大廳那邊隱隱傳來的樂聲，由最初的開場輕快愉悅，漸漸升入激昂熱烈，又由激昂熱烈換成了活潑俏皮的圓舞曲。這標誌著舞會最盛大最熱鬧的時刻已經過去了，餘下時間將更為自由，主要供來賓們三五成群，彼此引薦交流。
雖然看起來要散漫許多，不過大多數有影響力的意向，其實是在這個時間裡達成的。當然，舞會上的舉止表態，特別是公爵侯爵或者大法師們的，多多少少，具有一定的儀式意味——最重要的功夫，那是在舞會之前，就已經做完了。
兩個年輕人親吻漸歇，安靜kao在一起享受靜謐的夜色。圓舞曲收入尾聲，然後稍頓，更溫和輕快的一支曲子柔柔地接了上來。
尤里被舞曲銜接時的空白提醒，抬頭看看月亮的位置，估計時間差不多了，對查理道：“我們回大廳裡看看吧？安多瑪斯閣下不會呆太晚，搭他的馬車剛好早點回去。”
查理其實恨不得這會兒就溜出大門回去看書睡覺。不過這畢竟是一個隆重的社交晚宴，他們回去也需要橫穿夜深人靜的暴風城，為避免一些有可能的麻煩，還是跟著大法師閣下一同走比較好。他心裡明白，聳聳肩吐出一口氣：“走吧，或許順便喝杯熱茶。”
秋夜沁涼，他們在花園裡呆了這一會兒，多少沾了點寒氣lou水。尤里不太放心，拉起查理的手。“還好不冷。我記得餐桌那裡有紅茶。”
“嗯，還挺不錯的。”查理捏捏尤里的手指玩了一會兒，這才抽回手來。
兩人跳進花廊，撣掉浮塵草屑，蹭掉靴子底上、沿上沾來的泥土腐葉，又就著花廊裡算不上明亮的燈光，依次整理頭髮領口衣袖等等。直到儀表一絲不苟、十分符合社交標準，這才並肩往回走。尤里忍不住吹出一口氣：“真是麻煩。”
“格林教的？”
“是啊。怎麼說呢，他就是給我示範了一遍，從頭髮到靴子尖……唉，太複雜了。我從來不知道能有那麼多步驟！”
“哈，知足吧你，管家先生天天如此月月如此年年如此，至少你不是幹他那一行的。”
“這也是。不過我看他樂在其中。你不覺得嗎？”
“的確，他比較敬業。”
“何止，敬業極了，不比你抱著書的勁頭差。”
……，……
兩人有一搭沒一搭聊著，不急不慢往回走。不料卻在半路上，聽到旁邊傳來一小群人的聲響。他們出來時隨意繞看，走的不是這邊。此刻聞聲望去，兩人均不由一怔。
漆黑的花園裡，幾盞宮廷樣式的壁燈照亮了一個石砌鐵欄杆的冰冷牢籠。牢籠外，數個二三十歲的貴族子弟正興味十足地評頭論足；牢籠裡，一隻體型龐大、驕傲威武的動物正蹲在那裡，冷冷地睇目斜視眾人。
那是一隻雪白的獅鷲。純色的羽翼下，拖著粗大的黑色鐵鏈。
“哇喔……”尤里不禁小聲讚歎，“它可真漂亮。”旋即又皺起了眉頭：“他們用這種方式來馴服它？這也太不給面子了。”
“恐怕是的。”查理低聲嘲諷，“一般而言，人類可沒蠻錘矮人那麼強壯與固執，要征服這樣健壯的動物只能依kao巧力。低劣，也往往會摧毀這些動物的靈性，卻很有效……這傢伙模樣很特別。可惜也只能成為鐵爐堡與暴風城的友誼象徵，政治祭品。”
他們說這些的時候，那一小群人中央，有人撥開四周，迎了上來。
卻是埃爾維斯，弗塔根公爵的二子。以及波雷爾。
這兩人之前已經有過一面之緣，查理沒發裝作不認識。他暗恨自己因為好奇而止步觀看、沒有第一時間離開，面上卻是微笑。
埃爾維斯看出查理不願意久留，寒暄幾句，邀請查理與尤里改日去騎馬。查理承諾有空一定去，然後少不了又恭維幾句，這才藉口回去找安多瑪斯，得以離開。
兩人走得遠了，尤里暗暗取笑查理：“我以為你會學著蠻錘矮人給他來一下。”
查理聳聳肩：“得了，你我現在的處境只比那頭獅鷲好一點點而已。”
“你真打算應邀去騎馬？”
“只能祈禱他別太熱情了。不過還好，他這回沒有準備齊全，倉促邀請，只是說了個大概。真有那一天，他得把口信或者信件送到法師塔……到時候我們自然要請求安多瑪斯的同意；安多瑪斯同意了，我們還應該告訴蒂茜婭，問她會不會同去——畢竟她也是他妹妹。這樣，不管怎麼說，只不過是年輕人的一點私交而已，無關祕密結黨。”
尤里聽得失笑，兩人也接近了大廳門口，閉嘴不再談起這些。
……
這一晚別無它事，回去的路上也平平安安，並沒有遇到女伯爵留下的暗手——目前她身處夜色鎮養傷，此時若是刺殺暴風成裡的重要人物，天然避嫌，是挺不錯的機會。
唯一的小意外，是被一個沒蓋穩的下水道蓋子顛了一下。
當時安多瑪斯端坐在車廂裡，一直把玩著一個小口袋——查理打量了幾眼，只知道里面似乎裝著一塊寶石，並且蘊含著巨大的魔力——馬車被顛到的時候，他手指一動，魔杖就從小臂的衣袖裡滑出來、滑入了掌心。
結果經過車後的僕侍檢看，發現是虛驚一場。大法師閣下尷尬地咳嗽了兩聲，對查理道：“這種小皮套很好用，貯藏室裡還有幾個，你有空去挑一個看看？”
查理一本正經道謝，受到安多瑪斯感染，不禁也全神貫注提高了警惕。
只有尤里，一直抱著劍倚著車壁，半闔著眼，看上去十分悠閒。但查理知道他並未鬆懈，而且這麼做更適合儲存體力長時間警戒，與自己一比，高下立判，不由心中慚愧。
大法師閣下顯然也意識到了，又尷尬地咳嗽了幾聲，努力放鬆自己。不過直到走進法師塔大廳，他才算是真放下了心事，狠狠伸了個攔腰，嘀咕了一句什麼，朝查理揮揮手，自顧自向自己的房間走去。
尤里看得好笑，特地落在後面，正想小聲跟查理取笑幾句他的老師，卻聽到一陣腳步聲直衝大廳而來，一個四十來歲的男僕直奔格林，不顧後者不贊同的神色，迅速而小聲地傳達了一張紙條。
安多瑪斯也已經聽到響動、停下了腳步，格林掃了眼紙條，微微倒抽一口氣，轉而走向他的主人。管家先生的腳步依舊十分齊整，標準的禮儀典範，不過尤里和查理還是注意到，他走得有些快。
格林附向安多瑪斯耳邊，低聲稟告了一句什麼，大法師閣下的臉色頓時肅然，當下吩咐管家把學生們都叫到大廳來。格林領命而去，安多瑪斯轉向查理與尤里：
“你們可能不知道，安杜因王子今晚也低調到席了。他在回去的路上……遇到了一點小意外。”