於是很久很久的一段日子，溫實初再也沒有踏足我在甘露寺的斗室一步。但願來日再見時，可以拈花一笑，雲淡風輕了。
重陽過去後的幾日，我的心漸漸不安定起來了。有那麼一絲暗流，在心頭湧動，泛出焦灼與期待。
槿汐點燃了一柱檀香，輕緩道：“奴婢知道娘子煩心什麼，下月初六，便是朧月帝姬週歲的日子了。”
我心中焦煩，也只能是苦笑，“那又如何？我連想在夢中見她一面都是妄想。我這個做母親的，只能為她多念遍經祝禱了。”
於是我日日早起晚睡跪在香案前誦經祝禱，只盼望我的朧月身體康健、事事如意。連著好些天甘露寺都格外熱鬧，我因誦經睡得少，去砍柴時手腳慢了些，回來靜白一條抹布甩到我肩上，喝道：“這個時辰才砍了柴回來，一徑偷懶去了吧！”
我只是低頭不語。
靜白瞥我一眼，嚴厲道：“去，把謹身殿的地擦乾淨去！”她又囑咐一眾姑子，“都給我醒著點神兒，午後皇后娘娘帶著宮中各位小主來為公主和皇子祈福，趕緊去把裡外都打掃乾淨了。”
我聽得“宮中”二字，不覺如焦雷閃在耳邊，心中卻有一絲期盼，連忙問：“靜白師傅，可有公主和皇子來麼？”
靜白瞟我一眼，“都是宮裡的娘娘們來，你倒還記掛著公主？也不想想自己是什麼身份，連娘娘們繡鞋上的灰塵都望不見。”
一時心慌、困頓，我不願再聽見一言半語，趕緊拾了抹布離開。
謹身殿的地板原本是金磚漫地，烏黑的磚地幾可照人，微微一點灰塵印跡便十分明顯。我伏在地上，絞乾抹布，一下一下用力地擦在磚地上。堅硬光滑的地磚生硬地硌著我的雙膝，鑽心的疼。背脊彎下，彎的久了，有一點麻痺的酸意逐漸蔓延開來，似蛛網蔓延到整個背脊上，酸酸的發涼。
偶爾幾個姑子走過，或是幸災樂禍或是憐憫，輕聲嘀咕道：“擦地這活兒最折磨人，腰不能直，頭不能抬，謹身殿地方又大，幾個時辰下來，身子骨都跟散了架似的。到底是靜白最會調弄人兒。”
“聽說今天是為宮中的公主和皇子祈福。莫愁在宮裡還生了個公主呢，祈福也沒她的份兒。”
“她是個廢黜的賤人，連咱們都不如，還配去祈福！”
眾人笑著離開，我伏在地上，心痛傷懷。我的朧月，她的母親這樣無用，除了祝禱，什麼也不能為她做。我所惟一牢牢記得的，是她甫出生時那張小小的通紅的臉。佛法精深，誰又能讓我見一見我的女兒，讓我知道她多高了？穿什麼衣裳？笑起來是什麼樣子？心底空茫茫地無助，我無聲地哭泣出來。
不知過了多久，一雙有力的手自身後扶起我，我勉強鎮定下來，哽咽道：“槿汐，我沒有事。”
卻是一把溫和如暖陽的聲音，漫天漫地揮落了蓬勃陽光下來，“沒事了。沒事了。”
是男子的聲音，那樣熟悉。我陡然一驚，立刻轉頭去看，逆光的大殿裡，殿外秋日晴燦的陽光為他拂下了一生錦色輝煌。他的掌心那樣溫暖，那種暖意一點點透過他的面板傳到我的身上，叫我安定下來。
我幾乎沒有片刻的思量，隨著自己的意願脫口道：“六王。”
他的迴應裡有滿足的嘆息，“是我。”
他扶起我，我清晰地看清他。他的目光明淨如天光雲影，有如赤子般的清澈和溫和。清明簡淨的臉龐上多了幾許上京煙塵裡風塵僕僕的堅毅。而他一襲簡約青衫，妥帖著修長的身姿，帶著杜若淡淡潔淨的清香，分毫不染世俗塵埃。我有一剎那的恍惚，彷彿大暑天飲到一口冰雪，清涼之氣沁入心脾。
他柔和道：“我來遲了。”
我掩面，只是搖頭，“何時回來的？”
“三日前。”他緩一緩道，簡短地道，“皇兄召我回京。”他環顧四周，輕聲道：“此處說話不方便，可否借一步。”
跨出謹身殿大門時，金燦燦的陽光無所顧忌地撒了下來，將我撲面裹住。眼前微微一晃，腳步便踉蹌了。他扶我扶得及時，托住了我的手臂。我心中微窘，悄然不覺地縮回自己的手，低聲道：“多謝。”
不知不覺走得遠了，山下有一條大河蜿蜒貫穿而過，水色青青，群山環繞，別有一番開闊風景。有一匹白馬正低頭在河邊嚼著青草，啜飲河水，怡然自得。
我一見之下輕聲而笑，“這馬必定是王爺的。”
他燦爛一笑，有一點點頑皮的孩子氣，道：“娘子如何得知？”
我微笑撫摸著馬背，它溫馴地舔一舔我的手掌，十分可親。“因為它那種意態閒閒的樣子，與王爺你如出一轍。”我問，“它叫什麼名字？”
“御風。”
“是出自《莊子》？”
“是”，玄清大笑，“這匹白馬跟隨了我六年，把我的壞處學得十足十。”
我摘下一束青草喂到白馬嘴邊，“是什麼壞處？”
他半帶微笑的回答：“你對它好，它便聽你的話。”
我想一想，驀地想起與玄清初見時的情形，他因醉酒而被我冷淡，不覺側頭含笑，“我第一次見到王爺時，待你並不好。”
“至少你叫內監把我扶去休息，並沒有把我一腳踢入池中。”
我折著細細的草莖，柔軟的草莖根部，有潔白如玉的恬淨顏色，氣味新鮮而青澀。我“撲哧”一笑，“其實當日，我是很想這樣做的，只不過礙於禮儀身份而已。”我凝神想一想，“這個不算，還有別的壞處麼？”
玄清的帶一點淺薄的壞笑，眼神明亮，“清與御風都愛慕美人”
他的話語讓我神色黯然，我曉得的，在甘露寺的日子裡，我的憔悴日漸明顯，容色萎黃，髮色黯淡，如簾卷西風后的黃花。然而玄清看我的目光一如既往，絲毫沒有在意我容顏的萎敗。他發覺了我的黯然，凝視著我的雙眸，坦蕩蕩道：“所謂美人，並不以美色為重。若以容貌妍媸來評定美人，實在是淺薄之至了。心慈則貌美，心惡故貌醜。”
我泠然道：“我其實並不是一個純粹的好人。”
他清朗臉孔上的肯定，如十五六的好月色，清澈照到人心上，“可是，你從未主動去害過任何人。”
玄清始終帶著的微笑，如脈脈月光，涓涓清流，融融流淌到我的心上。
我輕輕慨嘆道：“我因為不曾主動害人而到此地步，你卻因幫我甄家上書而被逐至上京。這一年，到底是我們連累了你。”
他只把在上京的一年時光置之於一笑，你不用放在心上。我在上京，譬如當年去蜀中一樣，只是遊玩罷了。”
我十分過意不去，“總是因為我甄家的緣故……”
他抬手製止我的話語，從馬背上囊袋中取出一卷畫軸，道：“兩日前我進宮向皇兄謝恩，又拜見了太后，因而見到了一個人，我想你一定很想看看，所以特意畫了來，請娘子指教筆法。”
我如實道：“我並不擅長丹青，何來指教筆法呢？”
他將畫卷徐徐展開，我的神思在一瞬間被畫面牢牢吸引住，再移不開半分。畫卷上各色秋菊盛開如雲霞，兩名衣著華貴的少婦含笑賞菊。左邊是一位婷婷而立的宮廷貴婦，她肩披淺紫色紗衫，身著紫綠團花的硃色長裙。體態清頤，朱脣隱隱含笑，正是敬妃的模樣。她身邊立著另一位女子，披鐵鏽紅緞衣，上有深白色的菱形花紋，下著乳白色柔絹曳地長裙，髻上只簪一朵紅瓣花枝並一支白玉簪子。不是眉莊又是誰？眉莊懷抱一個小小女嬰，指著近旁一隻白鶴逗她嬉笑，敬妃反掌拈著一朵大紅**，目光注視著女嬰，引她到自己懷裡。二人神情專注在那女嬰身上，無限憐愛。而那女嬰則一身俏麗大紅的團錦琢花衣衫，脖子中小小一掛長命金鎖，足蹬繡花綠鞋，趴在眉莊肩頭，憨態可掬，而望向敬妃的眼神，也十分依戀。
我因激動而啞聲，指著畫上女嬰道：“這是……”
玄清溫然道：“我初見朧月帝姬，便為她畫了這幅畫像，略盡我這個做皇叔的心意。”
我貪婪地看著畫上的朧月，不覺淚如雨下。須臾，我忽地想起一事，問道：“王爺畫這幅畫，宮中的人可否知曉？”
他道：“為謹慎起見，清只是把在太后宮中所見之景在回到王府後如實畫下，連沈婕妤與敬妃都不曾知曉。”
我的手指輕輕摩娑著畫上的朧月，含淚道：“一年時光，朧月已經這樣大了。我幾乎不認得她。”
玄清亦含笑，“聽聞過幾日就是朧月帝姬的週歲生辰，清想娘子是朧月帝姬生母，自然應該長得自己孩子的近況，才能安心。”
他回到京中不過三日，想來瑣事繁多，卻先就已為我畫下朧月的畫像，來安慰我這個母親牽掛不已的心思。我心中感念非常，盈盈福了一福道：“平時偶爾聽芳若說起朧月，隻字片語總不能詳盡曉得她究竟如何。王爺此畫，勝過旁人對朧月千言萬語的描述。我在此深深謝過王爺厚意。”
我所有的感激與感動，他只以淺淡一語解之，“清十分喜愛朧月，拙筆又還能畫上幾筆，不若以後每隔兩月便畫一幅來請娘子品評，不知娘子可願意？”
玄清此舉，不啻於如同我看著朧月逐漸成長，叫我這個做母親的心如何會不安慰。心中亦十分感念玄清的悉心妥帖，他為我所做的種種總不說是為了我，只說為他自己，來免去我或許會生的尷尬和不安。
我與他靜靜佇立河岸，聽水波溫吞而活潑的流動，有一種細微不可知的脈脈溫情隨波而生。
遠處飄來的輕柔的歌聲，相隔雖遠，但歌聲清亮，吐字清晰，清清楚楚聽得是：
小妹子待情郎呀——恩情深，你莫負了妹子——一段情，你見了她面時——要待她好，你不見她面時——天天要十七八遍掛在心！
歌聲越唱越近，那語調還帶著小女兒的一點稚氣，卻十分清朗。我見玄清抿脣聽著，緩緩露出一抹溫柔的笑意，彷彿是被拆穿了心事的小孩子，那笑意裡帶了一點羞澀，如漣漪般在他好看的脣角輕輕盪漾開來。
我低頭，恰見他頎長挺拔的身影，覆上了水光波影中我煢煢而立的孤獨倒影。
心口突地一跳，正見不遠處一名少女唱著方才的山歌，悠閒劃了船槳，一搖三擺地劃得近了。那少女不過十四五歲，扎一根粗粗的麻花辮子，一雙杏仁眼兒滾圓滾圓，一見便讓人覺得喜歡。
玄清招呼道：“姑娘，你這船載不載人的？”
擺渡少女的聲音乾淨而甜糯，大聲應道：“當然啦！公子要過河嗎？”
玄清負手含笑，向我道：“前頭的縹緲峰上便是我的別院清涼臺，我一月中總有十來日居住在清涼臺，如今讓這姑娘渡我過去也好。”
我不由問：“那麼御風呢？”
他道：“御風老馬識途，認得去清涼臺的路，待它吃飽喝足，自己會回去的。”
我笑道：“那麼，王爺順風。”
他注目於我，輕聲道：“娘子可願送清一程，順道看看沿岸湖光山色。”
我微微踟躕，然而念及他對我的好，終不忍拒絕，輕輕道：“也好。”
於是玄清取過馬上的包袱，一躍躍上擺渡女的小船，又拉我上船。那本是很尋常的一個動作，我的手指在接觸到他手心的一剎那，只覺得他的手溫暖乾燥，似乎能感覺到他面板下的血管隱隱搏動。而我的手，卻是冰涼潮溼的。
玄清坐在我身邊，“我今日見你擦地辛苦不已，每日都要做這樣的重活麼？”
我搖頭，簡短道：“是。”
玄清看我的目光打有憐惜意味，“為何不告訴我？為何沒有人幫你主持公道，任由人欺負你？”
我低頭，神情反而平靜，“是我自己甘願的。”我坦然看著他，“身子一旦疲累辛苦，也就再沒什麼心思記得從前苦楚痠痛了。所以，我情願自己辛苦些。”
玄清的目光了然中有一些隱忍的疼痛。這樣靠得近，我驟然發覺，他的眼睛並不是尋常的黑色，而是淺一些，帶了一點點琥珀的溫潤色澤。
他道：“能於辛苦中獲得一刻的平靜，也是好的。”日光染上了山水的顏色投射到他面上，有著柔和的線條，他和言道，“此刻一起坐著，越過天空看雲、說著話，或是沉默，安靜享受片刻的平靜吧。”
“一起坐著，越過天空看雲、說著話，或是沉默……”我低低呢喃。
我心中默默感嘆，若我此後的人生常常有眼前這般片刻的靜謐舒暢，如河水潺涴向東流淌，有著固定的方向，平和而從容，也不失為一種極好的收場了。
擺渡的少女咯咯笑如銀鈴，“古語說得好，十年修得同船渡,百年修得共枕眠。你們倆這樣同舟共渡，我自要唱我的歌了，你們可別嫌難聽。”
十年修得同船渡,百年修得共枕眠。
我心頭驟然大怔，這樣的話，從前自然是常常聽說的，也不放在心上，偶爾還拿來與旁人玩笑。然而此刻忽然聽了，竟像是在沉沉黑夜裡忽然有閃電劃過天際。那樣迅疾的一瞬，分明照耀了什麼，卻依舊黑茫茫地什麼也看不清。
我偷偷瞧一眼玄清，見他也是默默低頭，彷彿思慮著什麼，神情似喜非喜，也不分明，只聽他的聲音緩緩落在耳中，“照這般說，我與娘子同舟共渡了兩次，想來前世也修行了二十年了。”
我別轉頭去撩撥河水，九月的河水，已經有些涼了，那涼意沁入面板裡，我道：“玩笑了。”
那少女卻仰著頭，反反覆覆依舊唱著方才那首歌，然而她到底年紀小，不解其中滋味，那歌聲一味地欣喜歡暢，並無半分相思深情在其中。到底還是年少啊！
水波橫曳，盈盈如褶皺的絹綢，縹緲峰與甘露寺所在的凌雲峰本就十分相近，恍惚不過一瞬，便已經到了。
玄清上岸，指一指山頂樓閣殿宇，道：“此處便是清涼臺，娘子日後若有需要相助之事，遣人來清涼臺說一聲就是。清一定盡力。”
我微笑欠身道：“多謝。能夠見到朧月的畫像，我已經感激不已，再無所求。”
玄清整個人罩在水光山色中，更顯得無波無塵，泠然有波光勻染，“我這樣說，也是有事要請娘子相助。下月初六是朧月的週歲生辰，有件事請娘子助清一臂之力。”他取出包袱中的一包衣料，一塊一塊地遞給我，笑道：“朧月生辰，我身為她叔叔少不得要送些衣衫褲襪作禮物，可惜清河王府裡的繡娘手工不好，只能勞煩娘子動手了。”
他說得客氣而自然，我的雙手因為激動而微微發抖，問道：“真的麼？我可以親手做了給朧月麼？”
“你是她的母親，自然是你做的衣裳最貼身合心。”
我感念不已，遲疑著道：“可是每家王府公卿送去那麼多衣裳做賀禮，我做的朧月能穿得到麼？”
他的眸光中有溫潤的光彩，含笑道：“這個你且放心，我與敬妃已經說好。朧月的生辰，你這個母親的心意一定能盡到的。”他從袖中取出小小一張紙片，道：“這是朧月的身量尺寸，朧月生辰前兩日，我會親自來取，還在此處等候娘子。”他溫言道，“一切勞煩娘子了，到時候清送入宮中，也不過是借花獻佛而已。”
我小心翼翼懷抱著那些衣料，彷彿懷抱著我柔軟而幼小的朧月，激動不已。
玄清轉過頭去問那少女：“請問，你叫什麼名字？”
“阿奴”，少女側頭明朗地笑了，“這裡的人都叫我阿奴。”
玄清澹澹微笑，掏出碎銀子放在阿奴手中，“那麼，阿奴，就請你再送這位娘子回去罷。”
阿奴點一點頭，竹篙用力一點，我回頭望去，玄清的身影佇立在岸邊，越來越遠，漸漸消失了。
我抱著包袱從山路上來，見后妃轎輦一乘乘明彩輝煌停在寺外，無數宮人肅立，鴉雀之聲不問，不覺神色一變，悄悄繞開疾步往裡去。槿汐正從後院出來，看見我詫異道：“娘子怎麼在這裡？”
我趕緊將畫卷和包袱交給她，低聲道：“我還有活兒要做，你把這些東西放去屋裡，快去吧。”
槿汐答應著去了。我剛走進謹身殿內，靜白正尋了來，呵斥道：“宮裡的娘娘小主們都到門口了，你還往哪兒瞎逛去了？趕緊把地擦乾淨。”她見我跪下，又道，“桶裡的水那麼髒，還不去換一桶。娘娘們的貴足，怎麼能踏在這種髒水擦出來的地上。”
我換了水進來，才擦了一角，只聞得香風如雲，有女子行動間珠玉相擊的玲瓏聲，主持已經引著眾人入內了。我心中異常慌亂，此刻走又走不出，無計可施之下，只好先躲在柱子後。
住持取過香遞給皇后，恭恭敬敬道：“祈福之事已經安排妥當，請皇后娘娘請敬香。”
皇后虔誠敬香，再把香遞給住持，住持恭敬地插進香爐。
住持又道：“請敬妃娘娘、欣貴嬪娘娘，安容華、管順儀進香。”
想來陵容與管鴛一直得寵，如今又進階了。
四人下跪進香。小尼姑接過。
“請沈婕妤、慎嬪小主進香。”
我聽見眉莊名字，登時心頭激動，情不自禁從柱子後探頭看她。我見眉莊正跪著進香，一襲華服素淡，打扮也格外清簡。眼中熱淚盈動，我捂住嘴不讓自己哭出聲來，眉莊眉莊，我總算看見你一切安好。
管鴛等人敬完香退下，一眼瞥見我，不覺冷笑一聲，慢慢退到柱子邊，抬腳用踩在我手上，死死碾了一腳。她這一腳十分用力，我一時吃痛，雖然極力忍住，仍有一絲驚呼溢位。
管鴛揚眉得意，喝道：“大膽！誰鬼鬼祟祟躲在這裡？”
眾人回頭，眾目睽睽之下，我再不願意，也只得膝行出來。
我俯身跪拜：“賤妾甄氏，拜見皇后娘娘，各宮小主。”說完，也只得低首。已經如此，也只能由得她們了。
眉莊一見是我，含喜含悲，不覺跨出一步，便要向我。敬妃忙拉住她，輕輕搖了搖頭。
管鴛裝模作樣看了片刻，拈了絹子道：“阿彌陀佛！本宮以為是誰，原來是莞貴嬪。啊——已經不是莞貴嬪，該如何稱呼呢？”
我便答：“賤妾甘露寺姑子莫愁。”
管鴛蹙起好看的細眉，“姑子是沒錯，怎麼自稱賤妾而非貧尼？難道是你自甘卑賤也不願安守佛祖麼？”
眉莊到底耐不住，為我分辨道：“莫愁娘子是帶髮修行，並非真正出家。”
眼底的熱與心頭的暖交匯在一起，眉莊眉莊，到底是你對我最好。
管鴛輕笑一聲：“沈婕妤關心情切，到底還是對莫愁最好啊。”
陵容柔聲道：“管順儀也真不小心，方才踩到莫愁的手了，莫愁一向矜貴嬌養，也不知要不要緊。”
靜白連忙陪笑答：“回安容華小主的話，不要緊，不要緊，莫愁就是幹這種粗活的。”
陵容訝異：“粗活？”
靜白含笑躬身回答：“是啊。又不是養尊處優的娘娘小主，砍柴漿洗擦地都得做，和寺裡的小姑子沒什麼區別。”
住持有些不安，“莫愁到底是宮裡出來的貴人，實在是委屈了。”
皇后一色金飾華貴，端然道：“這是應該的。一入空門四大皆空，前程往事都該拋棄了。佛法曰眾生平等，莫愁娘子也不該有例外。”
靜白沾沾自喜，“是。貧尼竟和皇后娘娘想的一樣呢。”
眉莊含忿，出列道：“皇后娘娘，莫愁到底是奉旨出宮修行的，是公主的生母。您看她臉色就知道產後虛弱，寺中還讓她做這許多粗重活計，豈不為難？”
管鴛含著笑，語氣卻犀利，“皇后娘娘說了，入了空門就該斬斷前程。公主是公主，莫愁是莫愁，皇上也說過，公主只有敬妃一個母親。沈婕妤別違背皇上旨意才好。”
眉莊再按捺不住，上前拉起我，含淚道：“嬛兒，地上涼，你別跪著了。”
我的淚再忍不住，握住她手，喚道：“眉姐姐。”
皇后微微眯眼，看著眉莊道：“沈婕妤，你回來。莫愁身邊不是你該站的地方。”
眉莊聞言只是不動，還是緊緊拉著我的手不放。
皇后搖頭，“各人有各人站的地界，人鬼尚且不同途，嬪妃與庶人又怎可站在一起。”
我只得事情的輕重，先撤開眉莊的手，低聲道：“姐姐快回去吧。我沒事。”
眉莊卻依舊是那樣的神色，握著我的手道：“皇后娘娘，莫愁縱然離宮，也不該遭受言語和身體之辱。”
皇后沉默片刻，淡淡道：“佛家講究心平氣和，沈婕妤，你今日失於急躁，不宜再入內參拜佛像了。你便跪在大殿佛前，好好靜心思過吧。”她又像眾人道，“昌嬪有孕，本宮也要誠心祝禱，她能順利產下皇子呢。”
眉莊泠然轉眸，一言不發，和我並排跪下。
靜白殷勤引著眾人向前，“後頭是參拜的中殿了。皇后娘娘這邊請，各位小主這邊走。仔細腳下門檻高，仔細著。”
我與眉莊對視一眼，眼中帶淚，卻不覺含笑。
等人都走散了，我才輕聲問：“你都好麼？”
眉莊道：“都好。太后好，我好，朧月更好。”她細細說給我聽，“朧月快生辰了，因為皇上寵愛，嬪妃們都還疼她。這次徐貴人送了一座白玉觀音像，一則是以觀音普度眾生慈悲宣示娘子愛女之心時時皆在，自然也有說敬妃的意思；二則也是給朧月安神祈福用的。這座白玉觀音像所費不貲，徐貴人家境尋常，倒是費了不少心力的。”
我不由問：“徐貴人是誰？”
眉莊道：“徐貴人閨名燕宜，正是去年這個時候選秀進來的。”
我微微沉吟：“她很得寵麼？”
眉莊搖頭，“並不算得寵。如今宮裡佔盡風頭的除了安陵容和管鴛，便是昌嬪了。對了，她是宮宴時皇上親自看上的，生母是太宗的妹妹舞陽公主的小女兒，也就是現在的晉康翁主，雖然晉康翁主的夫婿家沒落了，可算起來還是皇家的親戚呢。人又生得美，剛進宮的時候連太后都特意召見了。昌嬪身份尊貴，一向自恃甚高，除了對皇后、端妃和敬妃稍有敬意之外，其他人都不放在心上。況且眼下，昌嬪已經有孕了。”
我問：“那麼昌嬪既是晉康翁主的女兒，與皇家有親，為何入宮的名位只在貴人，如今有孕也只封為嬪呢？”
眉莊道：“皇上剛剛登基，後宮與前朝都是根基不穩，少不得要立幾位有名位有品階的妃子。如今後宮根基健全，昌嬪再得寵，也得一步步從低開始。為了這個，晉康翁主來向太后請安時沒少抱怨呢。然而晉康翁主也太糊塗。如今的後宮由皇后主持大局，太后的身子又不安康，還是當年太后一言九鼎的時候麼。”
我輕嘆一聲，“昌只是嬪身份貴重，非比尋常，有孕了自然是好事，將來若生下了帝姬或是皇子，身份都會格外尊貴。”
眉莊明白我的意思，輕聲細語道：“因為昌嬪的身孕，皇上已經有三四天沒有去看望朧月了，不過朧月生辰之時，皇上一定會到的。”
“只怕等到昌嬪的孩子出生，朧月也會更遭冷落了。”我的眉頭漸漸蹙起如山峰，“朧月的生母，是被皇帝所厭棄的人呵。所以，朧月在宮中最能依靠的，就是他父皇的鐘愛，唯一而不會減輕的鐘愛，才是她的安身立命之道。”
眉莊輕嗤，“宮中妃嬪爭奪皇上的寵愛以保全自身，身為帝王的子女，又何嘗不是呢？皇子尚且可以憑藉自身之力向上，而帝姬，一生的前程與際遇都要維繫在她父皇的憐惜與疼愛上了。”
我沉思片刻，問道：“純元皇后的遺物，如今都是誰在保管呢？”
眉莊詫異，“你問這個做什麼？純元皇后最心愛的貼身衣裳或是首飾都在皇上那裡，其餘的則由皇后保管，太后那邊也又一些。”
“那麼純元皇后在世時，有什麼心愛的首飾項圈之類麼？”
眉莊凝神細想，片刻後道：“你出事後，我在太后那裡見過一個。彷彿是一塊以羊脂美玉雕成的玉芙蓉項圈，太后說是純元皇后生前十分喜愛，依稀是大婚之日皇上親手所賜的。”
“那麼，如果要雕琢一塊類似的項圈，大約要多少功夫？”
眉莊思慮著道：“純淨的羊脂美玉本就難求。即便有，若要製成，少不得要半月的功夫。”
我沉吟道：“我只求神似，不求形似，以免得罪。”
“那倒簡單了。你是想……”
“我因純元皇后而得罪，可見皇上心中純元皇后的份量，姐姐，若要朧月常得他父皇歡心……我方才所說的項圈，希望姐姐能讓朧月在生辰之日戴上，也算盡我身為人母的一點心意。”
眉莊看我的目光深沉而明瞭，良久，她長長的嘆息了一聲，按住我的手道：“我知道了，你放心。千萬保重自己就是。”
這，便是最長的情誼與安慰了。
到了夜間，我不顧白日跪得膝蓋痛，草草抹了藥酒，便精神奕奕地裁剪衣衫。
正巧浣碧漿洗了衣裳進來，見桌上疊放著好幾塊鮮豔的好衣料，不由好奇道：“今日芳若姑姑來過了麼？以往都不是這個日子啊。”
我只專注在衣料的裁剪上，隨口道：“是六王送來讓我縫製了衣裳給朧月的。”
浣碧驚喜道：“王爺從上京回來了麼？幾時回來的？”
“三日前”，我道，“想是匆忙回來，還是風塵僕僕的樣子。”
浣碧目光專注，落在我放在手邊開啟的畫卷上，她的語調中又淡淡的歡喜：“這孩子是咱們的朧月帝姬麼？”
槿汐亦是高興，歡快道：“是啊。長得這般可愛，眉眼和娘子簡直一模一樣。”
我的目光亦被吸引，注目良久道：“今日見到眉莊，才知王爺畫得一模一樣，分毫不差。”
浣碧微微吃驚，旋即只是如常一般微笑道：“王爺有心了。”
如此，我每夜挑燈裁製，終於在朧月生辰的前兩日，趕出了一套衣衫褲襪。一件件按著尺寸做了，水紅紋錦製成兩件肚兜，鳥銜瑞花錦做了冬天的錦襖錦褲，寶照大花錦做了套春秋衣褲，方格朵花蜀錦做了件朧月生辰時穿的衣裳，也許她未必會穿。
如此左端詳右端詳，察看針腳是否做的足夠細密，只怕一個疏忽線頭會傷了朧月嬌嫩的肌膚。
做成時浣碧擔心道：“這衣裳做得極好，只是小姐如何把這衣裳送進宮去呢？倒是叫人大傷腦筋。”
我只顧看著衣裳，和顏微笑道：“明日王爺自會來取。”
浣碧道：“小姐一人去見王爺麼？”她想一想，“王爺身邊有位叫阿晉的貼身侍從，是我在宮中時就結識的，如今長久不見，也不知他好不好？”
我微笑整理好衣裳，“我倒不知道有這個人，只是如果你想去，明日陪我一起也好。”
浣碧微微含笑，“小姐如此說了，我自然要去的。”繼而心疼我，“小姐今日可以早睡了，這兩日為了縫製帝姬的衣裳，瞧這眼睛下都烏青了，人都要熬壞的。”
我笑道：“為了朧月，我怎麼辛苦煎熬都是甘願的。”
次日中午，尋了個空隙，依舊到河邊等候。去時玄清已經到了，這次身邊果然跟了個小廝，年紀不過二十上下，一看就是機敏的樣子，人也敦厚。
浣碧遠遠看見，便招手喚：“阿晉。”
阿晉見了浣碧也高興，見面便道：“好久不見浣碧姑娘了，原以為甘露寺裡粗茶淡飯，沒想姑娘更見標緻了。”
浣碧啐了一口，作勢就要伸手打他，嗔道：“越來越油嘴滑舌了，招人討厭。”
玄清見他們嬉笑，向我道：“這是阿晉，我自小的長隨。”
阿晉見我，忙請了個安道：“從前在宮裡沒給娘子請安，如今一併補上。”
我笑盈盈將衣裳遞到玄清手中，道一聲“費心”。
浣碧道：“這衣裳費了小姐多少功夫，有勞王爺送進宮了。”
玄清澹澹一笑，“這個自然。”
我從包袱中取出一個紅纓球，墜著兩個銀鈴鐺，叮鈴作響。笑吟吟道：“這是給御風的，王爺也請為它戴上吧。”
玄清故意蹙著眉頭道：“可見清在娘子心中還不如御風呢。獨獨有給御風的，卻沒給我的。”
我掩脣笑道：“王爺上回不是說，御風把王爺的壞處學得十足十麼？那麼送給御風，也如同送給王爺了。”
這般說笑一晌，阿晉道：“還要去探望老太妃呢。”
如此，也匆匆散了。
芳若再次來時，已經是一月後，說起朧月生日當日的事，娓娓道來：“帝姬週歲生辰的大日子，穿一身蜀錦的衣衫，十分玉雪可愛，便由敬妃娘娘抱著坐在皇上左側。皇上抱帝姬的時候便瞧見了帝姬脖子上的玉項圈，只說眼熟。當下就叫李長去取了純元皇后的那副項圈來賜給了帝姬，還親自給帝姬戴上了。”
滾圓的佛珠，在我的指尖一顆顆划過去，週而復始，我閉著眼輕嗅檀香的氣味，緩緩道：“帝姬年幼，無知無識，即便是一樣的東西，皇上也不會以為帝姬是有意冒犯的。”
她意味深長地說：“有了純元皇后的芙蓉玉項圈，帝姬就如得了護身符一般。”
我問：“那麼敬妃娘娘在皇上面前，是如何稱呼帝姬的？”
芳若微微低首，輕聲道：“於有人處則稱‘朧月’，與皇上獨處時便稱帝姬閨名‘綰綰’。”
我頷首微笑，“敬妃是個聰明人，最會明哲保身，帝姬交給她撫養，我是很放心的。還煩請姑姑回宮時稟告敬妃一句，這芙蓉玉項圈只能好好收著，若時時招搖在外，會有不必要的禍端。”
“奴婢省得”。芳若柔和微笑道：“娘子在自己敗處學會反敗為勝，教帝姬受益無窮。可見娘子的心智，並未因佛法的浸**而遲鈍分毫，反而更見周全了。”
我淡漠道：“姑姑說笑了。我不過是敗軍之將，何敢言勇？只不過吃一塹長一智，能幫自己女兒的就多盡力一分而已。”
寒冬在群山渺茫之處，總是來得格外早。玄清的到訪固定在了每月一兩次，為著避嫌，也為著我不為流言所困，他常常在我出去浣洗或是拾柴的時候在山腳長河邊等我。
起初，常常是他讓阿晉告訴浣碧他會去的時間，然後等著我去與他相見。漸漸地，也許是默契使然，我常常覺得自己彷彿能知曉他在何時回到來，於是去了，他便總在那裡。
我偶爾問起，他只一笑，“我左右不過是無事，便在河邊徘徊，徘徊多了，自然曉得娘子何時會經過。”他的笑意淡然如翦翦風，橫過平靜河面，牽動粼粼波光，“或者說，我私心很喜歡在此等待，如果可以等到想見的人，格外有一種驚喜。感嘆或許是緣分使然。”
我迎風而笑：“說實話，男女情分上，我並不相信緣分一說。從來只以為軟弱無力自己不肯爭取的人，才會以緣分作為託詞。以緣分深重作為親近的藉口，以無緣作為了卻情意的假詞。”
玄清含笑，“娘子的妙論總是叫人覺得柳暗花明又一村，彷彿有盡時，又別出一番天地。”
“王爺過分誇讚了。”我輕輕道，“或許有一天真到了無路可去、無法可解的地步，我才會說，緣分已盡了吧。”
玄清澹澹的笑容勝過波光浮曳的清澈明亮，“若娘子在從前得意時，說出這樣的話清並不足為奇。只是如今娘子依傍佛祖修行，卻也還不相信緣分麼？”
“是。即便身在佛門，我亦有自己所堅持信念。何況佛法精深，我也未曾全部懂得，只希望佛法博遠，可以安定人心。至於緣分一說，我只覺得事在人為，聚散離合，都不必拿‘緣分’二字做託辭。”
玄清拊掌而笑，“清只以為娘子所以的性子都已被佛經軟化，卻不曾想還有如此一面。娘子此番所言，卻無半點出家人的風味了。”
我臉上微微一紅，“雖說耳濡目染，然而我到底研習佛經不過一年多罷了，種種精深博大處總還不能領悟，所言所行叫王爺笑話了。”
這般偶爾閒談幾句，他並不說任何男女私情之語，倒叫我因小像而生的一點忐忑心思緩緩放落了下去。
除了每兩月送來朧月的一幅畫像，其餘時刻，他多與我這般談論佛法或是詩詞，偶爾無話，只一同坐看雲起時。或者，他得了什麼好書，也送一本來給我。若不方便相見的時候，便讓阿晉趁浣碧出去時給她再轉交於我。甘露寺中的歲月總是枯燥而寂寞的。除了經與勞作，幾乎沒有別的樂趣，而與他的閒談，讓我在枯寂裡還記得一點詩詞的情懷，也算偷得浮生的一點樂趣。
如此，也便只是淡淡來往，君子之交。
直到很多天之後，他沒有來，經過甘露寺下的長河時，聞得鳥鳴啾啾，拂上臉龐的風已經帶上了春夏之交時那種獨有的溫軟和沉醉，和著草木成熟的甘甜和熱絡。
我忽然意識到：玄清已經兩月沒有來過了。只餘河水依舊靜靜蜿蜒，阿奴照例是唱著那一首她常常唱的曲子。
小妹子待情郎呀——恩情深，你莫負了妹子——一段情，你見了她面時——要待她好，你不見她面時——天天要十七八遍掛在心！
阿奴的歌聲嘹亮而歡快，總是這樣歡天喜地地唱著。
我有時不解，便問她：“阿奴，你曉得這歌裡的意思麼？”
阿奴笑得燦爛：“自然知道。”
我笑著嘆息，“這歌是唱男女之情的，你雖然知道，卻一點沒唱出那種情意來。”
阿奴笑盈盈道：“知道又怎樣，唱不出來又怎樣？這世間明明知道而做不到的事情多著呢。何況我又沒有心上人，唱不出男女之情又有什麼稀奇。”
我依舊聽她歡天喜地地唱著情歌，心頭忽然生出寥落而闊大的寂寞。而身邊，浣碧亦嘆息：“王爺久久不來，連聽個說話的人也沒有了。”
她的語調，亦是寂寞的。