第9章
“就不進屋了吧，”婉拒了江寧的第二個提議，女人緊張地看了看四周，“我一個女人、三更半夜地總不免要被人說閒話。”
不進屋不開燈，就這樣大半夜裡乾坐在一個會鬧鬼的院子裡嘮嗑，意識到眼下的狀況，沒怎麼玩過恐怖遊戲的寧琴幾人心裡難免會覺得有幾分荒唐。
可屋內有鬼，屋外好歹還有嚴森和一把“不持久的槍”，權衡利弊過後，寧琴還是硬著頭皮跟在了嚴森與江寧的身後。
“嘮嘮嗑嘛，別慌別慌，”沒看到女鬼，人到中年的許志剛表現出一種經歷過大風大浪的淡定，趁著淑芬同志回屋放黑狗血，他安慰似的拍了拍安妮的肩膀，“有鬼也不怕，叔叔我跑得快著呢。”
無語地哼了一聲，安妮鬆開抓著對方的左手，眼底卻隱隱約約流露出一絲動容。
“這是在聊什麼呢？”神出鬼沒地出現，女人輕快的腳步幾乎微不可聞，放下手中的板凳和小馬紮，她習慣性地攏了攏耳邊的碎髮，“長勝村位置很偏，你們怎麼會想到來研究它？”
“學校佈置的課題，沒辦法。”坐上一個小馬紮，對這類遊戲最為熟悉的江寧不得不包攬下了套話這個重要的任務。
回頭張望了下週圍的環境，青年試探性地開口：“我看村子裡的人好像不多。”
“男人們都忙著準備祭祀，家裡剩下的就只有女人和老小，”語氣溫和，女人並沒有嫌棄江寧的多話，“女人們膽小，聽到什麼聲音也不會輕易出門。”
“原來是這樣。”勉強地接受了對方這個不知真假的解釋，江寧點點頭，並沒有急著追問對方祭祀的事情。
不顧安妮不斷用眼神向自己飛來的暗示，聯想到之前小型密室的江寧歪了歪頭：“姐姐好像不是本地人？”
——那棟又老又破的居民樓，怎麼也不像是一個村裡的建築。
“孃家在城裡，不過後來遇到了輝哥，就也跟著嫁到這邊來了，”口音的問題十分明顯，女人並不會為江寧的提問而感到驚訝，下意識地用手摸了摸辮子上的紅繩，她笑著嘆了口氣，“村裡的生活也挺好，就是可惜了我念過的那幾本書。”
挺好？你確定隔三差五被女鬼壓床是挺好？
忍住自己想要吐槽的欲|望，徹底將對方當成任務npc的江寧臉不紅心不跳地給自己加戲：“可是我聽老師說，這裡好像會鬧鬼。”
“就是就是，”福至心靈地領會了青年眼神中的含義，坐在江寧斜對面的許志剛出聲附和，“剛才起夜時我還見到了個白影，差點就被嚇尿了褲子。”
“可能是跑下山的動物吧，”笑容不變，女人的回答標準得有些官方，“這段日子山裡不太平，所以村裡人才急著想要祭山神。”
“山神？”重點出現，江寧帶著點疑惑的語氣將它重複了一遍。
“長勝山神，”見寧琴不知從哪掏出了紙筆開始記錄，女人也耐心地放慢了語速，“我也不是特別清楚，只是聽說山上有座山神廟，廟旁長滿了一種叫長勝的山辣椒，因為它早熟多果又諧音‘常盛’，村裡人便把那無名的山神叫做‘長勝山神’。”
原來是個辣椒神，涉及到自己的老本行，許志剛脊背一挺，眼神立刻明亮了許多。
“或許這在你們眼裡看來有些可笑，但都是靠著土地吃飯，誰又不想風調雨順活個心安？”
儘管有著“淑芬”這樣一個土氣的名字，但女人好歹也是從城裡出來的姑娘，看出安妮眼裡的不贊同，她不禁無奈地低聲感慨了一句。
假若自己在天花板夾層中看到的女屍和對方真的是同一個人，那麼按照那間密室內201x年的裝修風格來看，他們現在所處的時間少說也要在千禧年之前。
考慮到這個隱藏的大背景，江寧對這樣祭山神的風俗倒還算接受良好，只是在親眼見過那隻被嚴森打跑的女鬼後，他無論如何也無法相信女人那套“動物下山”的敷衍說辭。
“這裡真的沒有什麼怪……”剛想追問，江寧便注意到女人又抬手撫了撫碎髮，因得角度的關係，他可以清晰地看到對方袖口滑落後雪白手臂上的一抹暗色。
“姐姐受傷了嗎？”話鋒一轉，對細節極其敏銳的青年瞬間打了對方個措手不及。
沒有回答，女人不解地看向江寧，彷彿根本不理解對方為什麼會這樣發問。
“這裡，”指了指女人的胳膊，江寧表情關切，“姐姐好像在哪裡撞到了。”
“啊、是啊，”飛快地拽下自己的袖子，女人一下子從板凳上起身，“很晚了，我先回屋去擦點藥酒。”
“夜裡風大，你們都早點睡，明早也好準時上山。”
看著女人匆匆離去的背影，嚴森在對方“砰”地一聲關上房門時湊近了江寧的耳側：“那種淤青，我看著倒不像是撞傷。”
“還有這裡，”用指尖點了點青年的腮幫，男人故意用一種加強版的低音小聲解釋，“這裡好像也有一點青色。”
像是被種下了一簇火焰，青年臉上被男人碰過的地方飛速地暈開了一抹緋紅，不想讓自己顯得太**太“彎”，江寧也只能表面無感地僵在了原地。
爭點氣爭點氣，就當是被蚊子叮了一下，他江寧可是要問鼎冠軍寶座的男人！
“你們是說家暴？”完全沒發現嚴森和江寧有什麼貓膩，許志剛換了氣音，一手拽著安妮一手拎著板凳湊上前來。
“或許吧，”自然而然地拉開與青年的距離，嚴森轉身環顧了一圈這個類似死城的村莊，“撞到臉頰太過湊巧，我總覺得這村子有哪裡不對。”
“我看這村子就沒有哪裡對。”被冷風吹得一個哆嗦，雙手抱臂的安妮不受控制地打了個噴嚏，不過好在她智商線上，並沒有作死地在黑夜中放大音量。
夜色濃重，除了站在院中的幾名玩家，整個村莊都陷入了一片死寂的沉睡，遙遙望向那座隱藏在黑暗中的長勝山，江寧一怔，忽地對著它按亮了自己的手電筒。
“你瘋啦！”
雪白的燈光太過張揚，安妮低喝一句，大步上前用手掌包住了手電的前端。
“抱歉，我只是想看看會不會有什麼發現。”閃回的事情還不確定，毫無收穫的江寧立刻關掉手電，隨即好脾氣地為自己的魯莽道歉。
“沒必要抱歉，”瞥了安妮一眼，嚴森語氣平靜且不失公正地替江寧解釋，“我聽說過你的手電。”
“切。”
還沒等安妮再說更多，那邊一直沒說話的寧琴突然舉起了手臂：“是火把。”
眺望北方，在長勝山猶如暗夜猛獸般的“脊背”上，星星點點的火光點亮了整個夜色。
許志剛：新辣椒誒，想剁。