花園裡的果樹成排，既是風景，也是屏障。隔開了法師塔與僕人們的屋子，以及馬廄等等。
樹上的蘋果大多都已經紅了，梨子則剛開始黃熟。“人”字梯就擱在一旁不遠，每日裡新熟了的蘋果梨子，自有人摘下最好的一些，帶著清晨的lou水，擺進水晶盤，放到法師塔的大廳裡，送到餐桌上；餘下的大部分，也可能送去廚房。
不過，格林總管體貼又細心；有他輕輕點撥，花匠從來不會把樹上紅了的蘋果黃了的梨全部掃光——否則主人萬一散步過來，心血**想親手摘一個嚐嚐鮮，一抬頭全是青的，豈不掃興？
好幾個特意留的，都是又大又紅的，還多在低枝上、踮踮腳就能夠到。
對此，安多瑪斯大法師閣下作何評價還不知道，兩個年輕人倒是興致很好。
尤里都特地走到梯子那兒了，一仰頭瞅了眼樹上，又聳聳肩轉了回來，信手揪了一個：“上面的都還青。這些居然是特地留下來的。”在衣角上隨便擦擦，“喀嚓”一口啃掉四分之一：“唔唔，挺甜的。”
查理也摘了一個，想想沒有農藥，照著尤里的樣子咬了下去。不過只是小小一口，因為他忍不住笑了。
兩人吃著手裡的，看著樹上的，又走了一小段路，卻碰上了蒂茜婭與她的客人們。
他們不好裝著沒看見、轉身走開，於是上前打招呼。
尤里裝憨厚，不開口回答，只是傻笑。他每日早晨有格鬥訓練，那個老頭兒又是隨心所欲就愛往草地上坐的，所以尤里為了方便，一身粗麻襯衣，舊的皮褲皮靴。
出身嬌貴的女孩子們見慣了衣冠楚楚的，大多不愛正眼看她；倒是有個模樣老練的，飛著眼角瞟瞟尤里結實的胳膊與胸膛，不太認真地拋了個媚眼，嘻笑幾聲，也就放過他了。
查理就沒這麼幸運了。他雖然也一身平常衣服，可惜有蒂茜婭之前的介紹，他腦袋上活拖拖頂著“鄉下來的傻小子天才”這樣一塊招牌。
三四個少女七嘴八舌地好奇，天真無邪地嬉笑，故意跟查理打聽法師塔裡的事，打聽安多瑪斯的喜好。她們沒有多少惡意，只是逗著查理說話，小小為難他一把。查理只好微笑回答，一個個皮球踢回去。
“哎，大法師閣下早餐愛吃什麼？”
“格林先生準備的東西。”
“聽說最近安多瑪斯閣下在研究一樣新的東西？”
“我不知道。”
“怎麼會不知道呢？”
“我剛入門。蒂茜婭小姐或許清楚吧。”
尤里發現德亞與佩蒂、貝拉兩姐妹沿著小徑走向另一頭的蘋果樹，迅速給查理打個眼色；查理一回頭瞧見了，立刻又接上一句：“又或者德亞閣下。他是老師的第一個學生，也是最年長的。”
德亞面貌可謂英俊，是個深具潛力的夫婿人選；而且對大家族而言，他也是個值得投資、會帶來豐厚回報的年輕人。所以，問話的瓜子臉女孩注意力已經不在查理這邊了。少女們的目光掃過那邊的一男二女，有倆人還隱蔽地交換了幾個別有深意的眼神，自然無比地迎了上去。
查理與尤里趁這機會開溜，順路繞到法師塔後方，從廚房那邊、僕人們進出的側門與走廊繞回塔內。尤里一邊邁上臺階，一邊跟查理玩笑道：“你看到了麼，德亞的臉都青了。”
查理點點頭，又搖了搖頭：“這麼看來，他倒真的挺喜歡佩蒂。可惜，他對自己要什麼，考慮得太清楚太透徹了。”
“或許吧。”尤里一撇嘴，“我倒是覺得，他根本沒弄明白他要什麼。”
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法師塔內雖然貌似風平浪靜，安多瑪斯閣下卻悄悄出訪了兩次。第四天早上，查理去向大法師閣下借書請教，還不經意察覺安多瑪斯的書房裡有未散盡的傳送術波動。至於聶拉斯，自從宴會那晚，乾脆一直沒能碰上。
倒是尤里心中泰然。晚餐有牛排，他還有空跟查理懷念了一回晚宴上的小牛肉。
畢竟那是隻用牛乳餵養的小牛，在出生後六個月時就宰殺了。細嫩味美，卻也奢侈昂貴。即使一個國王，只要他不想被人說成是沉溺享受貪圖縱慾，也不可能天天享用如此的上等佳餚。所以，尤里還是頭一次嚐到那樣好的肉……
……
這天晚上，查理的房間裡。
“查查，蛇會蛻皮，龍會褪鱗嗎？”
“你想幹嘛？”
尤里舉目望向天花板，往後一倒：“把褪下來的賣掉呀，那就可以天天吃上好肉了。”
“可惜……”查理瞥了眼尤里的身後——好像那裡長著尾巴——故意問：“上回不疼嗎？”
尤里本想說不疼，轉念一想，使勁皺起眉頭苦起臉往查理面前一湊：“……疼！”
查理知道尤里逗人玩呢，可不知為何，還是鼻子一酸。他沒法把夜色鎮瘋女人的瘋話跟尤里說，心裡深處壓著，此時此刻，突然間幾乎掉下眼淚來。
尤里一看情況不妙，直接再往前撲了幾寸，一把摟住查理。
查理隨即緊緊抱住尤里。
尤里一頭霧水，先用力親上兩口，再慢慢問：“怎麼了？”
他沒看到，自己的肩膀上，查理正睜著眼睛，目光幾乎凌厲地盯著牆上微晃的燭影：“你是我的。”
尤里連忙承認：“嗯，當然了。”
查理沒再說話，收緊胳膊，咬住脣閉上了眼。
尤里拍著查理的背，瞥了一眼旁邊桌子上今天讀完的寶石與半寶石——實在有些太多了。可他左右權衡了一下，還是覺得任由查理把自己折騰得累一點好；不然以查理的秉性，肯定更不踏實。
這是剛剛直面流血與生死時，每個人都會有的反應；只不過性格不同，適應起來不一樣。尤里曾經也是這麼過來的，對此清清楚楚，所以最終沒提。他又安撫了查理幾下，手上漸漸開始不安分起來。
……
……
第五天的午後，安多瑪斯把查理叫進了書房：“暴風城要秋季閱兵，閱兵式上安杜因王子自然會出席；‘那位女士’已經啟程回來了，明天就到。”
王子的事鬧得沸沸揚揚；放出訊息公開lou面，是澄清留言的最好辦法。
聶拉斯似乎是忙完了，靜靜坐在一旁，雖然在室內，卻連兜帽都沒有xian下。查理對安多瑪斯的話頷首，瞧了聶拉斯一眼，小心試探：“那麼，需要我做什麼？”
聶拉斯硬邦邦扔出了五個字：“出席閱兵式。”
查理低頭行禮，恭謹稱是。
安多瑪斯望了他的老同學與新學生一眼，幾乎忍不住嘆息。他略一思索，道：“查理，這幾天你有什麼問題，都找尼爾吧。我雖然不用操辦閱兵式，但這次情況特殊，所以也有些應酬要處理。”
查理點點頭，剛要出聲答應，安多瑪斯又接了下去：“對了，你可別問得太多，尼爾近幾天身體不太好；更不要學他，把自己累壞了。”
聶拉斯驀然瞪向安多瑪斯，揚頭間動作之猛，幾乎把兜帽顛了下去；查理則是狠狠一怔：
——身體不太好？
大法師之影有身體嗎？！