加瑞克也不用查理和尤里招呼，自己訕笑著坐了下來。很快他點的東西就上來了，卻是三杯葡萄酒，和幾樣下酒的小吃。
“來來來，喝一杯喝一杯。”加瑞克示意侍者把兩杯酒放到查理與尤里面前，接著開始恭維查理的好運，恭維他作為一個法師，未來所必有的遠大前途；恭維尤里的能幹；還讚美這兩人的友誼。
查理起先還聽了一會兒，卻被前石匠的措辭給雷到了。他無奈，瞅了個空子，直接指出：“我要是您，我就再避幾天風頭。”
加瑞克老臉尷尬。不過他搓搓手，還是硬著頭皮說了下去：“我也不瞞您，這回是特地來跟您打聽一點事……聽說您的老師，安多瑪斯大法師閣下，前幾天買了個女孩？”
查理幾乎想翻白眼了：“是啊，可巧了，她也叫蘇珊娜。”尤里在旁點頭，好像真地有人重名了一樣。
加瑞克微微倒抽了一口氣，.不自覺地傾向查理：“她現在，唔，還好吧？”
“我也不清楚。”查理聳聳肩，“大概在.打雜吧——老師的管家與僕人都是經過專業訓練的，她除了打雜還能幹什麼。”
尤里突然跟了一句：“她是奴隸.麼，最髒最累的活，自然都歸她。不過總比被吊死了好。”
酒吧裡光線不如外面明亮，加上一頂寬簷帽，兩個.年輕人看不清此時此刻，桌對面的客人是如何的神情。他們只能聽到，對方的呼吸停頓了幾秒。
然後加瑞克開口了：“查理，既然您的老師並不在意.她，您能不能……我會湊夠那筆錢。”
“放了她？”查理挑眉看了眼加瑞克，“您可能不清楚，.奴隸和奴隸並不一樣，蘇珊娜的情況與尤里的不同。尤里是外面販賣進來的，畢竟在某些地方，年景不好的時候，奴隸與銀幣差不多，是通用貨幣。這樣的奴隸對暴風王國本身沒有敵意，所以擁有者可以全權處置。但蘇珊娜她是暴風王國的絞刑犯，贖買出來的，按照王國的法律，永遠都必須在住所地登記，必須接受衛兵的監管。除非立下戰功什麼的，才可以請求國王的赦令，真正恢復平民的身份。私放是犯罪。”雖然不是重罪，但他還沒到為了蘇珊娜而去惹麻煩的程度。
“很抱歉，我不知.道這些……”加瑞克有些失望，但反應並不大，默然低頭啜了口酒。
查理盯了一眼加瑞克，心中不由對老石匠的誠實存下了疑惑。他聳聳肩接著道：“另外，老師的奴隸，沒人會打主意。可別的情況，就不好說了。而且蘇珊娜年輕又美貌，到了我名下，我也未必能護住她。別的不提，像萊科寧那樣的貴族子弟——他也是老師的學生——跟我要她，我給是不給呢？”
加瑞克又一次沉默了。然後他艱澀道：“蘇珊娜她脾氣雖然嬌慣了點，但其實心底不壞，而且她做的菜挺好的……你也說了，她也算漂亮，不是麼？”
查理怔了一下，尤里倒領會得更快一點，手肘撞撞查理：“聽說厲害的法師很多都不結婚，也不要孩子，不過養個情人的倒不少。”
加瑞克粗糙的大手抓緊了酒杯，囁嚅了一下：“您……您是好人。”
——好人？！
查理木然把目光轉向擠眉弄眼的尤里，又轉回到加瑞克這邊。此時此刻，他幾乎想仰天長嘯；到底深吸一口氣忍住了，嚴肅地對加瑞克道：“我們開啟天窗說亮話——老師的確是看在我與尤里的份上才會贖買蘇珊娜的。但我只是不忍，畢竟大家也算認識。”
他扭頭盯向尤里，“至於別的什麼想法，尤里——”
年輕的戰士接得飛快：“噢，我也一樣。”一邊嘿嘿直樂。
於是，查理剛剛冒了個頭的惱火，又徹底湮滅了。
……
加瑞克沒再提什麼，只是給查理講了講蘇珊娜的身世——這個女孩並不是他自己的女兒，她的親生父親當年是石匠公會的財務總管，正直能幹，在公會的運作中，作用舉足輕重。因為有不小的影響力，又支援他們向貴族討還欠款，在迫害中第一批罹難。她的母親與她的父親死在一起。
“我沒有親生女兒；她就是我的女兒。”
老石匠說這話的時候，嗓音低沉，深深看了一眼兩個年輕人。
……
加瑞克不敢久留，快到下午兩點的時候，先離開了旅館。
尤里望著他的背影消失在門外，哼了一聲，端起麥酒喝了個乾淨。
查理剛剛吩咐侍者撤下加瑞克點的東西：“怎麼了？”
尤里冷冷道：“你覺得，他是碰巧遇上我們的嗎？”
“當然不是。”查理低聲道，“只怕他們一直盯著安多瑪斯的大門……兄弟會的人連暴風城裡都這麼來去自如，勢力可真不小。”他沒精打采地嘆了口氣：“走了，去拿劍，然後回去。”
兩個年輕人一出旅館，目光先掃過兩邊和對面的街道，掃過店鋪與小巷口，卻沒有看見可疑人物。
尤里略一思索，道：“應該已經回去了。他們盯著法師塔花園大門就行，或者盯著法師區那兩座橋、幾個碼頭。”
查理曼聲嘲諷：“是啊，多簡單。”
尤里直搖頭：“我要是他，我就不搞這一套，直接給你送封信。有事求人，還鬼鬼祟祟，還跟蹤……”
這回換查理冷笑了：“他怎麼不懂？他這不是怕我們為所欲為麼——在警告我們呢！”
然後他們從熔爐那兒的礦石堆之間原路返回。
空蕩蕩的工作場沒有一個人影，鼓風機也沒在工作。上午的那撥矮人大概已經忙完了，只剩爐子裡封著火。
尤里與查理並肩走過熔爐，就在兩人過去後不久，他們身後的熔爐驀然騰起一股熊熊的烈火，騰騰躥起，彷彿開爐熔鍊時一般。
尤里察覺動靜，半回頭掃了一眼：“算了，為了這事心情不好，不值得。”
查理長長吐出一口濁氣，那熔爐裡的火又平靜了下來。
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他們回到法師塔，一進大廳，就看到格林先生站在旁邊的窗下——面前的桌上放著報紙與茶，身後的椅子裡墊子上的凹痕還沒完全恢復。
顯然，管家先生已經在這兒坐了好一會兒了。
“您在等我？”
“是的，閣下。”格林先生鄭重而優雅地捫胸行禮，深深鞠了個足有九十度的躬，“恭喜您，閣下。”
“謝謝。”查理頷首微笑道。心中卻是暗暗呻吟一聲，但他不得不打起精神：“不過，看上去，您等了不止一小會兒——不會就為了這一聲‘恭喜’吧？”
管家先生敏銳地察覺到，面前年輕的高階法師心情不佳——至少不像一個剛剛晉升高階的法師那樣雀躍。他收起了事先準備的溢美之詞，說起了正事：
“有兩件事。第一件事，主人的意思是：既然晉升了高階，出於法師們的慣例，多多少少應該慶祝一下。至於具體內容，還請您與德亞閣下一起決定。第二件事，主人為您準備了一套符合高階法師身份的行頭，並吩咐我轉告您：‘不用感謝我。閱兵式盛況空前，出席的時候可不能穿得太簡單’——這是原話。”
“呵……”查理無奈笑了笑，正要說什麼，尤里突然開口了：“去試試新行頭吧。”
……
長袍，靴子，腰帶，手套，帶披肩與風帽的斗篷，以及嶄新的法杖與魔杖。非常經典的法師裝備。也非常……
“非常稀有。”查理將手按在胸口斗篷連結的位置。斗篷的護肩是一種硬朗的甲皮，他不認得材質。甲皮上附了魔，在胸口搭扣，搭扣連線處有一塊幽藍的碧月石，剛剛可以一手握攏。
這一設計絕不是安多瑪斯會喜愛、會收藏的風格，也不是暴風城如今第一附魔師蓋曼所用慣的款式。相反，與聶拉斯那件白銀護肩的舊披風卻是如此相似……
再想一想安多瑪斯特地吩咐格林先生轉告的原話，那句“不用感謝我”，查理對這套東西的來歷，頓時心中有數。
他抬頭望了尤里一眼，尤里也不知該說什麼。他們不敢忘記聶拉斯對他們的威脅，但與此同時，大法師之影的的確確給了他們許多幫助。
尤里低聲道：“但願這一切早點結束。”
“是啊，那時候就好了。”查理輕聲跟了一句，轉而看到格林先生還在旁邊，頓時領悟：“還有第三件事？”
管家先生不好意思地點點頭，不知為何有些尷尬：“還有兩份邀請。”他變戲法似地拿出兩張請柬，放在桌子上推向查理：“這份是午飯前到的。這份是午飯後——送來的人起先要求當面見您，後來知道您不在，就留下了名字。他說他叫維克。”
是什麼樣的邀請才會令格林先生無法保持他一貫的從容？尤里頓時好奇，探頭去看，一下子無言了——兩份請柬，第一份來自埃爾維斯.弗塔根，第二份來自阿爾傑.弗塔根。
很好，公爵的兒子們訊息十分靈通……如果說次子埃爾維斯是殷勤，那麼阿爾傑，或者他的代言人維克，擺明了在逼查理作出明確選擇。
查理把請柬瀏覽了一遍，放在桌上，足足盯了七八秒。
隨後，他忽然綻開了一個燦然的笑容：“格林先生，老師說過蘇珊娜小姐歸我，對吧？”
“是的，閣下。”管家先生偷覷了一下查理，深感陌生，迅速將求助的目光投向了尤里。不料尤里朝他擺擺手，示意自己愛莫能助；又微微點了下頭，表示沒什麼大礙。格林先生無奈，硬著頭皮壯起膽，小心翼翼地回答：“您有什麼事儘管吩咐，閣下。”
“讓她給老師寫張欠條，三十四個金幣。”查理慢條斯理摘下嶄新的手套，“然後把蘇珊娜小姐，還有她的文書，送給這位維克先生。就說我——新晉高階，事務繁雜，難有騎馬郊遊的閒情逸致，不得不辜負這一片殷殷好意，心中十分愧疚，故而特地奉上女僕一個。您前有鴻運，卻後無良援……”
查理笑容轉冷，狠狠把手套摜在了桌上，咬牙切齒道：“如今正可以‘互為彌補’、稍為慰藉！”
……
“哈哈，加瑞克，維克，哈哈哈！”
“……”
“這兩人可是老對手了，在北郡時我就聽說，他們以前鬥過好幾次了，我們出來就是因為他們兩邊鬧大了，沒想到這回又對上了，哈哈哈！”
“……”
“這個主意很好啊，你還不滿意？”
“……一地雞毛。”
“喔，得了，沒什麼的，查查。他們既然惹你，就要有被報復的準備——這很公平。”
“……沒錯，是很公平。”
“再說，你現在是高階法師了，以後這種事可少不了。幹嘛要苦著臉呢？反正你應付得來，就當樂子了唄。”
“……嗯。”