愛的蹺蹺板
當齊徵南結束回憶時, 他發現宋隱已經扭頭看向了其他地方。
奪走宋隱注意力的, 似乎是一個剛剛進入準備室的青年，身材矮小、衣著普通，並沒什麼氣勢和存在感。
然而, 當看清楚青年的容貌之後, 齊徵南卻一下子愣住了。
怎麼會……是“他”？
記憶深處冷不丁地沉渣泛起, 齊徵南的瞳孔瞬間放大, 但很快又恢復了表面上的平靜無波。
他主動向宋隱發問：“你在看什麼？”
“一個剛在園子裡認識的朋友。”宋隱果然衝著那個青年揮了揮手，對方很快也以微笑作為迴應，繼而快步走了過來。
主動躲避已經毫無意義，齊徵南一邊在心裡默默懊悔著自己有欠考慮的易容決策，一邊進一步平復心情, 準備隨機應變。
三人打了照面，渾然事外的宋隱搶著發問：“你怎麼也下來了？不是和沙弗萊等著看我比賽的嗎？”
“沙弗萊不放心，讓我陪著你有個照應。”亞歷山大撒了一個方便的謊言, 順勢看向齊徵南：“這位是？”
“我的水友爸爸。”宋隱大大方方地表達著對金主的諂媚：“在直播間裡打賞了我好幾萬塊錢呢！”
“雲實。”齊徵南自我介紹，暗中慶幸至少自己的馬甲是個全新的代號。
“你好，可以叫我亞歷山大。”
矮小的青年向齊徵南伸出手來：“其實我的正式代號叫紫翠玉，可我不太喜歡。所以擅自作主請大家稱呼我的英文名。”
齊徵南點點頭, 希望這場寒暄儘快平穩結束。
可是亞歷山大卻一直盯著他的臉：“雖然有些冒昧, 不過我們是不是在哪裡見過？”
這時候否認反倒令人起疑，齊徵南乾脆撒了個謊：“也許吧, 我也算是遊樂園的常客。”
“不…不是遊樂園。我想起來了！”
亞歷山大的眸光猛然一亮：“你長得有點像我的一位執行官朋友, 可他已經殉職多年……能不能問問你今年幾歲？”
“二十六。”齊徵南不動聲色, “很多人都說我是大眾臉。”
“你太謙虛了，哪有這麼帥的大眾臉。”
亞歷山大笑笑：“我朋友二十多年前殉的職，當時才21歲……或許你也根本就並不像他，是時間隔得太久、而我又太健忘，記錯了他的長相。”
“煉獄的確讓人健忘，有時候甚至分不清夢境和現實。”這句話，倒不完全是齊徵南的順水推舟。
而宋隱的關注點卻和他倆都不一樣：“二十多年？亞歷山大你在煉獄裡待了二十多年？！”
“很奇怪嗎？”亞歷山大歪了歪腦袋，依舊是一副少年神態：“並不是每一個人都急著想要離開煉獄的。這裡有溫飽有消遣、沒有病痛沒有衰老，也不會被趕走，留個十年二十年的，又有什麼不可以呢？”
“那你在人間的身體怎麼辦？”宋隱提出自以為最關鍵的問題：“就算是植物人，也會慢慢衰老吧？”
“會啊，可那又怎麼樣呢。”
亞歷山大依舊微笑著，彷彿早已看透這些沉重的問題:“我的肉身有家人幫忙照看。就算它終將停止運作、灰飛煙滅，但至少在死亡降臨的那一刻前，我都將與青春相伴，這難道不是無數人夢寐以求的幸福？”
宋隱已經不再訝異了。但他也並沒有被亞歷山大說服:“你也許很幸福，可你的家人呢？難道就讓他們一輩子等著一個不會醒的人？這不算變相拋棄嗎？”
或許是意識到這番話有些尖銳，宋隱又趕緊補充：“不好意思，是我多嘴了，你沒必要回答。”
“沒事，會那麼想也是人之常情。”亞歷山大表示毫不介意，卻又提出了一個跳躍的問題：“你玩過蹺蹺板嗎？”
“玩過，怎麼了？”
“人生就像一塊蹺蹺板，一頭坐著自己、另一頭坐著別人。而遊戲的規則是隻有一邊能獲得勝利，你會怎麼選？”
“就不能一碗水端平嗎？”
“很遺憾，平衡遲早是會被打破的。”亞歷山大強調：“必須二選一。”
“那我會選擇別人。”
宋隱並沒有尋思太久：“如果真有這種二選一的機會，我願意拿我自己當作代價，去換對我而言更重要的人。”
“即便那人沒有了你也不再幸福？”亞歷山大追問。
“對啊。”宋隱回答得更輕快了：“你可別以為我是在說大話，恰恰相反，我這才是自私。為別人犧牲這種事，比接受別人的犧牲爽多了，活著卻浸泡在痛苦、懊悔和內疚裡，這種日子誰愛過誰就去過吧。”
說到這裡，他又立刻追加了一句：“不過我好像也沒有二選一的必要。反正也沒人願意坐到我的蹺蹺板上來。”
“那你和我很相配。”亞歷山大笑眯眯地看著他，“快點愛上我吧，我會盡力讓你爽上天的喔。”
“哈哈哈，亞歷山大你好變態……”
宋隱還想再多調侃些什麼，忽然感覺到被人不輕不重地捏了捏後頸。
“別再胡思亂想了，” 化名為雲實的男人語調低沉：“專心準備比賽。”
——
全部三十七名選手已經集合完畢，牆上的大螢幕中開始播放賭局規則。
即將開始的是賭船上最複雜的遊戲——“過三關”。如果刨去賭博元素，將之歸為競技比賽也並不為過。
自發報名的選手們將在三個競賽副本內展開比拼。每透過一個副本都會淘汰一些人，唯有成功闖過全部副本、並且名列前茅者，才能贏得最後的高額獎勵。
與此同時，觀看比賽的賭徒們也可以開始下注。但公平起見，比賽不賭單人勝負，也不賭晉級順序。而是押寶在一些無法人為操控的資料上——比如副本跑動步數、天賦發動順序、副本通關時長等等。
不僅如此，由於夢境千變萬化，不同的場次絕不存在場景重複的可能性。再加上規則允許選手間合縱連橫，也增加了比賽的可看性。
儘管從一開始宋隱就打定了主意，一定要抱著雲實的大腿一起行動。可當第一關卡公佈時，宋隱卻立刻意識到“金主爸爸”這次恐怕幫不了自己。
戰鬥準備室的牆上出現了傳送門。選手們被要求逐一單獨透過，以便傳送到各自不同的起點。
雖然有點不捨，但宋隱還是與“雲實”以及亞歷山大暫時分別。獨自步入副本的一瞬間，青草與泥土的清香撲面而來。
宋隱覺得自己像是走進了水墨畫中——腳下平坦的地磚變成了帶著苔蘚的溼潤山岩，半空中飄蕩著稠密濃郁的水霧。
與此同時，他還聽見了一種奇怪的聲音，就好像在不遠處有一場盛大暴雨正瓢潑直下。
他循著聲音向前走了四五步，一隻手突然從他背後追上來，一把將他的胳膊死死拽住。
“小心。”
宋隱愕然扭頭，正對上“雲實”那張鋪著淡淡疤痕、卻依舊很帥的臉。
“別再往前走，前面是斷崖。”
這時恰巧一陣強勁的山風呼嘯而過，如同撥雲見日一般，吹開了他們面前障眼的濃霧。
宋隱“嗬”地一聲後退了小半步，瞬間寒毛直立。
原來他面前不到一米的地方就是懸崖。懸崖外是深達百米的可怕裂谷，谷底江水湍急，洪流之中又有無數銳利的石筍林立，矛陣一般直指天空。
不需要多麼敏銳的觀察能力，他很快就發現腳下的斷崖呈現出完美的圓弧走勢，弧線的圓心是遠處一座孤立在江水中的小山峰，上面隱約可以看見有旌旗飄揚。
而他所聽見的轟鳴巨響，就是小山峰上的一掛瀑布，以無視一切氣象、地理以及物理規律的氣勢高掛在孤峰之巔，釋放漫天水霧。
想不明白要怎麼比賽，宋隱乾脆轉向雲實：“你怎麼也跟過來了？”
“我和你的起點很接近。”齊徵南伸手指了指懸崖外側。
宋隱小心翼翼地探頭張望，發現有一條碗口粗細的鐵鏈，從懸崖下方劃過半空，一直通向遠處掛著瀑布的小山峰。而且鐵鏈並不止這一道，幾乎每隔五十餘米就會有一條。
他若有所悟：“我們要從這上面走過去？”
話音剛落，出發前統一配發的耳機裡開始介紹這關的規則：選手們必須在最短的時間內透過鐵索橋抵達對岸。從鐵索上墜落即為挑戰失敗，除此之外，全部三十七人之中最後抵達的五人也將失去晉級資格。
腳下江水滔滔、風大浪急、千峰林立，鐵鎖鏈在半空中搖搖欲墜。可宋隱心裡卻是極高興的——他非常喜歡、而且也擅於運動競技類的副本。
尤其在平衡性這一點上，之前的麗春樓副本給了他極大的自信。他甚至覺得這個副本自己完全可以擠進前五名。
“你要小心。”齊徵南擔心他輕敵翹尾巴，特意指出了這個副本的要點：“雖然每個人的起點不同，但終點只有一個。越往前走，大家彼此之間的距離也就越近，殊途同歸，防人之心不可無。”
來到煉獄之後，除去自家輔佐官的耳提面命外，這還是宋隱第一次被人類如此關照，感覺不錯。
“明白。”
他十分乾脆地點了點頭，接著想了一想，脫掉了那雙裝飾著珍珠和緞帶的天鵝絨女鞋，順便扒掉了又悶又勒的蕾絲長襪。
“……”
儘管知道自己面對的是一個全須全尾、甚至還曾經一起湊合洗過澡的男人，但當黑色蕾絲滑落、露出修長大腿的時候，齊徵南也還是本能地將目光扭向了別處。
“給你。”他又想了想，伸手向宋隱拋來了一樣東西。
宋隱雙手接住，卻發現那只是一枚普普通通的硬幣：“什麼意思？”
“用絲襪將它紮在裙襬上，防止走光。”這是女模特外出拍攝時偶爾會用上的小技巧，齊徵南完全沒有想過還有傳授給宋隱的這一天。
不過他的好意並沒有被接受。
“沒事，我穿著這個呢。”宋隱對著齊徵南大大咧咧地掀起了裙襬。
“……你幹什麼？！”在齊徵南的嚴重無語中，耳機裡傳來了比賽即將正式開始的提示。
眾人各就各位，齊徵南也與宋隱暫時道別，分別站到了相應的鐵鎖鏈前。
比賽開始。
宋隱深吸一口氣，箭步向前翻下懸崖，穩穩地站在了鎖鏈上。
情況比他想象得要好一些——鐵鎖鏈並不算太窄，比起鋼絲和扁帶來說簡直沒有什麼難度。
周圍的空氣雖然潮溼，但鏽蝕的金屬表面粗糙，倒增加了不少摩擦力。
眼下唯二的問題似乎是霧和風，一個阻擋了視野不利於快速前進，一個則會影響到身體平衡。
趁著自己尚有餘裕，宋隱扭頭看了一眼身旁。
大約在五十米開外的地方，“雲實”也已經站在了鎖鏈上。但他並沒有急於邁出腳步，反而俯身趴下，雙腳交叉、雙手抱住鎖鏈，然後整個人往下一蕩，竟將自己倒懸在了鐵鎖鏈上。
這的確是一種既穩妥又安全的攀爬方式。宋隱心念一動，決定立刻照做。
而此時的齊徵南也將他的一舉一動全都看在了眼裡。
對於齊徵南而言，其實根本就沒有必要選用這種浪費時間又蠢笨的姿勢。以他的能力，閉著眼睛都能夠輕鬆抵達對岸。
但是沒關係，只要宋隱那傢伙知道有樣學樣就好。
亞歷山大：寧我負人，毋人負我
宋隱：人情債不好背，別再為我犧牲了。
齊徵南：誰敢背叛老子，不得house!!!(超凶)
愛的蹺蹺板，你選哪一頭？
——
齊徵南傳授的防走光大法，其實是一個硬幣一個牛皮筋。將硬幣埋在前後兩層裙子裡，然後用牛皮筋紮緊，裙子就變成褲子了。
——
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