自古以來，宮廷鬥爭都是最血腥最殘酷的，但是擺在表面上的往往是十分光鮮和漂亮的。切爾卡用他的親身經歷告訴我們，即使是有十二分的小心，在殘酷的宮廷鬥爭中，只要運氣稍差，還是會輸的一敗塗地。
——《名將的成與敗》皇宮的酒席之中，切爾卡竟然被安排坐在漢格爾的身邊，可見這位帝國皇帝對切爾卡的喜愛程度。坐在切爾卡對面的就是漢格爾的幾個皇子，切爾卡向他們以此看去，坐在最靠近漢格爾位子的是帝國的大皇子洛蘭?芒，只見他是一臉的陰狠，身上散發著武人特有的威勢，與漢格爾的不怒自威不同，他是霸氣外露，給人一種咄咄逼人的感覺。
而坐在他旁邊的則是當初從海迪亞回來時，在城門口接自己的二皇子艾卡，見到切爾卡的目光向自己的方向飄來，艾卡則是向他微笑點頭示意。相比起洛蘭的威猛，艾卡就顯得內斂的多，但是切爾卡知道，艾卡是漢格爾所有的皇子中，權勢僅次於洛蘭的，也是能夠成為未來皇帝的熱門人選。
在旁邊的是四皇子斯科特?芒，跟他的兩個哥哥不一樣，他整個人顯得文質彬彬的，他也是皇子中唯一併沒有修習皇家武技的皇子，比起武技，他對文學和歷史的興趣更為濃厚一些。
“西蒙愛卿啊，你看看朕這三個不成器的兒子，幾
乎沒有一個能夠跟切爾卡愛卿相比的，你可真是讓朕羨慕啊。”漢格爾對西蒙說道。
西蒙不敢怠慢，立刻站起來躬身說道：“陛下太謙虛了，陛下的皇子各個都是人中之龍，臣的犬子怎麼能比得上皇子呢。”
“哈哈，西蒙啊，你不必這麼謙虛的。切爾卡愛卿年紀輕輕就有此地位，也算得上你們佩恩家的驕傲了。”漢格爾哈哈笑道，“這個酒宴只是家常酒宴，咱們君臣之間就不必這麼多禮了。”
漢格爾雖然說著不必多禮，但是西蒙和切爾卡在禮節上卻是一點不敢怠慢，漢格爾在酒宴上也不時的詢問著切爾卡在哈布斯要塞守城時的情況，切爾卡盡皆一一回答。等聽到切爾卡說起塔達林在幫助獸人的時候，漢格爾勃然大怒，說道：“這群叫塔達林的傢伙，竟然敢如此跟朕作對，洛蘭！”
“父王，兒臣在！”洛蘭立刻從座位站起來，向漢格爾躬身答道。
“這件事就由你來辦，只要是跟塔達林有關的，不管是什麼種族，一概清除，朕要讓那些整天跟屍體作伴的傢伙知道，惹怒了朕，他們連在大陸上生存的資格都沒有。”漢格爾威嚴的說道。
“是，兒臣一定辦妥。”洛蘭毫不猶豫的答應道。
“好了，切爾卡，咱們繼續。”漢格爾像是辦了一件微不足道的小事一樣，又若
無其事的跟切爾卡聊了起來，酒宴很快就過去了。從皇宮中出來的之後，西蒙對切爾卡說道：“看來皇帝陛下很是器重你，你在風鈴草騎士團好好幹，恐怕以後可能還有更重要的位子給你。”
“更重要的位子？”切爾卡有些吃驚的問道。
西蒙點了點頭，“只要你不出什麼亂子，兩年之內，恐怕你就能夠成為帝國最年輕的一類騎士團團長了。”
“父親大人放心好了，我會好好幹的。”切爾卡想也不想的答道。一類騎士團的團長，那可是手握重兵，權傾一方的封疆大吏，就算是三大貴族沒有一定的年紀和資歷是根本想也不能想的。
“對了，你不在的這段時間，你的封地哈羅德郡一直是我派去的管家在管的，現在你回來了，你就自己安排一個管家吧。”西蒙說道。
“可是我身邊根本就沒有能夠當管家的人啊。”切爾卡顯得略有些為難。
“這個事不用急，等你什麼時候找到了，什麼時候再派去也不遲。還有，你現在的身份跟以前不同了，以前人們更多的記著的是你是我的兒子，所以並不會有很多人重視你。而現在你已經是一個手握軍權的騎士團團長了，而且皇帝陛下已經毫不掩飾的表示了對你的恩寵，所以幾個皇子會來拉攏你，你得記住，在皇帝陛下的意圖未明之前，不可
跟任何一個皇子走的太近，以免引來災禍。”
“是，我一定記住，對誰都保持客氣。”
“好了，回家吧。”
西蒙父子兩個剛剛走出皇宮門口，有一個侍者匆匆追上了他們，對西蒙和切爾卡恭敬的行禮之後，說道：“西蒙公爵，切爾卡侯爵大人，我是二皇子殿下身邊的一位侍從，二皇子殿下想請切爾卡侯爵到府上一敘，還請切爾卡侯爵賞臉。”
“這個……”切爾卡向西蒙看了一眼，只見西蒙一點頭說道：“既然二皇子殿下都派人來請你了，你就快去吧。記住我跟你說過的話。”
“我記住了，父親。”切爾卡答應一句，便跟著那侍者走了。
侍者帶著切爾卡上了一輛馬車，做在馬車上走了一段時間之後，馬車停下了，侍者走出馬車對切爾卡說道：“切爾卡侯爵大人，我們到了，您請下車吧。”
切爾卡走下車來，發現並不是在普羅維登艾卡皇子的府第，而是在普羅維登郊外的一座莊園前面。切爾卡不解的問道：“這裡是？”
“哦，侯爵大人不要著急，這裡是艾卡皇子殿下的一個莊園，他說在普羅維登的府上沒有這裡清靜，所以就讓小的將您接到這裡來。”那個侍者耐心的解釋道。
“原來是這樣啊，那麻煩你引路了。”切爾卡點點頭。
“哎
呀，切爾卡老弟，你來啦，來來來，快來嚐嚐這個，這可是玫瑰郡剛剛送上來的玫瑰酒，味道好的狠。”艾卡一見到切爾卡，完全不是在皇宮宴會中的客氣，而是像多年沒見的朋友一樣，招呼切爾卡品酒。
切爾卡接過一杯，仰頭喝一口，點頭讚道：“真是好酒，既有酒的香醇，又有玫瑰的甜美，切爾卡多謝皇子殿下的美酒。”
“哎，咱們也算是朋友了，這裡又不是皇宮，不用這麼客氣的。”艾卡佯作不滿的說道：“這你得罰一杯。梅絲，你還愣著幹什麼，還不趕緊給伯爵大人倒酒。”
在艾卡旁邊一個穿著極為暴露的侍女走上前來，手中提著一個精美的銀製酒壺，款款走到切爾卡身邊，給切爾卡的杯子斟了滿滿的一大杯酒。切爾卡向她看去，只見她一雙勾魂的眼睛，高挺的鼻樑配上性感的嘴脣，活脫脫的一個美人，身上穿的又極為暴露，彎腰給切爾卡倒酒的時候，從切爾卡站著的角度，剛好可以看見上半身的春色，看的切爾卡一時間沒有說話。
“哈哈，這個梅絲是安尼肯王國的一個富商送給我的，伺候人還算是周到，怎麼樣，還如得了切爾卡老弟你的法眼吧？”艾卡在旁邊問道。
“真是漂亮，殿下，看不出來，您也是個會享受之人啊。”切爾卡嚥了一大口唾沫，才將自己的目
光從梅絲的shuangfeng中拔出來，對艾卡說道。
“男人在世上，喜好的無外乎就三樣東西，錢，權和女人。我當然也不能免俗了。”艾卡坦然一笑說道：“如果老弟你喜歡的，梅絲我就送給你如何啊。”
“這怎麼能行，她是安尼肯的商人送給皇子殿下您的，我怎麼能奪人所愛呢。”切爾卡心中一愣，他本來對這個千嬌百媚的美人是興趣大大的，要是以前，他肯定會毫不客氣的收下的，但是他想起西蒙的話，如果手下了這個，恐怕沒有什麼好處，而且誰敢她不是艾卡要安插在切爾卡身邊的眼線？
“沒有關係，切爾卡老弟啊，你我一見如故，不就是這樣一個女人麼，只要老弟你喜歡，就算是十個，我也捨得。”艾卡很大方的說道。
“殿下，不是切爾卡不想收，而是不能收啊。您又不是不知道，我可是娶了琳卡公主回來的，如果帶這麼個美人回去，說不定她會生氣。所以，殿下的好意，切爾卡心領了，只是這美女，切爾卡實在不能收。”切爾卡早就想好了對詞。
“原來是琳卡公主啊，沒想到老弟你還是一個愛老婆的人，不收就不收吧，本王不會勉強你的。”艾卡知道切爾卡是不會收下的，不過並沒有關係，他這次讓切爾卡來，只是為了跟切爾卡拉上關係，本來就沒有指
望一見面，就把切爾卡拉到自己這方來。而且切爾卡現在雖然是一個騎士團團長，但是風鈴草騎士團也只是一個二類騎士團，能拉到自己這方來就拉過來，拉不過來只要不去他大哥那邊就行。
“多謝殿下體諒。不過，殿下，這玫瑰酒是在是甜美異常，不知道我有沒有那個榮幸，可以從陛下這裡多討一些回去，也好讓琳卡公主嚐嚐我們天芒的美酒。”切爾卡怕自己剛才拒絕接受美人會得罪二皇子，雖然西蒙叮囑不能跟皇子走的太近，但是得罪了皇子更不會有什麼好果子吃，想了想之後，就果斷提出了這個要求。
“哈哈，這個好說，我這就命人給你府上送上幾桶，讓你喝個痛快。”艾卡毫不猶豫的說道。