴角甚至揚起一絲微笑。
季愉在後面窺探，見鍾曹的臉色忽如大風颳過一陣紫白，內心暗暗吃驚。然而，不一刻，鍾曹已是恢復如常，十分恭敬地向樂芊說：“主公來日康復，乃百姓所望。”
樂芊並無答話，顧自前行。鍾曹隨於她身後，也未再進言。
幾人一同走入坊內一間單獨另闢的木宅。季愉放眼，見屋內空間寬敞，兩層精美帷幔隔出裡外兩室，漆幾、葦蓆、漆櫃一應俱全，寺人一排候命，便知此屋是樂芊到作坊內辦事時常用的居所。
樂芊歇坐，寺人端茶伺候。鍾曹與另外兩名應是較為高等的管事，在旁垂手。室外迴廊，數名樂人與工匠等待召喚。
季愉落座在一旁，對於作坊裡的一切，感覺既陌生又親切。遙想當年，呂姬放任，反讓姜虞擁有了自主教育她的權利。姜虞悉心培育她樂感，親手教她用刀具與簡陋材料製作簡單樂器，如笛子、笙等管樂器，且親口向她傳述其它樂器的製法。譬如體積巨大、構造複雜的鐘樂器，據姜虞口述，製作工序複雜度難以想象。鐘口徑、厚度、高度、乃至青銅的純度，都由資深工匠設計，並精確測量，反覆校訂。若有一點偏差，鑄造出來的成品偏離音準，這口鐘即便外觀如何精美，都將是一口廢鍾。
見得，製作樂器的基礎在於敲定音律。能辨認且準確決定音律的人，必是上上層的樂師。以此類推，在作坊中聽音並負責校準樂器音律的樂人，定是不一般的人。一般來說，應由聽覺優勝於常人的盲樂師擔任。
季愉對於樂器的喜好，在幼時受姜虞一手培育；現今被樂芊帶入樂天坊，內心對於上層樂器的嚮往，難免不蠢蠢欲動。
然而，樂芊必是不會急於讓她四處觀摩。季愉深知要害，按住悸動，沉默等候。
鍾曹獻上近日來作坊的賬冊數卷。
樂芊看來一日是要在這裡辦公了，從左至右取案頭的竹卷翻閱，茶水也未喝一口，只道：“汝皆去忙吧。吾欲獨自靜靜。”
鍾曹等人躊躇一會，依次行禮退下。
樂芊忽然喚了一聲：“鍾曹，樂人師況可在？”
“在。”鍾曹答。
“帶貴女季愉去見他。”樂芊吩咐。
鍾曹發現了跪坐在不起眼角落裡的季愉，眼中閃過疑惑與一抹鄙視。他在貴族階層裡服務已久，深知貴族之間也分等級。從未聽說過季愉的名，也就以為她不過是個一時攀附了夫人但實際無華的貴女。
“季愉，隨鍾曹去。”樂芊下令於季愉，其實是在命令鍾曹。
鍾曹不樂意，也只能服從。
跟鍾曹往作坊東向，見一簡陋小屋。推門而入，屋內中間破舊的葦蓆上跪坐著一名男子。男子衣著樂人的粗葛灰布衫，兩側鬢髮些白，然眉如柳葉，不說話時如玉立神像莊美，僅下巴些有青澀鬍渣，年紀應在三十左右。
“此人乃樂人師況，雙目無法視物。”鍾曹撇下這樣一句算是引見的話，便扔下季愉自己走了。
鍾曹的鄙視季愉不是看不見，心裡暗歎口氣。她向前兩步，仔細看那叫師況的男子大腿上放的一把弦。此弦有別於一般絃樂器，長七尺，拉了五根弦絲，器身一側高一側低。曾經聽姜虞描述過類似的樂器，說是盲人樂師用來校準鐘律的工具，叫做均鍾，八成沒錯。於是，季愉猜到了師況的身份，應是樂天坊內數一數二的、能準確辨認五音之準的、上上層樂師。
“貴女，為何不坐？”師況左手按弦，右手輕撥絃絲，兩手不在同一條弦上，分左右兩邊重複取音，指法繚亂，出來的音色卻一點也不混亂，技藝高超可見一斑。
季愉與食母姜虞曾日夜伴隨，知道盲人樂師的性格既孤獨又高傲。對於師況近乎無禮的招待，她僅是笑笑，拂袖隨地而坐，溫柔地說：“樂芊夫人命我來向你虛心求教。”
師況充耳不聞，左手按弦取音，問：“貴女可知此乃何音？”
“宮音之第七徽。”季愉略一思索後，脫口而出。
師況本在弦絲上揮舉的兩手擱淺，道：“貴女可否將手讓我看看？”
盲人說的“看”是指摸骨。季愉將左右手伸了出去，遞在師況的面前。師況禮節性地鞠了一躬，兩隻手各摸住她的左右手，從指尖到指節、指掌的紋路以及厚繭細細撫摸後，判定道：“貴女乃一名樂師。”
“不瞞你，教導我琴藝的是我食母姜虞，與你同為盲人。”季愉語意懇切，一邊說一邊洞察他臉上的變化。
師況聽及姜虞兩字時，嘴脣微微哆嗦一下：“她如今可好？”
“姜虞在我十歲那年已離開宅邸。”季愉揚起眉，輕聲說，“師況可認識食母？”
師況握起她指頭的兩隻手鬆開來，臉側過一邊：“姜虞是我同門長輩。”
“可惜未從食母口裡聽說。”季愉帶些遺憾說，“不然，可以早些日子過來拜訪了。”
“她不會向你言明的。”師況道，手摁回琴絃上，神色恢復到開初的淡漠，“貴女，既然你已師承於姜虞，我未有技藝可教導貴女。”
“師況。”季愉向來主張對待什麼人就得用什麼策略，軟的不吃，就得用硬的，“夫人的命令在此，你有何意見請向夫人稟明。”
“貴女何必為難我一個瞎子。”聽季愉這麼一說，師況有點兒焦急。
“實因我有一事請教於你。”